“元帅大人，这是一次难得的机会，只要消灭比蒙帝国大部分的有生力量，王国在百年内不用再担心比蒙的入侵……”里贝里大主教还是试图用他的如簧之舌打动萨尔格。
“军人不是屠夫，对于收割生命毫无兴趣。不过，”
萨尔格打断了里贝里的话：“大主教阁下，如果您真的希望得到一个辉煌的胜利，我建议您让所属的魔法师部队在今天晚上配合我军全力一战，一定会如您所愿！”
里贝里的声音嘎然而止，他定定地看了萨尔格一会儿，微微一颔首：“如您所愿！”
夜幕降临。
雨后大草原，根本没有什么污染，夜空中万里无云，点点繁星伴着一弯明月，看上去整个天空非常的美丽。
在朦朦的夜色中，草原部队的兵营里，各个部队正在紧张的调动，只有轻微的马嘶声和轻声的发布命令。百余名魔法师在夜色中飞到半空中，慢慢向前方比蒙军队的营地移动，身影缓缓消失在空气之中；而地面上，也有大量的部队静悄悄的离开大营，向前方运动。
而在天狼军团的营地中，里面几乎是一片漆黑，只有零星的灯火，那是巡逻队的火把，而哨塔上的哨兵正警惕的注视着对面……他有些惑，对面敌人的营寨前刚才似乎有人影在晃动，但现在又没有动静了，他不能确定自己有没有看错，毕竟轻易发出警报会影响整支部队的。
突然，哨兵觉得前面的空气似乎有些变化，正当他以为自己眼晴发生幻觉的时候，突然有数十个黑袍的人影出现在他前面的半空中。
魔法师？
哨兵一怔，刚想发出警号，就觉得一团炽热扑面而来，一个红彤彤的火球在他的瞳孔中无限放大……
‘轰！’
一声巨响，大营正前方的两座哨塔几乎在同一时间爆炸、坍塌，陷入到一片火海之中，两名哨兵哀嚎着，变成两个火人，从哨塔上跌到下面的火海之中……
第八集 基地 第三百二十七节 虎狼
托里斯克，贵族们正在开始新一轮的社交舞会。
西北行省的动乱似乎已经平息了，那个桀骜不驯的阿西罗大公在吃了一个大亏之后收敛了许多。卡诺地区虽然落到了暴民手中，但那些暴民无意将势力向外扩散，已经派人象帝国递交降书，而皇帝陛下已经命令由帕索领的领主大人，尊敬的神曲萨满阁下暂代卡诺地区的领主一职，而东征大军也在雪兰特亲王和卡尔弗德红衣大主教的率领下，即将向草原人发出最后一击……一切似乎都在向好的方向发展。
“这些不知自爱的家伙！”
皇宫的书房里传来萨尔十五世的咆哮声，‘啪……’，又不知道是什么东西被摔碎，听得书房外面的宫廷侍从们一阵心悸。不过，想到书房里还有几位可怜的大臣在直接承受皇帝陛下怒火的洗礼，侍从们又感到无比的庆幸。
“伯尔朵斯卿，你身为军务大臣，难道对此就毫无办法吗？”
萨尔十五世毕竟已经年迈了，发泄了一阵怒火之后，气喘吁吁的坐在椅子上，额角现出大片的汗影。
“臣惶恐，陛下，唯今之计，还应该调遣援军接应亲王殿下，届时里应外合，定可一鼓而下……”伯尔朵斯还待滔滔不绝贡献他的妙计，却被萨尔十五世一声怒喝打断：
“闭嘴！我看你现在除了惶恐，就只剩下一张嘴了。帝国最精锐的部队已经随着亲王出征，难道你有能力调派那些领主的军队？”
“陛下，那帕索领的军队刚刚大捷，是否可以调动他们去接应亲王殿下撤退？”索罗斯见伯尔朵斯难堪，虽然有幸灾乐祸地感觉，却也不想事态扩大，在旁边提出自己的建议。
“哪有那样的好事！”
萨尔十五世瞪了他一眼。却没有过于斥责这个不懂军事地财务大臣：“别说她有太多地理由推脱。就算是她肯奉命。西北行省和另外几个行省地领主们岂能放心让军队通过自己地领地？而且从西向东。等他们到了。恐怕我地东征大军已经所剩无几了。”
“是。老臣愚钝。”
财务大臣面露惶恐之色。连连告罪……不过。经他这么一打岔。书房里地紧张气氛缓和了许多。伯尔朵斯看了他一眼。目光中流露出一丝感激之色。
