方几乎很难找到战马，即便偶尔有一两匹，价格也十分昂贵。
杨潮暗暗决定，这次回去，怎么都要想办法弄到一批战马，起码得训练出三五十个探马出来。
平安度过一夜，第二天出发，船工依然要拉纤。
这时候杨潮终于下令，要自己的士兵全都打起精神，越接近海州，就越有可能遭遇到东虏，此时已经顾不得士兵精神紧张了。
涟水两岸很平坦，海州境内基本上都很平坦，平均害怕七八米，这一代在秦汉时期还是大海，都是后来淤积出来的，可以说是海滩一点一点堆积，因此平坦是很正常的，即便偶尔看到有山，那也高不过百米上下。
最后到了一座坝前，此坝叫做新坝，名字平淡无奇，同样的名字长江流域有好多个。
海州新坝的作用是沟通涟水和运盐河，通过新坝，将涟水导入运盐河。
运盐河是一条人工修造的运河，最早由宋代的元符初开凿，导涟水和淮水通，因此叫做通涟河。
这条运盐河，从海州开始很长一段距离平行于海岸前进，沟通了淮北大多数盐场，将盐场直接送到淮安，在从淮安转送到扬州，因此淮安和扬州的繁华，一定程度上是这条运河成就的。
因为运河事关食盐，因此极为重要，历朝历代，包括元代都多次修河，始终保持河流畅通。
不过到了新坝，就无法在利用涟河水道了，因为过了新坝，涟水直接向东入海，要北上就需要进入运盐河。
递交了史可法的行文后，杨潮才得以被允许通行，进入了运盐河，更接近海州，也更接近东虏，杨潮自己也隐隐有些激动，终于要面对这个世界上最大的敌人了，自己练出来的兵，到底能不能用？
进入运盐河，往北走了十多里后，远远的看到了一座山，绕过山后，一座大城暮然出现。
这座城背山面水，以风水讲是龙虎之地，用军事讲是易守难攻。
杨潮这才对身边的亲兵李良说道：“请姜阳百户出来吧，海州到了！”
李良匆匆下去，很快姜阳就跑了上来，一出现还一脸怒色，结果看到海州城，顿时什么不悦都忘记了，趴在船舷上，有一种意外之喜的感觉。
“我们到海州了！到中所了！”
姜阳喜形于色道。
杨潮笑道：“你到家了！”（未完待续）
第一百八十六节 海州城下
兴奋没有持续多久，看到海州城后，很快就看到城下的人。
此时城门处竟然聚集了不少人，不知道是什么人，因此杨潮谨慎之下，让所有士兵立刻披甲。
此时沿着运河继续往北，这段运盐河因为在海州城西，因此也叫做西盐河，海州西门外，盐河边上还有规模颇大的码头和仓库区，此时这里到处是人。
越来越靠近码头，大家也终于看清了码头上的人，不是东虏。
杨潮心里一松，怎么东虏也不在这里。
正想间，突然听到马蹄响，同时战马嘶鸣声由远及近，从海州城西北角，突然出现了一队骑兵。
而还有一群人在骑兵身前奔跑着。
东虏。
东虏在驱逐平民。
东虏在驱逐平民往海州城跑。
“驱民攻城！”
杨潮第一时间就想到这几个字。
难怪码头上有这么多人，竟然是东虏赶来的，可是这些人为什么不跑。
杨潮的眼睛仔细搜索起来，同时命令停船，果然仓库里面隐藏的十几个东虏骑兵突然从建筑背后杀了出来，距离船队五十步左右的时候，开始射箭。
顿时就有惨叫声响起。
借着战马之力，虏兵的骑射还是很有威力的。
杨潮此时也看清楚了虏兵的模样，没有戴头盔，没有穿甲衣，而是穿着羊皮衣，看起来就像个牧民一样，这些显然不是东虏的精兵，而是游骑，在八旗中应该属于无甲余丁。
其中一个让杨潮印象很深刻，虽然是异族跟汉人面容迥异。额头很快阔鼻梁很平，但是仍然能分辨出来，这是一个孩子。
但是这个孩子却十分积极。他冲在第一个，抛射出了他的弓箭。试图射杀自己的人。
杨潮已经蹲伏在船舷后了，此时船停在河中，距离河岸的码头还不过十步，近乎是跟虏兵短兵交接了。
