自从崇祯执政以来，内阁就像是走马灯一样，基本上一年多两年不到，就要换一批阁老，有的几个月就要致仕。
内阁如此频繁更换，一个原因是党争激烈，东林死灰复燃之后，内部倾轧不断。另外朝政日非，崇祯需要替罪羔羊，内阁大学士就不断下台。
算起来时间最长的就是温体仁，他当上阁老之后，一面维持中原剿贼的大局，一面小心翼翼，不合张恪闹翻，上面逢迎着崇祯，下面压制东林，算是把首辅位置坐稳当了。
正当温体仁打破记录，准备继续干下去的时候，张恪突然宣布发兵清君侧。
作为当初举荐张恪去中原剿匪的温体仁，立刻成了众矢之的。崇祯更是把他叫进宫里，痛骂了两个时辰之多，罢免了一切官职，锁在家中闭门思过。
回家之后，温体仁水米不沾唇，不到十天，就一命呜呼。
曾经被温体仁赶出内阁的周廷儒再度起复，当了首辅。只是这个一人之下的位置已经再也没有风光了，他不过是救火队员，甚至可能是镶金马桶。
“老臣拜见圣上。”
“快快平身，周阁老，城外的逆贼有什么行动？”
“启禀陛下，张逆只是围城而已，并没有限制军民物资往来，一般的商旅还可以向京城运送物资。只是在一个时辰之前，张恪送进城一个人。”
“什么人？”崇祯怒目圆睁，问道。
“是，洪承畴！”
“他还有脸回来？辜恩负义，怎么不死在外面？”崇祯破口大骂，周廷儒这个汗啊，蝼蚁尚且贪生，谁愿意死啊！
“启奏陛下，洪承畴带来了开封百姓的供词，一共有上千份，全都说开封的确发生过瘟疫，要不是张，张逆控制得当，早就流行开来，十室九空了。他们恳请朝廷能惩处奸佞。”
吸！
崇祯小脸煞白，好像吊死鬼，他扫了三个内廷大太监一眼，三个人头更低了。
“周阁老，你说朕惩处了罪魁祸首，张恪就能退兵吗？”
“这个……老臣不敢说，只是张逆此次打着民意的旗号，若是能有所交代，他就没法理直气壮了。”
第六百一十四章 人人得而诛之
自从朱棣以来，清君侧三个字就是造反的代名词，不过咱们的东王殿下似乎不太明白，倒是把三个字当成了真的。
二十万大军将京城团团围住之后，张恪一没有下令攻城，二没有封锁四门，困死城里的军民。竟然还准许城外的商人进去贸易，甚至主动提供漕粮，帮着稳定京城的物价。
看着张恪的作为，真仿佛他无意大明江山，要对付的只是皇帝身边的奸佞。
这一番作为并不高明，可是时机把握的太好了，张恪明明占据了绝对优势，竟然没有直接动手，崇祯君臣心中升起了一丝幻想，说不定可以不必拼命就能让张恪收兵。
在京城被围的第三天，兵部左侍郎侯恂奉命单人独骑，到了卢沟桥，张恪的大营。
“下官拜见东王殿下。”
“请起。”
张恪微微一笑，看了看侯恂，说道：“侯大人，算起来咱们也是老交情，这些日子在京城可好？”
想起当初愣头愣脑地跑到辽东，要不是张恪帮忙，侯恂根本活不到今天。随后他也作为辽党的外围成员，帮了张恪不少忙。后来他又偏向了朝廷，见张恪还念着旧情，侯恂暗暗松了口气。
“王爷，实不相瞒，都说这些年民不聊生，实则要我说，是官不聊生才对。”侯恂苦笑道：“咱们这位皇上自从登基以来，求治心切，内阁大学士，六部九卿，换的和走马灯一样，屁股还没坐热，就要换另一个。说句不客气的话，换女人都没有这么勤快的，视百官为家仆。视苍生为鱼肉，真是让人心寒啊！”
侯恂巴拉巴拉倒苦水，张恪不置可否，倒是杜擎不屑地笑道：“侯大人，你要是真厌弃崇祯小儿，就和我们一起造反，要是忠于皇帝就不要在这里废话。别以为谁都是三岁孩子，凭着你的几句话，就能把人忽悠住了。”
“岂敢岂敢！”侯恂的确是想和张恪拉近关系，被杜擎戳破。顿时老脸通红，咳嗽两声，缓解了一下尴尬，然后说道：“王爷，下官奉了首辅之命前来，斗胆请问一句，王爷究竟想要做什么，是匡正社稷，还是……取而代之？”
