在生产队里干活的他，早上临走的时候就觉得肚子不怎么舒服，但还是坚持着出了工，可是没干得了多久，就感到肚子疼的越来越重，只好向队长请了假，想回家躺上一会儿…没成想进到院里的他，正好瞧见了，鬼鬼祟祟进了灶房的曹菊。
“那是…那是俺妹子让俺拿的！…”见事已败露的曹菊，依然不肯承认自己偷摸的丑行。眼珠子一转的她，假传着曹芬的旨令。心想：妹妹刚刚为你们老沈家生下了宝贝孙子，打出妹妹这张牌，看你们还能把自己怎么着？！言罢的她，竟斜倪着吴氏，面露着趾高气昂的得意之色。
本想只要对方承认错误，交还鸡蛋就不与其深究的吴氏，见其不仅死不认账，还搬出其妹来威吓，尤其是她脸上那幅带着挑衅的得意表情，真真是把个吴氏给活活气疯了！只见她转头冲屋内的曹芬大声吼道：“曹芬你给我滚出来！你出来说说这鸡蛋是你送的？还是你那不要脸的姐姐自己偷的？！”
“娘…您老消消气！这鸡蛋…这鸡蛋是俺送的…是俺，是俺私自做主，让姐姐拿的…”在屋内将一切听的清清楚楚的曹芬，被姐姐做下的这丢人、败德的事儿，早就羞臊的无地自容了！可又不想让姐姐颜面扫地的她，愧疚地蹭出了房门，跪到了婆婆脚下，违心地对婆婆说着谎。
“你个吃里扒外的混账东西！俺闺女千辛万苦弄来的鸡蛋，你连招呼都不打一个，就这么随随便便送人？！你觉得自己成天儿了是吗？全家都得供着你是吗？你眼里还有俺这个婆婆吗？你个不识好歹的东西！…”怒不可谒的吴氏，已气的失去了理智，一个巴掌挥在了曹芬的脸上，火冒三丈地怒斥着。
无颜分辩的曹芬，实在是羞愧难挡…她一声也没敢再吭，手捂着火辣辣的半边脸，唯有将委屈的泪水吞咽进了肚子里。 …
“你个死地主婆子！竟然敢打俺妹妹？”见妹妹帮自己顶了雷的曹菊，还没顾得上得意，便被吴氏随手甩给妹妹的耳光，吓得一哆嗦。反应过来的她，口内叫骂着，欲扑上去撕打吴氏。
“给俺滚一边去！不要脸的贼婆娘！…”一直守在母亲旁边的沈福贵，眼疾手快，一把扯住曹菊的胳膊，稍一用力，就将对方甩倒在地上。曹菊衣兜里的鸡蛋，也好象随之被震破，衣襟的表面，已出现了浸湿的痕迹。
“好你个兔仔子！你娘俩合起伙来打俺！…你们给俺等着，一会儿就有你们好看的！…”被摔了个大腚墩的曹菊，瞅了眼还在冲自己晃着拳头的沈福贵，顾不得跪在地上的妹妹，一骨碌爬起来，护着衣襟兜子里的鸡蛋，咬牙切齿地怒骂着，一溜烟直奔了大队部的方向。 …
没过一袋烟的功夫，吴氏就被匆匆赶来的两个民兵，推推搡搡地给押走了…被曹菊以毒打、虐待坐月子的儿媳妇为名，向大队告发了的吴氏，遭到了大队民兵，无情的毒打和辱骂。
原本就身受监管的吴氏，让曹菊添油加醋的一通嚼舌，将属于家庭纠纷的一件小事，升级、渲染成了带有政治色彩的阶级迫害！…被打的鼻青脸肿的吴氏，生生被关押了一个整天，才给放回家。
刚刚得以修复、和缓了仅半月之久的婆媳关系，一场鸡蛋风波之后，更是已势同冰火！
这个一直以和谐、团结为根基的大家庭，那长久以来潜隐的磨擦、纠葛暗流，终于还是喷涌出了水面，不可避免地呈对峙之势。
无奈至极的沈银贵，只好请大姐夫凌诚前来主持，将本是一个团结的整体，从此，锅分两灶，人成两家。 …
第一三一章 曹芬自杀了
“雨骤缘风欺，寒鸦怯惊啼。冰成三尺剑，画梁魂已西。”
曹芬悬梁自尽了！这一惨痛的噩耗，如五雷击顶，将沈家上下，轰了个魂飞魄散！
这一突发的变故，如泰山崩塌般直压而来，把活着的每一个人，都生生砸入了黑暗无底的万丈深渊里。
“嗷嗷”待哺的，刚满一周岁的沈华驹；拉着已全身凉透的母亲的手，摇晃着直喊“娘，娘，你别睡了，娃娃哭了！”的沈忠驹；蹲在妻子尸身旁，抱头痛哭着的沈安贵；还有那还在梁上晃晃悠悠着的，幽灵般的绳索…这悲凄惨痛的一幕，让闻听噩耗，都不知道自己是如何来到娘家的沈七凤，心，都碎成了粉沫！
