阴险家萧何轻嘬一口茶，首先开腔问道：“沛公自芒砀山斩蛇起义以来，攻州夺县无往不利。然新近受挫于魏师，吾泗水儿郎，三停已去二停。如今吾义军东有魏咎，西有秦嘉，北有田儋，南有吕臣，俱是兵力鼎盛，虎视眈眈。乱世之中，何去何从，不知子房先生有何高见？”
张良将折扇往石几上一置，问道：“不知沛公举兵，志在何处？”刘邦想也不想，高声道：“当然是诛除暴秦。”张良微微一笑：“各路诸侯俱志在诛除暴秦，与沛公之志不谋而合，沛公又何惧为彼所吞并？”
刘邦闻言顿时语塞，愣在那里说不出话来。
秦末大小诸侯，哪一个不是打着“诛除暴秦”这张虎皮，卖着割据一方的膏药。刘邦私心也是想把自己的地盘做大自立为王，只是不便明说。那张良竟一针见血，刺讽他言不由衷。他哪里还说得出话。
张良语锋依然犀利，咄咄逼人问道：“沛公可是欲效此四家诸侯，称霸一方么？”
刘邦正欲点头，只觉足趾被人踩了一脚，却是那阴险的萧何在阻止他。刘邦望了望萧何，瞬时福至心灵，他那天才表演家的天赋绽放开来。
他干咳一声，高声道：“刘季之志，岂是魏咎田儋之辈可比！”张良哦了一声，眉梢上挑，等着听刘邦的下文。
刘邦长叹一声，说道：“天下苦秦久已！刘季举兵，是欲救万民于水火之中。而魏咎田儋之辈，只是欲延其宗祠，继续七国割据之故事。”
他那“救万民于水火之中”的大话，显然已打动了张良。若是刘邦刚才那头一点道声是，张良这场话一谈完，便会告辞而去。这大汉的江山还不知能否创立得起来，历史也不知会走向何方。
张良心想，“沛公居然有如此大志，真是与魏咎田儋之辈不同了。”拱手道：“愿闻其详。”
说大话又不要本钱，刘邦这话闸一开，便一股脑倾倒出来。他语气激扬道：“这天下若是再像从前，诸侯割据一方，老百姓必饱尝战乱之苦。只有统一天下，终结这无休无止的杀伐征战方是正道。俺刘季乃天龙赤帝所生，欲效那始皇帝嬴政，扫平六合，让天下百姓从此过上安居乐业的太平生活。”
张良心中一震，“信郎云刘邦乃真龙天子，果然不错。若非如此，沛公怎有这等鸿鹄之志。”她心中暗暗叫好，却不露声色问道：“若沛公能登上九五，也要学始皇帝那般废除分封么？”
“这张子房为何要问此话？对了，他是三晋盟副盟主韩盟主事，当然希望复兴他韩国。只是这韩国复兴非我所愿，若实话实说，他必大失所望。”刘邦心里嘀咕。
他一时不知如何回答，便去看萧何的眼色。萧何把头摇了一摇，刘邦会意，遂道：“只要不似周朝那般天子无法驾驭诸侯，分封亦无不可。”
张良大喜，一颗悬着的心方始落地。
萧何见张良神态，知他对刘邦的回答还算满意，赶紧趁热打铁，问道：“子房先生可愿助沛公得偿所愿乎？”
这一句话换个说法，就是你想不想投靠我们沛公，成为他帐下谋臣？张良的问题既然刘邦给了个满意的答复，就轮到他们这一边发问了。
这关键的问题，刘邦当然关心。睁大一双眼，紧紧盯着张良。
张良展颜一笑：“子房此来沛县，固有此意。”刘邦闻言大喜，站起身哈哈笑道：“刘季能得先生相助，幸何如哉！”
张良即跪倒在地，说道：“子房必倾平生所学，助沛公完成心愿。”既然要效命刘邦，这一拜之礼必然少不了。
刘邦笑呵呵张着大嘴，将张良托起。触手处，只觉张良那一双柔荑纤细滑腻，心中一动，“这子房先生的手，怎似妇人之手？”但这想法只是一闪而过，他欣喜得到张良之余，还来不及想到其他。
于是二人重新落座。
既然张良成了自己人，刘邦说话也不拐弯抹角。便叹道：“我部新近被魏军杀得大败，元气大伤。刘季虽有大志，奈何兵微将寡，又如何能去统一天下？”
张良微笑道：“老子曰，上善若水，水善利万物而不争。沛公若能悟出这不争二字，这天下便可得矣。”
