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经过刘姓油商的解释，贺英烨总算能够理解为什么戏台下还要放着一口棺材，原来是给被叉死的师傅用的，真是诡异的风俗。
“这就是所谓的‘鬼打叉’吧？”洪江此地，古时候为楚地，尚巫风，做什么都要祭祀和跳大仙，巫滩文化极盛。
“正是。”刘姓油商答道，此时两位师傅登上戏台，全场观众为之疯狂。
只见扮演刘氏四娘的师傅，随着锣鼓的点子开始旋转头。
看台的观众开始鼓噪，迫不及待想看刘氏四娘受叉。
这场面，说实话贺英烨并不是很习惯，也不特别欣赏，特别是扮演刘氏四娘的师傅明显是位女子，更让他提不起劲。
贺英烨百般无聊地看着戏台上由慢逐渐加快旋头的“刘氏四娘”，从她偶尔向上抬的脸庞意识到一抹熟悉——她是？！
察觉到戏台上受叉者的身分，贺英烨倏地从椅子上站起来，不敢置信地看着戏台上不断旋着头的师傅，感觉心快跳出胸口。
“呃，贺少爷……”刘姓油商被贺英烨突兀的举动给吓着，支吾了半天说不出话，其他贵客也是。
贺英烨目不转睛地盯着戏台上那抹倩影，虽然她脸上涂了个大浓妆，遮去大部分的五官，但他认得出来，她就是粑粑店前的女子，没想到她居然是个戏子！
“贺、贺少爷……”刘姓油商不知所措地看着贺英烨，希望他能先坐下来，免得挡到后面的贵客。
贺英烨理当如此，然则此刻的贺英烨什么都听不见，也意识不到周围的吵闹，他已全然进入自己的世界，那个世界只有他和台上的弃儿两人，所有人在他的眼中只剩黑影。
台上的弃儿，全然不知道有人在注视着她，一心一意跟着越敲越快的锣鼓旋转头，并祈祷负责打叉的师傅能够一举叉中她，让她瞬间死去。
“要打叉子！”
负责打叉的师傅，终于拿起用来叉老虎的长叉，朝弃儿的头上射过去。
“糟糕，叉歪了！”师傅因为太久没打过叉，一时紧张，原本应该飞过她头顶的长叉，竟然直直朝着弃儿的胸口飞去，她也不躲避。
来吧，飞来吧！
她闭上眼睛。
就让这根长叉结束自己十七年的生命，反正她也活累了，终于可以自由了……
“砰！”
弃儿原以为自己会去见阎罗王，可突然在她眼前进裂的木椅，迫使弃儿张开眼睛愣愣地盯着残缺不全的椅尸，搞不清所以然。
“怎么了？”
“怎么了？”
自看台传来的阵阵惊呼，告诉弃儿发生了什么事，有人从看台上丢出木椅打歪了长叉，救了她一命。
弃儿和看台上的观众，同一个时间转向包厢，寻找丢椅子的人。
只见贺英烨还惊魂未定大声大声地喘着气，旁边坐着一脸仓皇的刘姓油商，脸色几乎和贺英烨一样难看。
“贺少爷，您这是在做啥？”自从有“鬼打叉”这个习俗以来，还没发生过今天这种意外，刘姓油商当然要不满了。
“抱歉坏了您看戏的兴致，我只是不希望有人在我的面前死掉。”说这话的同时，贺英烨的双眼依然盯住戏台，弃儿也同样回望他、认出他，他们竟然以如此不堪的方式，在这样的场合再次相逢。
“可这是传统，您这种行为，已经破坏规矩。”
规矩就是听天由命，由上天来决定弃儿的去留，是否要在这个时候结束她的生命，他一个打外地来的油商，不该插手。
“我说了，我不希望有人在我面前死掉！”贺英烨咬着牙再次重复刚刚说过的话，眼里燃烧着熊熊怒火。
为什么？她获救了！可是她的眼里却看不到任何喜悦？她意外呆滞的表情仿佛在说：“你为什么要救我？”在在让他自觉得像个傻子。
现场议论纷纷，刘姓油商好生为难。谁也想不到贺英烨会如此冲动，只好把他当作不识在地规矩处理。
“既然贺少爷都这么说了，那就按照您的意思，算了吧！”刘姓油商决定顺水推舟做个人情给贺英烨，到底他是大明国最大的油商，不好得罪，不值得为了一名小小的戏子同他翻脸。
“不好意思给刘东家添麻烦了。”贺英烨心里有谱，他必须为一时的冲动付出多少银两，因此而懊恼不已。