眼前一阵阵发黑的她，扑上去抱住曹芬的尸身，哭喊摇晃着：“妹妹！俺的好妹妹…你怎么就这么想不开，狠心抛下这吃奶的孩子呢…为什么呀？老天爷…这到底是为什么呀？让年纪轻轻的你，舍下咱这一大家子…”痛不欲生的沈七凤，撕心裂肺地捶胸顿足着。
她踉踉跄跄挪到炕前，哆嗦着两手抱起已哭哑了咙喉的小华驹，紧紧搂在怀里，心碎地轻轻拍打安抚着…泪眼，却望向悄悄蹭到跟前，惊惧地牵住自己衣襟的小忠驹…孩子那惶恐、无辜的眼神，直如两把钢刀，剜割着她那疼痛的心。 …
“四弟，这到底是为什么呀？好好的，怎么就到了这步田地了呢？…”蹲坐到痛哭的弟弟跟前，将两个可怜的侄子全都搂抱进怀里的沈七凤，哽咽着问。
“大姐…咱家的天…塌了！小芬…小芬让俺给逼死了！俺不该打她…俺该死呀！大姐…呜呜呜…”语一出口，沈安贵就失控地嚎啕痛悔，道。 …
事情的原委，还得追溯到三年前的鸡蛋风波。
遭到大队关押毒打的吴氏，又伤心又委屈。那因为孙子才得以缓和的婆媳关系，重新恶化、封冻。
心疼母亲被毒打的沈平贵和沈福贵，更是愤恨曹芬的不公正，加上内心深处原本就存在的成见，每每面对曹芬，两兄弟不是冷言冷语，就是一幅铁青不满的面孔。
唯有一直维护大局的沈银贵，理解、宽容着曹芬的不得已，一如既往地如亲哥哥般，帮着曹芬做些粗重的体力活儿，关心疼爱着小侄子。私底下，更是没少费心思调剂、维护的家庭关系，却总是不如人意地朝着逆反的方向，愈演愈烈…直愁得他和夹在中间左右为难的沈安贵，只剩下长嘘短叹的份儿。
然而这一切，还算不上是最主要的！关健是曹芬的姐姐曹菊的搅扰，才是最让人头疼的！隔三差五，总要来遛达一趟的她，气焰不仅没有半分收敛，反倒更加的无礼、嚣张…每见到吴氏不是指槡骂槐，就是故意摔脸子、踢东西…这带着挑衅的无理傲慢，让心怀怨恨的吴氏，又如何能咽得下这口气？于是针锋相对的口角、对骂，便成了不可避免的常事儿。
性情偏激、介蒂已经根深的吴氏，早就没有了过去那宽容、柔和的半点影子。与四儿媳妇冰火难容的她，就连亲生的四儿子，都开始排斥、敌视着。
分家单过的沈安贵，每每有点好吃得东西，心里依然还是惦记着生养自己的母亲。可每当他诚心诚意的给母亲送过去，赌气的母亲，总是瞅都不瞅一眼…更别说是给儿子留点情面——哪怕是尝上一小口，也能让夹隙生存的他，心里稍稍得到点安慰。
日子，就在这别别扭扭中，煎熬、折磨着每一个人。唯有“咿咿呀呀”学语的小忠驹，才偶尔能让每张阴郁的脸上，闪过昙花一现的笑意。 …
两年之后，曹芬又顺利地为沈家生下了第二个孙子，沈华驹。怎奈小华驹的到来，也没能再让这个分裂的大家庭，重新和睦起来。
磨擦越多，嫌隙越重。冷漠的吴氏，不但自己对月子里的媳妇、孙子不管不问，就连沈七凤给小侄子做的尿布、小衣服，她都阻拦着不让给…为此，沈七凤还同不可理喻的母亲大吵了一架，哭着离开后的她，赌气一个多月，都没有踏进娘家的门。
满月后的曹芬，因营养不够至使奶水不足，把个瘦弱的小华驹饿得“哇哇”直哭。为了给妻子催奶，沈安贵狠了狠心买了两斤肉，炖熟后就忙着先盛了一碗，给母亲送过去——他想让太久没尝到肉味的一家人，都能吃上一口。
岂料对儿子的一片孝心根本不领情的吴氏，赌气将捧着肉碗的儿子用力往外推，措不及防的沈安贵，踉跄着后退了两步，正好退到了门框上…随着后背与门框的撞击，滚汤的肉汁溅洒了其一手，烫得他两手一哆嗦，滚烫的肉碗，随着两手的松动顺势下滑，“咣啷”一声就碎在了地上…手还呈捧状的沈安贵，愣愣地盯着脚下还冒着热气的肉块，七尺的男儿，泪，刷的一下就下来了…如翻江倒海般五味杂陈的心里，直搅得他嘴唇一个劲翕动着，却一句话也没能说得出来…他弯腰颤抖着手捡起地上的肉，一块块洗干净放到母亲家的碗里，而后，才拿着破碎的碗渣儿，默默地出了母亲的房门。
