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要不是他的面色看上去像是突然发起了高烧，我几乎要以为时间都在长久的相互凝望中静止了。
终于还是他先挪开了双眼，自暴自弃似的把从容不迫地微笑着的我按进怀中。
没准儿是因为列车有规律的颠簸，与行驶方向截然相反的座位致使视野眩晕，再加上他的怀抱太过温暖舒适，本就困乏不堪的我基本毫无障碍地睡着了。
但在四面八方齿轴运转和人声交谈的噪音影响下，我睡得不□□稳。朦胧中察觉到他拿长而直、骨节突出的手指梳理着我的头发，指腹亲密无间地捻过疏密发根，滑到漆黑柔顺的发梢，再乐此不疲地重复以上举动，好似永远都不会厌倦。
“女朋友？”中年夫妇里的丈夫看似很有兴致地与亚瑟攀谈了起来，操着一口极具辨识度的英国北部口音，腔调粗沉低重。我在这一刻就已经彻底醒转了，不过依然闭合着双目没有出声，只抓住他转移注意力的一刹那间掀开眼帘偷看他的表情。
我想听听亚瑟的真话。
他的手掌停留在我光滑蓬松的发隙间，回答时神情非常柔和：
“嗯。”
“她看起来是个非常可爱的姑娘，肯定很容易相处。”一旁的妻子友好地说，尽管我不确定她有几分发自真心。
亚瑟对所有的热络寒暄照单全收：
“谢谢。”
出乎我意料的是，我印象里不善言辞的亚瑟在陌生人面前居然意外地健谈。可能这是法律专业与生俱来的天赋、抑或是后天磨练的技能？答案我不得而知，只听见他们谈天说地的内容漫无边际，简直涵盖了我所能想到的所有闲聊话题，唯独到了这个时候，亚瑟毫不掩饰的直白和坦诚使我稍稍吃了一惊。
在大肆鼓吹了一番美国加州对农场主们实施的新政策以后，语声爽利的男人打开一罐啤酒——我听见一声砰然脆响，接下来他便说：
“好了，听完了两个老家伙的经验之谈……你对未来有什么计划吗？”
经过了一段长时间的忖度，亚瑟有如事先排练过千百遍那样、流畅自然地构筑起了人生：
“我想在牛津、或者约克郡的任何一个小城市购置一处房产，娶她做我的妻子，养育一个儿子，一个女儿。我可能会把房间布置成波西米亚风，放一排很大的书架，再在后院里养一匹马……不过如果她不喜欢，这些都可以不要。”
他说话的时候眼角是微笑的，频频睨向迅速闭眼假寐的我，视线裹挟着滚炙灼人的高热焰光，几乎要将逡巡过的每一寸肌肤烫伤。
对面的妻子由衷地发出感慨：
“喔，听上去真浪漫！”
——不，这可怕极了！为什么我要被动地参与到别人的人生里去？！
相较起妻子而言，丈夫则更加注重现实：“你求婚了吗，年轻人？”
“还没有。”
亚瑟平静地说，发声的音调和心跳一样稳定，如同在陈述一个无关紧要的事实，“我们很快就会分手了。”
火车停靠到了换乘站，中年夫妇起身向亚瑟道别。他朝对方稍作颔首，继而面对着对面空荡无人的座椅，垂眼继续有一搭没一搭地抚弄着我的发丝。
可能是时候“醒来”了。
——我正这样想着，亚瑟突然开了口，嗓音压低，却足以让每一个音节都发得清晰可闻：
“你愿意娶佩内洛普小姐作为你的合法妻子，无论是顺境还是逆境、富裕还是贫穷、健康还是疾病、快乐还是忧愁，都永远爱她，珍惜她，忠实于她吗？”
他笃定的回答紧随其后，轻飘飘好似羽毛坠地，又彷如一句不经意间的模糊梦呓：
“我愿意。”
经历了一番自问自答，他轻吻着我的嘴唇热感与力感兼备，带着不容忽视的强硬压迫，含混地嘀咕着向自己宣布：
“接下来，你可以亲吻新娘了。”
我咬着牙关，尽量一声不吭，任由他湿黏甜蜜的嘴唇擦过唇弧。
直觉告诉我应该该远离他、也必须远离他，否则即将到来的就不止是麻烦和责任那么简单。要是故事按照他简单的思维发展，我可能会赔上一生……
