在淮扬盐帮中呆了五年的叶明珠，其实并不太想为了救两个素昧平生的女孩，便将自己陷入巨大的危险之中，也不想因此而连累宋域沉，对于这个小小少年，她一直有着隐隐的歉疚。
但是宋域沉阴着脸，坚持要将这两姐妹带走。
叶明珠不知道原因，但识相地没有反对。
孪生姐妹被拍醒，但是蒙上了她们的眼睛，封了她们的哑穴以免她们惊叫。似乎这家道观掳人时也是仔细挑选过的，不但讲究容貌，也讲究心性，姐妹俩胆小却不愚笨，在最初的惊恐之后，很快明白过来有人在救自己，柔顺地听从了叶明珠的指挥，被就近带到了隔壁的柴房，宋域沉用竹针捅开了门锁，在柴堆最里面架出一个小小空间来，将两姐妹藏进去，放了一点儿干粮与清水，外面遮严实了，叶明珠小声安慰她们，天亮之后，会找人来救她们走，现在千万不要出声。
重新锁上门，宋域沉与叶明珠沿着墙根溜到后门边，捅开门锁，趁着透明前的寂静与黑暗，穿过三条街道，一直到了城门边上，方才爬到一家房檐上躲起来。
坐下来之后，叶明珠悄声笑道：“小七，你又救了我一次。要不要让我外祖父再欠你师父一个人情？”
宋域沉转过头看她一眼：“我要走了。”
叶明珠一怔。宋域沉年纪虽然比她小，但是不知不觉之间，她似乎已经将这小小少年看成是可以信赖依托的长者一般了。
现在陡然间要失去这可以让她安心的依托……
宋域沉道：“你最好让漕帮送你回扬州。”
让漕帮护送，不过是让傅帮主欠个人情罢了；找盐帮的暗哨，却说不定会再一次被人蒙骗拐卖。
这个道理，叶明珠还是懂的。
宋域沉又道：“那对姐妹，你也让漕帮悄悄救出来送回她们家里去吧，想必她们家里不会吝惜酬金。至于我的事，不要张扬。这个人情，你就记到我师父身上好了。”
他留下那柄短刀给叶明珠防身，随即越过屋脊，几个起伏之后，消失在微微的晨光之中。
叶明珠咬着嘴唇不作声。她不是不知道，自己不应强求宋域沉送她回扬州，但是心中难免要觉得失落与惆怅。
回到扬州之后，叶明珠才明白，宋域沉为什么不肯与她同行。
宋域沉的通缉令，沿着长江，一路发到了扬州，据说那是宋域沉原本打算去投亲的地方，所以格外受到江陵将军府与仙游观的关照。而芜湖老君观秘殿中的那桩奇案，虽然不曾张扬出去，但是那座道观背后的靠山已经将它与仙游观的鸦群天罚之事以及宋域沉联系到了一起，道上的暗赏花红，高得让人心惊胆战。
叶明珠不免为宋域沉担忧，傅帮主却笑道，乔空山，哦，也许还要加上韩迎，这两个人岂是好得罪的？且放心看着便是。只看眼下还没有人发现那乔七的踪影，便知道名师必有高徒，不必担心。
？
☆、卷四：自是神仙自是师（三）
？ 自五年前开始，昭文县主每年总有大半年的时间住在开元寺中，诵经礼佛，今年自然也不例外。
韩迎当年所说的五年之期，已经过去好几个月，宋域沉仍然不见踪影，也没有消息。
昭文心中焦灼，诵经的时间，越来越长，往往直至深夜。
看看中秋将至，宣州将军府派人来请她回府过节，昭文推托不过，一直拖到了十四日夜里，明天无论如何也要下山了。
山中露重风凉，侍女进来为正在观音像前诵经的昭文加衣，带进来一股夜露之气。
昭文诵完一段经文，捏着佛珠，默然望着炉中香雾出神时，后背忽然被人抱住，她一惊之下几乎失声叫起来，但立刻反应过来，颤抖着声音说道：“阿沉，你回来了？”
宋域沉一声不吭地伏在她的背上。
昭文心中巨大的喜悦，冲击得她一阵阵地眩晕，良久才镇定下来，转过身，将宋域沉抱入自己怀中，摩挲着他的头颈与后背，哽咽不能语。
太多的欢喜，一瞬间充满身心，所以，当观音像诡异地睁开眼时，宋域沉完全没有察觉，直至那
尊观音像突然间飞扑下来，劲风袭面，宋域沉才蓦地惊醒，将昭文使劲往旁边一推，当头抓下的