将委屈全都咽进肚子里的沈安贵，本以为这事儿已就此了解了，又哪里料想到依然气未平顺的母亲，却随后将洗好的肉，连同盛肉的碗，一起扔给了院子里的小花狗。 …
此时已是文化大革命初期，所有“地、福、坏”又将成为政治风暴，首要席卷的对象。这让成为了地主家庭一员的曹芬，感到分外的惶恐和不安…再加上其姐曹菊，和一些别有用心者的怂恿、鼓动，劝她赶紧趁运动还未开进沈家堡之前，与地主婆婆划清界线！不然不仅她自身难保，就连她的两个年幼的儿子，都逃脱不了风暴的袭击…而唯一让其逃出风暴噩运的办法，只能是带头揭发、批斗自己的婆婆。
早已与婆婆势同水火的曹芬，怯于政治风暴的压力，再加上愤恨婆婆那泼肉的难堪，在其姐极力的鼓动下，狠心地将婆婆，送上了批斗台…
带头批斗了自己的婆婆，往公了说是大义灭亲；往私了说是无情无义。曹芬此举，不仅让整个沈家堡如开了锅般沸沸扬扬，引得众人说长道短、指指点点；而更为严重的是，深深伤害到了她与丈夫的关系！至使从未与其红过脸，贴心贴意的丈夫，对其心生隔核，腹生不满、愤怨…从此，夫妻之间的口角，亦成了常事儿。 …
曹芬寻短见的这一天是阴历的八月十二，一大早天就阴黑着，滴答着零星的小雨点儿。
因为点鸡毛蒜皮的事儿，夫妻二人又一次口角了起来，盛怒之下的沈安贵，竟失控地挥手给了曹芬一巴掌！打过就有些后悔的他，在曹芬和两个儿子的哭声里，连早饭也没吃，拎起工具就负气地上山去了。
哭够了的曹芬，半天晌午才勉强吃了点东西，无精打采地带着两孩子去了姐姐家，本意是想与姐姐诉诉肚子里的苦水，从姐姐那里，得到点心理上的安慰…却不料其姐对其娘仨的到来，显出了极大的不耐烦！…见姐姐爱搭不理的样子，什么话也没说的她，让大儿子哄着还未到一岁半的华驹，自己躺到姐姐的炕上，默默地生着闷气。
“小芬你快点下来管管你儿子！你家华驹拉屎了，都拉到裤子上了！你赶紧下来给他收拾收拾，脏死人了！…”正当曹芬迷迷糊糊要睡着的时候，曹菊却声带厌烦地，大声嚷嚷，道。
“收拾好了你就带着孩子回家。俺晌午要去你姐夫他婶子家吃酒席，今天没功夫帮你看孩子！…”一脸不悦的曹菊，站在一旁瞅着默默给华驹擦洗的妹妹，不客气地下着逐客令。
受到姐姐冷遇的曹芬，一声也没有吭，抱起小儿子，领着大儿子，无可奈何地走了。 …
“忠驹，领着’娃娃‘去你奶奶那屋玩一会儿。娘头疼，让娘睡会儿觉…”灰声丧气、郁闷透顶的曹芬，回到死气沉沉的家里，心里更是感到堵的滞息般难受。她呆呆坐在炕沿上，过了好一会儿，神情黯淡地吩咐着，哄着弟弟玩耍的大儿子。
一直将弟弟称做“娃娃”的小忠驹，闻言乖乖地牵着弟弟的手，听话地往堂屋去了。望着蹒跚而去的两个儿子，曹芬的泪，顺腮而下…
自带头揭发、批斗了婆婆之后，她的内心就被愧疚撕扯、折磨着。
虽然自打进门之后，婆婆就没给过一个好脸色，可当看到婆婆在台上被揪斗欧打的惨状时，她就开始后悔不该听从别人的挑拔，对自己的婆婆下这样的狠手…尤其是觉得对不住自己的丈夫，和一向待自己如亲妹妹般的二哥…婆婆被揪斗的那一幕，成了她挥之不去的恶梦！让她常常深夜难眠…这长期的纠结困扰，让她的神情，都时常处于恍惚之中。
而最让其无法忍受的，是来自于乡邻背后的指指点点，和那些爱搬弄是非的“长舌”妇们。
每每走过街头的她，耳朵里，总是听到她们或故意高声；或低语窃窃的纷纷议论，让原本就愧悔的她，都不敢在人多的地方出现…使得她那脆弱的神经，常常濒临到崩溃的边缘。
于是，心情压抑、烦燥到极点的她，总是莫名其妙地，冲着丈夫或孩子发火儿…然而对其心生不满的丈夫