但他说的“我们很快就会分手”又是怎么回事？我承认我当初不止一次地用这样的话警示过他，可他每回都不为所动、置若罔闻，我以为他根本没把这句话放在心上……
列车抵达终点站，亚瑟叫醒了我。
车窗玻璃氤氲着稀薄的暮色，我若无其事地顶着昏黄的光线从他身上直起腰，轻手轻脚抓过自己的背包，随时准备着只要他提起触犯禁忌的话题、我立马拔腿就跑。
然而他什么也没说。
“我睡得还不错。”
被他牵着手去往车站正门的路上，我试探性地询问道，“你都干了什么？”
亚瑟答得不带一丝迟疑：
“看书。”
很难得地，我没有拆穿他的谎话。
莉莲果然站在约定的地点翘首以盼了。见到远远地向她招手打招呼的我，她笑逐颜开地扑过来，很用力地给了我一个拥抱。
“嘿，佩妮！”她压抑不住地大笑着，亲亲热热靠到旁侧，打算挽住我的胳臂，“真不敢相信我们居然这么久都没见面了……”
然后她看见早一步占领了我身边位置的亚瑟，满眼迅速充斥疑惑，紧接着转为了近乎于迟滞的模样：
“这个是你最新的……？”
我还没来得及出言回应，莉莲就恍然抬手拍了拍光洁额头，指着亚瑟兴奋地拔高了声调：
“喔，喔，等等，我记得你！”
她剧烈地喘了口气，迫不及待地拉着我指认道，“你是中学时候的那个矮土豆！”
我斜了一眼侧方高大笔挺状似一片阴影的亚瑟。
“矮”……？
谁知莉莲话还没说完：
“——你在学校走廊里向佩妮表白过——我没说错吧？”
亚瑟浑身一僵，抿起嘴唇，视线游移到别处，不敢正视我的眼睛。
☆、第18章 甜心
市中心一家小规模连锁咖啡店里，莉莲主动提出去柜台替我们一行人买几杯热饮，留下我和亚瑟面对面安静坐着，一时之间彼此谁也没露出交谈的意图，气氛尴尬得像是快要实质化地凝固了。
火车上的所见所闻和莉莲的指认使得我很难心平气和地面对他。既然他几年前就认识了我，为什么当初不说出来？而根据莉莲的描述，我肯定言辞尖锐地果断拒绝了他，说不定还充满恶意地狠狠对他羞辱嘲弄了一番——那时任性冲动的我可不算是个好相处的姑娘。
只需把目前得知的一些相关线索联系起来，我就百分之百地认定亚瑟的行为障碍到底是哪儿来的了：肯定是我当时口不择言蹦出了什么特别尖酸刻薄的话，给尚且年轻的他留下了不可磨灭的心理阴影。
也就是我曾经猜测过的、最糟糕的情况。
年幼时，我曾经不小心把一整盘蓝莓煮牛肉洒到了布莱登的衬衫上，当时他好脾气地没发火，只给我转述了这样一段话：“你妈妈说过，你自己惹的麻烦一定要自己处理，自己犯下的错误一定要自己弥补，除非你能找到合适的人选，再把负担抛给他。”
所以我母亲成功地逃之夭夭了，把我——她的负担——扔给了布莱登·特里斯坦。
我又能把亚瑟扔给谁？
很遗憾，没有人。
至少现阶段，除了我——他的病症触发源——没人能治得好他。
所以这意味着……我得对他负责，暂时性地。虽然我根本不记得具体发生了什么。
我试着探索最深层次的记忆，得到的也只有一个虚像，一个无法连成线的基点，一个灰暗晦涩的影子。中学时期的我年纪轻轻，对于不感兴趣的人根本吝啬地不肯多看一眼，怎么可能在一句提醒之下就立刻想得起来？
跟我同班的人名我到现在都没能记全，更别说比我还要小上一届的亚瑟了……
想到这儿，我抬目扫视坐在对面的亚瑟，他像是做了什么错事一样懊丧地耷拉着脑袋，在发觉我正盯住他时脊背蓦然板直，蔚蓝眼珠时而偏向左边，时而偏向右边，我敢打赌他已经把这间店面里的每一寸地方都瞧了个遍，可就是不肯对上我的视线。
我的心绪乱七八糟纠缠成一团解不开的死结，暂且没有跟他搭话的打算，便也顺其自然地移开了目光。
