照雪客栈伙计有限，但客房里的铺盖之物却少不得定期要清洗。李澄秋一贯好心肠，便把这活计托给了后街柳寡妇，让她联合了几个无依无靠的孤苦女子，专门给照雪客栈做些缝补浆洗的活计，既省了自己力气，也好让她们有个生计。
王励为人憨厚，力气又大，取这些东西正合适他去，顺便还能帮着人家劈劈柴、做些粗活。
“还是我跟他一块去吧，正好这会儿店里人不多，没得又让人说闲话。”
李澄秋挑眉：“什么闲话？”？
☆、显灵
？ “还能有什么闲话？寡妇门前是非多呗。”
李澄秋皱眉，她最不爱听这话，便说：“难道王励不去，他们就不说柳大嫂了？不过是看她样貌好，故意糟践。”
“你说得对，所以我更要跟着去，好好教训一下那些长舌妇！”徐二娘扬着下巴说道。
李澄秋失笑，敢情她是闲着无事，想去找人吵架了，便也不拦着，只说：“快去快回。”
徐二娘和王励出去了，李澄秋就去了柜台里坐镇，萧若从外面回来，看见她便打招呼，“李掌柜今日清闲。”
“是啊，听说萧公子的货物都出手了？这一趟收获不错吧？”
萧若走过去隔着柜台与她说话：“还好，我第一次来，也不敢带太多货物，还没多谢李掌柜提供货仓呢。”
“萧公子太客气了，我们就是做这个生意的，您付了钱，还道什么谢？”
“花钱也得有人提供这个便利才成。我还想问问李掌柜，您在这里开店，见识也多，您说我带些什么货物回去卖好？”
李澄秋笑道：“这我可真不知了。只看着往来客商，多是贩些香料宝石，也有毛皮药材的。不知萧公子要贩货去哪里？”
“自是回京城长安。我看中的东西太多，身边却没有那么多银子，只能酌情择选，一时还真拿不定主意。”
萧若满口生意经，与李澄秋说起京中景象，举凡衣食住行、玩乐消遣，竟都说的头头是道，倒真像个京中长大的富家公子。
两人聊得兴起，李澄秋便从柜台后面出来，请她到桌边坐下，又叫胡小三儿送了壶茶来。
“我到此地之前，从未喝过白茶，没想到竟另有一番滋味。”
李澄秋道：“白茶平淡隽永，与我们西南的气候相得益彰，难得萧公子会喜欢。”
萧若频频点头：“李掌柜说的是，我到此地后，也觉此处果真四季如春，不湿不燥，当真极适人居，等我老了，也来昆仑镇养老。对了，李掌柜是本地土生土长之人么？”
“并不是，我四岁时随父母迁来此地，这间客栈是我父母的产业。”
“哦？那令尊令堂现在不在镇上么？”
“对，他们出门云游去了，只留我在家看店。”
其实萧若早就听同行客商说过，客栈老李掌柜几年前就与妻子出门了，将偌大一间店丢给了年纪轻轻的女儿，也不给女儿招个女婿一同经营，实在是奇哉怪也。
她虽有心探问，却见李澄秋温和诚恳，似乎并无什么不可告人之处，便转而说道：“原来如此。李掌柜独自支撑经营，可真是不容易。我还有些好奇，此地明明四季如春，常年不下雪，怎地客栈却叫做‘照雪’？”
“只因家父家母本是北地人，虽到了此处定居，却常常怀念北方的大雪，便取了‘照雪’之名，以示心中仍怀恋故地。”
萧若笑道：“这个名字取得甚妙，比之什么‘高升’、‘平安’、‘悦来’等等雅致许多。不过本地虽无雪，掌柜的倒可以买一幅踏雪寻梅图挂起来应景。”
李澄秋道：“多谢萧公子建言，我会留意，若真有这样好的画，必买回来挂着。”
两人从生意说到客栈布置，萧若只觉非常愉快，就算并没探听到什么有价值的消息，也不由对这位年轻女掌柜好感倍增。
李澄秋并不是一个看起来热情备至的人，但面上总有恰到好处的温和笑意，说话不远不近，语速不快不慢，如同清浅流过的小溪，让人不知不觉便卸下防备，也不会因她是个女子就生轻视欺侮之心。难怪往来客商都对她和这间客栈赞不绝口。
