心中的愧疚，令得宋域沉脱口说道：“我也会留下来陪着母亲的。”
昭文微笑起来：“好男儿志在四方，怎么能够成天守在我的身边？”
死者不能复生，曾经诈死的阿沉，没有留在自己身边的理由和身份。
宋域沉皱皱眉：“我不放心。”
昭文抚一抚他的眉头：“不用担心，江东现在形势不稳，他们不会在这个时候，对我怎么样的。”
说到此处，昭文又笑了起来，语气温柔又自豪：“阿沉，只要你好好的，我就会好好的。”
那格尔因为私调秘营刺杀阿沉而被抽了三十鞭，这是从来没有过的事情。昭文暗自判断，如今的阿沉，想必是连乌朗赛音图都要慎重对待、刻意拉拢了。
这样真好，阿沉总算安全了，没有枉费她这么多年的日夜悬心。
而且，这样的阿沉，也足以保护她和腹中这个未出生的孩子。
昭文的语气，让宋域沉微微有些脸红，又忍不住得意。然后他又皱起了眉：“我会有办法安排好的。”
他现在已经感觉到，这个小院，不复旧日温暖，即使在这夏日夜晚，也带着隐约的萧条肃杀之气。
他会在敬亭山麓、水阳江畔建一座道观，安排得力人手，保护和奉养昭文，无处可去的叶明珠正好可以留在观中陪伴母亲。
宋域沉毫不在意地忽略了昭文日日礼拜的是佛祖观音而非三清道祖。
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☆、卷八：一生惆怅为伊多（一）
？作者有话要说： 依依脉脉两如何？细似轻似渺似波。
月不长圆花易落，一生惆怅为伊多。
——吴融
按：本卷主要情节，是叶明珠的选择与出嫁，宋域沉的选择与舍弃。此后的漫长岁月中，或许两人都会追思怅惘，但此时此刻，都已做出自己的抉择。
宋域沉以有穷的身份，光明正大地拜访了乌朗赛音图。
乌朗赛音图也只当他是有穷，将那格尔揪出来，当着他的面，结结实实地抽了三十鞭子。
厅中众人，一个个低头屏息，不敢稍有动静。
抽完之后，女奴上来要给那格尔敷药，乌朗赛音图挥手示意她暂且退下，转向宋域沉说道：“听说你的医术不错，手中也有不少灵药。”
在乌朗赛音图的印象之中，那些有名的道士，几乎都通晓医术，无尽道人当年便颇有善于用药之名，身为无尽道人弟子的宋域沉应该也不例外。
宋域沉还没有回答，那格尔已经跳了起来：“不必——”
宋域沉截断了他后面的话：“的确不必。术业有专攻。若论外伤，还是将军府中的大夫和药物更为灵验一些。”蒙古大夫治外伤的确是赫赫有名，人所共知，用不着他来以德报怨。
乌朗赛音图看看他们，头痛不已，到底还是招来女奴给那格尔上了药，然后喝令其他人都退了下去，准备好好地和两个儿子谈一谈。
那格尔不能坐，也不肯继续趴在榻上，于是昂着头笔直地站在那儿。宋域沉看他一眼，仍旧好整以暇地坐在那儿，不紧不慢地说起自己的来意。
乌朗赛音图沉吟一会才答道：“这座道观，你可以建。不过，我恐怕不能照看太长时间，所以，很多事情，你得和那格尔商量。”
宋域沉一怔，乌朗赛音图这是什么意思？
他不由得仔细审视乌朗赛音图的面孔。生老病死，都可以从这张面孔上看个大概。这才发现，乌朗赛音图其实已经老了。虽然精神看上去很不错，但整个人已经透出将要走到尽头的反常的旺盛生机。
乌朗赛音图：“我这一族的男子，以善战而闻名于草原，却从来没有人活过六十岁。我今年已经。
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五十七岁。”
那格尔发了一阵呆，突然转过头向着宋域沉凶狠地低声吼道：“你不是号称修长生术吗？怎么一碰上真阵仗就没法子了？”
宋域沉：“我又不是神仙。”
他若真修得长生术，第一个要救的，也应该是无尽道人。只是心中未免觉得有些异样，似乎突然间压了一块石头。他不能不意识到，即便乌朗赛音图将他视为那格尔的磨刀石，也仍然是他幼年时候最重要的荫庇，是昭文依存的另一根支柱。