好在这是河流士兵在船上，否则突然遭到对方袭击，骑兵冲锋之下，杨潮这些没用经验的士兵，恐怕只能白白遭受屠戮。
此时躲在船上。相当于多了一座低矮的城池保护自己。
杨潮很快就冷静下来，组织自己的亲兵开始反击。
同时让传令兵传令：“各船各自为战！”
传令兵是老金训练出来的，目前只会打旗，因此白天可以用，晚上就不好使了。
现在这样的传令兵只训练出了不到十个人，杨潮分散下去，每一个旗总下就能有一个，起码这几艘兵船上每船都能有一个。
传令兵手里舞动一杆黄旗，传达杨潮的命令给其他军队。
杨潮则专心的指挥战斗。
“用鸟铳，记得一起打。都装填好了吗？”
一百个鸟铳手也分开了，每个船上都有十人。
杨潮船上的十个鸟铳手慢慢装填，动作快的已经装好。动作慢的还在捅通条。
这时候杨潮突然听到了一声枪响，抬起头来看到是后面某艘战船发出来的，分不清是那一艘船，但是这一声枪响显然打乱了杨潮的计划。
不由抬头看了一眼虏兵，发现虏兵竟朝着刚才开枪的那艘船去了，显然是打算枪打出头鸟，将敢反抗的先打死。
而这样就露出了他们的侧面，这是一个机会。
杨潮大喊一声：“装填好的，立刻齐射。瞄准战马！”
古诗有射人先射马，擒贼先擒王之说。
戚大帅也说“射人先射马。马仆贼自败”，戚大帅之所以说这句话。是以为发现士兵跟蒙古骑兵作战的时候，有些舍不得杀马，战马在边地一匹就有十几二十两，缴获一匹马就是一笔巨额的财产，因此士兵颇为不舍。
结果被很多蒙骑逃跑甚至导致士兵自己被杀。
戚继光说“往时只因爱他马，要得活获，故难取胜。你们看贼马头有三尺，人在马头高又五尺，我步兵冲在马头，尚有马头、马前足相隔，贼刀三尺，岂能到我身上，我只将众军联作墙般一堵，密密一字向前，用我长刀大棒，砍打马头马腿，马伤跌倒，此时贼被跌落，身方未转，就用大棍劈头打下，无有不死者。你杀得贼败，首级每颗赏银五十两，盔甲衣杖，那件不是便宜，何必要马，况一贼有数马，我欲杀者，贼身下所骑一马也，大势一败，以后马匹，那个不是你的，若临阵不先砍贼马，与牵取贼马者，俱斩首。千、把总以下故纵，同罪。砍伤马匹，战毕即如营前烧熟代饭。生存好马，俱与冲锋之人，以十匹为率，只抽一马与收马者，余皆均散。”
杨潮其实也很眼馋那些马，都是上好的关外战马啊，自己买都买不到，现在眼前这些东虏小子，却一人骑着一匹。
但是吸取过戚大帅的经验，同时也觉得战马目标更大，打马更容易打中。
任何战争，无论多么昂贵，只要能获胜，就能够盈利，因为胜利其实是最低的成本。
杨潮一声令下，十个枪兵中的五个站了起来，立刻瞄准，现在虏兵没有对着他们，他们也没有紧迫感，因此可以从容瞄准了，但是第一次直面敌人的射击，还是让鸟铳手有种心跳停滞一般的感觉，胸腔之内极为憋闷，没等到命令，就有一人放枪，接着其他人放枪。
杨潮大喝一声：“刘勇，未经命令，擅自打放，记过一次！”
本能的怒喝完后，杨潮才有空去看结果，只看到一队十来个虏兵飞马已经到了一艘船前，却有一个虏兵掉队了，他的马正打着圈儿，最后一下子跌倒在地。
虏兵倒是没有受伤，敏捷的跳下马，但是下马后立刻拔出刀，大声吼叫，一时看向这艘船吼叫，一时看向那艘船吼两声，似乎想知道是谁打死了他的马。
杨潮看到，这个小子，正是刚才那个活跃的孩子。
“继续装填！”
杨潮大喝一声。
鸟铳兵继续装填起来。
这时候城墙西北角的骑兵终于将一群百姓赶了过来。
已经到了海州西门，却没有丝毫停止的意思，竟然驱逐着百姓朝着杨潮的船队而来。（未完待续）
第一百八十六节（外篇） 额尔赫的理想
八旗制度三丁抽一甲，这一甲是正式战兵旗中会分发铠甲，剩下两丁称为余丁，也可随同作战，但是旗中不会给他们配属铠甲，他们的军资、装备甚至武器都需要自备。
