身侧的卫夷，从容优雅地抽了银针，太后闭了闭眸，神色看不出半点不自然，卫夷弯着腰恭谨地后退，雪白的素裳飘曳着，恍惚了孟宓的眼。
半晌后，他跪了下来，淡淡温和的药草香弥散在殿内，“太后凤体违和，日后当再着紧一些才是。”
太后温笑，“有你在，哀家的病，没有大碍。”
那时候，孟宓听不懂的太后的双关，看不出她眼波之中的温柔，若是她有那个能耐了，便不至于付出那样沉痛的代价。
卫夷很快地退了下去。
太后把眼垂下，温驯地跪在脚边的孟宓，气息如兰，但出气有些不紊，她看了眼冉音，“送卫太医出宫罢。”
“诺。”
冉音也走了，殿内只剩下太后和孟宓，以及几名侍立的令人眼盲的宫人。
孟宓低着头，只能看到太后那双精致的绣履，楚人信奉凤凰，那绣面儿上自然绣的如火的凤凰，凛然使人不敢侵犯。
“哀家有个好消息要告诉你。”
一听是好消息，孟宓紧张的心都去了大半，原以为太后有心让冉音引她来，是要训诫于她，没想到竟然还有什么好消息，她捏着一把汗散了，呆怔问道：“太后娘娘要赏我吃的？”
“你这丫头。”太后哭笑不得，葱管一样的食指在她的鼻子上点了点。
“哀家传了你的父母，在楚宫办了场晚宴。两日后便来。”她微微俯下上身，温馥的龙涎香一缕缕飘来，孟宓傻了傻，半晌没有任何反应。
太后颦眉：“难道宓儿不欢喜见到父母？”
“欢喜啊！”孟宓领会过来，险些惊叫出声，幸得她还能记得起，眼前这人是太后，是楚国的第一人，她只能稍微藏掖着欣喜，慢慢地低着头，小声道：“太后见笑了。”
太后又笑着扶起他，轻声问：“你对夙儿，可有动情？”
楚女豪放时是不顾场合的，太后这话问得都算含蓄了，孟宓却没有领略过赤诚坦率的楚地女儿风情，羞赧地先红了脸，还没答话，太后的答案已经偏了，接下来任是她怎么说，太后也只能认为，她对桓夙有情。
何况，这几日受骆谷的教导，孟宓并不敢坦白否认，模棱两可道：“孟宓不敢妄想。”
太后摇头，“可以想，能想，宓儿，哀家希望你仔细想想，夙儿他自幼没娘，伶仃孤苦的，哀家只是想找个贴心的陪他。”
孟宓愣了，“夙儿不是您生的？”
太后觉得她这错愕的眼眸冒着傻气，竟隐隐透着几分可爱，忍不住令人心生逗弄之意，但毕竟还是从容温和地解释了：“夙儿的母亲是宫中的禁忌，不可多言，他是我的继子，七岁起便长在哀家的膝下，但是他性子不定，年岁也浅。他缺一个一门心思对他好的女人，宓儿你与他年岁相仿，再适合不过。”
不是孟宓过谦，楚侯需要一个一门心思对他好，掏心挖肺地伺候他的人，只要在鄢郢登高一呼，告示一昭，那百姓家中有女者，必定群起而呼应。
还有桓夙最喜爱的细腰美人。
她哪里都不合适。
太后的话便是笼在孟宓心头的一朵阴云。
许久，风吹过松林，渺远的暮光灭了，夜色如潮汹涌而至。
她惶然的踱回云栖宫，桓夙正为找不到人大发雷霆，直到冉音过去告知孟宓身在霞倚宫，才堪堪消停了半盏茶的功夫，只见这只呆傻的笨妞自个儿走了回来。
桓夙一个箭步冲上去，险些将人撞翻，她惊愕地抬起眼睑，桓夙脸色阴鸷，“去哪儿，你敢不告诉孤？”
“告诉你？”孟宓不解地看着他，那种无辜的神色，真是最能轻易唤醒一个男人的罪恶欲。
桓夙的手臂已经绕到了她的背后，紧紧地一托，孟宓讶然地被送上前，杏眸圆睁。
当晚一殿担忧被杀人灭口的宫人都看见了，楚侯搂着孟宓，霸道地亲吻了她。而且将人圈在方寸之地，令怀里的少女被牵制得毫无反手之机。
桓夙胸口微冷，搂着的温香软玉让他彻底堕入深渊。
她的唇很软，胸脯也很软，如鸦的长发被他轻易握在手心，密密匝匝的一把，她玲珑的身体紧紧地贴着他，鼻端还有一股甜糯的奶香味儿。
疯了疯了。
他竟然会对一个他两手都抱不住腰的女人，做了这种下作痴迷的事！
