理塘活佛面带微笑，注视着宋域沉，继续说道：“不论是我，还是旦增上师，这一生之中，从未见过像明先生那样博学多智的人。旦增上师极想邀请明先生至吐蕃一行，明先生自己也有意西行，却止于雅安城下，再不能前进一步。只因为，雅安之西的二郎雪山，对于明先生来说，是不可逾越的生死难关。”
无论什么样的大智慧，也不能让一个病弱的人，行走在雪域高原之上却不至于损伤身体。
宋域沉暗自吁了一口气。现在的他，可以轻松自如地穿过二郎雪山，踏上高悬于急流之上的藤索桥，面对高原凛冽的寒风与暴雪，哪怕连续奔波三天三夜也不会觉得疲累不堪。
这个身体，生来便有着常人所不能及的坚韧、灵活、敏捷、矫健，而经过乔空山与无尽道人的淬炼之后，更变得如此完美，似乎这世间没有一处不可去得。
理塘活佛突然提到旦增上师的这个心愿，必有用意。宋域沉耐心等着理塘活佛的下文。
理塘活佛微微弯腰躬身：“旦增上师，坚信以明先生的大智慧，必有成功转世的一日，也坚信明先生必定会往吐蕃一行，以弥补前生的遗憾，所以他一直在萨迦寺中等候明先生的到来。拉卡寺会派出向导，指引先生的西行之路，直至萨迦寺中。”
宋域沉有些惊讶，他的运气未免太好了一些，不过到底还是沉住气不曾开口。
经过无尽道人的反复提示与训练之后，他已经开始习惯明先生的当年旧识视他一如当年的明先生了。
理塘活佛很想将宋域沉多留几日，只是想到旦增上师年岁逾百，能够让宋域沉早一日抵达萨迦，那就尽量早一日吧，回程之际，再邀请他在拉卡寺多住几日也无妨。
李默禅再一次证实了他奇妙的直觉，此行的关键，的确在宋域沉身上。
理塘活佛虽然只是理塘的活佛，但他的上师，却是吐蕃王寺萨迦寺的旦增上师，这位上师，同样
也是国师八思巴的上师。因此，有了理塘活佛的全力支持，行程变得极其顺利。
平措贡布还有那位天竺僧人婆娑伽罗坚持与他们同行，这两人又各有随行侍者，故而，他们的队伍变得有些庞大，不过好在速度并未因此而有所降低。
平措贡布、婆娑伽罗总是策马走在宋域沉以及方梅山的身旁，一边行路，一边交谈，略通东瀛医术的横川和尚，有时也会加入进来。沿途所遇到的牧人，在村落或小镇暂留时有意招纳的病者，都会成为他们验证药方医理的对象。这些人之中，大多是吐蕃当地人，但也有来自中原的汉人、驻守吐蕃的蒙古士兵及其家眷、来自遥远西域、无处不在的色目商人，以及天竺与南荒等地的行商、僧侣和朝圣者。方梅山与平措贡布更关心的是，同样的药方药材，对于这些人不同的效用；宋域沉却对这些人的身体更感兴趣。一方水土养一方人，他知道无论何等水土所养之人，四肢五官五脏六腑都不会有变，然而细微之处的差异如此明显，如此有趣，让他忍不住想要将各色人等搜罗起来细细鉴赏，探求其中更多的玄妙之处。
晚上有时能够在村镇之中投宿，但绝大多数时候，他们都得在高原之上露宿。
这是吐蕃一年之中最温暖的季节，但是到了夜晚，仍旧寒风凛冽，雪气刺骨。原野上狼群出没，豺狗也时时在他们的营地附近逗留不去。
金城之被委以重任，要选择最合适的地方，以最快的速度，最简单的材料，搭建一个尽可能舒适安全的营地，将寒风与豺狼都挡在营地之外。
鬼谷弟子精通阵法而又善御五行之力，因此，宋域沉觉得自己很应该人尽其才物尽其用，对金城之的苦脸视而不见。
金城之在最初的时候需要借助李默禅的人手，才能够在高原之上搜罗到足够的石材木料与人兽骷髅来布置他的小密罗阵，不过当他将这个阵法反复锤炼数十次之后，现在已经只需两名仆从协助便足以完成此阵了。