大手尚未触及他后颈衣领，他已经向侧旁蹿了出去，左足在地上一蹬，拧转身形，扬手便是一包药粉掷了出去。
药粉一出手，他便知道不好了，那假扮观音的人，只一挥掌，汹涌而来的内息，便将药粉尽数反扑了回来，他虽然及时屏住了呼吸，昭文却被放倒了，他本能地想要扭头去看一下，只是这短短一瞬的分心，已经令他失了先机，那人的身形快得如同鬼魅，倏进倏退之间，已在宋域沉胸前轻轻拍了一掌，掌力刹那间透入全身，宋域沉只觉胸口如被重锤猛击，全身经络震荡，内息乱涌，痛得眼前发黑。
那人毫不迟疑地又给他补了两掌。
昏迷过去之前，宋域沉后知后觉地意识到：原来绝对强大的力量，是可以无视他的种种小手段的。
迷蒙中醒来，没有急着睁开眼，而是先仔细感受了一番自己身体内的情形。
受了重击之后的内息，在遇上受伤凝滞的脉络节点时，便如同撞上礁石的水流，冲激出一个个紊乱的漩涡来，三股性质不同的气流，此时也会搅成一团乱麻，流淌许久才会慢慢恢复，却又立刻在下一个凝滞之处重新搅乱。
他清醒之际，细微的呼吸改变之处，已经引来关注。
“醒来了？果然如我所料，不会等到明天早上。”
那个有些苍老、但是清朗如山间清风月下劲松的声音里，微微带着笑意。只听这声音，便可以让不少人在心中勾勒出一幅世外高人的模样了。
宋域沉睁开眼，慢慢坐起。
灯光幽暗，木榻对面的云床上，盘坐着一个须发皆白、面相清癯的老道，笑容可掬，甚是亲切慈和。
宋域沉撇撇嘴。
见识过了仙游观中那个仙风道骨的重楼子之后，他还真对这些世外高人少了敬畏之心。
果然，那老道紧接着说道：“昭文县主醒来之后，会忘记你去看她的事情。我派了人在暗中看护，绝不会有事。”
宋域沉闭紧了嘴不说话。他当然明白“看护”一词的真正涵义。
那老道随手将一枚丹药投入身旁几案上的那杯清水内，略一摇晃，丹药很快化开。
宋域沉听从他的示意，默默接过来，尝一尝，喝了下去。
清凉的药力流遍全身，气息凝滞之处带来的隐隐绞痛，被一一抚平。
老道：“我号为‘无尽’。你若入我门中，当号为‘有穷’。”
“无尽”这个道号，让宋域沉立时联想到了“长生”二字，忍不住道：“原来无尽道长是想收我作弟子，不是想用我来炼长生丹。”
无尽道长呵呵一笑：“重楼子这个自以为聪明的笨蛋，真是暴殄天物，落个天罚，也算是咎由自取。长生大道，岂是这么容易窥探门径？”
宋域沉：“这么说无尽道长已经初窥门径了？”
无尽道人拈须微笑，大是得意：“若非如此，怎能看破你来历？”
“来历”二字，大有深意。宋域沉不觉怔了一怔。
无尽道人话题忽而一转，说起了苏门四学士黄庭坚的一段往事。
黄庭坚号山□□人，中进士后，二十六岁任黄州知州，梦入小村，见一老妇人在门外香案上供芹菜面，不觉取而食之，醒后口有余香，次日又梦之，深觉奇怪，醒后依路寻至老妇人家中，问知其女于二十六年前病逝，生前喜食芹菜面，故每至忌辰，便以芹菜面祭奠。其女生前，奉佛茹素，喜读书，二十六岁不嫁而逝。入其室，书柜密锁，老妇不知钥匙何处。黄庭坚记起钥匙所藏之处后，打开书柜，翻检文卷，发现他历年考试时所写之文，早在其中，由此恍然明了前生今世。
老妇孤身一人，黄庭坚认之为母，并迎回府衙奉养。
这段往事，宋域沉并未听过，但此时无尽道人缓缓说来，竟有似曾相识之感，而且令他很快想到了苏东坡所作的《僧圆泽传》：蜀僧圆泽，与居士李源为挚友。圆泽在寂灭前已知投生之处，约李源到时相见。初生婴儿，见李源时一笑；十二年后，于杭州西湖天竺寺外，为李源吹奏牧笛一曲，从此缘尽，不复相见。
无尽道人自然也提到了圆泽僧。
