盲射，有时歪打正着，把几个游击队员打死在林间；第四，侦察机曾经指示出越共的行动踪迹，还指示了新的藏匿点，可是，部队按照侦察机指示的方向去搜索时，却踏上了爆炸力十分猛烈的地雷，结果两人死亡五人受伤，……在战斗直升机拯救伤员时，结果被一种轻型高射炮击落。……第五，旅参谋长请示，立即就地设营，在夜幕降临前作好防御准备，免受越共游击队的夜间袭击。……
作战室里一片沉静，筹谋好的积极进攻忽然成了消极防御。完全出乎预料，原来认为情报确凿部署周密的行动，眼看就要落空，我们初步尝到了亚热带丛林战争的味道！
威斯特莫兰嘴角上的皱纹显得深了许多，唇边出现了一丝暗含不露的隐忍之情，严肃地对作战处长说：
“告诉他们，同意他们的部署。……”颇有点无可奈何的味道。我忽然发现，在这几分钟内，他竟然瘦了许多，显出少有的疲惫之态。
晚九时，前线传来报告：所有进入丛林的部队，已经构筑了野战工事，并作好了防止越共游击队袭击的准备。
结果，这一夜除了零星的袭扰之外，平安无事。这时，司令部的气氛又有了转机，认为越共九师已经远遁。威斯特莫兰似乎后悔昨天的举措过于谨慎，命令196旅在第二天继续深入丛林寻找战机。
这里山势虽然不高，浓密的丛林却是贸然闯入者的陷阱，步兵旅由包剿改为推进，以连为单位推进到越、柬边境。根据各部报告的情况，小规模的遭遇战有三十多起，部队伤亡很大，而且极度疲劳，由于丛林闷热，挥汗如雨，有些士兵已经脱水昏倒。
第三天已经很难找到夜晚宿营的林间空地，凡是没有密林的地方都是沼泽泥潭。但是，许多游击队的出没，却促成威斯特莫兰将军继续进剿的决心，并且命令第25步兵师配合196旅的军事行动，保证它侧后的安全。
第五天，战斗越来越频繁。都是零打碎敲，三五人的游击小组，突然袭击，打了就跑。这使我想到了海明威写的《老人与海》的故事，那老人捕到了一条大鱼，在回归途中被鲨鱼一口口吃掉，最后剩下一堆鱼骨和一条损坏的空船。……
威斯特莫兰知道再拖下去已经没有什么意义，便命令196旅全部撤回西宁基地休整，并宣称此次行动目的已经达到，越共第九师已经溃散退入柬埔寨境内。
可是，在撤退途中，却真正遇上了“战机”，我军的两个连被越共273团的两个营包围，越共展开了反击。我军此时已经无力突围，只是靠空中的强大火力支援才杀开了一条血路。……其他各营虽然没有遭到包围，但在撤退途中不断受到攻击。……
这次大规模的扫荡行动付出了将近一千人的伤亡，而且病员还不在其内，196旅元气大伤，而我们的战果是击毙越共一千一百余人，……天晓得是怎么统计的。
这次行动，我军总投入高达两万多人，代价大而战果小，实在令人沮丧。仔细想想战斗进程，越共的所作所为，正是那个“十六字口诀”的巧妙运用。
（三）威斯特莫兰官邸
——安德森《战地手记》之五
“亚勒波罗行动”的失败，对威斯特莫兰司令官来说，是一个很大的打击，甚至可以说是一种战略性的失败，因为这些行动的成败都直接影响到国家的决策。
这次行动结束之后的第三天的夜晚，他召我到他的私人官邸，我晚七时三十分按时到达，他带我走进他的宽大的书房，让我在藤条沙发上坐下，他好像刚刚作过淋浴，红润的脸在乳白色的灯光下显得神采奕奕，他的下巴棱角分明，鼻梁又高又直，两道浓眉下是一双微陷的褐色的眼睛，他气度轩昂，却无傲慢之度，但是，他投向我的目光里却带着深沉的悲哀。他的随从副官史坦利少尉给我们每人一杯咖啡就退了出去。
“安德森，我对一连串的军事会议搞得厌烦透了，……”威斯特莫兰的声调有点沉重，“我想找你来随便谈谈，完全是朋友式的，可以无话不说。你知道，在你没有来司令部之前，我们对越共就开始了一系列的军事行动，从‘掠夺者行动’到‘压制行动’，从‘猛犬行动’到‘大锤行动’，直到这次‘亚勒波罗行动’。……严格说来，我们给予越共以很大打击，但是，局势并没有改观，反而越来越严重了。本想最近这次行动消灭越共第九师，以绝西贡地区的后患，结果，这颗钉子仍然没有拔掉，过些日子这个第九师又会卷土重来。……仍然会给我们制造麻烦。……”