☆、8。赴宴
孟宓被他摁住了后脑，被掠夺的唇渗出更浓的猩红。
她悲惨地从喉咙里挤出一两声呜咽，桓夙回过神，如遭雷击，飞快地推开她，被吻得晕了头迷了方向的孟宓被轻轻撂倒在地，桓夙的脚上前了一点，很快都收了回去。
不够，不够……
可是这个可恶的女人，她欠他的太多了，岂是一个吻能讨回的？
桓夙眸光如虎，吓得孟宓腿软，两只手下意识后撑，蹬着双腿恐惧颤抖地往后退了退，桓夙走近，她便更退，他弯下腰抓住她的右脚，孟宓哆嗦了一下，惊恐万分地盯着他。
“别动。”
她不敢动了。
桓夙皱眉，左右手并用，沿着她的右脚脚踝一寸寸往下，孟宓紧张，吓得全然不敢看，直到她的粉红绣鞋被摘下，被扔到孤零零的角落里，很快那只小脚就陷入了他的手掌之中，少年的手指不同于他脸色的冰冷，温热，指骨坚硬，她只剩下细微的颤抖，什么都忘了。
桓夙食指微蜷，扣出半个环，抵在她的涌泉穴上，轻轻一旋。
“啊——”孟宓痒得说不出话，腿只往上缩，但脚踝被这个人扣在掌心，如同囿于虎笼，被刺激得大哭起来。
哭得桓夙心烦意乱，冷哼道：“哭甚么！你对孤做过比这更过分的事！”
她什么时候做过……孟宓脚上又痒又痛，心里又恨又怕。
她的眼眶里蕴着水，楚楚的眼眸，茫然无措地看着他。桓夙一阵心烦意乱，扔开她的脚，冷着眼威胁他，“若再有一刻，你逃离孤的眼皮之下，必死无疑。”
“孟宓，你这一生，只能在孤的掌控之下生活，若有离心反意，结果你自己掂量。”
孟宓滴着水的眼不眨地盯着他，晦暗明灭的烛火折腰而晃，这殿中连呼吸的声音都没有，只剩下烛花打落的“啪——”的一声。
心上弦断了。
桓夙慢慢地起身，他的目光依旧冷峻，俯瞰着深渊一般，漆黑得不见壮阔波澜，神秘而孤孑。
孟宓低下头，摆足了谦卑姿态。
“听懂了么？”
她僵化地点头，懂了。
可是这样温驯而僵硬的孟宓，不但没有平息他胸口的怒火，反倒更压抑，更沉闷了许多。
记忆里的少女是一只猴子，爬上树梢，从丈许高的树枝上一跃而下，年幼的楚国九公子，被她的小蛮腰压断了手，伤筋动骨一百日不说，还有那么过分的事……
他疼得汗如雨下，抬起眼眸，少女懵懂清澈的眼睛，空灵如琉璃，他的记忆里唯独只有这一片澄明，但却恣肆而桀骜，纯粹而澄明。
桓夙头也不回地走了。
自加冕，登上楚王之位，他再也没有遇上过一个令自己也头疼无辙的人。
不到暮春，但楚国地处南方，渐渐地夜里凉意开始被信风糅合，间杂出一半阴凉一半温暖。
孟宓将自己囚在一张冰冷的床榻，直到更深夜半。
太后说了那话之后，两日之内，她的爹娘果然被楚宫的华车接入了宫门，孟宓被冉音打扮得一团喜气，盘成一个蓬松的灵蛇髻，楚宫里的绡纱轻柔如云似雾，孟宓无奈地由人打扮得花枝招展。她心里担忧着，不确定这样的自己，爹娘还认不认得。
后花园里，孟宓由冉音指引着拐入一道长巷，紧攒的花朵承露沐雨，娇艳地打着花瓣。冉音指了一朵芍药给她，“太后娘娘愉悦时，这园子里的牡丹芍药是会赏人的。”
孟宓忽地脚步一错，目光却直了。
那花园一角徐徐地转入一道白色的身影。
修长，俊雅如竹，肤光如玉，他从身后的垂花拱门轻袍缓带而出，眉目温润朗朗，似笑非笑，满园红绮绿萼，纷纷娇羞地拂开两片。
孟宓感到胸口的什么碎了。
这一眼之后，她忽然想到了什么，自惭形秽地低着头，匆匆地掠过冉音燕子一般溜走了，杳然无声。
“孟小姐？”
冉音惊讶地看着跑远的孟宓的背影，不经意地撇过眼，长姿玉立的上阳君对他微微颔首，一绺青丝拂过颊侧，完美出挑的五官犹如迸玉溅珠，这么看了一眼，冉音的也跟着脸颊犹若火烧，扭头学着孟宓跑了。