说了几个有名或无名的同类故事之后，无尽道人略停一停，看向宋域沉，目光份外慈爱：“小公子生有夙慧，无师自通驭兽之术，宣州无人不知，无人不晓。老道我搜尽天下此类人物，又怎么会错过小公子这样显眼的一个？只可惜迟了一步。我虽不相信你坠崖而死之事，但也无处追踪，只能时时留意而已。仙游观鸦群袭人之事，外人看来，只道是天罚，老道我又怎么不知，这必定是韩迎或者是他弟子的手段？江陵的通缉令上，你的相貌，可是与昭文县主相像得很，年纪也正对得上。再想想韩迎曾经到过宣州，将你秘密带走，也是顺理成章之事，毕竟良材美质，可遇而不可求，一旦遇到，绝不可轻易放过。既然知道你的出身来历，知道你已到芜湖，要在昭文县主
处守株待兔，也就容易得很了。”
无尽道人说得十分肯切真诚，宋域沉却只怀疑地打量着他：“道长，轮回转世之说，原是佛家教义，天下众生，皆有前生后世。偶尔遇上一个孟婆汤少喝了几口的，用不着这样大张旗鼓满天下去找吧？”
无尽道人被噎了一下，随即又满脸堆笑了，显然被噎得很欢喜：“小公子很有见识，不过，”话锋一转，细细开导起来，“凡俗之人，即便有前生后世，也不过是随波逐流、懵懂无知。你看那原上野草，岁岁枯荣，河上鲜花，年年开谢，看似繁华热闹，又何尝知道自己从何处来，往何处去？然而悟得长生之道者，便大不相同。蜀僧圆泽识得来生去处，便能与旧友相见；山□□人记得前世文章，今生功名，便从此中出。”
宋域沉恍然若有所悟：“金丹多毒，炉鼎害道，内视导引之术只能延年不能长生，道长这是想以佛法证长生道？”
他随口说来，却没有意识到，这些话，不应是他这样的年纪能够说得出来的。
这番话一说，无尽道人立时双目放光：“山□□人与蜀僧圆泽依托于佛法，于转世之时，保住灵识未泯，听说藏地僧人之中亦有活佛转世、灵识不灭一说。可见佛法修到高深处，确有效应。我年少时，曾经识得一位有大智慧大神通的修道之人，苦于病痛，因此中年以后便专心于长生术，也曾说过金丹多毒、炉鼎害道这样的话，打算另辟蹊径，以佛法证长生道。当日我年纪尚轻，见识不够，不免说了些不太恭敬的非难之语，那位修道之人，给了一句很简短的回答。”
他停了下来，看向宋域沉。
宋域沉有些恍惚地接了下去：“佛法道法，万法归一。”
无尽道人现在是兴奋得满脸放光了：“正是如此。不过那位，唔，明先生，后来又以为，不可限于佛法道藏，这世间至善至恶，至情至性，大智大勇，大拙大巧，皆可入道，修至穷尽处，便可翻出一番新局面来。”
宋域沉有些明白了：“所以道长号为无尽，并且想要收一个号为有穷的弟子。”
无尽道人正色说道：“我有弟子无数，但有穷之号，只能给一个人，就如同后世，有穷的弟子之中，无尽之号，也只能留给我。”
宋域沉吃惊地道：“道长不会想说，我便是那记不起前世约定的蜀僧圆泽，道长便是那守约来寻旧友的居士李源吧？”
无尽道人呵呵笑道：“小公子这样想，也不为过。”
宋域沉默然。
前生后世之说，对于尚且年少、甚至于年幼的他来说，如此缥缈恍惚。
他看看信心十足的无尽道人，忍不住想要再噎一下对方：“道长难道就不想一想，或许会认错人？
无尽道人：“韩迎的驭兽之术，是经过明先生改良的，其中最重要的改良便是无声之声，成为韩氏驭兽之术的不二法宝。当日你在仙游观中，操控鸦群时，用的便是这无声之声吧？若不然，早已被重楼子发现。这无声之声，韩迎可是用了十五年才得以参透练熟，至于他的弟子，还没听说过有人学成。你到韩迎身边，不过五年吧？”
宋域沉默不作声。他当然不会说，其实他在韩迎身边只呆了不到半年，后来全是自己照着那本秘录修习的。不然无尽道人更要言之凿凿地说他是某人转世了。
无尽道人又道：“山□□人生来便聪慧过人，诗书画号称三绝，知晓他来处之后，东坡先生曾经感叹：书到今生读已迟。言外之意，那些天资杰出之人，往往是有前生福慧的庇佑