但是随着一次次的军事胜利，清军中的皮甲率已经大大提高，甚至超过明朝军队，但是还做不到一人一甲。
这些余丁显然就是最下层的，未被选中为披甲兵的丁口，只能随军出征，必要时给甲兵做辅兵，然后希求通过劫掠给自己弄一副铠甲，这不但是提升防御力，而且能提升地位，因为他们有甲的话，下次甲兵有缺额，那么他们就可以优先递补进去，成为可以吃军粮，甚至享有土地、包衣的小贵族。
额尔赫就是这么想的。
他是满洲正蓝旗余丁，他之所以是余丁，不是因为他比较壮，不是因为他武艺不行，而是因为他还很年轻，他今年才十三。
在庄子上的时候，他就常听其中长辈们讲述明朝的富庶和明朝人的懦弱，但是没亲眼见过之前，他根本想象不到明朝有多富庶，就好像他想象不到明人有多懦弱一样。
以前他认识中的明人是辽东明人，是汉八旗，是关宁军那些家伙，那些家伙在他眼中也是懦弱，但是还没到离谱的程度，额尔赫自认为自己是一个理智的小伙子，眼见为实，他以为所有的明人都是汉八旗和关宁军那样的。
因此他常常认为庄子里的长辈是在吹牛，一个满洲勇士怎么可能打败一百个明朝士兵呢，反正他觉得就是巴图鲁也打不赢一百个汉军旗兵，打不赢一百个关宁军。
但是这次跟旗中贝勒入关后，他信了，而且深信不疑。
当他从墙子岭入关。一月间纵横在大明朝的京畿复地，竟然没有遇到一个敢于跟满洲勇士一战的明军，甚至远远看到他们。那些明人无论是士兵还是百姓，都撒丫子就跑。这些明人一开始给额尔赫最深刻的印象就是追着累，但是追到了就发财了，总能抢到东西，最少也能抢一身衣服。
后来这些普通百姓身上的衣服额尔赫已经看不上了，他的马可驮不动那么多的衣服。
让额尔赫感到意兴阑珊的，就是一路上他没找到施展自己武艺和勇武的机会，东西倒是抢了不少，后来都换成了银子。他琢磨着回满洲后他就能给自己打一件棉甲了，一想到自己还没有成为甲兵就可以先拥有一件自己的棉甲他就兴奋，入关前他的最大目标只是给自己抢一身皮甲的。
可是后来额尔赫的目标又变了，他们这支偏师是在兖州分兵的，往南打到了明人的南直隶后，额尔赫抢到了更多的东西，现在他怀中不但揣着好几块大银子，还有一块金子，他以前没有见过金子，他旗中一个拔什库告诉他金子比银子值钱十倍。一开始额尔赫本能的想要怀疑，但是一想到入关后前辈们说的都证实了，他就相信了。高兴的把金子揣了起来。
对了这块金子是路上他追到的一个穿着光滑衣服的胖明人给他的，那明人跪在地上把金子举在头顶磕头，当时他还不知道金子，所以他拿了金子，杀了那个胖子，抢了胖子的衣服，还从他身上拔出了很多银子，还有纸片，他不识字不知道纸片写的什么。拔什库也不识字，但是拔什库告诉他还是收起来的好。万一是有用的东西，拿回去给汉八旗那些识字的家伙看看。没准还能卖钱。
反正纸片又不重，额尔赫就揣了起来，很快连他自己都忘记了那几片纸的事情，因为抢劫太快乐了，你什么都不用干，拿起刀子就能抢到，甚至都不用动手，那些明人就主动给你了。
额尔赫从青州抢到了兖州，又抢到了海州，征明大将军已经下令在山东合兵了，但是他们这股南下的队伍却有些舍不得走，尤其是在海州外抢劫了好几个村子，所获颇多，他们觉得城里东西更多，想试试攻城看看。
而且他们也不用怕阿巴泰，迟些也未必会遭到惩罚。
因此他们决定抢了海州后，再回山东合兵。
但是为了追求速度多抢些东西，他们全都是骑兵，没有一个辅兵杂役，也就没办法打造器械，领军的甲喇额真非常聪明，他让大家在附近村子搜罗明人，不许杀只许赶，赶到海州城下，然后他们就不用担心城上的人放箭放枪了。
他们打算逼迫这些人跟他们一起攻城，他们躲在明人的身后，爬上城墙，然后杀