“我也就能在这点上提提想法了，李掌柜经营有方，便是寻常男子也难以企及，真让在下佩服。”萧若诚心诚意的称赞，又把话题转到几个伙计身上去，“就连用人都这么不拘一格，厨子做的一手好菜；两个跑堂伙计，一个八面玲珑、能招揽住客人，一个机灵细致、处处周到；还有那么一个高手压阵，让人不敢来捣乱。”
李澄秋面对盛赞，神色始终如常：“不过是我运气好，遇上了这么几个能人罢了。”
萧若却道：“那也得李掌柜有容人雅量，别个不说，似那位刘大哥那样的，别处可未必肯用。”她在客栈住了一段日子，总算见到那位刘石宏的真容，第一次还真被他头发胡子连在一起的样子吓了一跳。
李澄秋发觉萧若对刘石宏格外感兴趣，但她既不知刘石宏来历，也不愿探询，便简单回道：“高人总有些特立独行。”
话说到这里，又有远道客人上门，李澄秋说了失陪，便起身去接待。萧若若有所思，特意出后门去到后院石榴树下站定，往房顶上四处扫视，果然发现北面小楼屋顶上躺着一个人。
她细细留心了好几天，才终于发现，这位“高人”果然很高，没什么事要他忙的时候，多半都是在房顶上呆着。
萧若真的很好奇，他是在晒太阳睡觉呢？还是在高处看风景。只可惜她不好也飞身上去与这位高人聊一聊，只能先这样观察了。
等到徐二娘和王励带着洗好的物品回来时，正遇见从后院回来的萧若，她便抽空去与李澄秋嘀咕：“这位萧公子爱好很特别呀！红石榴那样的，他居然兴致勃勃的跟着偷窥，我这样的美人，他居然理都不理！”
李澄秋有些惊讶的望向徐二娘：“你不会现在还没看出来吧？”
“看出什么？他有断袖之癖？”
“……她是个女子！”
徐二娘先是断然道：“不可能！他身上没有脂粉味，个子不矮，行动也挺胸阔步——胸还是平的！”
李澄秋道：“胸可以缠。她虽然说话行动都不似一般女子，但她没有喉结，面庞光滑细致，手掌纤巧白嫩，而且细腰丰臀。”
徐二娘立刻往后一躲，满脸警惕道：“你也看得太仔细了吧？她穿那样宽松的袍子，你都能看出她细腰丰臀？”
“走动起来就能看出了，这还要特别仔细看么？我瞟一眼就看到了。”
“谁像你似的，什么到你这里都无所遁形！”徐二娘虽然仍觉着意外，却一贯相信李澄秋的观察判断，末了道，“怪不得她远着我，这是嫉妒我长得美呢！不过红石榴又不是俊俏后生，她盯着他干嘛？”
这一点李澄秋也不明白，不过她也并不关心在意，甭管萧若是刘石宏的旧识还是仇家，刘石宏自己都应该能够处理，并不需要她操心。
她记着梁伯元的话，之后一直留意往来客商，却并没发现异常，而事情就像她和梁伯元预计的那样，没过几日，市井中就传开了凤冠被盗的消息。
“此事说来当真蹊跷，你们想啊，老王爷新娶娇妻，正在红绡帐中鸳鸯戏水，凤冠端正放在梳妆台上，居然就无声无息的被人盗走了，嘻嘻哈哈！”
一个个食客酒徒就跟身在现场一样，说的活灵活现，末了还都要配上几声或猥琐、或意味深长的笑，引得堂内一阵哄然大笑。
笑过之后，还有人透露更多细节：“听说盗贼艺高人胆大，不但取走凤冠，还在铜镜上用螺黛写下四个大字，你们猜写的什么？”
有中年男大声回道：“保重身体！”
堂内又是一阵哄笑，接着有人再猜：“王爷神勇！”
徐二娘听不下去，笑骂道：“都胡说八道什么呢？当这是哪里了？再说都赶出去！”
食客们嘻嘻哈哈笑过，都正经了起来，有猜“到此一游”的，也有猜“多谢惠赐”的，最后还是由最初那人揭露答案：“你们都猜错了，那铜镜上啊，写了‘物归原主’四个字。”
大伙听了此言，一时不解，俱各怔住，堂中顿时寂静下来，还是徐二娘先道：“原主？莫不是阴皇后显灵，带走了凤冠？”
此言一出，满堂客人又笑起来，但短暂笑过，大家却又都觉得莫名脊背发寒。
细想想，云南王王府是什么地方？在西南之地，云南王黎思明就是土皇帝，他虽然对周朝称臣，却自治西南，一应军队将领、州府官员都是黎氏亲信，可谓说一不二，无人敢违。
