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熙凤笑道：“那大奶奶厉害若斯，姑娘们八成心里有些瞧她不起，只把她当做悍妇一般的人物，但我敢说，这位大奶奶可不是普通人，等着看吧，将来在她身上，还不知要发生多少让人拍案叫绝的故事儿呢。”
主仆两个正说着，便听王夫人房里银钏儿的声音道：“二奶奶在家吗？太太让您过去一趟呢。”
熙凤忙交代了平儿几句，和丰儿一起来到王夫人房里。王夫人让她坐下，脸上带着关切问道：“你身子怎么样了？我听你兄弟说，这几天你经常在外面走动，可是无碍了吗？”
熙凤忙笑道：“可不是，将养了这些日子，总算是好了。我都快闷得发霉了。”
王夫人点头笑道：“好了就好，只是不用再好好养养吗？你的性子我知道，管的琏儿如同避猫鼠一般，偏偏他还是那风流性子。你如今怀着个小子又没了，我最怕落下病根儿，于日后有碍。虽说你们还年轻，但这样下去总不是个事儿，偏偏平儿也没动静，你又不让他纳妾……”说到这里，便忍不住重重叹了口气，没再往下说。
熙凤是从心里不爱听这种话，忙笑着岔开道：“太太不用急，我先天壮，大夫说不妨事的。大不了我再谨慎些。”
王夫人听她这么说，也只得点头道：“既如此，你身子好了，就仍接手之前的事吧，这些日子可把珠儿媳妇和你三妹妹累坏了，你接过来，也让她们好好歇歇。”
熙凤一听这话，心里十分高兴，忙笑道：“是，我明儿就和大嫂子还有三妹妹说去，这些天我也冷眼瞧着了，三妹妹倒真是聪慧能干，比我强多呢。”这不过是自谦之词，王夫人自不会在意，只淡淡道：“咱们家毕竟是大家口，这一大家子的事儿压在她一个未出阁的女孩儿身上，没有这种道理，一时权宜还尚可，却不能长此以往。也幸亏你好起来了，不然我还得费心去琢磨人选。”
熙凤忙说不用，她是爱卖弄才干揽事做的人，哪肯将自己的管家权力交出去。两人又说了一会儿，王夫人便为迎春叹息，熙凤便把金桂的事轻描淡写的说了给王夫人听，饶是如此，也听得王夫人直皱眉头，摇头道：“胡闹胡闹，我们家的媳妇岂能出去抛头露面？唉，也不知道你大兄弟当日是怎么想的，那么多攀亲的人家，怎么就选了这么个人？”
熙凤心里倒是不以为意的，只是自然不肯说。忽听外面有丫鬟道：“老爷回来了。”熙凤忙和王夫人起身迎接，却见贾政兴冲冲进来道：“夫人，外甥的事儿成了，刑部已经查明了案子，这会子大概已经释放了呢。我也是才刚得到的消息，便立刻赶回来和你们说了，这下就放心吧。”
王夫人和熙凤两人愣了一下，方反应过来是薛蟠的案子，不由都额长称庆道：“阿弥陀佛，真是祖宗保佑。既如此，想必已经是回家了。”说完忙让丫鬟去薛府打听。
此时薛府里已经是乱作了一团。薛蟠被释放的消息事先没有任何口风，人就被放回来了。那薛姨妈骤然见到儿子，几乎就如木雕泥胎一般，好半晌方反应过来，薛蟠早跪在地上磕了几个响头，大哭自己不孝。却见母亲猛把自己拉起来，哭了一会儿又忍不住笑起来，笑一阵子就又哭了。
如此半天，香菱等人早已得了消息，忙都过来，劫后重生，众人都是恍如隔世一般，喜极而泣自然无法避免。好容易众人都止了哭声，薛蟠方问香菱道：“你们奶奶呢？怎么不见她？宝蟾怎么也没来？”
香菱道：“一大清早便出去了，只说有事，想来是去送二姑娘回孙府，这会子还没回来呢。”说完薛姨妈忙道：“她做这事儿，大概宝玉和凤丫头她们也知道，派个丫鬟去贾府园子里问问。都快晌午，也该回来了。”
香菱忙答应下来，派了个丫鬟去大观园，寻找金桂的同时，也请宝钗和宝琴姐妹俩回来。这里母子两个便说些别后情景，自然又忍不住是一番泪如雨下。薛姨妈便道：“自你入了监牢后，为陶登你出来，不知道花了多少银子，许多东西都当了，那些店铺房产，你在的时候家道不济，就卖了一些，这次几乎都卖了个干净，如今还只剩下郊外有二三处，你媳妇却说有用，方才留了下来。”
