他的眼神在落到对方身上时刹那产生了细微的变化，复杂难辨。
他先把女子扶起来，“你身子不好……”说到这里蓦地喉中一哽，但他很快自若说了下去，“何况以你和朕的情分，也不必行礼来去，显得生分。”
白薇尚且没有答话，那边厢小太监就自发斟了一盏茶，泉水清澈的注入瓷杯，水声在一室静谧中格外明显。
司徒延黑眸里寒光一闪，瞥向那个小太监，“不懂看眼色的奴才，朕和楚妃说话，还不快下去。”
“皇上恕罪，容小的先奉茶。”小太监躬下腰，张着一口白灿灿地牙笑，把杯子递给白薇，亮润地太监音悠长，“娘娘请用。”
白薇就要把杯子接来，那杯子却纹丝不动。
等她微微施力，他才迅速地在无人看见的地方勾了勾她的手，举止轻佻而暧昧。
再一抬眸，果然见到他冲她一个龇牙。
她险些就笑呛出来。
严肃地一咳，她悄悄瞪他，待他不再闹人退了出去，方松一口气。
皇帝早就察觉到屋子里的气氛不对，但他什么也没有说，像是不在意，又像是刻意避忌，只是若有所思的看着她那支红翡雕凤的步摇。
“皇上今日来，所为何事？”
她不如以往一般清冷疏远，可显而易见不欲与他多加相处。
他神色微黯，凝沉的黑眸宛如深潭，注视着她道：“茵茵，朕想封你为皇后。”他说这话的语气坚定，却不曾和她对视，像是无法面对她似的避开了。
之后他才抬头观察她的反应，震惊、悲郁、嘲讽、冷漠……
唯独没有欢喜。
“皇上这回又想要筹谋什么？”她问。
犀利直白的话如一柄利剑，直直刺入他的胸膛。
“朕是真心的。”他吐出一口气，将她的手贴近胸膛心脏的位置，五爪金龙在心脏的跳动下仿佛蕴有生命。他沉稳端正的姿态像在进行一场庄严的仪式，“朕封你为后，无关乎任何人任何事，是朕想把天下最宝贵的位置送给你。”
白薇心跳飞速急了一拍。
毕竟她也是女人，杀手的身份将她武装，让她变得冷漠，但不代表有朝一日，一个皇帝对她珍视爱惜，郑重地把女人最梦寐以求的东西捧到她面前，她会不心动。
并不是你有多重要，而是眼前的男人将你视为什么。
皇帝给你后位，不代表他喜欢你。但如果他连后位也不肯给你，那这份喜欢绝没有到与他的地位并驾齐驱的地步，你不过是他的附庸。
可惜了，这话不该是对她说的。
她从他微微出汗的掌心里抽出手，摇了摇头，“我不要。”
“为什么？”
他怔忡之下，几乎是下意识地追问。
“于我而言，天底下最宝贵的位置只有一个。”她笑起来，闪动的眸光那样动人，“你的发妻之位。”
“你已经送给别人了，阿延。”
发妻发妻，结发为夫妻，恩爱两不疑，这是原配嫡妻才能有的待遇和称呼。楚茵即便成了皇后，也只是继室、继皇后。
他的脑海里霎时空白一片。
连日来兴致勃勃的筹备，满怀欣喜的期待，此生最欢喜最叫他情绪难抑的事莫过于此。连张明德都壮着胆子和他开玩笑：“人生喜事精神爽，奴才瞧着，皇上连着几日批阅奏章，可是一丝疲态都不显呐。”
他在御书房一贯沉稳肃然，遭此打趣竟无不悦之感，反是忍不住露出笑来。
他终于能够为心爱的女子做点什么了，这让他心里满胀着说不出的滋味，满足而悸动。
可是再多的期待，再多的欢喜，都抵不过她一句话。
“你的发妻之位，已经送给别人了。”
自从知道真相，他就一直害怕，害怕会有一日要失去她。他急切地想用什么把她绑缚在自己身边，他以为她会高兴。
还记得当初她认真地说，要做他的妻子，为他操持家务，生儿育女。
可是如今——
他倒在八仙椅上，撑着额头，一时之间像老了十岁，疲态顿显。尘世间最易不过后悔，最难不过后悔。他做事从来不悔。
从来不。
猝不及防地，一股腥甜气涌入喉间，他一声闷哼，口中瞬间呕出一口逆血。
弥漫开来的血腥味和衣襟上的脏污让他怔了许久，最终低低一笑。