刘邦惑然道：“此话怎讲？”张良道：“如今之计，沛公当致力于存活，不可与众诸侯争夺天下，就连刚才所说的大志，也只可限于吾三人知道，万毋泄露外人。至于称王的打算，想都不要想。只有力图存活，方可等待良机一飞冲天。”
萧何道：“子房之言虽然有理，然一飞冲天需要实力。这泗水儿郎折损大半，如何能壮大起来？”
张良笑道：“天下之地何其大，四海之众何其多，图谋天下怎能只凭你泗水一郡儿郎。”
刘邦问道：“现在环敌在侧，想要存活也是不易。那周市大军虽去，随时还可回来。子房又有何妙计？”
张良哈哈一笑：“周市此去，再也不会回来，沛公又怎会有此一虑？”刘邦便问为何周市不会再来。张良道：“张楚倾覆在即。周市回到临济，估计章邯的大军也杀到了陈城。此时魏军面临的是灭国之灾，哪还有余暇来泗水攻城略地？”
刘邦问道：“除了魏国，泗水周围还有几处强敌。若他们动了攻我之心，又当如何？”
张良道：“只要沛公去除称王之心，暂时臣服于彼，不与他人交战，现各路诸侯无不欲收拢英雄豪杰，以沛公之名又怎能加害与你？何况若能施展手段，那些强敌变成吾之援助也未尝不能。”
让敌人变成自己的援助，这种想法刘邦从未想过。张良一语，让刘邦眼前一亮。
有强敌来到，只须献上一封效忠书便可安然无事。若是对方仍不动心，要来灭俺刘季，俺再找一个强者，献上另一封效忠书。只要有人收下俺的效忠书，便不能见死不救。到时必派来援军保俺刘季的性命。如此以强击强，以敌制敌，我沛县义军在一帮强敌之中，倒能活得有滋有味了。
至于写那厚颜的效忠书，对于这无耻的流氓，又哪是一桩难事。
还可像东海秦嘉一般，打着陈胜的旗号，收拢大众，图谋发展壮大。到了可与陈胜叫板的时候，把脸一抹，咔嚓一声，将陈胜派来的使者就地正法。这种卑鄙的事情，想必刘邦那流氓也干得出来。
刘邦越想越高兴，越想越觉得前途一片光明，要不是张良这位天下名士在此，他简直要手舞足蹈了。
刘邦深深鞠了个躬，说道：“闻先生之计，刘季茅塞顿开，先生请受俺一拜。”
张良忙道：“沛公之礼，子房愧不敢当。”心中却只想：“沛公殆天授也！这么快便领悟了我那不争二字的含义。他竟能忍得一时之羞辱，甘心臣服于各路诸侯，这般人物必能成大器。”
张良来沛县之前，自然为刘邦的未来作了一番策划。这不争之计，便是张良为他想出的最好策略。原来还担心刘邦心高气傲接受不了，想不到他竟欣然受教。
如此一个能虚心受教又能忍辱负重的英雄，不正是自己要施展学自《太公阴策》无数计谋扶植的对象么？
张良只觉这沛县一行没有白来。
※※※
这一边刘邦得了张良，又得陇望蜀，问道：“与先生同来的利苍将军，不知先生可能说得此人来投俺刘季？”
张良却沉吟不能回答。那利苍虽一路与自己同行，他的目的是找一个能容下天下儒生的主公。这刘邦能不能对他胃口，自己还不能做主。
真是说曹操曹操到，有小僮来报，说利苍将军来访，正在门外。张良便道：“快请他进来。”
不多久，只见利苍肩负一包裹，背上背了一把长剑，走到凉亭。看他打扮，似是一副即将远行的模样。
刘邦率先站了起来，呵呵笑道：“我们刚提到将军，将军便来了，真是巧啊。”
谁知利苍看也不看刘邦，一径走到张良身前，说道：“子房先生，吾今欲离开沛县，特向先生辞行。”
刘邦闻言，瞬时心凉了半截。
张良惑道：“利将军刚刚来此，为何匆匆要走？”
利苍摇了摇头，说道：“沛公对我儒生无礼，看来利某错来沛县了。”
原来利苍到了刘邦为他安排的精舍中，便问下人刘邦如何对待儒生。下人便笑嘻嘻谈起刘邦羞辱儒生的“趣事”。
那无耻的刘邦在沛县黑白两道上混时，与儒生一向不对路。成了“沛公”之后，这性格也改不了。平常和人说话时，只要讲到儒者，他都不屑地破口大骂“竖儒”。有不少戴儒冠而来求见的宾客，刘邦经常恶作剧地请他解下儒冠，然后大声说，这种帽子用来撒尿最合适。这些读书人无不觉得深受侮辱，俱不欢而退。