合同还没签定，又给自己惹了个大麻烦，他可真会做生意。
贺英烨冷笑。
“来来来，就当这场戏吉利，继续演下去。”刘姓油商招呼下人为贺英烨再搬来一张椅子，却被他一口回绝。
“不必了，刘东家。”他没这个心情。“就请您慢慢看戏，我先回客栈休息。”
向刘姓油商告辞后，大家都以为他会直接离开刘府，没想到他却是走下包厢，直接走向戏台。
弃儿顶着一张大花脸，睁大眼看着贺英烨朝她一步一步走来，感觉心跳都快停了。
贺英烨在她面前站定，琥珀色的眼睛闪烁着谜一样的光芒。
“你的命，是我的。”而后，撂下一句同样充满谜团的话，在众人的注视下离开现场。
“哇，他好迷人哦！”
“他坏了规矩！”
“那又怎么样？”
待他走后，众人爆出阵阵的惊叹声和讨论声，吵吵闹闹充满整个看台。然而弃儿什么都听不见，耳朵只是不断响起贺英烨临走前说的话。
你的命，是我的——
迷雾般的眼睛，充满了迷惘。
※※※※※※※※※
“哈哈哈哈……”
大杂院的主屋传来阵阵的笑声，好久没有痛痛快快喝一场的戏班团员们，聚在班主的屋里大口吃肉、大口喝酒地庆祝今儿个顺利演出。
“来，干杯！”
“干杯！”
主屋里的男性团员忙着喝酒庆功，另一头的小厢房则挤满了女性团员，也是掩嘴笑个不停。
“我问过了，听说他是打京城来的油商，名字叫做贺英烨，真好听。”
“我也问过了，听说还未娶亲。”
“他长得好好看！”
“那双琥珀色的眸子，简直迷死人！”
“还有那两片薄唇，完美极了！”
“从来没有看过长得那么俊俏的男人！”
女眷们的笑点显然和主屋里的男人不一样，话题全集中在贺英烨身上。
“不过他为什么要救弃儿，讨厌死了！”
“可能是因为不懂规矩吧！他不是一再强调，不想看见有人在他面前死掉？”
“话是这么说没错，但弃儿真的很讨人厌。长得这么漂亮，只要她一出现，根本没有人愿意瞧咱们一眼。”
“是啊，讨厌透了。”
“她算什么？不过就是一个没父没母的孤儿，当初要不是强叔……”
女眷们卯起来大声数落弃儿的不是，以为不会有人听见，其实方圆十尺内听得一清二楚，从另一方面来看，她们是故意说给弃儿听，巴不得她去死。
是啊！她也很想死，但死不掉，她有什么办法呢？
把这所有对话都听进耳里的弃儿，默默地走向柴房，躲到那块小天地逃避一切纷争。
她早明白，女眷们恨她；恨她的美貌，恨她对男人的吸引力。即使她已经将自己绝美的容颜用一层灰遮住，将自己玲珑有致的身段，藏在厚重的棉袄底下，依旧抵挡不了男人的注目，她真的很痛苦。
瑟缩在柴房的角落，双手抱住膝盖将头放在膝盖上，弃儿不禁回想起今早贺英烨脸上的表情，充满了不可思议。
他认出她来了吗？
她没把握。
对他来说，她只不过是一个街头偶然遇见的女子，身穿一件破旧棉袄，傻到把身上所有的铜板都掏给一个不认识的老乞儿，像她这样的女子，满街都是。不要忘了他是打从京城来的贵公子，什么样的女人没见过，哪可能特别留意她？
想到他俩悬殊的身分，弃儿的眸子又黯淡下来，再也不敢奢望。
他打京城来哪！“京城”这两个字对她来说就像是遥远的天边，她从来没到过洪江以外的地方，就算戏班子偶尔有机会到外地演出，也轮不到她去，在戏班里面，她的地位只不过是个跑龙套的，打杂才是她的主要工作。
弃儿此刻脑子里头浮现的尽是京城的影像，却怎么也想不出该是如何的繁华，最后还是决定放弃。
没去过的地方，任凭她想破头，也描绘不出来。
弃儿瑟缩着身体躲避寒气，同时猜想自己往后的命运，恐怕只会更悲惨而已。
她全心全意地想着贺英烨、想着未来，没发现有人悄悄溜进柴房，朝她走近。
“你——”
“你这个臭婊子，居然敢这么对我！”
进来的人是班主儿子，她因为过度沉浸在自己的思绪中，没注意到柴房的门开了，当她能反应时，已被班主儿子掐住咽喉眯眼威胁。
