声呼应。
大丈夫战死沙场，何必要马革裹尸？就让这些乌鸦吃了吧！
“战城南！”“死郭北！”
“野死不葬！”“乌可食！”
两个方阵轮番唱和，人人都秉持必死之心，毫无畏惧地重重朝前踏去。
鞑虏骑兵听不懂歌声中词意，但能感受到必死无憾，慷慨就义的果决。
这是不死不休的誓言！
“阵~停！举~枪！上~铳！”许成嘶声喊道。
黑洞洞的火铳指向了数十步开外的东虏骑兵，只等他们冲进破甲射程。
鞑虏之中有人动了动，旋即看到同伴并没有跟上，只得勒马，缓缓退了回来。终于，统领这支人马的虏将无法承受这样的压力，终于发出一声长啸，拨转码头，朝东南疾驰而去。
阵列在前的明军，望着奔驰而去的鞑虏，纹丝不动，仿佛铜塑。
跑远了的鞑虏停下马，又回首看了一眼这简陋的寨墙，以及死战不退的明军，还是只能纵马远遁，再寻别处渡河。
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四七二人道太子铁骑来（一）
“以后凡是五日内不会废弃的寨子，必须建墙。”曹宁在师部会议上提议道：“这次河渡寨就是血淋淋的例子。如果寨子有墙，战士可以充分利用火器对东虏骑兵造成伤害，也就不会让东虏攻破寨门，平白增添损伤。”
常志凡听了略有心虚，垂着头没说话。
河渡寨因为过于简陋，寨墙其实就是一排原木打入壕沟里，跟清军营寨的营造法式一样。当时只是想着够用就行了，实在不行就废弃掉，反正兴城河不缺渡口，只要有渡船很多地方都可以横渡。
结果却发生了河渡寨之战，战斗激烈程度甚至比宁远防御战还要高出一线。
“常志凡。”萧东楼突然道。
“卑职在！”常志凡连忙起身应道。
“我打算在宁远城再放两个营，仍旧由你指挥，能给我带好不！”萧东楼喝问道。
“卑职愿以性命担保宁远不失！”常志凡朗声道。
萧东楼这才点了点头，看了一眼曹宁，道：“打过的胜仗，栽过的跟头，都要时时回味，不要再犯同样的差池。其他也没必要多说什么，诸位都是老于战阵的了……张营官，把手放下，我不追究谁的责任。”
“报告师长！”张英索性站了起来：“师长，常志凡都管两个营了，在卑职麾下不合适啊。”
张英自己才管了一个营，手下的千总却管了两个营，这不是支强干弱么？
“你是想……”
“卑职恳请师长把常志凡调过去任营官。”张英倒是爽快，没有扣着人不放，就连常志凡都忍不住感激地看着上司。
“不过得把二、三千总部还给卑职吧。卑职这边实在是捉襟见肘了啊师长！”张英诉苦道。
萧东楼脸上一红，正要说话。只听常志凡道：“报告！卑职恳请本部人马暂不调回。师长，两个营的新兵连人都没杀过，没有一部老兵带着如何能成就战斗力啊！师长！明鉴啊！”
萧东楼看了看曹宁。曹宁在一旁冷笑，丝毫没有要帮忙的意思。
萧东楼一怒：“都废话那么多干嘛！等打完仗再说！张英，你这一心盯着自己的碗里的食可不好！哪有那么多胡思乱想的事！常志凡是你的属下，他手里人多。你不也是水涨船高么！”
张英只好垂头听训，心中暗道：现在都是各部分别记功，常志凡在宁远打得再漂亮，我在河西，这战功也是半点都捞不着啊！
卢翘楚在旁听席上偷偷抿嘴，颇有些幼年时看兄弟姐妹们斗嘴的感觉。她记得训导官准则里有一条：让战士视军营如己家，视袍泽为手足，视官长如父母……就是说现在这个状态么？
河渡寨之战结束之后，卢翘楚也在战士眼中看到了不一样的色彩。之前他们看她只是个军官。如今却是“自己人”。
“常志凡，你说说热气球用的怎么样。”曹宁进入了下一个环节。
常志凡保住了老兵，总算安心了，将热气球带来的便利细细说了一道。一般而言，冷兵器时代的两军对垒，间隔不过五里左右。否则战士到达战场距离太远，势必会疲惫不堪。将领也会自然控制驻扎的位置，不让自己离开战场太远。
而这个距离正适合热气球和千里镜的使用。
