那些一米半宽的橹盾将舰船两舷遮得严严实实，果然将大部分楚兵的飞箭挡住。除了偶尔有一两枝穿过盾阵落在船舱顶上，其余悉数落于沂水之中。而那燃起的火苗，也很快被扑灭。秦军的强弩，也暂时压制住楚军的弩手，不时有楚兵中箭，从山脊上坠入谷底，便摔个血肉模糊。凄厉的惨叫，令人阵阵心悸。
英布的布置也是中规中矩，可惜那楚军射来的是火箭。箭上绑缚的油囊落于沂水，并不下沉，化为黑稠稠火油一片，围着那百艘秦舰燃烧起来。“噼啪噼啪”，船舷板就此着火。
楚军当然不会就此罢手，躲在山石之后躲御秦军的强弩，并随着秦军战舰的前进，不停地在山道中移动，穷追不舍。虽然收效甚微，但他们看来并不想放弃。
这火油原是秦军采自咸阳城外的淆水，后秦嘉攻取郯城夺了秦军府库，火油便为其所得。刘邦突袭郯城，这火油又为楚军所获。对于漂浮在水中的火油，看着船只纷纷着火，英布也没招，只有不住下令催促桨手加力，快速离开这险恶之地。到了前方河面开阔，便脱开了楚军弩手的射程，到时再灭火不迟。
楚军的围追不舍，终于起到了成效。有两艘艨冲战舰，三艘斗舰船舷板火势增大，火苗烧到了甲板不得扑灭，还有继续蔓延之势。这么下去，在船上的秦军只有弃船。便见秦兵纷纷跳水，去攀援在附近的战舰逃生。
时在初春，北国的水温冰凉彻骨。一跳入水中，整个人都似乎要冻僵。好在英布对此战下了不少功夫，那秦军皆穿着厚厚的棉袄，落水后不会立马冻死。动作快的爬到己方的战船逃得性命，动作慢的便被楚军漫天的飞箭射死，魂魄长留在这异国他乡的沂水中。
望着漂浮在水中的秦军尸体，英布并不心痛。战场中杀人如麻的他，死百把个士兵还不能让他动心。他只是可惜这五艘战舰。在这乱世，人命如同草芥，而这战舰价值昂贵，一艘便抵得过几百名奴隶了。
“大战还没开场，那韩信的真正手段还没拿将出来，就折损了五艘战船，焉知那韩信还有什么厉害招数？世人传言，那韩信有经天纬地之才。他知道我军意图，定不会坐以待毙。自己这些战船到底能不能突破楚军的防线，直取郯城？”
英布本来信心满满，此时心中不由产生了一丝动摇。
“飕”的一声，一枝火箭飞来，正中楼船上那面“英”字大旗。那旗瞬时着火，烧得噼啪直响，眼看是不能要了。
“未战折旗，是否昭示今日此战不吉？”英布那弯弯的眉头一皱。
峡谷中沂水水流湍急，更兼秦军桨手奋力划水，那艘艘的战舰如离弦之箭，飞快通过这险恶之地。一出峡谷，便豁然开朗。这水面开阔足有三百步，船在江心，那楚军弩手纵有百步穿杨之能，也是射不到船上了。
那袭扰的楚军统领项佗见难以奏功，呼哨一声，带着人马消失在山林之中。转瞬之间，再不见一个人影。
英布神色稍缓，令船队停止前进。下令垂下软梯，派人下梯以毛毯扑打船舷板上兀自燃烧的火苗。秦军七手八脚，很快将火势扑灭。检点战船，受伤大多尚轻，未伤及龙骨。等这一战之后，稍作修理，便可复战前旧观。只有两艘斗舰船板裂开，眼见是不能继续前行了。
那两艘斗舰便划到其余战舰，士兵弃船转移他舰。收容了其他船只士兵的战舰，负担变重，船身下沉了不少，显得有点超载。
整顿一番，英布下令继续前行。
这一路倒也无事。行进中，英布忽与身旁一位小校拉起了家常。
也不知是不是看在英布作战英勇的份上，自从戏下一战，英布的岳父吴芮因守土有功，被章邯上表请朝廷加封。后来章邯大破张楚之地，吴芮被迁往庐江郡，出任大县鄱阳县令。
这小校名叫吴进，原是吴芮家将，略通枪棒。英布娶亲之后，吴进便跟随了他，做了他亲兵统领。
英布忽喟然长叹一声，问道：“吴进啊，你看这秦国的江山，是否能够长久？”
那吴进诧道：“将军何出此言？”英布道：“你看这秦国的天下，千疮百痍，四方贼寇蜂起背叛朝廷。虽有大帅这般国之鼎柱，奈何这贼寇像地里的野草，割了一茬又长起一茬。大帅虽然神勇，怎能仗仗得胜？只要败上一场，便是我大秦覆国之灾。”