“我说过，你万一死不了就该惨了，现在就是你付出代价的时候。”班主儿子对于弃儿的决定显然极度不爽，亦看得出来她想藉此逃避自己，发誓要好好修理她一顿。
弃儿逃避的岂止是他？更是绝望没有未来的生活。她知道，若是她再留在戏班，最后只会沦为供他发泄性欲的工具，她宁死也不愿过那样的生活。
“你这个不要脸的人渣，滚开！”她不知道打哪里来的勇气，辱骂班主的儿子，班主儿子脸色倏然崩坏。
“好啊，你居然还敢骂我！”他的脸扭成一团。“你这贱人，给天借胆子了是不是？还是你以为今儿个早上那男人会再来救你，帮助你脱离戏班子？”
弃儿脸上的表情，因为班主儿子这句话而起了些许变化，气坏了班主儿子。
“原来你真的在想他！”班主儿子的脸胀成猪肝色，恨透了贺英烨。“大伙儿都在讲他，现在连你也是一心向着他，你们想把我气死是不是？！”
这个戏班子向来以班主儿子为中心，而凭良心说，除去他那令人厌恶的个性，他的外表确实长得不错，戏班的年轻姑娘都爱慕他。
“你连他的一根手指都比不上，放开我！”弃儿挣扎得越凶，班主儿子的钳制越是残酷，强猛的手劲儿掐得她几乎不能呼吸。
“别想我会把你让给他。”那个该死的男人，俊俏到那种程度简直是罪恶，况且听说他还是打从京城来的油商，有的是银两。
“从小我就认定你，要不是我爹三番两次阻止我，你早就是我的人了，也轮不到那个男人逞英雄！”班主儿子说穿了就是不甘心，自己没勇气冲上戏台救人，也不允许别人搭救，特别救她的贺英烨长相又如此出色。
“我不是你的人，你别往自己的脸上贴金。”她不想跟他谈论贺英烨，那只会玷污贺英烨，没有任何意义。
“你才是往自己的脸上贴金，臭婊子！”班主儿子狠狠甩她一巴掌。“你真的以为自己是仙女转世？告诉你，就算你真的是仙女，老子也要定你了，看我怎么整你！”他要把她折磨得死去活来，竟然敢说他比不上那男人一根手指头，还反抗他！
班主儿子练的是武生，力气自然大得不得了，弃儿虽然也练过功，但力气实在相差太远了，怎么都挣脱不了他的钳制，眼看着身上的棉袄就要被扯掉。
不行，她绝不能在这个时候失身，绝对不能失身给这个坏胚子！
一向逆来顺受的弃儿，在这个时候突然产生了莫大勇气，决定反抗班主儿子到底。
她发了疯地挣扎，在慌乱间摸到一把砍柴用的柴刀，想都不想，拿起柴刀用刀柄从班主儿子的后脑勺敲下去。
“喀！”
她用尽力气的一击，果然收到效果，班主儿子当着她的面倒下。
意识到自己闯下了什么大祸，弃儿连忙伸手探班主儿子的呼吸，还好，只是昏过去而已。
她用发抖的手抓紧被班主儿子强行解开的棉袄，尽可能逼迫自己冷静下来。
不要慌，弃儿，不要慌。
然而，在她内心深处，她知道自己再留下来也是死路一条。等班主儿子醒过来以后，他一定会去跟班主哭诉，到时候她不但会遭到公开羞辱，还会被那些把他当情人对待的爱慕者生吞活剥，尤其露儿，更是饶不了她。
怎么办？她该怎么办？
自棉袄中滚落的银两，似乎给了她答案。
她捡起贺英烨给她的一两银子，白花花的纹银上头，刻着京城铸银所铸的宇样。
弃儿着实盯了银两许久，最后将它紧紧握在手心，起身奔出大杂院。
“宣阳客栈”的精致客房内，举凡消夜、点心样样不缺。
“都端走，我不需要这些。”贺英烨烦躁地吩咐小二，将桌上摆的面点、糖果全部撤走，小二立刻趋前将桌面清得一干二净。
看着空无一物的桌面，贺英烨的心头不由得一阵烦躁，至于他在烦些什么，自己也不知道。
他拿出签定好的供油合同，里面记载着刘姓油商必须每年供货十二万桶，至于价钱，就别提了，省得说出来笑死人，他这回可真是做了一笔烂生意。
将合同丢进随身携带的书箱里，贺英烨隐约猜得到自己烦躁的原因——源自他骨子里的骚动。
他想要那个女