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说着说着，王夫人忆起多年来的心酸煎熬，越发不能自抑，本以为元春封了妃，她便是贵妃之母，这一府自然该归她把持，不曾想为着些许银钱小事，她在贾母跟前仍得伏低做小，竟是连往日体面也不如了。
虽心中暗恨，可贾母在前，王夫人脸上却不敢露出一丝来，只是低泣不已，一副伤心委屈的模样。
贾母眉头皱了起来，看了王夫人一眼，慢慢道：“你放心，娘娘省亲，乃是府中的大事，有些波折，也在所难免，不然怎么有老话说，好事多磨……”
说着，贾母拿过一旁的拐杖，立起身来，在屋里踱了几步，看着王夫人似又要说话，当即冷笑道：“你那些糊涂想头趁早给我收起来，平日里左一句脸面，右一句体面的，临到头了，怎么就不讲究了。我虽不言不语，可都瞧在眼里呢？”
王夫人听到这里，方如梦初醒，知道平日的谋算是不能成了，越发心惊胆战。贾母看在眼中，厌烦不已，嫌恶说道：“我倒宁愿诸事你们都瞒着我呢，瞒个风雨不透最好，偏你们又没这本事。依我本想，本该随着你们，横竖我是要闭眼的人了，乐活一天是一天，不周全也罢，丢颜面也罢……”
王夫人才回了屋，对着镜子理了理有些凌乱的发鬓，看着发红的眼圈，不禁伸手拿起了脂粉，可忽想起什么，又放下了。
金钏儿在旁瞧着，忙递了块温热的巾帕上去，王夫人接过帕子，淡淡道：“你们也乏了，下去歇着吧。”
金钏儿忙笑回道：“我们不累，倒是太太忙了一早上，很该小睡一会儿，也养养精神。”
王夫人正欲说话，却见周瑞家的一溜儿小跑进来，说道：“外面起风了，恐要下雨呢，太太预备请了薛姨太太赏花吃酒的事儿，只怕得隔天了？”
王夫人听见这话，点了点头，不在意道：“既是这么着，便罢了，待哪日天晴了，再寻个好日子，请她过来消闲一日。”
周瑞家的笑道：“便是不下雨，这几日也未必能请动姨太太，我听姨太太说，宝姑娘这一向都有些不大舒服，前些天刚好了些，又因宝玉不好，撑着出来看了一回。这几日因宝玉好了，太太事多，姨太太有心让宝姑娘多养养，因而一直在房里守着宝姑娘呢。”
王夫人听了，忙道：“有这事？我竟不知这事，偏府里事忙，也顾不上去瞧看。”
说着，王夫人吩咐金钏儿道：“你替我过去瞧瞧，看看姨太太那有什么要搭手儿的？”
金钏儿应了一声，低头退了出去。周瑞家的又说了几句闲话，方笑说道：“外头有两家人寻了门路，想求咱们府上说几句话，因为太太已不理这些事儿，我便打发他们走。偏他们磨磨叽叽，这个说愿孝敬几万两银子，那个说备了两箱金子，说来说去，我只得进来讨太太一声话？”
王夫人微微皱眉，刚想不答应，可想起建园子缺的银子，又停住了，向着周瑞家的问道：“既有这些银子，什么事儿办不得，何必巴巴求到咱们府上来。”
周瑞家的听出王夫人的意思，忙笑道：“还不是因着咱们家里出了娘娘，要说这事也不是什么大事，只不过是他们两家人一时不慎，得罪了宫里一个贵人的兄弟，叫人拿着把柄告到了官府里……”
话说这日，贾赦来给贾母请安，贾母因才起来，眼带倦意，斜着看了贾赦一眼，只命人看了座，不冷不淡的问道：“可吃了饭没有？身子可好些了，还吃着药没？”
说着，又见鸳鸯端了茶来，忙道：“这是什么茶？”
鸳鸯抿唇一笑，忙放了茶盘，奉了一个白瓷描金的茶盏给贾母，说道：“这盏里，是老太太惯喝的老君眉。”
见贾母接了茶盏，又拿起另一个茶盏，递与贾赦道：“这盏里，是进上的云雾茶。”
贾母点了点头，笑道：“你素来细致，倒是我白问了。”说了这话，贾母又向着贾赦道：“你素来好茶，尝尝这茶，味儿可还好？”
贾赦听着，忙伸手去接茶，一股清涩茶香扑鼻而来，隐隐又有些许胭脂香气萦绕不去，贾赦一怔竟忘了接茶。