吴进劝慰道：“将军休得忧虑。大帅深通韬略，威名震于四海。定能扫荡这帮贼子，复我大秦大好河山。”
英布摇头道：“你可知此番我军的对手是何人？他乃是昔日楚国大帅项燕之子。自起事以来，天下英雄蜂拥追附，似乎比那贼王陈胜更能蛊惑人心。新近他立了楚王，更是应者云集。而此人深通兵法，麾下猛将如云。一个韩信尚且如此，听说他侄子项羽武功更在韩信之上。与楚军交手，胜负实难预料。”
吴进道：“只须将军杀入郯城，打乱那韩信的部署，大帅的兵马随后便到，取下东海全境易如反掌。到时再以精锐之军，击溃项梁疲惫之师，则大事可定。项梁一除，天下再无大帅的敌手。”
英布点点头：“说的没错。”忽仰头望天，问道：“吴进啊，小姐怀胎，怕有七个月了吧。”
英布口中说的小姐，便是他妻子吴月娥。英布戎马倥偬，无暇照料妻子，便让她随吴芮去了鄱阳。
吴进便道：“打完这一战，将军可以去鄱阳看小姐与你的孩子了。”
英布禁不住喃喃自语：“我英布将有孩子了。宝儿哥哥，追儿姐姐，天下之大，你们又在哪里？”
吴进诧问：“将军，你说的是什么人？”英布陡然一振，说道：“这是我自小在一起的最亲的亲人。”
水声滔滔，吴进将手向前一指，说道：“将军，河阳到了。”
那河阳在临沂以北。奔流到此的沂水经过江心岛屿阻挡，冲入一个深滩，水流变缓，河面变窄，河汊纵横可埋下小船作为伏兵，地势比那百步峡更为险峻。那韩信要想伏击秦军水师，必不会忽略这用兵之地。
英布高声下令：“派出艨冲战舰两艘先行探路。若有敌军伏兵，击沉之！”便有传令官将这话传给其余战舰。
两艘战舰疾驶而出。过不多时，有小艇回来，报道：“江面上尽是拖网渔民，把航道堵塞。两艘战舰正在放箭驱赶这些渔民。”
英布闻言眉头一皱，“搞什么鬼，这些渔民难道没听说我秦国水师将挥师南下么，还敢在此拖网捕鱼？是了，这是韩信在故弄玄虚。他就不怕伤及无辜平民么？”
英布厉声喝道：“何人敢挡我大秦水师？把将挡道的渔民统统射杀，一个不留！”
又过一阵，小艇回报：“众渔民见我军放箭，一哄而散。江面上弃下一堆渔网，依然塞住航道。众将士正在清理那些渔网。”
英布“嗤”的一笑：“渔网也能挡道？那韩信莫非黔驴技穷了吧。他用意何在？”
随即将手在大腿上一拍，道声：“不好，韩信要用火攻！这么做，是欲将我军滞留在此！”
只听高声呐喊震耳欲聋，从河汊中涌出数十条小船，船上楚兵奋力划桨，对着秦军舰队撞来。
按说秦军的战舰最不怕撞，这些小船这般做与送死无异。可这些小船似乎不怕死，依旧奋不顾身向厚实无比的秦舰撞来。
藏小船的河汊，便在秦军所处江面的上游。这般船借水势，来势奇快无比！
“嘭嘭嘭”，人仰船翻，皆是小船倾覆之声。船上楚兵未等撞到便跳水而去。随即便闻到一股浓郁的火油味道。
英布脸色变得煞白：“不好，这小船上载了火油！这些楚兵，便是来撒泼火油。接下来，便是用火箭引燃火油，烧我军战船！”
江面上漂浮了一层厚厚的粘稠火油，色作黑色，将秦军战船围在其中。没有撞翻的小船，就停靠在秦舰边上，想必也装满了火油。
英布大叫一声：“全力前驶，冲出多少便是多少！”
“飕飕飕”，岸边涌出无数的楚兵楚将，仿佛那夺命的死神，射出千百枝火箭。
又听前方小艇回报：“不好！前方楚军在江面钉下巨桩，用铁索拦住江面，无法冲出。”
英布高叫一声：“看我用斩将剑，去斩断铁索！”话一说完，身躯一纵而出，已跳上了小船。
第三十九章 姐弟相会
墙倾桅折，秦军舰船已燃起了熊熊大火。这大火一起，被凛冽的北风一吹，火借风势，风助火涨，大火是越烧越旺。
