第三日过船闸，第四日早晨就到了淮安。
这种速度让王承恩惊呆了，他连说难怪杨潮这么快就从金华回来了，原来手下一个个都是神行太保啊。
可惜的是在淮安也没有受到崇祯的勤王令。
杨潮不能北上否则就是惹麻烦，这是最不能惹麻烦的时候，所以杨潮留在淮安借口休整。
但是却硬派了三十个人，一个旗队北上，说是要送王承恩一直到北京城。
这让王承恩又是感激了一把。
王承恩不知道的是，这群人除了护送他之外，又带了一百只淮安养的鸽子北上。
杨潮给他们的命令是，到了北京城，就想办法留在那里，然后随时关注北京城的动向，一旦有重大消息立刻放飞信鸽传递回来，尤其是李自成如果攻打北京的消息，更是直接将所有信鸽都放飞也不为过。
而且还给他们下达了一个不可能完成的任务，如果杨潮没有及时赶到北京，要他们想办法保护皇帝南下，如果不能保护皇帝，至少保护太子或者一个崇祯的皇子南下。
杨潮知道，正是因为崇祯一家都没能够逃出北京，结果江南群龙无首，推举了一个福王还难以服众，结果就是党争不断。
如果有崇祯或者他一个儿子的话，那么情况就会好很多的，毫无争议的继承权是江南尽快稳定的最好基础。
当然这个任务让一众士兵都感到匪夷所思，他们实在是想不到杨潮如何笃定李自成会打北京，而且可能攻破北京城，但命令就是命令，他们必须得执行，而且还必须保密。
杨潮带着剩下的两百多人驻扎淮安城外，杨潮本人则在城里密切活动。
因为在海州的功绩，杨潮在淮安还是很受欢迎的，尤其是各路盐商对杨潮尤为热情。
这些盐商中也有不少沾了杨潮的光，海州大捷后，他们很快就恢复了从海州运盐的生意，甚至有的借助杨潮跟海州官府和商人结交，生意比过去做的更大了。
因此杨潮待在淮安，连日来跟这些商人交往，天天宴饮，同时跟漕运总督府、淮安知府等走动频繁，主动宴请这些文官。
倒不是杨潮贪杯，而是因为他得找一个理由赖在淮安，他这次来淮安用的是护送王承恩的名义，王承恩都已经走了，他还待在这里就有些名不正言不顺了，大明朝的城池对待客军一般都怀有深深的戒心，而外地军官带着军队无故驻扎在别的城池，往往会遭到朝廷猜忌的。
这次在金华，朱大典家获罪，不就是因为他儿子擅自招兵吗，那还是因为保卫金华府，大明朝的文官别的本事没有，对武将的防备可是出了名的。
好在杨潮名头大，而且名声还比较好，又是护送皇帝身边的大红人王承恩来到淮安的，所以淮安官府也得给几分面子，就默认了杨潮暂时将士兵驻扎在城外，自己在城里跟商人、官员应酬的事情，淮安的那些大官多数都以为杨潮这个武将只是贪杯和贪慕商贾们的贿赂，根本就没太放在心上，加上杨潮还给了他们一份仪金，就更没人找麻烦了。
杨潮不得不在这种事情上小心翼翼，虽说以他今时今日的势力，就是皇帝都不好动他，但是杨潮也不想在这个时候得罪人给自己惹麻烦，因为自己要做成后面的大事，需要帮忙的地方太多了，官府的不合作显然会非常麻烦。
所以才只带了三百人，并且找各种方法留在淮安，如果带三千人，恐怕无论杨潮如何活动文官，淮安官府也早就催促杨潮回去了。
一连待了三天，到了三月十八日，总算是有几只鸽子飞到了淮安，王家在淮安的掌柜匆匆就找到杨潮，将迷信交给了杨潮。
杨潮打开一看，不是勤王诏，而是王承恩擅自发出的求援信！（未完待续）
第三百零一节 历史变了？
杨潮收到的密报是三月十六日发出的。（ ）
王承恩一行速度飞快，在淮安杨潮出钱给他雇佣了八百个纤夫，这些常年在运河上拉纤的纤夫，脚力可比杨潮的民夫要好，在重金奖励下——十日内到北京每人赏白金——又拉着一艘漕船，因此跑的飞快！
他们从淮安出发一日夜就进入了山东境内，结果遇到了被崇祯皇帝派往浙江募兵募饷的兵部尚书张国维。
张国维是三月八日从北京出发的，告诉了王承恩北京城的情况。
情势十分危急！