“司令官，”我从茶几上摸起了一支雪茄，却没有点燃，我认为这是表现军事才华和卓越见解的绝好机会，必须持谨慎而又积极的态度，“这的确是个难题。……”我应了一句，一时不知从什么地方入手。
“你在作战室里提到的卡尔逊是怎么回事？”
“这是一个成功经验和失败行动并存的事例，在我们美国的军事学术中未能很好研究，这是一种遗憾。……所以我们不能知己知彼。”
“你是说我们并不了解我们的对手？”
“是的……”
“你是说我们的侦察手段还不够？”
“不！就侦察手段来说，我们已经绰绰有余，我说的是战争观念。我们一系列军事行动效果都不理想，不是我们的火力不强，不是我们的技术落后，也不是我们的士兵不勇敢，而是我们面对的是一种特殊的战争，在军校里，我写的《论特种战争》里恰恰忽略了这一点，退役的上校卡尔逊先生曾经谈到这一点。……我打个比方，坦克可以摧毁一个碉堡，却很难碾死一只兔子。我们和越共，不是在一个层面上进行战争。”
“好！好！这个比喻很有意思，你可以仔细说，……”威斯特莫兰身体前倾，一副不耻下问的谦恭之态，“随便谈，就像拉家常，想到哪里说到哪里。……”
“卡尔逊在二战期间，以美国军事观察员的身份在中国战场做了好多年的观察，曾两次考察过共产党领导的八路军根据地晋察冀边区，他跟共产党的中下级指挥员作过多次交谈，边区司令员聂荣臻也多次接见了他，有时谈到深夜，卡尔逊所提的诸多问题都得到了详尽的回答。
“都是些什么问题？你是亲自听他说的吗？”
“是的，卡尔逊是我父亲的好友，有很长一段时间，他曾住在父亲的田庄里，在1965年暑假里，我们曾经广泛地谈论过战争，并且有过相当激烈的争论，争论的焦点是毛泽东是不是世界史上独树一帜的战略家，甚至是空前绝后的伟大的军事家。……他的军事理论是不是无产阶级军队的致胜科学！
“卡尔逊提的是什么问题？”威斯特莫兰提醒我不要离题太远。
“他首先提出八路军在晋察冀边区的兵力很小，能不能在敌后坚持得住？那时候几十万上百万的国民党部队都纷纷后撤，他们却在太行山、五台山站住了脚，并且开展了广泛的游击战争。怎么样对付日军的疯狂扫荡？他们的粮食弹药怎么解决？游击战争怎么开展？……卡尔逊对这种战略几乎是闻所未闻，……所以他怀疑这种特殊的战法是否有效。……这是1937年冬和1938年春天的事情，那时八路军的条件比越共困难得多，现在的越共有越南北方和中国、苏联的支援，那时晋察冀的八路军却全靠自力更生。卡尔逊不相信他们会胜利。……
“直到1939年11月，日军名将阿部规秀的第二旅团在莱源黄土岭被歼九百余人，而且阿部中将也被打死的消息，使卡尔逊大吃一惊，晋察冀抗日根据地不但坚持住了，而且迅猛地发展壮大起来。……卡尔逊抱着十分怀疑的态度又第二次考察访问了晋察冀。他对共产党的游击战争和建立根据地的方法佩服之至，越想越有道理，他回国后，立即上书罗斯福总统，请求派一支部队给他，由他带领到菲律宾战场去打游击，罗斯福总统认为成功的可能性不大，但卡尔逊却信心百倍，认为，按照八路军游击队的办法，定能取得成功。……
“罗斯福总统在卡尔逊一再坚请之下，派给他一个中队，用潜艇送到菲律宾海岸，而后进入丛林，打起日军的游击来，虽然也利用各种方法袭击日军。可是，这个中队却是有损无补，终于被日军打垮了，卡尔逊只身逃了出来。……以彻底失败而告终。……所以在国内也就没有引起舆论的反响。……”
“这不就是我们‘别动队’的翻版吗？”威斯特莫兰略带回忆似地说，“我们的特种作战部队不就是执行游击战、秘密行动和执行特殊任务的突击部队吗？所以卡尔逊的菲律宾之行，是没有价值的！”