就在书房里暂时平静地时候。外面一阵急促地脚步声打乱了这难得地氛围。连皇帝陛下地眼神都变得恼怒起来。他们地目光不约而同地向房门聚焦……可以肯定。如果进来地那个人没有什么特殊地事情禀报地话。一定会被这几道恚怒地目光撕成粉碎地。
脚步声在外面停下。随即响起敲门声……可见那个着急地家伙还没有糊涂。
“进来！”
萨尔十五世沉声说道。
“陛下，紧急军情！”
进来的是一头白发的宫廷总管哈尔洛伯爵，这位在宫廷里侍候了一辈子的老人很能掌握目前的情况，一进门便说明最有利于自己地解释。
“是草原人开始发起进攻了？”萨尔十五世坐直了身体，神情严峻地问道。
其他人也充满期待的看着宫廷总管，这是大家一直盼望的消息，自从雨季开始之后，草原人一改往日硬打硬冲的作用，尤其是不知道从哪招募了大批的魔法师，开始搞坚壁清野地战术，给东征兵团带来了极大的困扰……如果草原人开始发动攻击，对于一筹莫展地东征兵团也算是好消息。
“不，陛下，这是李斯特殿下通过秘密渠道传过来的紧急军情。”
宫廷总管连忙回答道。
秘密渠道是由皇帝直接控制地特殊机关……类似于特务机构，在大军出征前，萨尔十五世曾经授权随军出征的李斯特王子可以利用其传讯渠道，将他认为有价值地讯息传递过来。
可到底是什么讯息让李斯特使用这种不到万不得已不能使用的秘密渠道呢？
带着惑不解的神情，萨尔十五世取过总管递上来的信封。
将信封轻轻地打开，取出其中的信笺……突然间，皇帝陛下的面容变得异常阴沉起来。
闷热的天气丝毫没有因为这里是宫廷而稍微减少一分热度。而此刻书房里面的气氛，更是沉闷异常，让人压抑得透不过气来——这完全是因为那位尊贵的皇帝陛下……此刻，他的脸色显得越来越难看。
三位大臣虽然不清楚皇帝陛下的脸色为什么会越来越难看，可即将发生的事情倒是非常清楚……因为就在不久之前，就发生过同样的事情。
而这次，无疑情况会更严重，三个人面面相觑，猜测着这一次将会是怎样惊天动地的事情。
突然间，一声沉重的敲击声，将三位大臣……包括那位垂首而立的宫廷总管，都吓了一跳。而令他们恐慌的是，造成这一声巨响的，竟然是皇帝陛下视若性命的皇帝权杖。
那张新购置的红木书桌被这沉重的一击砸出一个很深的印痕，几个人庆幸的舒了一口
幸亏皇帝陛下此时正坐在桌子后面，要是还站在他随手一击可不是在场的任何一付老骨头能承受得起的。
“哈尔洛伯爵，那个向你报告的人现在在什么地方？”萨尔十五世阴沉着脸问道。
“陛下，那个人已经被我单独留在一个房间里。”那位宫廷总管立即回答道，事实上，他一看到这个报告，就立即感到了事情的严重性，因而马上做出适当的处置……他可不想因为疏忽而令自己成为风暴的中心。
“很好，将这个人隔离开来，不许他与外面任何人接触，这份报告的内容绝对不能让外边的人知道……你知道怎么处理吧？”萨尔十五世命令道，说到最后那句话的时候，他地声音阴森森的，连书房里的空气似乎都骤然降低，几位大臣觉得身上的汗毛都竖起来了。
“是，陛下。”
宫廷总管答应一声，立即告退，当房门在他身后关上的时候，哈尔洛伯爵长长吁了一口气……里面的事情再和自己毫无关系，赶快处理完手头的事情就行了。
“陛下，我们是否能够知道是什么事情让您如此震怒？”
内政大臣稍微犹豫了一下，决定冒一次风险……毫无问，皇帝陛下最终还是会将那个问题交给他们地，可那个时候就有些被动了，现在主动提问，虽然冒着有可能被皇帝陛下发做的危险，但也是表达自己忠心的机会，另外两个人也意识到了这个问题，看着内政大臣地目光颇有几分嫉妒。
萨尔十五世转过头，用一种异常凶厉的眼神，狠狠地瞪着内政大臣，就象眼前这个人就是他不共戴天的敌人……暴雨即将来临，另外两位大臣的目光颇有几分幸灾乐祸。
