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“没粮上缴那是你们活该！谁让你们也跟着搞这’浮夸风‘来着？收成不好还吹嘘高产？没那么大的脑袋，你们硬戴那么大的帽子，活该被压死！谎报高产量的屁股，你们自己想办法擦！这是你们不诚实，搞浮夸的代价！我所关心的，是犯人的温饱问题，粮仓里的粮食必须以犯人为主，这是我下的铁令！晚饭必须保证他们人手三个窝头！以后一日三餐，餐餐必须如此！如果库存的粮食不足，缺失的部分打报告给我，我来负责想办法！…”早就对全国盛行的“浮夸风”看不过去的他，毫不留情地批判着。并未给对方留半分的商量余地，斩钉截铁地命令着。
“现在全国都在闹粮荒，在挨饿，让这些罪犯饿一点又有什么不可以的…”听着首都首长如此一番的严令，有人似乎觉得其有些小题大做、危言耸听了。不服气地小声嘀咕着。
“有意见的同志，请站起来磊磊落落的大声提！拿到桌面上，我们做进一步的讨论！”没想到这小声的报怨，竟没能逃过老首长的耳朵。闻言后的他，面色坦然地开诚布公，提示着在坐者。
“按这位同志的理论，也就是说：全国人民都挨饿了，他劳改罪犯，就更得理所当然的挨饿了是吧？那我请问：劳改人员为什么会在这里老老实实的接受改造？难道是怕你们这些管教？还是怕你们这劳改农场里，这些根本就算不上围墙的木桩栅栏？”手端着水杯喝了两口的首都首长，语气已平和了很多。面对来自于基层管教的，这不以为然的声音，他坦然地质问，道。
“怎么你们都不说话了？既然你们都不说，那我就来接着跟你们探讨探讨这个问题…”见众人低头不语，沉吟片刻的他，继续说道。
“实话告诉你们！什么管教呀，栅栏墙呀，他们根本就不惧怕！之所以他们会认真改造，是因为他们珍惜政府赋予他们的，这改过自新、重新做人的机会！谁都是人生父母养的，再恶的人，也有心存善念的一刻！…我们设立劳改农场的目的，不就是为了帮这些人性尝未灭绝者，涤恶向善吗？如果做为一线管教的我们，都对他们心存岐视、弃嫌，不拿他们当人看，关健的时刻不是扶上一把，而是踩上一脚！…试问，他们将从何处得到安心改造，不再为害社会的信心和动力呢？而此时的我们，在全国上下都处于忍饥挨饿的状态，却唯独让他们能够不饿肚子，你们说说这种情形下，他们该当做何感想？又将会让自己做些什么呢？这一反一正，里面所潜在的因果，你们都应该比我懂得了吧？！”
“说白了，你们身为第一线的管教人员，就是洗涤、重塑罪犯灵魂的工程师！重塑的好坏，全都取决于你们一线管教，对待犯人的心态的好坏！换言之，你们就相当于教导孩子的父母，犯了罪的他们，就等同于陷入了泥潭的孩子！是伸手救，还是用脚踩？全看你们这类似父母的角色，自己如何去扮演了！…”深懂犯罪者改造心理的老首长，言语中恳地分析解说着。
言罢这些，看上去身心俱疲的他，深深叹了口气，仰靠在办公椅上，做着短暂的休息。而他那一番真诚掏心的，对待犯人改造所必有的“救赎”理念，更让在坐的每一个人，折服地反省思索着。 …
“关于那个365号，谁能给我说一说，他是什么原因进来的？”良久的沉默之后，老首长开始了新的话题。
“365号，名叫沈金贵，山东人。他不是刑事犯，是因其解放前曾是国民党的一员，而被判形入狱，至此劳改。获刑期限15年。”见首长问及到自己三队的沈金贵，身为三队管教的鲁中兴，忙自动站起来简明回答，道。
“奥…原来如此！说实话，他真是个有胆、有识、又仗义的人！若不是先前站错了队伍，绝对是一个’人物‘！”对沈金贵的入狱原由，感到有些意外的老首长，由衷地感叹，道。
“是的，他品行相当的好！在他的影响下，我们三队以往那些抵触改造、寻衅滋事的落后分子，进步的很快！”鲁中兴身有同感地附合，道。