薛蟠擦着眼泪道：“她什么时候还会做生意了？这些道道我都不甚通，她一个女孩儿家，哪里懂得？不然她们家也不至于到最后都把那些地卖了。”
薛姨妈连忙道：“你莫要瞧不起她，想来她是有些手腕的，你看她在家时，亲家那生意多好，都做到了宫廷供奉。只是她嫁了你后，她那老子娘和兄弟不争气，方卖了地产进京。只是她这人性子太泼辣，我素来不喜。谁料到前阵子误喝了咸汤，差点儿死了，待活过来后，竟把世情都看透，也不欺负香菱，也不忤逆我了，还真心实意的为咱家打算，前些天家里艰难的锅都快要揭不开了，亏得她想了法子，卖了两张染布的秘方，方陶登了几千两银子度过这难关。你从此后可得好好尊重她，叫我说，她原本就厉害，指望你降服她是不可能了。只要家庭安宁和睦，她又持家有道，让她当家作主就罢了，不必再去争长短了。”
薛蟠诺诺答应下来，忽听外面说姑娘回来了，他忙站起，果然，门帘打起，宝钗和宝琴两个急急忙忙走进来，看见哥哥终于平安回来，少不得又是一场大哭。
接着便是合家欢喜，只是金桂一直到过午还没回来，薛蟠听宝钗说她早就从大观园出来，不由得十分担心，便要出去找寻，薛姨妈唯恐他再闯祸，就让一个老家人跟着，却听他笑道：“娘，我在鬼门关前走了一遭，这教训够深刻了，哪还能如从前那般不懂事。”因说了一番，薛姨妈无奈，只得放他自己去。
且说薛蟠，在城里打听半天，才知道自家马车是往郊外去了，他心里有些明白，忙来到郊外自家的那两处破落店铺，果然就见金桂站在那边，正和宝蟾不知说些什么。
看着前面那苗条的身影，薛蟠一时间不由得百感交集，之前他惧她厌她，待到了监牢中，回忆起两人的姻缘，心中又有爱意割舍不下。此番几乎是两世为人，且能够有今日，可说是全赖金桂在这其中周旋，不由得在那爱意惧意之上，又添了满满的敬意，肚肠中千言万语，却是连一个字也说不出来，只能站在一旁痴痴看着。
第二十四章
金桂正和宝蟾说着要把这里改建成一家小作坊，因为本钱有限，一开始还不能做大生意。及至说完了，主仆两个看看天色，金桂才笑道：“怪道这肚子有些饿，瞧瞧瞧瞧，都过晌午了呢，你也不提醒我一声，饿了肚子可别说我刻薄。”
宝蟾连忙笑道：“那哪儿能呢，我倒是没觉出饿来，想必奶奶早上施展拳脚大发神威，体力用尽了，所以饿得快。”
提起上午痛打中山狼的事，金桂自己也甚为得意，笑道：“也是，许多年不施展了，好在还没觉着手生，只是……”一边说一边转过身来，却一眼便见到那站在马车边的高大英俊男子。
身形在一瞬间僵硬了一下，但金桂对薛蟠的感情毕竟不深，很快的她便恢复了常态，面上挂起微笑向薛蟠走过去，待来到近前，才发现这男人眼眶都红了，看看他眼角似乎还残留着一点淤青，想到那日狱中情景，金桂的眼圈也有些红。
下一刻，冷不防薛蟠猛的将她紧紧的拥抱住，金桂听到他狠狠吸气的声音，一颗心不自禁的柔软下来，用手轻轻抚了抚他的后背，喃喃道：“出来了就好，出来了就好。”
好半晌，薛蟠才放开她，大概因为刚刚嗓子哽咽的缘故，声音有些闷闷的，看着金桂道：“多亏了你，不然这一次我就真回不来了。到现在想想前阵子的经历，还觉得仿佛在梦中似的。”
金桂笑道：“是爷命不该绝。今次大难不死，必有后福的。是了，翻案的时候，刑部那些人有没有再为难你？”
薛蟠笑道：“他们心里恨死我了，哪里还会饶过我，只是就如你所说的，还真就没敢下死手，饶这样，那些花样儿也是难捱的，好在我记着了你的话，到底咬牙撑过来了。不然哪有那么容易就翻了案？”
金桂点头叹道：“没伤筋动骨，这个结果就不错了。是了，你什么时候放出来的？怎么就知道我在这里？婆婆知道消息吗？”问完了，薛蟠一一回答。三人上了马车，又说些别后发生的事情，不由得都感慨万千。不过金桂很眼尖的发现，当薛蟠听她说到那次出监牢把孙绍祖狠踹了一脚的时候，身子不由自主的缩了缩。