一月，李自成东征北京，二月初二在沙涡口造船三千，渡过黄河，攻下汾州（汾阳）、阳城（晋城市阳城县）、蒲州（永济），隔日攻下怀庆（河南焦作），杀卢江王载堙。初五日攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，初八日以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。在太原休整八天。十六日，十六日，克忻州，官民迎降，代州守关总兵周遇吉凭城固守。
此后北京城断绝了跟山西的联系，崇祯皇帝忐忑不安之下，才让张国维去江南募兵，同时调辽东总兵吴三桂，总督蓟辽王永吉率兵入卫，召密云总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫。
同时大封武将，封辽东总兵官左都督吴三桂平西伯，平贼将军总兵左都督左良玉宁南伯，蓟镇总兵右都督唐通定西伯，凤虑总兵左都督黄得功靖南伯，各给敕印山东总兵左都督刘泽清进实职一级。
就是希望这些武将能够进京勤王。
杨潮知道大明王朝已经处在灭亡的边缘了，河南山西的明军挡不住李自成不说，关键是根本没有心思抵挡，许多州县的官兵都是出城几十里迎接李自成，可以说崇祯皇帝在北方算是军心尽丧了。
杨潮收到王承恩的信，立刻转给淮安的文官们看过，表示自己要北上勤王，自己就两百来人。这些大官到也不太猜忌，但却犹犹豫豫既不支持也不阻拦，很显然是不想背负责任，大明王朝都到这时候了文官们依然没有担当，她也真是到了该亡的时候了。
但这就够了，只要淮安府不极力阻挠自己就够了，杨潮需要调兵到淮安。然后北上，就少不得淮安府的配合。至少是不掣肘。
同时放飞去南京的信鸽，转达消息给史可法，让史可法帮忙办理北上的行文，让自己的大部队立刻渡江北上。
只是民夫招募工作迟缓了一些，上次从淮安雇佣了八百纤夫，几乎将淮安的纤夫抽光了，一天时间竟然都没有招募到足数，让杨潮不得不耽误了行程，派人到附近沿运河招募。
不过杨潮倒也不太着急。他给了手下五天时间，杨潮记得北京城是四月二十五日陷落的，此时才三月十八，还有一个多月时间，以自己这次的行军速度来看，从南京到淮安第一批人马五日就能到。
只要第一批军力到了，哪怕只有三五千人。（ ）杨潮也有信心跟李自成在北京一较高下，或许野战打不过李自成的百万大军，但是动员北京城的人力物力，应该能够防守几个月，足够其他地方军队勤王了，以江南左良玉、黄得功等人的兵力。只要到了北京，跟杨潮里应外合，将李自成击退不难。
所以杨潮其实并不算太着急，毕竟他收到的不是勤王诏，说明李自成还没有到北京。
但是山东的王承恩就急坏了，他着急回北京是想着在李自成造反的时候，能陪在皇帝身边。不得不说他是有小心思的，他知道崇祯皇帝貌似坚强，其实内心脆弱，因此而刚愎，能在危难的时候陪在皇帝身边，比立个大功都值钱。
其实他王承恩的认知能力，他是不相信李自成这样的流寇能打到北京城的，可是从张国维这里得到的消息看，李自成还真成了气候，在山西那几乎是无人能敌啊，打到目前为止也就是一个周遇吉给了制造了点麻烦，要是周遇吉也挡不住李自成，李自成可就要一路往东进入京畿了。
所以王承恩顿时大急，将一众民夫驱驰的如同鸡犬，一边拿出自己收受的大笔贿赂，告诉每个人他再加三百两银子，要他们三天内赶到北京，如果赶不到那就统统杀头，一手重利yin诱，一手大棒威吓，这些纤夫们着实卖了死力气。
八百纤夫分作三班，日夜不息，拉着漕船在运河上飞跑。
一日夜就出了山东进入了京畿，同时通过山东的驿站，威胁当地官府发出最高级急报，通知皇帝他正在往回赶，还奏明了皇帝，他擅自做主让杨潮北上的消息，请求皇帝治罪。
王承恩的小聪明倒是很足，他知道皇帝不会治他的罪，反而会认为他办事果断。
驿站传递，有八百里加急的说法，一路马停人不停，过驿站换马，吃饭睡觉都在马上，一夜日可疾驰八百里。
王承恩的急报比他的漕船速度快多了，十六日出发，十七日就已经传到了北京城。