只需要在脑中想一想。就能明白将敌军布阵尽收眼底能带来多大的先机。更加不用担心敌军藏有偏师奇军，也可以事先知道敌军各部部署位置。这简直就像是跟人打马吊却能看穿牌面一样。
萧东楼听得心痒，当即让参谋写信给大都督府，请求配装更多的热气球。他听常志凡描述，以为只是个大大的孔明灯，张口就要一百具，完全没意识到这是一种超越时代的产物。
大明总共只制成了六具。
其中有一具存入皇家技工学院的博物馆。还有一具进贡给皇帝，真正能够配备军中的只有四具。
曹宁并不觉得“一百”这个数字有多少。到了师一级，每天见到的数字动辄以万为单位，尤其是在军资上。数量过低的军械根本无法发挥战斗力，比如斑鸠脚铳就是例子。虽然威力大，但因为配装数量少，所以没有特别醒目的成绩。
只有等这份报告漂洋过海抵达天津之后，才会成为载入史册的笑话。
此时的天津已经热闹得沸反盈天，辽东的战事似乎被遗忘在了角落里。
还有什么大事比光复神京更重要的呢！
……
崇祯十九年三月三十，在两白旗离开北京之后四天，两红旗的大队人马也急匆匆撤离了北京。他们明知明军有过夜袭的前例，但仍旧在夜里赶路，显然是多一天的都不想呆，恨不得早日赶到山海关。
相比北京这座陌生的城市，山海关给他们的感觉更加浑厚，更有安全感。因为那里没有充满了敌视的目光，也没有随时可能带来厄运的爆炸，或是有毒的井水。而且，山海关还从未被人攻克过。
不等两红旗走远，留守北京的汉军旗和绿营就选择了投降，恭迎明主。
东宫老侍卫营中，锦衣卫出身的军官家都在北京，有些在李闯入京的时候躲去了乡下，有些官职低的，索性一直在北京没有挪窝。这些人眼看大顺走了，大清也走了，大明又要回来了，自然不会忘记自家亲戚，纷纷南下报信。
萧陌作为锦衣系的第一人，很快就知道了北京城中的虚实，眼看光复神京的功劳就落在自己手上，不由激动万分。
“速传红旗捷报：神京大定，只等天军入城戍卫。”萧陌当即派出塘马，前往天津行辕报信。
塘马也是兴奋不已，如此天大的好事终于轮在了自己头上，连忙出门套上了大红靠旗。等参谋写好报捷文书，塘马便马不停蹄地朝天津飞奔而去。
在塘马日夜兼程之下。朱慈烺很快就得知了清军放弃北京的消息，而且东虏临走时也没有烧毁北京城里的建筑，这无疑是个天大的喜讯。只是清军走的山海关，恐怕会让第二师的压力大增。
好在技工学院的热气球总算生产出来了，可以首批在第二师用于试验。再有就是征募的新兵也能够优先补充第二师。现在辽东师在辽南的推进速度也是一日数百里，已经推到了盖州。只要能够守住这条线，辽南也就等于光复了。
这回东虏可谓偷鸡不成蚀把米。
形势一片大好！
朱慈烺每天睡觉的时间都能够再延长一个小时了。
不过东宫大军却是迟迟没有朝北京开进，整个京师都从期待转为了狐疑，但凡还有点能力的人都决定暂时离开城中，等皇明重新定鼎之后再回京。这份顾虑多半还是因为剃头的问题，以及随着时间的推移，许多官员也不确定《特赦令》是否还有用。
在这一片人心惶惶之中，朱慈烺只能先派出一个低级文官组，接手顺天府六州二十五县的民生统计工作。因为有崇祯十六年的门牌户口编订工作打底。这个任务倒是要比其他省份从头开始要方便许多。
至于顺天府府尹的人选，朱慈烺却是没有现成的能吏。吏部推荐了几个在河南、山东担任参政的官员，的确都是因循而能恪守规矩的老实人。以他们的才干，在外担任一方布政使也不是不可以，但顺天府虽名为府，实际上却是正三品的高位，别的府用铜印，顺天府用的是银印。权可当封疆大吏看待。
朱慈烺日后估计没什么机会出京，有什么制度、策略都需要各地方试行。远的看不到。近的就只有顺天府。若是派个无能的官员，岂不是事事添堵么？正是因此，朱慈烺故意空着顺天府的位置，准备再行观察。