金桂忍不住便笑了，别过头道：“真真白长了你这么副器宇轩昂的样子，我不过是一个女流之辈，你竟还怕我。”说完却听薛蟠苦笑道：“你那脾气，自己还不知道么？以前还没用出这些手段呢，就把我压的服服帖帖，如今我才知道，你竟还有这点功夫，我哪里能不害怕？”
金桂啐道：“你也是七尺男儿，以往只因为交友不慎，整日里斗鸡走狗眠花宿柳，结果惹出了无数祸事不说，把家里的银子，自己的身子都掏空了。日后我可不能让你再这么下去，既是劫后重生，也就该对得起这第二条命，爷以为如何？”
薛蟠如何听不出来，知道这是自家夫人不满自己一身的纨绔气息，要下手改造了。本不想同意，但想起刚刚宝蟾说的那孙绍祖的惨样儿，又忍不住缩了缩脖子，不敢反对，想来想去，只好嘻嘻笑道：“娘子的话便是金玉良言，为夫自然清楚你是为我好。只是，娘子这般，是不是锋芒太露了？那个……你也知道的，女子就该足不出户相夫教子温柔贤淑，才能让人赞一声好，你……你这般彪悍泼辣，只怕都中就会传遍你的恶名，为夫也是为娘子好……”
“放你的屁。”金桂很不雅的骂了一句粗口，冷笑道：“别以为我不知道你打的什么主意。我就和你说，趁早儿给我死了这条心，我如今也寻思明白了，与其做那足不出户的贤淑妻子，还不如我做这个都中闻名的悍妇痛快呢。你放心，别人怎么说我我也不会在乎的，有本事她们就用唾沫星子淹死我，我不怕。““是是是，娘子女中豪杰一般的人物，自然是不怕的。”薛蟠连连赔笑，心里却在暗暗叫苦，暗道完了完了，我只说夫妻两个险险儿经历了一场生离死别，她对我能有几分宽松，如今怎么一丝爱意怜惜也无，反而比平常更加严厉了呢？这……这不是存心不给我活路吗？
只是心里想着，嘴上如何敢说。一边瞧着金桂，只觉得这个妻子似乎整个人都变了，虽然彪悍依旧，却不是过去的那种飞扬跋扈，反而似是添了无数神采，真真是光彩照人，他心里爱极，一时间只觉得若论倾国倾城之貌，金桂绝对当得上了。
金桂这时候心里也在苦恼，她在狱中虽然对薛蟠有些怜悯好感，但说起来，这对于她来说，到底还是一个陌生男人。实在无法滋生出爱意。只是如今对方已经自由了，那晚上房第之间又要怎么推脱呢？总不能说“我就是不喜欢你，给我滚出去”吧？
算了，车到山前必有路，到时候再说吧。金桂心里叹了口气，忽然想起一事，便对薛蟠道：“你刚刚看见咱们那个铺子了吧？我想先在那里弄个作坊，专门生产上等的锦缎，你意下如何？”
薛蟠犹豫道：“先前在府里，听妈说了你手里好像有些印染的方子，只是这里面有许多的道道儿，不怕娘子笑话，这其中的猫腻连我还没弄明白呢，你一个女人家，若贸贸然就动手，怕不得被人坑死？当然，若是你以前就有过做生意的经验，那又另当别论了。”
金桂笑道：“我自然是有经验的，总之这些都不用你管，到时候你只听我的分派便是了。我也想过，你这人读书习武都不成，也只有做买卖一途，何况咱们家以前又是宫廷的买办供奉，你正该从这方面入手，什么时候能自己独当一面了，才算你学有所成。”
薛蟠心想那大概得等到猴年马月吧，不过这时候却不敢打扰娇妻的兴头，只得连连点头答应。
薛蟠可以洗刷冤屈平安归来，自然是要庆贺的。好在有金桂之前赚的银子打底，她算了算，留下两千两银子，办一个小作坊是尽够了。手头里还余有一千六七百两银子，不过是请亲厚的人过来吃酒，满打满算二三十桌也就够了，加上请戏酒水食物的钱，二百两银子也足够的，剩余再坚持几个月的家用，等到小作坊可以赚钱了，家里的生计就不至于这般艰难。想到这里，方松了口气。
当夜薛蟠迫不及待的要和金桂温存，却被她柔柔笑着拦住，只见自家妻子面上满是勾魂的