不得不说王承恩这封急报的重要性，因为此时崇祯皇帝已经绝望到极点了。
代州守关总兵周遇吉阻挡李自成，双方大战十余日，遇吉因兵少食尽，退守宁武关。这是李自成在山西遇到的最激烈也是唯一的强力抵抗，因此周遇吉哪怕退守北边的宁武，已经给李自成让出了东进的道路，可是李自成却死追不放，大军转向北边攻打宁武。周遇吉据守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
三月初一日李自成克宁武关，前后死将士七万余人，伤亡惨重，李自成大怒之下下令屠城。屠城起到了震慑效果，当晚大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤递降表，李自成紧跟着连下居庸关昌平。三月初八日，兵至阳和。十一日，开进宣府，“举城哗然皆喜。结彩焚香以迎”。
李自成杀到北京近郊，崇桢大急，号召在京勋戚官僚甚至太监捐助饷银。
可是得到的是勋臣贵戚们的哭穷，一个个吝啬无比，不愿捐资，崇祯希望他的老丈人，周皇后的父亲周奎带头捐款。希望他能捐个十万两，结果他死活表示没钱。逼急了向自己女儿求助，周皇后私下给了他五千两，他扣下了三千两，把两千两交了上去。
崇祯的皇亲各个富可敌国，最后这个周奎被李自成拷掠，逼出了七十万两银子，可是自己女婿要钱却一分都不愿意出，在他的这个坏头的带动下，最后皇帝只筹得不到二十万两银子。只有一个太康伯张国纪助饷万金，崇祯直接晋封他为侯爵。
其实如果崇祯可以不要脸，把爵位拿到江南去卖，不多说一千万两银子绝对卖的到。
筹来的钱根本都不够发军饷的，更不用说招募新兵守城了，根本无济于事。
又召集文官议事，也拿不出主意。文官有三种态度，第一种以范景文、李邦华为首建议请太子抚军江南；第二种是御史光时亨等人，言奉太子往南诸臣意欲何为？认为请太子南下的人居心叵测。第三种还是大学士魏德藻、陈演之类，陈演请求退休，皇帝担忧李自成，询问他。他为了平安离开，大言不惭告诉皇帝不足为虑，皇帝同意了他的退休，赏赐金币。首辅魏德藻则屡次提出希望出京仪饷，皇帝没有同意。
世态炎凉，文臣们各怀鬼胎，后来崇祯死后。范景文和李邦华都为他自杀殉葬，而时光亨等人却先投降李自成，李自成失败后难逃到南京，被小朝廷论死。陈演主动向李自成捐助几万两银子，被李自成任命为官，李自成败逃的时候，要杀朝臣，陈演又倾尽家财，但只比其他朝臣多活了四天，最后还是被李自成砍头。魏德藻状元出身，但是做官时间很短，是新晋重臣，做到了首辅。刘宗敏拷掠的时候，魏德藻大概贪污的钱不够多，刘宗敏大刑伺候，拿不出钱又承受不过之下讨饶，将女儿奉献给了刘宗敏，刘宗敏玩过之后赏给手下兵卒去玩，最后魏德藻还是被刘宗敏用竹板夹爆了脑袋，后来又拷死他儿子才罢休。
崇祯朝中勋臣不肯捐助，文臣吵闹不休。
李自成这边却丝毫没有耽搁，三月十五日，抵达居庸关，监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降，李自成手下南路军刘芳亮东出固关，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定的士卒溃逃，李建泰投井死。
三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。
十七日进高碑店、西直门，以大炮轰城，李自成的大炮正是西直门外驻扎的明军襄城伯李国桢部，可惜这最后时刻最受崇祯信任的勋贵，根本就没有为国捐躯的觉悟，李自成一来，不但投降，还让自己的炮兵帮忙攻城。
三月十七日半夜，李自成军攻破广宁门。
三月十八日，李自成派在昌平投降的太监杜勋入城与崇祯帝秘密谈判。
李自成提出的条件是，让崇祯皇帝封他做藩王，割让西北一带给他，并给他一百万两银子犒军。李自成愿意退守河南，还愿意帮助朝廷剿灭流寇和辽东满清。
李自成都打到