简单说。侯恂就是在问，你老兄是真的清君侧，还是自己要当皇帝。
张恪轻笑一声：“侯大人，你开门见山。本王也不能遮遮掩掩。我自从万历四十七年开始投笔从戎，一路走来，坐到了王爵。有人以为我还想往上走一步，坐上金銮殿。平心而论。历代帝王，能在史册彪炳的有几人？能被万世歌颂的又有几个？从古以来，没有千年的朝廷。唯有那些开疆拓地，抵御外辱的真英雄，大豪杰方能永远被百姓铭记。张恪不才，若是醉心皇位，早就可以起兵造反，断然不会拖延到今天。
侯大人，本王再告诉你一事，西洋人开启大航海时代，在大明之外，还有广阔十倍百倍的土地，还有无计其数的财富。执着于区区大明的皇帝，不过是坐井观天，故步自封而已。本王已经在海外开始了拓展，移民超过两百万。只要假以时日，移民千万，抢占比大明更广阔的土地，完全手到擒来。如此开疆拓地的好时机，在座的诸将，都有机会超越卫青霍去病，干出一番大事业，留名史册。可以说这是千载难逢的机会，如果不是朝廷非要和张恪过不去，我没必要麻烦。”
这一番说辞彻底让侯恂惊呆了，他真想不到，这世上难道还有比皇位更诱人的东西吗？听起来实在是有些不敢相信，张恪一招手，有人捧来了图册，送到了侯恂的面前，张恪示意让侯恂看看。
侯恂急忙翻开，这么一看可不得了，只见上面绘制了南海开拓的成果。
经过张恪的努力，先是抢占了琉球和九州岛，接着是台湾，在往下是爪哇岛，逼迫葡萄人松口，将澳门拿回来，重新开辟为商业港口。对马尼拉发动攻击，抢下菲律宾全境。
另有探险船队沿着爪哇岛出发，向东发现了大量的岛屿，多数都土地肥沃，雨水充足，偏偏岛上只有一些又黑又瘦的土著，把那么好的地方留给他们，简直是暴殄天物。
船队继续向东，竟然发现了一块巨大无比的大陆，论起面积，绝对不在大明朝之下。只是陆地上气候干燥，并不适合种植业，只能养殖牛羊，可即便如此，也是一块超级宝藏。
在图册上详细标注了先发现陆地的面积，人口，特产等等情况，看得侯恂眼珠子瞪得老大，对他来说，简直就像是山海经一样，光怪陆离，难以置信。
“王爷，这，这些土地都是大明的？”
“准确说是本王的！”张恪冷笑道：“侯大人熟读经史，相比知道庄子讲过一个故事，他说凤凰从南海飞到北海，非是梧桐树不休息，非是竹子的果子不吃，非是甜美的泉水不喝。有只猫头鹰刚刚抓了一只死老鼠，见凤凰飞过，就仰天长嚎：不要抢走我的死老鼠。”
张恪哂笑道：“本王不敢说自比凤凰，但是有些人视为性命一般的东西，本王却未必在乎。海外世界天高地阔，大丈夫当征服四海，与群雄争霸，真正站在时代的浪头，独领，方不负一生壮志。侯大人，你把本王的话告诉陛下，也告诉首辅大人，只要能让本王过得去，我绝不会为难他。”
侯恂听着张恪的话，再看看手中的图册，竟然真有些热血沸腾的感觉。
那些面积惊人的岛屿可不是他想象中的不毛之地，有的标注着盛产香料，每年可获利二百万两。有的写着金银矿藏众多，可开垦上百年。还有则是写到土地广阔，堪比江浙两省，一年三熟，不知饥馑……
侯恂不由得在脑中生出念头，若是他能得到一个岛屿，哪怕是最小的，当一个土皇帝也比现在这个大臣要风光得多。
难怪张恪不在意皇帝的位置，敢情是有更好的选择。
不是他有多少忠心，而是根本不屑一顾。
虽然这个结果很糟心，很伤自尊，很挫折，可是侯恂却捕捉到了关键的一点，那就是事情还有可为，或许能和平化解危局。
想到这里，他也没必要留下来，急匆匆告辞，又回到了京城。
送走了侯恂，张恪手下的人都炸锅了，张峰，杜擎、乔福、乔桂、岳子轩纷纷围拢上来。
张峰先说道：“永贞，你到底是什么意思，难道皇位不抢了？可别忘了，杀人不死反成仇，不趁着现在弄死崇祯，一旦他缓过手，我们可就没好日子了！”