云南王王府，几乎就是与两京皇宫一样的戒备森严之地，更何况凤冠失窃地点就在黎王爷迎娶新妻子的新房之内，那可是连云南王世子都不能轻易到达之处啊！
再想想门窗都从内闩住的传闻，众人便更觉汗毛竖起，鸡皮疙瘩冒出，几乎同时抖了一抖，不会真是鬼魂显灵吧？？
☆、陈太子
？ 李澄秋听着客人们从大声议论转为窃窃私语，不由轻轻摇头，萧若一直就坐在柜台边，看见她摇头，便扬声问：“李掌柜，你对此事怎么看？”
“我哪里有什么看法，只是觉着，但凡有什么神秘未解之事，总有人推给鬼神，想必鬼神也觉冤枉呢。”
萧若被她逗得一笑，回道：“说的就是呢！再者汉室覆灭已几百年，阴皇后哪有这个心思再管什么身后之物，若非说是鬼神，倒不如说是南朝凌皇后呢！”
此言方落，立刻有人附和：“对！就是凌皇后！你们想想，黎王府那样的地方，外人怎么进得去？就算进去了，又怎么能接近老王爷的新房？里里外外那么多人都毫无察觉，还叫人在新婚之夜盗走了凤冠，这哪是寻常人能做得出来的事？”
“寻常人是做不出，但江湖上有些绝顶高手，没准就做得出呢！”有人不服气道。
“可哪个绝顶高手会这样促狭，赶在那样的时候去偷盗宝物，还留下‘物归原主’四个字？”
“兴许有人想凭借此事扬名立万呗！”
“要这么说，会这样做的倒再没有旁人，必是那位据传文武双全的陈太子了！既合了‘物归原主’，又借此生出一场风波，叫人人都想起陈朝来。”
李澄秋立刻凝目向声音发出之地看去，只见那人就坐在楼梯旁边的角落处，侧身朝着自己，样貌看不太清，穿了一身蓝灰色窄袍，十分眼生。
众食客听见这番话，有赞同的有反对的，一时间闹闹嚷嚷争执了起来，反倒是那个男子不再说话，饮了几杯酒后，就叫徐二娘去结账，起身走了。
李澄秋等他们走到门口，特意仔细打量了几眼，见那男子样貌平平，与同伴一高一矮、一年轻一年长，俱是没见过的生面孔，便特意从柜台里走出来，到门外看他们往哪里走。
“李掌柜这是看什么呢？”
李澄秋刚看到他们进了街角的高升客栈，身旁就悄无声息的多了一个人，她微微吃惊，回头对跟过来的萧若微笑道：“那两位客官有些眼生。”
萧若刚刚也有仔细留意这两个人，便说道：“连李掌柜都不认得么？他们去了哪里？”
“高升客栈。”
“这倒奇怪，住在高升，为何特意来照雪吃饭？”
李澄秋道：“其实并不算奇怪，本店已客满，住是住不下了。但胡伯厨艺出众，在本镇还没有可匹敌之人，常有住在别处的客官来吃饭。”
萧若也承认照雪客栈的厨子手艺不错，但她对那两个人多有怀疑，便笑道：“可是他们故意把话头引向了陈太子，却在里面谈的热火朝天之时，起身悄然离去，就不可谓不奇了吧？”
李澄秋笑道：“这一点，确实有些稀奇。”
萧若与她并肩而立，凝望着高升客栈门前挂的红灯笼，忽然问道：“李掌柜可听说过陈太子的事迹？”
“自然听过，听的还不少。”
“是啊，陈太子令名传天下，恐怕少有不知之人。据说当日金陵城破之时，他并不在城内，陈朝遗老多有盼望他能寻觅合适时机登高一呼、重复陈朝江山的。”
李澄秋没想到萧若忽然会与自己谈起此事，但她一贯为人温和，不会无礼打断旁人说话，便微微侧头，表示自己正在倾听。
萧若面有恍惚惆怅之色，微微仰头看向屋檐顶上，叹道：“可是转眼陈朝覆灭已有八年，陈太子却销声匿迹，再没有过半点消息。许多忠臣遗老等不得，都已作古，唯存一句‘江东子弟多才俊，卷土重来未可知’，却无处诉说。”
李澄秋听到此处，才插嘴问：“萧公子如此慨叹，莫非也与陈朝有些关联？”
萧若回道：“让李掌柜见笑了。我自小虽在长安长大，但宗族源于兰陵萧氏，家中有些老人曾