先头还有其他战船可以逃命，此时几乎所有的战船皆已着火，秦兵再也无处可逃，只有跳入沂水之中逃命。而季布带领的五千楚兵，正挽弓等候在两岸，给跳入水中的秦兵秦将以致命的一击。能不能逃得性命，只有看老天的心情了。
一接到斥候的消息，韩淮楚第一反应便是火攻。想那三国时代，周瑜用一把赤壁大火烧了曹操八十余万水军，便是用火。如今英布的战船，似乎只有也用火才能对付。
只可惜那郯城府库中，火油只有这么多，要不然韩淮楚这把火还可以烧得很大，所有的秦军战舰将笼罩在一片火海之中。
那些假装撒网捕鱼的渔民，皆是楚军所扮。他们的渔网也非一般的渔网，而是缀满绸布，丝瓜筋。那火油顺水下流，流到这挂满绸布的渔网阵中，便不会流失。
在渔网之后，韩淮楚又布下一道铁索阵。用十根巨木钉入河床底，每两根巨木之间栓上碗口粗的铁链。铁索横江，从火海中侥幸逃脱的秦舰便插翅难飞。为了搜罗这些铁索，连成能横跨江面的长度，整个郯城的铁匠几乎都发动了，和军中的铁匠一起日夜赶工，熬了两日两夜，终于在大战之前，布成这铁索阵。
英布显然已意识到情况的糟糕，在火海中一边操着桨，一边用剑格挡飞来的流失，冲出一条血路，闯到铁链之前。
“韩信，饶是你诡计多端，却忘了我英布手中还有一把斩将剑。就让这把斩将剑为你的疏忽付出沉重的代价！”
英布那小眼中，现出一丝得意的冷笑。在秦军战舰损失惨重之余，他居然还笑得出来！
英布举手猛力一劈。在他灌注玉鼎妙虚功的奋力一劈之下，“咔嚓”一声，这铁链便断为两截。他继续挥剑，将一根根铁链劈开。
英布高声呐喊，声音沉浑，跨水面直传入兀在惊慌失措还来不及跳水的秦军耳中：“弟兄们休要惊慌！铁链被劈开了，随我冲出去，杀入郯城！”
只要有一半的兵力，英布自信能将郯城拿下来。这战场的胜负不决定于损失的多少，而在于战略的成功。战舰再怎么昂贵，也是为夺取最后的胜利而用，损失了就损失了吧。
一艘艘正在燃烧的战舰冲过这道韩淮楚精心布置的铁索阵，闯过河阳，便将楚军在岸上的防线抛在身后。
这些战船受损严重已不能驶到郯城，只有弃舟登岸。英布带领两千余在火海中逃出生天的秦兵秦将，狼狈爬到岸边。
奉命狙杀落水秦兵的楚将余樊君显然没有预料到铁索被毁，带领五千楚军包围过来。
英布高擎斩将将，喊道：“弟兄们，今日若能突围，我军便会大胜。若不能突围，吾等皆要葬身在此。可愿随我英布拼死一战？”
被楚军冷箭一直单边挨打的秦军，经过英布的战前动员，斗志终于被激发出来。齐声呐喊：“愿同英将军一战！”
这些兵将，既被英布带出，皆是军中精英，步战骑战弓战均是精通。一番短暂的接触，楚兵招架不住悍不顾死的秦兵的猛扑猛打，而主将余樊君也不敌武功出神入化的英布。在秦军死亡五百人，楚军损失二千人后，余樊君只有败退而去。
英布几乎杀红了眼，一身战袍尽被鲜血染红，高喊一声：“诸位，胜利就在眼前。随我乘胜追击，将大秦的旗帜插在郯城的城头，再与各位开怀畅饮！”
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余樊君的败兵归返大营。而韩淮楚接到英布逃脱的消息，也未按预想的步骤出牌去攻打秦军大营，正点齐军马，准备追击英布。
一看到余樊君归来，韩淮楚大怒道：“你为何不去郯城加强防御，而回到大营？”余樊君一听，愣愣答不出话来。
韩淮楚苦笑一声。战场之上形势千变万化，领兵的将领只有以变制变才能称得上优秀。而这余樊君显然还不是这块料。
韩淮楚厉声道：“郯城只有两千老弱残兵，也无大将防守，恐怕不是英布的对手。今日责备你无益，且随我一同救援。若郯城有失，拿你是问！”余樊君唯唯称诺。
于是韩淮楚带领众将，领三千轻骑，追击杀红眼的英布而去。
英布的人马皆是步卒，急行军只须四个时辰便到郯城。韩淮楚的骑兵虽快，因距离远也须六