拉卡寺的僧人，以及那天竺僧人，第一次宿营时，不免惊诧地看着眼前这奇特的景象：当七顶帐篷按照金城之指定的位置搭建好，各色石块、木片、人兽骷髅、七面铜镜似乎毫不经意地被摆放在营地四周之后，铜镜折射的火光，被淹没在悄然腾起的迷雾之中，闻着肉香而来的豺狼，在营地外的旷野中绕来绕去，不得其门而入，刺骨寒风，围绕着营地转了一个圈，又呼啸而去，营地中的火堆，丝毫未曾受到这风势的影响，营地周围的迷雾，被风势卷起，盘绕着营地，缕缕散开，贴近地面的地方，立刻又生出新的迷雾。
宋域沉满意地给金城之又加了功课：抵达下一个宿营地时，开始排演大密罗阵——他觉得，整个晚上，只能在狭小的营地之中活动，太拘束了，所以，新的宿营地要扩大七倍。
戴总管私下里向李默禅抱怨说，有穷似乎并未将迎回恭帝之事真正放在心上。
先前在理塘的逗留也就罢了，毕竟最后还是说服了理塘活佛派出向导——除了理塘活佛与宋域沉两人，没有人知道理塘活佛如此宽容厚待的真正原因，都以为是平措贡布的缘故。
但是为了留给金城之足够多的练习时间，他们经常会很早便准备宿营，这样算下来，委实耽误了太多时间。
李默禅不以为意地答道：“我以为，此行应该听从有穷的心意而行。”
戴总管在内廷主事多年，习惯了凡事皆有规矩有计划，一时之间，的确很难接受宋域沉这样似乎是随心所欲的行事风格。
即便是李默禅自己，也是仔细权衡思考之后，才放手让宋域沉去引领他们这一行人的行程，而不是按照他原来的设想，以强力推开一切挡路者，兼程直奔萨迦寺。
戴总管默然片刻，终究还是听从了李默禅的指令，不再质疑宋域沉的用意。
沿途经过的寺庙，听说他们一行人是往萨迦寺去朝见旦增上师，有理塘活佛派人引路，不免艳羡不已。旦增上师因为年岁太高，已经多年不曾接见外人。因此一些自认为与旦增上师或者理塘活佛有些拐弯抹角的关系的寺庙，也各派了一二僧人同行，这些地位颇高的僧人，又各有从者，以至于他们终于抵达萨迦寺时，原来数十人的队伍，已经扩大至二百余人了。
？
☆、卷十一：桐花万里丹山路（一）
？作者有话要说： 十岁裁诗走马成，冷灰残烛动离情。
桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。
——李商隐
备注：这首诗是最开始设想的结尾，觉得用来总结正好。
萨迦寺始建于前宋熙宁六年，其时萨迦贵族昆氏后裔昆贡却杰布偶然见奔波山南侧土呈白色，有光泽，现瑞相，即出资起建萨迦寺，传承道果教法，始创萨迦教派。因着萨迦寺以象征文殊菩萨的红色、象征观音菩萨的白色和象征金刚手菩萨的青色来涂抹寺墙，故而俗称“花教”。贡却杰布虽然执掌萨迦寺，却仍旧是昆氏族长，一生未曾受戒，圆寂后传位与其子贡嘎宁布，故而历任萨迦寺主，皆传承僧俗两宗。贡嘎宁布完善教法，萨加派奉为初祖，尊称“萨钦”，也即萨迦大师。贡噶宁布的次子索南防摩为萨迦二祖；三子扎巴坚赞主持萨迦寺五十七年，为三祖；四子贝钦沃布的长子萨班贡噶坚赞，或称萨迦班智达，为四祖。
蒙古初兴，即欲派兵入吐蕃，又顾忌雪域高原行军不易，因此领兵大将阔端先行召见在吐蕃各教派中最负盛名、信徒最多的萨迦派法王。四祖萨班贡噶坚赞率侄子八思巴赴凉州拜见阔端，以吐蕃归顺蒙元为条件，达成协议，使吐蕃得免战祸。蒙元入主中原之后，忽必烈大汗封八思巴为帝师，赐玉印“命统天下释教”，并统领吐蕃十三万户，萨迦由此成为吐蕃王城，萨迦寺也由此成为吐蕃王寺，凌驾于诸寺诸派之上，每至春夏季节，总有无数朝圣者前来礼佛。
萨迦寺其实分南北二寺，分据仲曲河两岸，北寺为始建之地，八思巴执掌吐蕃王政之后，事务烦琐，属官繁多，于是又命萨迦本钦（按：意即萨迦执政官）释迦桑布于仲曲河南岸兴建南寺，仿照汉地城池样式，高墙深沟，壁立千仞，寺内供奉三世佛并诸法王灵塔，殿堂宠伟华美，大经堂据说可容万人诵经。正殿之中，树有四十根合抱粗细的大柱，其中最著名者，乃是忽必烈大汗所赐的大汗柱、传闻由猛虎负载而来的猛虎柱、由野牦牛用角顶载而来的野牛柱、由海神送来的黑血柱，这四根神柱，据称能伏魔鬼，能卫佛法，凡有大法事，都会特别祭典一番，又有不少深信其事的信徒，想方设法要在礼佛之后亲手摸一摸这四根神柱，以袪除病鬼恶魔。
