「王叔，我皇兄是不是还在生气？」她忧虑地问。「是我不好，出来这麽久都没给皇兄捎讯息，皇兄肯定很担心。没想到遇到时还见到我与东方夺在一起，应该很错愕吧？」
王祥同情地看著公主，眼里有点心虚。「公主，皇上抵达金沙城之前就知道公主住在东方府邸。」
「真的吗？」夏絮乐也不笨，一听王祥这麽说，随即眯起眼。「你一直都有跟皇兄联络？」这麽说连同她被绑，卖入醉月坊的事情，都被皇兄知道了？
「我只有写过两次信回京城，一次是初抵金沙城时，写了信跟皇上报平安。第二次则是之前不久，也只报告了公主被东方夺留在府邸作客，至於『细节』并没有详细描述。」王祥低声说。
如果让皇上知道公主遭遇的这些事，再加上现在还与东方夺共寝，恐怕皇上等不及下金沙城，会先派出人马把东方夺拘提进京。说不定一怒之下真会砍了他脑袋！不过他也想过东方夺不会乖乖就范，届时恐怕一场冲突难免，公主夹在其中只有更尴尬难做人。也因为如此，他才没有一一将这些事情报告上去。
王祥效忠的对象是以夏絮乐为第一优先的。
「抱歉，王叔，我的任性让你为难了。」夏絮乐轻声道歉。
出宫的这段时间她经历了不少事情，整个人也成熟了不少。现在的夏絮乐更会站在别人的角度替对方著想，所以对於王祥瞒著她写信给皇上的事情，也丝毫没有责备之意。
「公主，难道公主不责备属下？」王祥反倒觉得歉疚了，他今天看到公主夹在皇上和东方夺之间为难的模样，他也想过自己是不是做错了。
「你有你的职责呀！王叔，我喊你一声王叔是真心把你当作家人看待，絮乐很清楚王叔是为了我好。」她体谅地说。毕竟就算王叔不写信给皇兄，皇兄早晚也会派人寻来的。万一让他派的人查到她被卖入醉月坊的事，不知道有多少人要掉脑袋了。
「公主，您真的改变了。」王祥望著自己的主子，眼眶微微湿润了。
絮乐回以一个温柔的笑颜。「没事的，我进去了。好久没见到皇兄，其实我也很想念他呢！」
王祥赶紧退到一旁，让她走进内院。
絮乐一穿过中庭，皇上的随身护卫随即朝她行礼。她微点了下头，直接走进屋子里。
「皇兄！」她站在门口轻声喊。
夏行阳的脸色已经好多了，此时看到自己多时不见的妹子，脸上倒是露出了惯有的温和笑容。「野丫头终於出现了？」
「皇兄，絮乐好想你喔！」她见到兄长露出熟悉的笑容，脸上的笑终於漾开，朝夏行阳奔了过去。
他张开手臂抱住自己疼爱的妹子。「想我？恐怕全是谎言。不然我不找来，你还不打算回京呢！你偷跑出宫，我得看看要怎麽罚你。」
「皇兄……」絮乐靠在兄长身边，撒娇地喊。
夏行阳摇了摇头，真的拿她没辙。
「告诉皇兄，你怎麽会认识东方夺的？朕看到王祥的信件时，讶异极了。」夏行阳好奇地问。王祥的信中没有描述任何细节，让他好奇得很。
「一开始我们也不知道他就是东方夺，我跟王叔在码头闲晃，遇到偷盐的贼，却被当成贼抓了起来，那次我才知道原来东方夺竟然如此年轻。出宫前我曾听皇兄与丞相提过此人，当初我还真想挫挫这狂妄家伙的锐气呢！」絮乐想起当初自己对东方夺气得牙痒痒的，现在想来倒是有点好笑。
「把你们当贼抓了？这家伙当真荒唐，朕刚刚应该立刻下令斩了他！」夏行阳板起脸说。
絮乐急了，赶紧抓住兄长的手。「别，皇兄，他……他当时并不知道我是谁。」
她不敢说即使知道她是谁之後，东方夺的态度半点没收敛。他想要的他就取，可不把皇帝放在眼底的。
「看来你爱上这狂妄的家伙了。」见到她慌张的神色，夏行阳了然於心。
「皇兄胡说什麽？」看到皇兄嘴上那笑容，絮乐微微红了脸。
「哈哈哈！」夏行阳反倒开心地笑了。「稍早在大厅我就猜到了，你脸上满是忧虑。也好，他虽是商贾之家，却也勉强可以匹配於你。只要他态度收敛一点，朕可以考虑将心爱的皇妹嫁给他。」