他竟然被逼到如此境地……
连续数十日的思考、后悔、愧疚、痛苦都换不回她一笑。至如今，他渴切而欣喜地抓住了一条出路，以为终于可以回到过去，可是她告诉他：那只是你以为的。
他还能怎么办？
发妻之位，这是这辈子都没有办法给她的东西。
“茵茵。”他一开口，嘶哑到难以辨认地嗓音将她吓了一跳。
“你是不是喜欢上别人了？”
☆、第16章 真容
楚歌穿着宝蓝色的太监服大摇大摆地从瑶华殿走出来，一路上但凡碰见的人，见到他的腰牌就先问了好。
近来皇上的筹备各宫都隐隐听到些风声，虽不知真假，先小心着些没错！
楚歌也不躲着走，扬着下巴冲他们一点头，颇有些傲气。倒弄得他们摸不着头脑，楚妃身边还有这么个人物？
渐渐地，人影逐稀，他踏着沙沙作响的青草走进一片竹林。种植在皇宫里的竹林占地自是不大，走不远就见到一处空地，摆着一方石桌，四张石凳。
皇帝正负手背对他立在石桌旁。
飞贼步伐一顿，若无其事地继续往前走。
“来了？”
司徒延率先开口，继而转过身来，定定地看着他，“朕该叫你飞天大盗，还是——十一弟？”
惊天的秘密被揭露，两人都没有过于震惊的意思。
楚歌不过是在他身边收住脚步，有些讶然，又有些玩味，复大方地揭开脸上的人皮面具。
“皇上好本事，连这也查到了。”
当然，他把最关键的线索都送给对方的举动，也是功不可没。
“你惊动了朕的官员，难道不是打着这个算盘？”皇帝挥袖冷哼，“既然蛰伏了十数年，为何不继续下去，朕放你一条生路也未尝不可。”
“那你猜猜我的目的，是为了你的皇位，还是——你的美人儿？”
皇帝眸光陡然一寒，字有千钧之力，“凭你的卑贱身份，也敢肖想皇位？”
他这位十一弟仅是一个不入流的宫女之子，受过先皇一段时间的宠爱，因柳腰纤纤，被封为纤嫔。后纤嫔回家省亲，却半路遭遇歹人劫持。待到找回，已然纤腰不在，小腹微鼓，显见是珠胎暗结。这偌大的讽刺使得先皇大怒，三尺白绫赐她死罪，她喊冤不已，道先前早已有孕，只是未曾告之先皇，歹人也并没有近她的身。
她指出好姐妹馨嫔作证，说是怀胎之事曾与她说过，然而馨嫔矢口否认……
她被人一路拖到白绫垂挂的地方，犹自不肯赴死，挣扎着打翻踩凳，把头磕得鲜血淋漓。
最后还是太后出面，悯她可怜，免了死罪，只打发她回府事了。
后来，听说她将要饮先皇赐下的那碗堕胎药时，众多下人突然眼前一黑不省人事，她又一次失踪了。
这一次，就再也没找回来。
如若他当真是先皇子嗣，序齿排辈，确实当得他一声“十一弟”。但血统不清，想要争夺皇位，不过是白日做梦！
“你们司徒一氏尽出昏君，这姓白送我也不要。”楚歌掀唇讽刺一笑。
皇帝对这句话不置可否，然而心里蓦地一跳，负在背后的手倏尔握紧成拳。
“我来，只是想告诉你。”他眉眼平静地注视对方，那隐现的嗤然显得他仿佛在俯视一般，“如有一日她不想再待在这乌烟瘴气的皇宫里，我会带走她。”
“笑话！”
“我出生到现在大约还没这么认真过。”楚歌眼里分毫不起波澜，继续道：“你以为皇宫尽在你手？除了将要封后的传闻，你可知道现在后宫里还流传着楚妃娘娘无法生育的消息？既然你没能力护好她，又有什么权利阻止她获得更好的保护？”
司徒延来不及细思这则消息的真假，只面染霜寒之色，冷声质问，“你把皇宫当做是什么地方？！”
她又岂会跟你走？
这句话临到喉口，就像是被厚重的铁门拦住，怎么也吐不出来。
“你有这个疑问也对。”将该说的话都说完，飞贼信手掸了掸长袍，又恢复成洒脱不羁的模样。他道：“那你猜猜看，我惊动你门下走狗的那回，身边携手的美人——是谁？”