鸳鸯见贾赦久不接茶，不由得大窘，只得状似无意的对着贾母道：“我记着厨里送了几碟子老太太爱吃的糕点来，老太太才起来，也没吃什么东西，很该进些点心……”
鸳鸯这一说话，贾赦才醒过神来，忙接了茶，只是动作一急，竟碰到了鸳鸯的手指，鸳鸯登时蹙了眉，也不作声，收回手来，走到贾母身边，低头而立。
贾母深知贾赦为人，忙笑着吩咐鸳鸯道：“我记得昨儿宝玉屋里的人来说，他屋里的自鸣钟坏了，你去瞧瞧，究竟是怎么了，若坏了，便开箱子寻台好的换了？”鸳鸯低声应着，蹁跹着便出了房门。
贾赦听说，不觉抬眼向鸳鸯看去，却只见鸳鸯穿着粉白的褙子，下系一条淡红裙子的背影，风吹过，裙摆微微拂动，发间簪着的一枝步摇随之晃动，行动间，越发摇曳多姿。贾赦一时竟看得呆了。
贾母瞧在眼中，眉头越发紧皱，咳嗽了一声，沉下脸来道：“我说你也是这么大岁数的人，还跟个馋嘴猫似的，见个丫头就拔不出眼了。若说这丫头颜色出众还罢，偏又算不得出挑，你说你，还像个话吗？”
贾赦羞惭不已，推说道：“只是瞧着那丫头有几分眼熟？故而多看了几眼。”
贾母冷哼一声，方说道：“鸳鸯天天在我身边，你时常见着，如今倒说起眼熟来了？实在可笑。不过是个丫头，你若瞧上了，我又有什么舍不得的，只是鸳鸯这丫头不比别人，心细记性又好，我身边这一干事都是她理着，我要用什么，要吃什么，她都想得周周全全，遇着我忘了事，也都是她提醒……我这屋里若没了她，也不知是什么模样？”
却说鸳鸯憋着闷气，懒懒散散往宝玉屋里去，才至门口，便听得屋里一片喧嚣的笑闹声。宝玉歪在枕头上，手里拿着九连环，正跟着晴雯解连环，碧痕和秋纹一个对着镜子画眉，一个摆弄着不倒翁，几个小丫头在地上围了一圈猜枚吃果子。
鸳鸯忍不住笑道：“你们这屋里，好生热闹啊？”
宝玉听见这话，本有些不高兴，可回头一见是鸳鸯，忙从床上跳起来，笑问道：“鸳鸯姐姐，你怎么来了？”鸳鸯抿了抿唇，笑道：“老太太命我过来的，袭人呢，怎么不在屋里？”
宝玉呆呆答道：“袭人和麝月在房里打络子。老太太命姐姐过来做什么？”
鸳鸯笑道：“也没什么要紧的，不过顺道叫我问问，你们屋里的自鸣钟是不是坏了？”
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晴雯一听这话；只觉全身上下的寒毛都不自在起来，将那玉连环一掷；没好声气道：“原是为这个；难怪声声儿问着袭人？这屋里一班人，竟都成了白吃饭的了？”
晴雯原是贾母给宝玉的，鸳鸯自也知其性情，当下也不曾动气；只是笑道：“这些事都是袭人经管惯了的；我不问她，还问你这个一点就着的炮仗不成？”
说着；也不理晴雯，自甩着帕子往袭人房里去了。
晴雯冷不防得了个没脸；偏又奈何不得鸳鸯，一肚子气没处发作，只得瞪着眼睛问着丫头道：“这也奇了，人家屋里的东西都好好的，就是咱们屋里，一会儿跌了瓶子，一会子砸了盘子，如今竟连放着不动的东西也坏了。我看着必是有个不要脸的蹄子在里头作怪，叫我逮住了，非拿了她的手，一根一根砸烂才罢。”
小丫头们见着晴雯发了怒，忙忙放了手中的果子，颤着声儿道：“这屋里头的东西，姑娘不吭声，我们哪一个敢动呢？”
晴雯一听这话，眉毛眼睛都立了起来，瞪着眼睛骂道：“作死的小蹄子，你们没动，好好的东西怎么就坏了？如今还传到老太太耳朵里去，下贱蹄子，你们不要脸就罢，连累我们都打了嘴……你们不认是不是，明儿我回明二奶奶，干脆都撵了出去……”
你们宝玉听见晴雯这话，忙伏低做小的笑劝道：“罢，罢！不过一个玩意儿，你哪来那么大的火气儿？好姐姐，你若心里发烦，不拘捡我身上哪处咬上一咬，也消消气儿？”
一番话说出来，晴雯白了宝玉一眼，啐道：“呸，我又不是那西洋点子哈巴狗，咬你作什么？一身臭肉，没得把人熏坏了。”