利苍一听之下，义愤填膺，立刻便欲离开沛县。只是张良与他同来，临行之前，他便欲找张良辞行。
张良听了利苍之言，转头望向刘邦，问道：“沛公为何要羞辱儒生呢？”
刘邦此时方知利苍来自儒门，心中正后悔不迭自己对儒生的无礼，令自己错失这位绝世高手。便讪讪讲出一番歪理。
刘邦道：“这些儒生多是从齐鲁而来。齐王田儋对儒生甚是礼遇，朝中儒士济济。若这帮儒生有真才实学，何必舍近求远来投俺弱旅。俺料那些人必是无什么本事，来找俺刘季混饭吃的，故而羞辱与他们。若有似利将军这般人物，俺早就盛情接待，留下他为俺所用了。”
张良听得明白，利苍也听得明白。原来刘邦并不是存心羞辱儒生，只是那些人没本事罢了。
张良便道：“利将军出自儒门，可知你儒门中何人有真才实学能助沛公。可否引荐一二，以正你儒门之名。”
这招叫连消带打，既消利苍之怒不漏痕迹，又要利苍为刘邦引荐人才。这番急智，也只有张良才有。
利苍听了刘邦一番告白，气早消了大半。只想找来一个有本事的同门，为众儒生争口气。
随即想到一人，那便是又投到纵横家门下的儒生陆贾。
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战国年代百家争鸣，改换门庭兼学多家者比比皆是。那著名的法学大家韩非子，本师从于儒家大师荀况，后来摇身一变，成了法家的领军人物。
陆贾本是楚人，身材高大雄伟、颇有威仪。他曾游学齐鲁，学于利苍的师傅儒家大师子都，与利苍相识。学艺有成后又投到纵横家鬼谷悬策门下，学习诡辩之术。
利苍逃亡沛县隐居时，偶与陆贾在街市相遇。二人久别重逢，少不得把酒相谈。利苍得知，那陆贾便居住在与泗水郡比邻的九江郡，因省亲来到沛县。
今听张良提起要自己为沛公刘邦寻觅一个有本事的同门，以正儒家之名，立马便想到了陆贾。
与陆贾同在子都门下，那陆贾的学问利苍自是清楚。他又从鬼谷悬策处学得一身纵横捭阖的诡辩之术，还怕这刘邦瞧不上眼？
于是利苍便云，要去九江寻访陆贾，说得此人来沛县为沛公所用。
刘邦还不知道陆贾是何许人物，萧何在鬼谷道场做了多年的管家，如何不知。一听大喜，说道：“若能说得陆贾来投，实是沛县之幸。萧某与陆贾有旧，这便修书一封与利将军带上。”
看萧何这副欢喜的模样，刘邦不问也知道，那陆贾必是一个了不起的人物。
这年头天下纷争，纵横家的高弟都成了抢手货，各路诸侯无不争相延揽。他这一个小小的沛县之主，还怕人家看不上眼呢。
那萧何“刷刷刷”提笔就写下一信。利苍得了萧何书信，便欲起行。萧何说道：“利将军此去九江，必有路途花费。沛公，你可不能让利将军白白为你办事喔。”刘邦会意，令人捧来百金赠与利苍。利苍身上的钱财均在云梦山送给了韩淮楚，确实囊中窘迫。见到那金子也不客气，笑纳了。
于是利苍上路，离开沛县南下九江不提。
第七章 如鱼得水
且说刘邦得了张良，欢喜无限。次日，引张良与众文武相见，当众以师礼待张良，授以军师，封为厩将。那张良连冒顿单于的军师也能做得，众人自是无人不服。
便有舍人樊哙说道：“吾军之败，皆是那叛徒雍齿所致。如今魏军远去，何不夺回丰邑，宰了那狗娘养的雍齿。”此言一出，夏侯婴，卢绾等在沛县黑道上混的流氓无不高声叫好。
刘邦也对那叛徒雍齿恨得牙痒。想当初雍齿与自己在黑道上呼风唤雨，一同大碗喝酒，大块吃肉，一口一声刘大哥，显得是多么的义气。谁知他竟在背后捅了自己这么一刀，把自己的老巢丰邑献给了魏军，害得自己差点在诸侯榜上除名。黑道信奉的是睚眦必报，似雍齿这等叛徒，就该给他三刀六洞，点他的天灯身方解心头之恨。樊哙一提议，无耻的流氓刘邦哪里忍得住。便道：“好！咱们