平措贡布曾经在萨迦寺中修行三年，对萨迦寺颇为熟悉，这一路上，向宋域沉一行人讲解萨迦寺与萨迦派的渊源来历时，满心自豪与欢喜。
他们抵达萨迦时，恰逢萨迦寺的金刚神舞法会开始。吐蕃历每年七月与十一月，萨迦寺都会举行一次金神神舞法会，法会持续数日或者一月不等，舞者戴着护法神和各种灵兽面具，模仿护法神驾驭灵兽灭杀病鬼恶魔的景象，因此，远近数百里的僧俗都赶到萨迦寺朝拜观瞻，祈福求神。
宋域沉一行人，一踏入萨迦城，便被淹没在人流之中，举目皆是绚丽的衣妆，欢喜的笑脸，熏染得他们也欣欣然生出喜悦之心来。
随着人流慢慢行到萨迦寺外。
虽然平措贡布这一路上反复向他们讲述了萨迦寺的宏伟壮丽，亲眼见到时，仍然令人震惊。这是一座真正的城池，也是一座真正的宫殿。红墙高耸，白塔林立，各处殿堂的金色琉璃顶隐约可见，上接云天，下临碧水，阳光清洌，草木葱茏，无数经幡在风中轻轻飘拂，那座著名的灰白色山崖，赫然矗立在萨迦寺侧旁，宛如护法天神，不少信徒，都在山崖之下伏地膜拜。远远近近，各色帐篷铺满了山野，仿佛群星拱卫着依山而起、彩饰辉煌如同朝阳明月的萨迦寺。这些远道而来的信徒，因为萨迦城中房舍有限，如今又正是吐蕃最温暖的季节，故而大多不肯去打扰萨迦当地人，而是选择住在帐篷之中。
宋域沉一行人，人数众多，除了宋域沉与带着理塘活佛信物的平措贡布等寥寥数人，其余人都是不能住在萨迦寺中，因此也在仲曲河畔搭了帐篷，并且围了一片单独的营地出来。
信物递进去，不多一会，便有僧人来引着宋域沉与平措贡布等人入寺。
缓步穿过幽深高旷的殿堂，跟在宋域沉身边的金城之，暗暗在心中记忆着各处路径、殿堂位置，推算这萨迦寺的修建过程；鹰奴则留心着各处的形势要害，以及偶尔露出形迹的护寺僧人——密宗高僧，自有一套传承，与中原武学，大不一样，他闻名已久，只可惜一直不曾有机会亲自领教一番。
当年修建萨迦寺时，用了不少汉人工匠，是以这萨迦寺颇有几分江南园林风格，自仲曲河中引了一湾流水进来，穿寺而过，又蜿蜒注入仲曲河中，安排给宋域沉等人的居处，便在这临水的药师殿左侧的禅室之中。药师殿右侧的禅室便是萨迦寺的药僧官曼然巴格西的住处，宋域沉一行人之中，有理塘医僧与天竺医僧，有横川和尚这个略通东瀛医术的东瀛僧人，还有方梅山这位声名远扬于吐蕃的国手，便是有穷之号，萨迦寺亦有所耳闻，于是掌管寺内杂务的僧官次仁吉瓦便将宋域沉等人安排在此处。
次仁吉瓦掌管杂务多年，有他亲自出面，一应食宿等事，都安排得十分妥当，送到宋域沉跟前听从驱使的两名僧仆也甚是忠厚能干。方梅山与平措贡布等人，与萨迦医僧相谈甚欢，每有病患求医，便共同诊治，切磋辩证，唇枪舌战，时有妙悟，因此大有乐不思蜀之意。
宋域沉的行程却不太顺利。
入住萨迦寺的当天，宋域沉便向次仁吉瓦说明了来意：他要拜见旦增上师。
次仁吉瓦很是为难。旦增上师坐关多年，不说外人，便是寺中僧人，也极少会见，即使是帝师八思巴，等闲也不敢去打扰上师。旦增上师上上一次出关，是帝师八思巴突然病逝，未能及时指定继任者，上师心有所感，自行破关而出，立八思巴之弟仁钦坚赞为帝师，传承吐蕃王政与萨迦法统；上一次出关，则是太子真金病重，萨迦寺受大汗之命为太子祈福，事关吐蕃全境安危，现任帝师仁钦坚赞亲自前来叩关，旦增上师方才打开塔门，登坛诵了一卷经书。
仅仅凭着理塘活佛的信物，还不足以请动帝师仁钦坚赞叩关。
而整个萨迦寺中，再无其他人，胆敢惊动旦增上师。
宋域沉思忖良久，决定转而求见帝师仁钦坚赞，在理塘活佛的信