“殿下，为何不先进京再做安排呢？”陆素瑶也是迫不及待想回到京师，倒不是因为她有家人在城中。只是单纯因为了却一桩心事。这两年神京沦陷，“光复神京”已经成为鞭策东宫体系中每个官员的标准训谕，也成了每个东宫人的梦想。
众人都有种错觉，似乎回到北京就可以脱离苦海，再也不用没日没夜地加班。
“等皇父陛下先入城。”朱慈烺的理由很简单。
简单。却足以让所有人汗颜。
没人想到这么个小小的细节。
如果朱慈烺先入城，自然无可厚非，因为这边的部队都是他麾下侍卫出身，难道会拦着他？反之，停在京师门口等待皇帝先行入城，这就是孝子忠臣的姿态。尤其是皇帝一直自怨自艾丢了祖宗之地，如今让他自己入城，恢复法统，这是多么巨大的礼物！
如此简单的动作，让朱慈烺在文官中的风评登时改观许多。许多不明真相，游离在权力中心之外的文官，也偏向了朱慈烺这边。到底这个天下是孝子忠臣的天下，人们必然会因为道德的崇高而心生钦慕和亲近。
事实上，朱慈烺自己是想不到这点的。
当北京光复的消息一传来，朱慈烺就想即刻接收北京城，选派官吏，统计战争损失和人口损失，开展进一步重建工作……这才是一个干实事者的心态和逻辑。
是刘若愚给朱慈烺送了一封密信，请求朱慈烺将光复京城的殊荣让给皇帝，以免日后父子之间产生裂痕。朱慈烺这才想起了项羽刘邦“先入关中者王”的约定，意识到了这其中的精神意义，只得纳谏如流，硬停在天津等待崇祯从济南赶来。
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四七三人说太子铁骑来（二）
“你们说皇太子为甚还不入城？”
“听说是在调集大军，到时候要清算城中投敌变节的官儿。”
“咱们这些老百姓怎么？给鞑虏祸害完又要给大明治罪么？”
“老百姓大约没事吧，顺天府不是发了安民告示么，说要表彰忠民，抚慰难民。戴发的叫忠民，咱们被迫剃头的叫难民。”有个老者低声道。
“这也不知道是真是假……”
“怎么不真？这虽然挂着皇爷的印，其实是太微星君的法旨。”
“东直门卖药材的白家，人家老爷子九十多了，说是要戴着头发去见祖宗，睡在地窖的棺材里愣是一天都没出来。前两日不是有个四品大官儿，亲自捧着银子去见他么？左右街坊都传遍了。”一个尖锐高亢的声音解说道，一副大明死忠的模样。
“金茶壶，你也不掺水，光在那儿说话，爷儿这等了半天了！”有人不满叫道。
这被唤作金茶壶的茶博士连忙碎步跑了过去，赔了笑，掺上水，却仍旧想着皇太子军进城的事。他听这些老茶客说了一会儿，心中默默数了今天一早卖出去的茶，暗道真是到了天下安定的时候。
满清在的时候，茶客三三两两，都是喝惯了茶的老客人才肯来。一早上能卖出去十碗茶就已经算是大发利市了。满清走后，来喝茶的人是越来越多，一早上轻而易举能卖四五十碗。而且客人也是与日俱增。
“其实现在皇太子殿下也没法回来，你没看正阳门后面挂着的是‘大清门’的石匾么？总得重新刻过才行。”又有民间分析人士说道：“总不能让皇太子走大清的门回来吧。”
“嗨，这真巧了！偏生我家伯父就是个石匠。有一日被鞑子拘到内城。说是要刻匾，正好就是刻这‘大清门’三个字。听我伯父说，鞑子不讲究，直接将大明门的石匾翻过来就用了。”有个吊儿郎当的声音像是讲故事一般，传播着民间消息。
其他人哈哈一笑，说这可真是毁了一块好石材，又说这些鞑虏就是故意让人膈应。话题一时便扩散出去。
金茶壶拎着茶壶在茶客之间游走，脸上挂着讨好似的笑容，却默默将这话记在了心里。直到中午。茶客或是点了餐，或是回家吃饭，他这大茶壶也总算可以去后院休息一个时辰。金茶壶回到自己的小破屋里，从床底拽出一个箱子。轻轻打开之后。露出里面的瓶瓶罐罐。
在熟练的调配之后，金茶壶用调好的墨汁写下了昨天下午到今天早上听说的三件事。当他写完了前面两条，略一迟