“但是，卡尔逊是失败的，而共产党的游击队却是成功的！”
“原因何在？”
“这一点，卡尔逊曾经谈起过，他说共产党的主席毛泽东曾经说过，他们的战略战术是建立在人民战争这个基础上的，任何反人民的军队都不能利用这个战术。……我仔细想过，这是有道理的。……北越能向南方渗透，南越的政府军却不能向北越渗透。越共游击队能在南越生存发展，南越政府军到北越就会寸步难行。……”
“你是不是说这是共产党的可怕之处？”
“卡尔逊自己总结过这个问题，他说晋察冀游击队有一个很普遍的口号，就是宣传群众、组织群众、武装群众，所以他们的人越打越多。卡尔逊在菲律宾的密林里却无群众可以组织，只能是单纯的军事行动。所以他是没有水的鱼，存活不了多久！……”
“照你这样说，只有共产党才能进行游击战争了？”
“这事我也想过，也不尽然，当年拿破仑进攻俄国占领了莫斯科的时候，库图佐夫就是用游击战争配合打败拿破仑的！当时俄国还没有共产党。……”
“这是南越政府的悲哀！”威斯特莫兰苦笑了一下，声调突然变得凄凉起来，“我们只是想拯救越南，使它不能像多米诺骨牌那样倒向共产主义，我们并不想卷入越南战争，……可是，我们别无选择！……即使打个朝鲜战争的结局，保住南越政权，我们勉强完成我们的战略目标。因此，我们必须找到通向光荣胜利的道路，坚守住东南亚的这个桥头堡！”
“也许只有三个办法：一，继续增兵；二，卡断胡志明小道；三，像朝鲜战争仁川登陆一样，来个海防登陆或是鸿基登陆，进军北越。……当然，这将冒着与红色中国对抗的风险。……”
“第三种可能性，可以不作考虑，风险太大，我们不只考虑到中国，还要考虑到苏联。卡断胡志明小道是比较现实的想法，可是，三年前，我们就对这条运输线进行过多次军事行动和地毯式轰炸，却仍然切不断它，我们必须集中力量和智慧，找到切断越共这条大动脉的有效之法。所以，我想给你一个任务。你可以到去过胡志明小道的部队作些调查，研究一下共产党的战略战术，解开‘胡志明小道’这个战场之谜。……”
我表示愿意接受这个任务。
史坦利少尉给我们送来了香蕉、菠萝和冰淇淋。
这时电话铃响了。在威斯特莫兰接电话时，我这才得以站起来，舒展一下筋骨和过分紧张的神经。
在威斯特莫兰的宽大的写字台上，摆着他妻子和女儿的七寸彩照，彩照旁边花瓶里的桃金娘散发着诱人的淡淡清香。这是从夏威夷寄来的近影，她们的背后是波涛翻涌的大海、鼓风摇曳的白帆、喁喁鸣叫的鸥鸟和拂着飒飒天风的棕桐。她们的头上是飘荡着白云的浩渺蓝天。……她们母女二人的金色秀发在海风中飘动，那两双温存的目光凝视着空茫的前方：期盼着丈夫和父亲快些归来。
威斯特莫兰接完电话，一向沉毅的脸上流露出某种兴奋，他看到我在欣赏那张照片，欢快地说：
“安德森，今年，我可以安排你到夏威夷去度假，还可以把你的康妮请来，那可是个四季如春风光迷人的胜境啊！”
“司令官，夏威夷当然美丽无比，可是，它总是使我想到珍珠港的悲剧，进而又想到了美国的孤立主义。现在国内不是也有人希望美国再回到孤立主义吗？……”
“时代不可能再走回头路，如果我们再回到孤立主义，我们就无法拯救世界，也就无法拯救自己。日军偷袭珍珠港打破了美国的孤立主义，这是日本战略的严重失策，严重到自取灭亡的程度。……”
“如果日军不偷袭珍珠港而对太平洋地区采取守势呢？”
“美国很可能还是日本战略物资的供应国。如果我们隔岸观火，德国很可能控制欧洲，日本则控制亚太地区，而后他们就会从太平洋和大西洋夹击我们。……所以孤立主义是不可取的，我们必须承担起卫护自由世界不受共产主义威胁的历史使命。刚才是侦察处打来的电话，有一个重要的情况很值得我们重视，你可以记一下，……”
在我拿出笔记本时，威斯特莫兰已经调理了他的思路：
“据确切情报和多方侦