絮乐听了这话，心里却是一沉。
她不以为东方夺有打算娶她为妻，起码他从来未跟她提过婚配之事。她明白他讨厌繁文缛节，行事作风极为霸气，也丝毫不管外界看法，恐怕她皇兄的算盘打得太如意了。再说他稍早对待皇兄的态度，一点都不像想娶人家妹子会有的态度。
其实这段时日他俩都沉醉於两人世界，过得很快活，还没机会讨论到这些事情，所以絮乐不懂他是如何打算。
「皇兄，此事可不可以不要提？」她有种不祥的预感。
「絮乐，你知道皇兄对盐商的势力有所困扰，盐是能掌握民生物资的重点，不仅价高如金，只要有心人掌握了盐，便有机会拿下朝政。因为人可以无锦衣玉食，却不可无盐。但是东方夺的势力太大，朕既无法拿下他手里的权，也无法信任他没有谋反之心……」
「皇兄，他对政权没有兴趣的。虽然他行事作风过於霸气，但就絮乐的了解，他并无意於此。」她赶紧开口辩解。
「长期观察下来，朕也是这样认为。今天一见，更加深朕的想法。但是你知道朕必须替朝廷多考虑，如果他能与皇室结亲，做朕的妹婿，那麽不仅朕能放心一点，朝里的大臣也能少点忧心。」夏行阳停下来看了她一眼。「当然，前提必须是你真喜欢他，否则朕也不会如此盘算。絮乐，你知道你是朕最喜爱的妹妹，朕不会让你委屈的。」
「皇兄……」絮乐知道皇兄有他的考量，但是她真的不觉得逼东方夺娶她是件好事。「此事能否缓缓？」
夏行阳皱起眉头。
「皇兄是专程来找絮乐，还是为了南巡而来？」她赶紧转移话题，希望能转移皇兄的注意力。
「原本就有打算南巡，但为了你这逃家的妹子不得不提早出发。朕真该先打你一顿板子。」夏行阳说著板起脸。
絮乐赶紧黏过去，撒娇讨饶。
☆ ☆ ☆
即便东方夺态度傲慢，但是皇帝跟随从在东方府邸还是得到高规格的款待。东方府邸的佣仆训练有素，很快地张罗好一切必需品，包括居住的院所，使用的物品跟食物，无一不是既精致又高级，让夏行阳见识到了他东方夺的待客之道。
若不是在此状况见面，夏行阳肯定会更欣赏东方夺这家伙。
晚膳时，东方府邸的厨子大展身手，办出一桌既丰富又精致的菜肴。其实府邸的厨子有好几个，擅长各种菜式，但是主子素日不喜宴客，吃得也简单，让他们很久没有大展身手的机会了。此次杜正旗也不知道是为了彰显他东方府邸的本事，还是因为对方是皇帝而高规格款待，总之，厨子终於有机会展现手艺了。
厅内，几人围著圆桌而坐。絮乐为免两人再有冲突，在徵询过东方夺跟兄长的同意後，请杜正旗、王祥等人都上座，以免一大桌子菜只有他们三人吃。
絮乐坐在东方夺与夏行阳中间，席间絮乐老是吱吱喳喳热著场子，跟皇兄介绍金沙城的特色，还不断推荐桌上的菜肴。反而是她的碗里一直没空著，话说了好久，她才发现东方夺老是偷偷往她碗里布菜。
「呃，皇兄，你尝尝这个饼，做法跟宫里不同，但同样好吃。」她说著话，还一边朝东方夺使眼色，让他别再帮她布菜。
夏行阳老早发现东方夺的举动，只是不动声色。但是东方夺一脸自在，丝毫不介意身边夏絮乐的暗示。
絮乐暗自咬牙，她努力想使皇兄忘记联姻之事，东方夺却老不配合。
好不容易撑完了一顿饭，她才想偷偷松口气，没想到桌上的菜肴才撤走，茶水刚送上来时，夏行阳就开口了。
「嗯哼，你究竟打算怎麽办？」夏行阳盯著东方夺，直接问了。既然这家伙态度倨傲，他也不必跟他拐弯抹角。
「皇兄，我们不是说好——」絮乐想要阻止。
「絮乐，噤声。」夏行阳命令自己的妹子，不打算任妹子插手。
夏絮乐懊恼地皱了皱眉。
东方夺瞄了她脸色一眼，神色也跟著沉了。即便是她的兄长，他都不喜欢别人随意命令她。在他心里，夏絮乐是他的人，不容其他人随意对待。再说这个夏行阳，虽然是个皇帝，但他东方夺可不乐意任何人在他势力底下发号施令，即便他是九五之尊也一样。