“嗯，自古道：榜样的力量是无穷的！再加上今天他的仗义之举，只怕整个劳改农场的犯人，都没有不折服于他的！看得出来他是个正气、磊落之人。这样的典形你们要好好运用，他自身无形的感染力，足胜你们空洞的长篇说教，在改造犯人思想上，会让你们省却不少心力！…”
“关于这个沈金贵，你们任何人不准借任何理由，给他小鞋穿！他今天的做法，对于我们来讲更是立了一大功！不但不能受罚，还应该得到奖励！处于此种境地的他，能有这样过人的胆识和勇气，非常让我敬服！会后我还会详细了解他的资料，考虑给他相应的减刑奖励。散会吧…”连续三个多小时的加长会议，终于在面色渐渐转晴的，首都首长的最后论定下，宣告了解散。
“首长，天不早了，您已劳累一天了！请您先去吃点东西好吗？…”总算是如获特赦般，将心落回肚子里的场长，看着对方的脸，小心奕奕地试探着建议，道。
“好！去吃饭，去吃饭！这回咱也都去吃一吃犯人那上好的玉米汤，享受一下各中滋味如何？我敢打保票，你们肯定谁也没有吃过！”满口应承着的首都首长，一边信步前行着，一边毫不客气地调侃着对方。直吓得场长那刚落地的心，立马又悬到了半空。
“好了，好了！不用那么紧张，知道你们是不会吃那些的！我也不会去吃！只是提醒你们一下子：当你们酒足饭饱的时候，别忘了那些饿肚子的人！至于劳改队员被克扣的口粮到哪里去了，你我都心知肚明。我也就不再去深究了！刚才只是点醒你们，凡事要先过脑、问心…希望你们好自为之吧！…”一路走着的首都首长，意味深长地继续敲打着，随行的场长一行。
“好了，至于你们的饭，我就不吃了！在劳改犯玉米粒都没得吃的今天，我也没脸去吃你们那早就备好的，大鱼大肉！…我走了，这顿饭还是等我下次再来时吃吧！…”弦外留音的首都首长，未待话语落定，已上了自己的专车，扬长而去。 …
第一二零章 七颗枯死的小树
时间缩回到沈金贵被判劳改的时期。眼睁睁看着戴着手铐、脚镣的大哥，被押上了囚车，沈银贵那一直强忍着的泪，如开闸的洪水，再也关不住了…那渐渐启动的车轮，好似从他的心上直碾而过，让他感到碎裂般的生疼…他同紧随身后的沈平贵和沈安贵，一起挥手哭喊着“大哥，大哥…”狂奔追赶着前面的囚车…直至加速的车子消失的无踪无影，将他们远远的甩在了后头…
早上刚刚落过的一场雪，让湿滑的大路上，显得更加的凄凉；依然阴沉昏暗的天空，伴着阵阵呼啸的寒风，又零零星星地飘起了雪…神情黯然的沈银贵兄弟三个，沿着载着大哥的囚车飞驶而去的方向，默默地往家走。
因刚刚生下二女儿玉竹，而没能去县城送别大哥的沈七凤，早已在家里哭得死去活来。那又红又肿的两只眼睛，都已如同桃子一般。尽管其夫凌诚一再用“月子里不能哭，哭多了会落病”来劝解安慰着，可一想到此去十五年的大哥，前路茫茫、生死难料。她那手足相连，如切肤般疼痛的心，就又立刻摧垮了眼泪的防堤。
“为了让大哥能安心，我们一定要好好活着！”自大哥被抓之后，二弟这为鼓励全家坚强、振作的话，再次在其耳边回绕着…
许久许久，泪湿枕头的她，才在这不绝于耳，反复嚼咀着的话语中，坚强地止住了哭泣。 …
沈金贵被发配去了冰天雪地的北大荒，心被儿子生生揪走了的吴氏，承受不住这沉重的打击，病倒了…被阴霾笼罩着的这个残破的家，如厦倾梁倒一般，没有了半点的生气儿。
“为了让大哥能安心，我们一定好好活着！”面对这家徒四壁，灯死火灭的家，沈银贵悄悄握紧了拳头，暗暗对自己说。他带领着弟弟们，更加努力地劳作，立誓要重新撑起这衰败的家，以慰藉那远在北大荒的哥哥。
因怂恿众人，捏造陷害沈金贵的肖科，终因六子的重现使其恶行暴露，而被农会给踢了出去。不敢再行嚣张的他，让昔日惶惶的沈家堡，人心安定了很多。
身为家中顶梁的沈银贵，利用积累的中医知识，和兄弟几个的细心照顾，总算是调理好了母亲的身体。