这时我才发现，旁边吧台椅上斜坐了个高鼻深目的小帅哥，面孔新鲜棱角有致，皮肤晒成油润健康的橄榄色，松垮白色t恤下的肌肉块随着搅拌咖啡的动作一次又一次绷起圆弧。
平心而论，亚瑟绝对不能被当成是我约会过的对象里相貌最出众的、身材最顶尖的、尺寸最大的或是最持久的，但是我唯独对他最满意也最依赖——只要他别像他所表现出来的那么爱我。
简直是个难解的悖论。
我想要彻底放松心情，就忍不住多往那个身穿白t恤的陌生人处瞥了两眼，尔后又频繁地用眼角的余光仔细端详。
奇异的是，我的胸口并没有涌现疑似于心动的感觉，肾上腺素分泌值稳定在正常标准，更不曾出现脸红、心跳加速之类的常见反应。
我更加投入地欣赏，却始终没寻觅到本该在心口一闪而过的电流和火花。
——说不定仅仅因为这一个不是我的那杯茶。
正当我好不容易抛却了那些让人心烦意乱的麻烦事、思考起“为什么我对帅哥没了反应”这一深奥的问题时，我听见亚瑟低低轻咳了一声。
我转眼一望，他将袖口向上整洁地折到肘弯，露出一截形状优美又饱含力度的洁白手腕——他身上我特别喜欢的部位之一。
目光逗留在他好看的腕间转了个圈，我没来由地一阵口干舌燥，强迫自己别开两眼，再度飘向近在咫尺的“白t恤”。
亚瑟弯曲手指，抵在桌面上轻叩出细微响动。不用想也知道他在努力让我回头看他，几番踌躇之下，我还是没出息地照做了。
他解开了贴身上衣的第一颗纽扣，还轻车熟路地将领口向外翻扯了几分。这让我看清了他习惯于隐藏在衣领里的，凛冽外突、弧线完美的锁骨——这是他身上另外一个令我恋恋不舍的部分。
我强忍住想要伸手触摸的冲动，脸颊热烫得不行。
要是这样发展下去，如果我再不收回视线，恐怕他为了夺回我的注意就要开始脱裤子了。
一旦他真的这么干了，这趟旅行禁欲的合约肯定会被我连同他的长裤一起撕得粉碎。
我趁早打消了脑内愈演愈烈的下流思想，端正了略有松动的面色。
“太不可思议了。”
我故意说，“你是怎么长到这么高的？”
“……”
亚瑟话音微滞，模棱两可地答复道，“我也没有特别做什么，一不留神就长高了。”
假话。
我观察着他颇不自在的举止细节，不动声色下了判断。
“我也挺想长高的。如果有什么‘一不留神’的技巧，请务必让我知道。”我并不直接明说，而是上身朝前稍倾，戏谑地调侃着。
亚瑟用力地按住自己的额角，表情变幻莫测：
“……嗯。”
“刚才莉莲说的，都是真的？”
兜兜转转了几个不痛不痒的话题，终于把我最关心的问出了口。我心里一阵紧张，表面上仍在强撑着维持一副轻松平常的姿态，仿若不经意间随便谈及，“你上中学的时候喜欢过我？”
亚瑟呆怔了一瞬，总算看向我的脸。过了半天，艰涩地动了动嘴唇：
“不。我没有喜欢过你，也没有向你表白过，所以……”
“……别再忘了我。”
最后一句被他念得太低太急促，我没能完全听清。
至少前面的那段都是谎话。
只不过，我现在倒是有点儿理解他为什么不肯直言他认识我了。我缺乏表白被拒绝的经验，不过也不难想象那是怎样一种窘迫难堪的感觉——我搬起椅子凑到他身边，拉住他的手言辞恳切地说：
“如果在中学我对你说了什么……不太好的话，我向你道歉。”
亚瑟反手牵着我，极其轻缓地摇了摇头。
他的意思是“不接受”还是“没关系”？
我情愿相信是后者。
不深不浅地依偎着他的肩头，我有一搭没一搭把玩着他袖间那只让我垂涎已久的手腕，他身体放松着任我摆弄，片刻后毫无征兆地遽然问：
“有人在这儿吻过你吗？”
我轻轻点触他腕骨的手指停住了，皱着眉头认真地想了想：
“没有。”
他当机立断低头偷偷啄了一下我的双唇，一触即离后眼角便沾了些细密的笑痕，仿佛这是什么值得骄傲的事儿，手臂无声地将我搂得更紧，强调般重复问道：
“我是第一个？”
我也不由得笑了起来