乌朗赛音图没给他们机会继续吵下去，紧接着说道：“在草原上，每一位族长死去，都会招来其他部落的窥伺。除非他的儿子们，能够守得住自己的这片草原。”
宋域沉默不作声。广宏子曾经对他讲解过蒙古制度以及入关之后的演变。蒙古各部，虽然入关已经二十年，诸多方面，却仍然坚守着蒙古旧制，各地的统兵大将，俨然便是草原上的大族长，划地为治，代代相传，不许他人染指，即使是蒙古王廷，也不能像汉制王廷那样，对地方郡县指挥自如。兵力越雄厚的大将，王廷对他越是优容。即使是汉人大将，也是父子相继，俨然藩镇，不容王廷侵夺自家兵权与地盘。
相应的，这些统兵大将之间的明争暗斗，王廷也不会出面阻止，胜利者会将夺得的土地财产与户口上缴一半给王廷，以便于取得王廷的默许。失败者的命运，则无人关注。
乌朗赛音图统领三个万人队，其中一队是蒙古军，一队是由中原汉人、契丹、女真各族组成的探马赤军，一队是被称为新附军的前宋降兵，三个万人队多是久战精锐之兵；而宣州将军镇抚江浙西路，江东繁华富庶，又有流言说乌朗赛音图得了宣王的养女，也得了宣王府的藏宝。宣州将军府既有重兵，又掌大权，还有无数财富宝藏，不知多少人为此眼红。
广宏子给他详细解说这一切，宋域沉知道广宏子的用心良苦，他始终不能真正切割开宣州将军府的一切，所以了解得越仔细越全面越好。
但直到今日之前，广宏子所说的这些，他都不曾真正放在心上。
却原来，整个宣州将军府，都是在群狼环伺之中，若是没有足够的力量，迟早会被狼群吞噬。
看似风光的那格尔，其实与幼年时的自己，并无真正的区别，只因这本是一个猛兽的世道。
乌朗赛音图又道：“那格尔还年轻，他需要一只有力的臂膀来扶持。摩合罗，你的根底还浅，也需要扶持。只有这样，在我死后，宣州才不会被其他人夺走。”
那格尔怒道：“我用不着指望他！”
宋域沉答得漫不经心：“宣州在谁手上，与我何干？”
乌朗赛音图：“你母亲不想也不能离开宣州。”
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宋域沉明白这一点，但仍是坚持说道：“不论是谁来做这个宣州将军，相信他都不会贸然去为难家母。更何况，”他看看那格尔，嘴角浮起讥讽的笑意，“这位未来的宣州将军，或许比其他任何人，都更不能保证家母的安全。”
乌朗赛音图：“没有了猎物，狼群就不会互相争抢厮杀了。”
宋域沉只怔了一瞬便哑然失笑。乌朗赛音图居然将他自己比做猎物！
那格尔显然也怔住了。
乌朗赛音图却又说道：“你们都已长大成人，草原上的野狼，和高山上的苍鹰，追捕的并不是同样的猎物，为什么不能互相扶持？”
那格尔看向宋域沉，满脸不屑：“仙寿观就那么几个道士，再有本领又如何？”如何抵得过他手中的百战精兵？
宋域沉似笑非笑：“是极是极，的确不如何。”回头他便将那格乐的亲兵队给废了，且看如何。
乌朗赛音图很是头疼，决定还是将他们两人分开来劝说比较好。
那格尔被喝令退下。
乌朗赛音图重新转向宋域沉：“摩合罗，你不必有意激怒那格尔。不论现在还是将来，你都会需要宣州将军府的扶持的。你并不是孤身一人，还有很多牵挂。”
宋域沉默然不语。
他曾经在心中臆想了很多次，再次面对乌朗赛音图时，自己要怎么说怎么做，要让乌朗赛音图震惊诧异又遗憾失落，让那格尔气急眼红，让其余所有人都敬畏退伏。但是乌朗赛音图如此自然地面对他的再次出现，反倒让他预想过的种种应对，派不上用场了。
厅中只有他们两人了，宋域沉提出，不但要建一座道观，还要将昭文接到观中去居住。
乌朗赛音图同意让昭文出府休养，但是那座道观，不能由宋域沉自行修建，而是要由宣州将军府出资并征发民伕修建，度牒观产全都由将军府安排妥当，并以有穷的名号上报集贤院备案，节制宣州境内所有道观。