说着，也不理宝玉，终归引得宝玉陪了好一番不是，才又与宝玉笑闹起来。
话说袭人坐在炕上，做了一回子针线，竟觉乏了，复与麝月说起闲话来，只听得袭人说道：“要说人啊，真是看不出来，以前林姑娘和宝玉那样要好，如今家去了，也没个字言片语的，可笑宝玉日日念念不忘，为她病了一场，就是现在睡前还不忘许个愿，便是做梦，也要梦到扬州去瞧瞧林姑娘。倒是宝姑娘，前些日子那样不好，还来看了一回……史姑娘他们还罢，本是嫡亲的兄妹，打小和宝玉一起长大。可宝姑娘原是亲戚，她正不好，就是不来也没人说什么……也不是夸她什么，只这份心就极难得。”
麝月手指绕着丝线，叹了口气，说道：“林姑娘也不定知道这些，隔着山重着水，林老爷又不好，想来也是极忙的。就是史姑娘，若不是史家太太得了信，要来看宝玉，依着往常情形，也难出门来。”
袭人听说，怔了一怔，笑道：“虽是如此，可宝玉那性子，也难说清。这会子你见着的，好容易转回来了，依旧没精打采的，三五不时的叹气落泪，亏得咱们瞒着，不然老太太太太知道了，这心里——”
鸳鸯接口笑道：“你们这两个蹄子，这又是在说什么陈年老话呢？宝玉比谁都闹得欢，怎么就没精打采了？”
袭人抬眼一见鸳鸯来了，脸色如常，叹说道：“你还不知道宝玉那性子，最厌吃药，这几日不好，可把我们磨蹭够了，略一错眼，煎好了的药就进了花盆里了。”
鸳鸯笑道：“也就你这么存心在意，我方才来时，看着宝玉精神可好着，一点也不见病气。”
袭人也笑了，说道：“瞧着是病好了，可到底没断根，倘若有个闪失，如何是好？还是该好好的服药调理是正经，偏这小爷脾气倔，又不肯听人劝。”
鸳鸯只是笑道：“这也没法儿，只得你们仔细侍候着。再说宝玉原也不是什么大病，不过是心里不好过，过些时日就好了，往常不都是这么个。”
袭人拉了鸳鸯坐下，起身倒了茶来，又笑说道：“不说这些闲话了。你今儿这么早便过来了，也不怕老太太身边没人侍候？”
鸳鸯顿时没了笑容，厌恶道：“老太太和大老爷说话呢，打发我来问问你们屋里的自鸣钟怎么坏了？”袭人一见鸳鸯这满腹牢骚的样，便猜到了几分，往前凑近一步，悄声问道：“怎么了？我瞧着你这光景，倒像是出了什么事儿？”
鸳鸯啐了一口，没好声气道：“都是那大老爷，也不知哪里生出的毛病。怪不得老太太不待见他，还在老太太跟前呢，就想动手动脚……我索性出来躲躲清静，也省得恶心……”
袭人听了，因屋里也无人，便取笑道：“姐姐何必说什么躲清静的话，须知这等好事，乃是别人求也求不来的。你是老太太身边第一人，如今又入了大老爷的眼，若是大老爷问老太太讨了你去，转眼便升天做了主子，就是我们也得唤你一声姨奶奶呢？好不风光自在——”
鸳鸯听见这话，通红了一张俏脸，使劲啐道：“你这坏蹄子，少来奚落人。便是明明白白，公公正正，摆酒收在屋里的，好也罢，歹也罢，凤冠霞帔，贞节牌坊，也是哪一个都轮不上的，不过白耽搁一辈子罢了。那些连明路也没过的了，将来更不知道是怎么样呢？”
见着鸳鸯发了急，袭人也不敢再打趣了，忙陪笑央求道：“好姐姐，我不过取个笑儿，你怎么就真恼了。姐姐的为人，咱们姐妹谁不晓得呢，就是宝玉平日拉拉扯扯，姐姐也不大理呢，何况这不成腔调的大老爷？”
麝月拈着线，串了几粒米珠，忽抬头说道：“大老爷虽不大受老太太待见，却也是常往老太太跟前去，难道以后大老爷来一回，鸳鸯姐姐就出来躲一回？长久下去也不是事儿，便是老太太不说什么，旁人岂又不抱怨的。”
鸳鸯眼圈儿一红，说道：“不这样又能如何？”麝月微微地笑着，说道：“姐姐是老太太跟前最得用的，老太太素来又疼姐姐，姐姐寻个没人的时候，当着老太太面把心上挂着的这些话都说破了……”
袭人听见，却为难起来，说道：“咱们不过是丫头，纵有些体面也是主子给的，告诉老太太倒