他能代她出游多次足以可见出宫难易，凭皇家布置在妃嫔身侧的守备，要是真有人受了唆使进宫暗害小黄鹂，根本就挡不住。
就和当年，他母亲遭受过的一切相同。
司徒延自打听见这句反问，额上青筋不觉浮起，头疼欲裂。即便茵茵拒绝了后位，他都没有这样惧怕过她会离开自己。
想起当时官员上报来的信息——
“他走的时候落了块玉佩，下官一瞧见是御制的，便知不对，立刻托上峰呈到殿前。”
“对了，那贼子还带了个姑娘来，他待对方极好。像是那姑娘饿了，他才临时决定踏足下官的府门。两人动作十分亲昵……”
两人动作十分亲昵……
十分亲昵！
他没有想他们之间的相处如何，甚至她怎么出得宫，怎么和对方认识，他都来不及去想。只觉得头疼得像要炸开来，脑子里数不尽地思绪要钻出来，却不得其门。
竹林里的气浪翻滚，响声引得楚歌耳尖一动，瞥了余光去向四周。
他倏尔一笑，靠近皇帝低声道：“皇兄何必动怒，她要是不愿意，我自不会胡来。”趁着皇帝一怔间，他手底之势宛如电光一闪，飞速从对方袖口里取来一样东西，在皇帝关注不到的地方，将手翻外侧。
“但只要她肯，皇兄就不要侥幸还能拦得住我了。”
他入鬓的长眉一挑，笑得极为傲然得意。
·
“怎么回事？”皇帝淡然询问。
单膝跪在地上的禁军首领微有不解，但仍是肃声道：“卑职依照皇上的吩咐带弓箭手埋伏在竹林里，然期间皇上曾将免死金牌递于他手，故而卑职没有轻举妄动。”
“混账！朕何曾把——”皇帝的话在伸进袖口中时戛然而止，脸色变得铁青起来。
禁军手里一听，额上登时冒出涔涔细汗。
不是皇上赐的？怎么可能！
当时他埋伏的距离不算远，但皇上与对方的谈话他并没有听清——这也是他的职责本分，不得妄自探听皇上一言一行——后来，皇上虽脸色不佳，但准了对方近身，那免死金牌也迅速地交到了对方手里。
犹记得金光一晃，他将要下命令叫人准备的手便止住了。
皇上突然想饶对方性命，但又不能明示自己，以金牌作暗示也不无可能。
皇帝看着自己手下的禁军首领面色一会一变，想起对方那句“但只要她肯，皇兄就不要侥幸还能拦得住我了”，顿时如鲠在喉。
·
司徒延打发了禁军首领，微微阖眼在竹林中站了一会儿，却突然闻见一阵交谈声。
因为训话，他此刻的位置已有偏转，在空地的右边一侧，一管管青翠的修竹遮蔽了视线。等他往前走了几步，发现交谈中的一方赫然是去而复返的那位“十一弟”。
而另一个人……
他呼吸一促，猛地抓住旁边的竹子。
“果然找到你了。”女子穿着碧色襦裙，白纱罩身，宛如飘飘欲仙的竹林仙子。
可她脸上却端着一副“我厉害吧”的自得模样，围着飞贼转了两圈，“你穿着这身衣服穿上瘾了？方才听南歌说，底下人议论瑶华殿来了个厉害傲气的公公，我才寻着路来找你。”
“不穿它，怎么光明正大在你身边保护你。”楚歌扬眉，作势要抱住她求安慰。
碧衣女子——也就是白薇右脚后撤，给他靴子来了一个灰鞋印。
“离我远点。”她漠然道。
他从善如流的后退毫厘之远，面容瞧着有些委屈。
要不是发现她往这边来，他也不会立时撤身，放弃挟持皇帝进入密档馆的想法。倒不是害怕被她看到他与皇帝对峙，而是觉得……
把皇帝赶得越远越好！
对方显然是赶不走的类型，只好用骗的了。
白薇没注意到他的表情，倒是看见他身上佩的香囊，有些讶然，“你戴它了？”
“你亲手绣的，我自然要戴上。”他的神情明明得意中又带着点讨好，但偏要斜晲她，做出一派风流的模样。
楚茵给皇帝绣的是竹，她给飞贼绣的却是红隼。
红隼飞行快速，善于在飞行中追捕猎物，颇像他。可惜她虽然为了任务精通琴棋书画，针线活从没沾过手，全凭的原主留下的记忆才绣好了它。
除了图案，其余的形状、绣法都是参照了给司