宋域沉紧抿着嘴。乌朗赛音图知道他不乐意，沉着脸说道：“摩合罗，不论你换几个名字、几个身份，也没有人会忘记，你是我的儿子！”
宋域沉低垂着眼帘，不肯回应。
乌朗赛音图并不放过他，步步进逼：“无尽道人认定你是他的先生转世，你自己或许也是这样认为。不过，不论你的前生与后世是什么人，这一世，你是我的儿子！”
宋域沉心中，遥远得几乎已经忘却的委屈与愤怒，刹那间涌了上来，脱口说道：“我还以为，我不过是你丢进狼群里自生自灭的狼崽子！”
乌朗赛音图：“养儿子就得像养狼崽一样！”强壮的活下来，病弱的被淘汰，只有这样，这个狼群，才能够在草原上生存下去。山中野兽，十之□□，也都是这样活下去。
宋域沉很明白这个道理，然而他心中堵着的那口气，让他无法让步。
而且，他知道这个世界上还曾经有过另一种活下去的办法。
在江南大大小小的城镇之中，曾经有过卑田院，有过济慈院，有过漏泽园，有过医堂和药堂，无法谋生的老弱妇孺，寻不到出路的乞丐流民，客死他乡的游子，这些在猛兽的世界中都要被抛弃的人，能够在慈悲的怜悯之中，借着繁华的余辉生存下去。
正因为知道那另一种活法，所以才对这样的残酷更加不能释怀。
两人对视许久，没有一个人肯先退一步。
终究还是宋域沉说道：“那么，你也不能指望，我会像儿子对待父亲那样那样对待将军。”
乌朗赛音图哈哈一笑：“我当你是我儿子就成！”笑声未落，话题又是一转：“那格尔的儿子已经六岁了，摩合罗，你带了淮扬盐帮的那个姑娘回来，是打算成亲了吧？也是时候了。”
宋域沉淡然答道：“这是我的事。”
他觉得自己刚才的表现，有些失态了，简直就是在和乌朗赛音图赌气，难怪得乌朗赛音图信心满满地说，无论如何，自己总是他的儿子。
没有人可以左右他的选择、他的道路，乌朗赛音图也不例外。
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☆、卷八：一生惆怅为伊多（二）
？ 为了修建宋域沉要求的这座道观，宣州将军府不但征调了大批石材木料以及江浙西路百余名工匠，连历年积蓄，也投入不少。负责调度安排各类物资的，是久违的辛夫子，宋域沉幼年时的算学先生。
宋域沉从昭文那里得知，因为辛夫子和他掌管的帐房日渐重要，乌朗赛音图赐给辛夫子一名蒙古女奴，已经替辛夫子生了一儿一女。
宋域沉很不恭敬地想，是不是因为这个缘故，辛夫子对他的态度，平和了许多？
辛夫子似是看得出他的腹诽，淡然说道：“有穷道长，昔日苏武牧羊十九年，卧冰饮雪，志节不改，仍难免为胡妇生子，何况我等俗人？”
宋域沉微微怔了一怔，神情不觉凝定下来。
辛夫子这番话，以苏武自比，他是否在暗示，即使低头屈膝，也不会改了心志？
辛夫子这话一说，他身边那个小小少年，立时脸色微变，低垂下眼帘，宋域沉眼角余光，瞥见他捏紧了拳头，随即放开，几个呼吸之间，如此紧了又松，松了又紧，显见得心神不宁，又不肯让人发现。
宋域沉心中轻叹了一声。
这个少年，想必便是辛夫子的儿子了。据说辛夫子这个儿子，颇有算学天份，很早便跟在辛夫子身边打下手了，今天也不例外地跟了过来；而辛夫子的女儿，也自幼便被他以闺秀之学训诫教养，听说完全看不出那个蒙古女奴的影子。可是，混种之子，在如今这样的情势之下，总是要面对很多有意或无意的风言风语甚至于明刀暗箭，就像幼年时的宋域沉一样。即便是辛夫子自己，也会在无意之中，刺中儿子心中的梗节，让他又一次意识到，他终究是胡妇之子。
沉吟之间，宋域沉不觉喟叹道：“披发左衽，是为夷狄——”
那个少年，脸色变得更加苍白了。
但是辛夫子也叹了一声，紧接着宋域沉的话说了下去：“衣冦礼仪，是为华夏——小公子，当年是辛某心思狭隘了。”他抚着自家儿子的头顶，“