被郑国的上阳君这么温情脉脉地看上一眼，轻则短命三年，重则当场窒息。气为之夺，神为之消，其流传十一国的美貌绝不是浪得虚名。
小径后，竹林生风。
孟宓的体形跑起来有些吃力，喘息声淹没了思绪，忽听得一声清脆的铿然之音，她愣愣地停下，一扭头，袖中的广寒玉落出来了，砸在玛瑙牡丹的绿篱下头，她认出这块玉佩，这是孟夫人从娘家带来的嫁妆，孟夫人传给她时，叮嘱这只能送给心仪之人。
孟宓偏着头，神色有些奇异。她方见到这块广寒玉，心中想的第一个人，便是那个让她脸红心跳，明知道配不起且绝无可能的上阳君。
这种念头像蔓延疯长的野草，燎原起来。
“宓儿。”她听到水榭里头母亲慈和温柔的声音。
孟宓愣愣地抬起头，只见孟夫人正陪着太后在水榭之中叙旧，姿态稍显拘谨，但柔和带笑地，对她伸出了手指引她上去。并无冉音指引，她竟然寻到这里来了，孟宓惊疑不定地摁了摁胸口，踩着木板徐徐地趟上去。
“宓儿变美了。”孟夫人拉过她软软的手，不掩惊艳。
孟夫人穿的是宫外的轻袍，宽敞朴素，不若孟宓身上流云似的薄绡，流丽绚烂，衬得她肌肤如凝脂，眼眸蕴着星光，仿佛一道绵软的云霞飘入了水榭，她不得不说，楚王宫毕竟是楚王宫，是这楚国最恢宏繁盛的腹地。
她从来不觉得孟宓能在这儿吃什么苦，送女儿入宫，再来一次，她仍是如此选择。
但孟宓的反应却显得有些冷淡，垂着眸怯懦地拜见太后，太后并未严肃作态，但孟宓却十分谨慎，连眼都不敢随意飘向一处。
孟夫人微诧，太后起身携过孟宓的手，”不必拘礼，你母亲来了，哀家这就不打搅你们母女叙旧了。“
说罢便起身出了水榭，对身后跟来的两名婢女吩咐：“酉时引孟夫人和孟小姐至兰园。”
“诺。”
“宓儿，好像清减了。”孟夫人的手指拨了拨她小臂上的肉，的确没有此前的坠感了，不由暗暗惊疑，楚宫细腰女人多，也许孟宓受了感染，得了启发，决意戒掉一日八顿的坏毛病。
孟宓不敢含泪让母亲发觉，心头隐隐地越过桓夙的话，他的警告，迟疑地抽出手，孟家虽有些钱财，但远远比不得陶朱之富，商贾而已，对楚国王室自然不敢放肆，她只担心连累父母，累得他们落入桓夙的手中。
“母亲，”孟宓要说的话被孟夫人对她手掌的缓慢轻抚而掸落如灰，轻飘飘的再无一丝余音，她携过女儿的手，与她挨着水榭回廊而坐，“宓儿，你见了大王了，心里如何看待的他？”
全天下人好像都就这个问题来纠缠不休，孟宓脸颊微涩，低着头嗫嚅道：“王上待我极……好。”
“你喜欢他么？”孟夫人追问。
不喜欢。
可是——孟宓方才来的时候，沿路都是太后的亲信，水榭外便站了十几个宫人，她不敢朗声喧哗教人听到了，尽管那群人八风不动，她心有余悸，只低头昧着良心道：“喜、喜欢的。”
“既是喜欢，那便算是两情相悦，便好办了。”孟夫人摸她的软发，欣慰而笑。
即便是孟宓喜欢桓夙，那也不能是两情相悦吧，桓夙对她喜欢与否，全云栖宫中长眼睛的都看出来了，那个小侯爷恨不得活剥了她喂野狼。
母女二人聊了些家常，孟夫人让人为孟宓准备了一些宫外的零嘴儿，雪花状的油纸包裹的酥糖，被捧出来的时候还温热，上面撒了一层雪白细腻的糖粉，用方形木具切出平整圆滑的几小块，细嗅来，冒着热，吃了满鼻子栗子和松花的淡香。
“好吃么？”见孟宓大快朵颐，孟夫人有些心疼，心道这几日她可是为了学那些细腰宫女饿坏了肚子了。
“好吃。”孟宓满嘴油腻，熟悉的家的口味，让她的眼眶涌出了一股湿热。
孟夫人爱怜深重地递上素帕，“以后母亲常来，便给你带这些。”
没想到一听见这话，孟宓吃食的手猛然收住了，她皱了皱新月眉，不知道为什么，隐隐约约有种不大好的预兆，阴云似的笼罩心头，她拿橘粉的宽袖擦过嘴唇，揩出一道黄里隐白的油迹，“娘，不用的，过不了多久，我就不大爱吃这些了。”
孟夫人