但他这神色在夏絮乐的解读下，却是对她皇兄提起此事的不悦。
「皇上所指何事？」东方夺的声音冷了几分。
「自然是你与公主的婚事，难道你不曾打算过此事？」夏行阳有点不悦地问。
「是不曾。」东方夺毫不犹豫的回答让大家都倒抽口气。
夏行阳心里盘算什麽他不会猜不到，表面是为妹子，但恐怕更重要的原因是想要一个控制他的管道。他很清楚这些年朝廷用尽方法想将盐务收回去，最好是官办官卖，对朝廷最有利，也最省事。但他东方夺可不是傻子。
「放肆！那麽你把絮乐留在府上，是何居心？如果不打算娶她为妻，你又打算将她放在什麽位子？」夏行阳这下可真生气了。
「她是我东方夺的人，全东方府邸无人不知。他们对待絮乐的方式就是对待我的人的方式，并无不妥。至於东方夺的婚事，不劳皇上费心。」他冷声道。对於踏到他的地盘来，还想支配他的皇帝，东方夺也失去了耐性。
他对政事没有兴趣，更不想挟一己之势施压给皇帝。但他也不容旁人来教训他、命令他，管他怎麽处理他的家事。
对他来说，夏絮乐就是他的女人，受他的保护，受他势力的保护，无论她是他的妻还是妾，其意义都不会改变。他的人也都很清楚这点。
他是不曾想过要娶她为妻，因为对他来说她已经是他的伴侣，繁文＊节并不是他考虑的首选。无论名义上是不是他的妻，他对她的感情并不会因此改变。再说他不想被逼著做事，如果夏行阳用暗示的方式，或是温和的商量语气，他是可以配合。但如今，以他的脾性，难。
「什麽叫做你的人？！」夏行阳拍桌而起。「朕不管你平素是如何行事，但絮乐是朕的妹妹，如果你真对她无意，朕明日就带她回京，他日各自嫁娶，互不干涉。」
这下子逼迫不成改威胁了？
东方夺闻言脸色都沉了，脸上寒霜笼罩，怎麽看怎麽阴霾。他笔直盯著发著脾气的夏行阳，眼眸连眨都没眨。
「那你就试试看。」东方夺的声音阴沉，话语中的不悦之意毫不费力隐晦。胆敢让他的女人嫁给别的男人，那他就该死了。
同桌的杜正旗狠狠抽了口气。主子竟然跟皇上杠上了，这可如何是好？
他的目光赶紧投向坐在两个男人之间，不发一语的夏絮乐，向她求救。然而夏絮乐像是没看到他的暗示似的，双眸凝望著前方，彷佛置身於这火爆争执之外，只有紧抿的嘴透露了一点她的情绪。
两个男子僵持不下，却也同时随著杜正旗的目光移到絮乐身上。
夏絮乐的眉头轻拢，眼底有种消极的抗议。隐藏在这後面的，是她那无力的愤怒。这两个男人争执的焦点是她，但却不曾有人询问过她想要什麽。
皇兄说是为她打算，但却不听她劝，执意想尽快办妥此事。而东方夺更教人伤心了，她可以理解以他的脾性说出顶撞皇上的话不奇怪，但他说出话的当口，可曾考虑到她？她的存在可曾让他有点顾忌？或者她人都坐在他身旁时，还是这麽没存在感？
可是现在开口指责他们有用吗？只是跟他们两个一样流於意气之争。如果非要大声嚷嚷才能得到关心，那麽不要也罢。她可不是三岁娃儿，没脸面做那种事。
但她那诡异的沉默却让两个男子同时一悚，温驯没意见绝对不是夏絮乐会有的表现。
东方夺的眼睛出现深思的神色，而夏行阳则不安地看了看妹妹。
「絮乐，你……怎麽这麽安静？」夏行阳轻声问道，好像怕太大声会吓到她似的。
夏絮乐的目光则掠过此二人，面无表情地站起身。
「我累了，先下去休息了，你们慢用。」她有礼地朝在座的人颔了首，然後在大家还没反应过来前，碎步离开内厅。
她走後，厅内一阵沉默降临。然後东方夺将椅子一推跟著起身，脸色依然布满阴霾。「恕我无礼了。正旗，好�
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