不过，就在三人战战兢兢之间，这位皇帝陛下忽然一转念，好象想起了一些什么，轻轻出了口气，他用异常冰冷的语气说道：“你们都是帝国最重要的臣子，让你们知道这件事情倒也没有什么关系，不过，有一件事你们最好清楚，这件事情一旦泄露出去，将会引起帝国的动荡，你们将因此担下极大地关系。
此刻知道这件事情的只有李斯特，送信人、哈尔洛伯爵、我和你们三人，李斯特是我的儿子，又是这件事情的报告人，他不会泄漏；送信人在传讯途中没有和其他人有过接触，此时应该已经处于极为安全的环境中，他没机会泄漏；哈尔洛伯爵为我服务多年，从来就没有泄漏过一件秘密，我相信你们不会以为我会泄漏机密吧。”
这简直是自己给自己上套，不过……三个人都明白，今天既然在这书房里，这种情形就是无法避免的。
“不过，我相信你们三人的忠诚，在这个帝国之中，绝对不可能有其他人比我对你们更慷慨，更信任，给你们更大的权力！”萨尔十五世说完，将面前地信纸向前面一推。
带着一丝犹豫，不过，最终哈伯公爵仍旧上前，轻轻拿起了那几纸仿佛重逾千钧的信笺，后退一步，仔细观看……但是，当他的眼睛看清信笺上的内容的时候，他地身体猛然间变得僵硬起来，军务大臣和财务大臣两位见状，也凑上前一起观看……他们同样的陷入了石化状态。
这并非是他们原本所想象地有可能发生的任何事情。
李斯特王子所汇报地情况并非全是东征军溃败的事情，三名大臣在短暂地‘石化’之后，只觉得双腿发软，摇摇欲坠。
“你们坐下来说话吧。”
萨尔十五世叹息一声，声音中充满了疲惫，面容也苍老了许多，他缓缓的靠在椅背上，神情显得那样的落寞和无奈。
“这……有可能是个误会，雪兰特亲王在帝国中是一人之下，万万人之上，应该不会有这种大逆不道的不臣之心。”索罗斯公爵谨慎的说道。
“陛下，李斯特殿下向来行事谨慎，恐怕并非无的放矢，但在事情无明显趋势之前，也亦妄自决断，那样的反倒是助了他一臂之力。”哈伯公爵说道。
“伯尔朵斯卿，你是怎么看的？”萨尔十五世看向军务大臣。
“就这份报告来看，伤亡最大的几个军团都是对陛下最为忠心的军团，而几乎全军覆灭的天狼军团对陛下最为忠心耿耿，这中间确实有不对头的地方，而且，报告中指出，有神秘人在亲王殿下的大帐中出没，疑是光明教会的人。陛下，我认为这件事情不可不防，但也不宜防范过激……”
“哦？伯尔朵斯卿有什么方法？”
萨尔十五世的身体微微前倾……
第八集 基地 第三百二十八节 亲王
茨冈，比蒙帝国东北行省的首府。
于东北行省与宿敌草原王国接壤，为了抵御草原人的入侵（双方打来打去，其实很难说谁入侵谁），所有的城墙都修筑的十分高大坚固。
东征军在摆脱了草原人的追击之后，星夜兼程……在进入东北行省之后，那些尾随的草原人终于不甘的退却，让东征军得到了喘息的机会。虽然损失了一部分精锐，但东征军的绝大多数实力还是保存了下来。
于辎重等物全都被抛在了路上，东北行省的伊森伍德大公在将自己的府邸腾给亲王殿下后，就忙着去为东征军募集粮秣。
夜色已深，空气中流动着让人不舒服的躁热。
雪兰特亲王一身便服的站在庭院之中，微微敞开的衣襟露出长满胸毛的胸口。
他仰望着天空中的月亮，静静的回想着过去——
年轻时，许多人都称赞他是个天才，无论是个人的武力，还是统兵的才能，他都是独一无二的；而那个时候的萨尔十五世，他只是一个纨绔的贵族少年。
可是，无论他如何努力，如何杰出，如何受人瞩目，萨尔十五世身上总会有一圈比他还要明亮的光环——因为他是长子，就注定了比自己更受人瞩目。
“比蒙帝国的皇帝只有最勇武的战士才能够担任