乔桂更是难得反驳张恪，说道：“永贞，你想着跑到海外当天子，可是想过没有，海外气候迥异，瘴气遍地，不是没有出路的难民，谁愿意放弃花花世界啊！”
大家七嘴八舌头的说着，张恪突然一脸坏笑地说道：“你们不要那么天真好不，我给侯恂灌**汤，他不知道醉没醉，你们倒是醉了！”
张峰和众人面面相觑，忍不住一拍脑门。
“永贞啊，你说的那么真，我们都被你骗了！”
“呵呵，高明的骗术十分之中有九分是真的，只有那一点假，才能骗得了聪明人。本王要开辟海外不假，可是必须以大明作为根基。你们放心吧，这次我不会放过崇祯，只是我要用最小的代价，把江山拿过来。”
张恪说着站起身，活动一下胳膊，骨节噼里啪啦的作响。
“乱局快点结束吧，趁着咱们都年轻，养精蓄锐，打出一个万世不拔的太平盛世，把地球抱回家！”
……
当张恪做着“球长”美梦的时候，崇祯却陷入了彻底的失眠，对着红烛，枯坐了两个时辰，一动不动，就仿佛一个雕塑般。若不是偶尔起伏的胸膛，还有眨动的眼皮，这就是一个死人。
老太监王承恩一动不动站在崇祯的身旁，低垂双眼，一言不发。自从挨打之后，他已经学会了沉默，他只管伺候崇祯，其余的话一句不说，一点不管。
崇祯一直枯坐着，突然西洋座钟响了起来，已经到了深夜零点。崇祯缓缓起身，到了殿门口，似乎隐约能听到乱糟糟的声音。自从张恪的大军杀来，宫里就不稳当了，几乎每天都有太监和宫女悄悄溜出去，再也不回来了。
舍我去者昨日之日不可留，不可留啊！
“传旨，把曹化淳带过来。”
……
“启禀王爷，侯恂又来了，他还带来一个人。”杜擎大声说道。
“谁？”
“是个太监，听说叫曹化淳。”
“哦！”张恪的双眼立刻缩成精芒，嘴角挂起了招牌的笑容。崇祯还真没让自己失望，又一次充当了猪队友的角色，出卖了自己的人。
了解崇祯性格的人都会知道，这位亡国之君一直被称道的就是勤快，殊不知一个傻乎乎的人，越是勤快，造成的后果就越糟糕，崇祯迷信权术，没有起码的担当。送曹化淳过来，肯定是想让他顶罪，充当被舍弃的棋子。
“人终究不是棋子啊！”张恪笑道：“杜擎，你去告诉曹化淳，他还想活着，就按照本王吩咐的招认。说天启皇帝之死是崇祯暗中下手所致，崇祯弑兄篡位，罪恶滔天，人人得而诛之！”
第六百一十五章 纷纷来投
在皇权至高无上的时代，朝政出了问题，那是臣子不忠，天下安宁，是天子圣明。崇祯比起其他皇帝至少有两大优点，第一是勤政，按时早朝，每天批阅奏折到深夜，就算到了年节也不休息，二三十岁的人，弄得像小老头一样。第二点就是简朴，他不像其他皇帝有众多烧钱的爱好，不喜欢奢华，甚至不贪图美色，一年到头，也做不了几件新衣服，甚至还穿打补丁的。勤俭的劲头，就连张恪都比不了。
想要取代这位苦行僧皇帝，难度并不小，尤其是还想要尽量付出少的代价，张恪只能选择泼脏水了，打破大家对崇祯的幻想。
曹化淳被关在了牢房之中，房间干净整洁，有一张舒服的床，一应用品，什么都不缺。对于犯人来说，简直就是天堂般的待遇。可是曹化淳却丝毫都生不出感激的念头，从隔壁的牢房，一声声凄厉的叫声传来。
就好像置身屠宰场，声音满是绝望恐惧，撕心裂肺，痛到了极致！而且更令人愤怒的是每用一种刑具，对面就会高声喊出来，让他听得清清楚楚。
“曹公公，上烙铁了！”
一句话说完，就听到：“啊！”惨叫声超出了人类的极限，可以想象，对方是何等痛苦。曹化淳用力攥着拳头，指甲深深插进肉里，一滴一滴的血液顺着掌心流下来。
就在隔壁的房间，正在遭受酷刑的是他的儿子。更准确的说是侄子！
曹化淳早年入宫做了太监，一直默默无闻，好不容易等到崇祯登基。他咸鱼翻身，升到了御马监掌印的位置