身体复原了的吴氏，虽依然愁眉不展，却已能够下床为孩子们做做饭了…
满月后的沈七凤，更是隔三差五，就带着两个孩子来给全家缝缝补补、洗洗涮涮，尽量帮持着这个家。再加上玉竹的“哇哇”啼哭；青竹的憨态可爱，常常引逗的全家人，暂时忘掉了忧愁，让那紧锁的双眉渐渐舒展开来；给这个清清冷冷的家，添注了些许温暖、热闹的气息。
生就一付热心情肠的沈银贵，每看到身体不适的贫困乡亲，总是会主动帮着出出偏方，帮助没钱买药的他们，尽量减轻些身体上的痛苦，和经济上的负担。这时长日久的真心付出，让他的威信、名声，又在沈家堡日益高涨了起来…沈家这打不死、挫不败坚强毅志，直气的那败落了势头的“肖克星”，眼睛里直往外冒蓝光。 …
时间的指针，就在这婴孩的啼哭、嬉戏声中，一天天转动着。
以生产队为单位的“集体食堂”，没过两年的功夫，就因办不下去而解散了。各家各户，自己又重新开启了炉灶。
轰轰烈烈的“大yue进”，所附带的一系烈疯狂冒进的做法，至使原本就食不果腹的农民，更是无粮下锅…野菜、树叶，甚至树皮、草根，都被饥饿的农民采光吃净。身背地主大帽子的沈银贵一家，境况的艰难，就更是可想而知了。
沈银贵家南面的大沟旁边，有一小片废弃的荒地，里面满是荆丛杂草，和乱七八糟的碎石垃圾，是个人见人躲，谁都不肯停留半步的地方。勤劳的沈银贵，利用在生产队劳动的暇隙，将其收拾、开垦了出来，栽上了许多小柳树。
开始的时候，柳树苗的长势非常的喜人，没两年的功夫，就已长的鸡蛋般粗细。可后来不知是什么原因，竟然枯死了七棵。重起炉灶的家里，不仅缺米，更是少柴。为了让做饭的母亲少犯点难为，沈银贵便将那死去的七棵小柳树，砍倒截碎，抱回了家里。 …
沈银贵被抓了！罪名是“砍伐社会主义的树”。
这是抱着枯树枝回家的沈银贵，还没等到母亲做完饭，就被村里的民兵，以此罪名给捆绑带走了…没想到自己开荒种植的七棵枯死之树，竟成了他获罪入狱的根由！任由世道扼杀，而无处辩驳的一个家，再次被分崩离析的噩运，推入了黑暗的旋涡…七棵鸡蛋粗细的死柳树，竟硬生生判了沈银贵七年的牢狱。
无端获罪的沈银贵，被押往了莱芜监狱。 …
饥饿，可谓是摧垮人类意志的最强大，最无形的利器。
饥饿的恐慌，席卷着整个神州大地。一些连草根、树皮都吃光了的地方，饥饿难耐的人们，开始吃观音土。因观音土入腹发胀，无法排泄，至使不少生命，活活死于观音土之手…再加上连年的天灾，使得饿瓢遍野的局面，继续在全国恶化、漫延…竟有传说灾情最严重的一些区县，出现了将小孩子骗到家中，害死之后煮了当兔肉来卖的，人吃人的恐怖现象。
沈银贵所在的莱芜监狱，同样面对着饥饿的威胁。
那些监狱里的狱规、狱矩、坐板反思等等，所有针对犯人的一系列改造手段，都不及这来自于饥饿的折磨，更让他们恐慌、惧怕！
为了一点掉到地上的窝头渣渣儿，受制于狱霸的犯人，都能毫无尊严地，忍受钻档穿跨的屈辱跪爬。 …
监狱与劳改农场所不同的是，犯人的饭菜，是由专人通过号房铁门下面的小门洞，投递进去的。
每每开饭的时节，狱中号房里，那暗地里论资排辈、划分为三六九等的犯人，其中那主管领饭者，一听到门外那声“打饭啦！”的呼喝，便立刻如弹簧般一下弹下大板铺。只见他弯腰从大板铺底下，变戏法似的取出两个摞在一起的大盆子，然后再将盆里如人脑袋般粗笨的一摞大碗，取出来放到板铺上。随即，拎着那两个空盆直奔牢门口，把它俩一字紧贴着牢门，排放在地上。
这时候，所有饿的两眼直泛蓝光的其他犯人，自觉地按自己在号内所处的地位等级，分成两列，在大板铺一侧的空地上，顺着板铺规规矩矩地面对面盘腿坐好。
身为号头老大，资深位高者，背靠板铺一列，而其他位卑低下者，则紧贴着霉黑、潮湿的墙壁。
随着“嘎吱、嘎吱…