善良懂事的小伙子。出门泼水的她，一转眼看到坐在石头上的沈金贵，忙紧走两步好奇地高声询问。
“不知道是谁家丢的粮食，我怕被人捡走了，失主着急。”听到五婶的问话，金贵赶忙站起身，手抚着自己的脑袋，不好意思地解释着。
“你这傻小子，谁知道人家会不会来找呀！这大冷天的，天都黑了，还在这傻等。快挑上粮袋回家吧，你娘该等你吃饭了！”五婶忍不住用手指戳了下金贵的脑门，心疼地嗔怪着劝说。
“那怎么能行呢？粮食是别人家的！”耿直的沈金贵，闻言忙摆着手不答应。
“有什么不行的，你捡到的，就是你的！快挑上走吧，难道你还要在这守上一夜不成？”五婶边说边弯腰欲行帮忙。
“也是，自己总不能在这死守着吧？”五婶后面的一句话，点醒了肚子早已“咕咕”叫了很久的沈金贵。
“要不这样吧五婶，我先将粮食挑回家，回头如果有人来找，你就告诉他到我家取好吗？”口干腹饥的他，折中了一下，与五婶商量着。
“成，就这么着了！真是个实诚的孩子，放心吧！要是有人来找，我肯定告诉他。快回家吧！”五婶满口应承着，才将沈金贵打发走。
…
第四十五章 洗冤
“快说，你的同伙都是谁？”一大早，农会的办公室里，就传出了严厉的质问声。
“我一个挑担串乡的小货商，哪有什么同伙呀？”被莫名关了一夜的沈金贵，满脸不解地回答着。
“你是在以挑担串乡做晃子踩点，然后让你的同伙下手，没有同伙，从你家搜出的东西是哪里来的？”
“你当我们不知道呢，还敢狡辩？”负责审问沈金贵的两个农会负责人，其中年龄小的那一个语句尖锐，连珠炮般的对沈金贵连连轰炸着。
“我串乡确实是做买卖，怎么成了踩点了呢？再说我也不懂你们说的’踩点‘是什么意思啊！”
“那些东西，是我在回家的路上捡到的！”此时的沈金贵，好象有点回过味来了，他意识到，自己好象落入了别人设下的套。
“不做亏心事，不怕鬼敲门！”他面无惧色，沉着冷静地解释着。
“呵……你小子可真够嘴硬的！把自己洗的一干二净，那么些贵重物品是捡到的？那你再给我捡一个瞧瞧？”
“我也天天出门，怎么就捡不到呢？”另一个年龄大的，对金贵的话嗤之以鼻，言语尖刻地讽剌着。
“确实是捡的！我沈金贵如今虽说是落魄、穷困，但我人穷志不穷，深知做人要有骨气，就是饿死冻死，也决不会去做那些偷鸡摸狗的无耻勾当！”后者的话，让沈金贵感到倍受屈辱，他义正词严，铿锵有力地辩驳着。
“如果不信，你们可以去问五婶，还是五婶劝我将粮袋挑回家的。”
“五婶？”
“五婶是谁？”两个留守农会的兵，同时疑惑地问。
沈金贵，便将五婶，以及捡到粮袋时的来龙去脉，一五一十地说了个清清楚楚。
听完沈金贵的叙述，两个农会负责人也开始半信半疑了。他们也感到事情有些蹊跷—……为什么沈金贵刚刚捡到东西，他们就收到了匿名举报呢？
身为共产党军人的他们，做事从来是雷厉风行、尽责认真，立即按沈金贵所说的住址，去找五婶取证。 …
“这话是怎么说的，金贵怎么还成了偷盗的歹人了？是哪个遭雷劈的混帐在污陷这么一个好孩子？”五婶是个心直口快的人。还没听完来人的询问，急脾气的她就立刻一脸气愤地嚷嚷开了。
“要是这孩子会偷东西，那天底下就都成贼了！”她真是想不明白，这么一个厚道的孩子，明明是捡到的粮食，怎么转眼功夫就被当成贼了？而且还被抓了起来。这不是太没有天理，活活冤枉死人吗？她不待对方接茬，没好气地冲着他们，继续为金贵愤愤不平着。
“大娘你别激动，我们就是不想冤枉任何一个人，所以才来找您取证的。”年纪稍长的那一个，语气平和地对五婶解释着。
“来找俺算是你们找对人了，那晚金贵捡到粮食的时候我就在当场！”听完解释的五婶，情绪稍稍和缓了些，她掷地有声地为金贵做着证。
“而且还是我不让这孩子傻等着失主，硬劝着他把粮食挑回家的！”敢作敢当的她，一点不含糊地继续道。
“没想到我这老婆子的一片好心，反倒把个金贵给害了，害得他还被你们关了起来…”此时五婶已伤心地自责了起来，声音都有些哽咽了。
两个农会负责人一直认认真真地听着，其中一个还在小本子上记录着。
“大娘你别难过，只要你说的都是真的，我们肯定是不会冤枉好人的。”五婶的话，让那年长者已清楚沈金贵是冤屈的，但他还是言语谨慎地向五婶表明着态度。
“看你这话说的，俺这一大把年纪的老婆子，难道会红口白牙的说瞎话吗？俺老婆子指天发誓，若有半句假话天打雷劈！这话儿就是到县政府的大堂上，俺也照样这么说！”五婶似乎被对方那莫棱两可的话激怒了，理直气壮地指天铭着誓言。为善良的沈金贵证明着清白。
清者自清！五婶的铁证陈词；沈金贵的据理辩驳；再加上整个事件中的种种疑点，让这两个从战争中走过来的战士，凭着自己的经验，断定沈金贵是遭人设局陷害的。
未到傍晚时分，蒙受不白之冤的沈金贵，就无罪还家了。 …
第四十六章 土改前夕
“爷爷，听说到处都在斗地主，分田地呢…”
刚刚串乡回来的沈金贵，丢下担子，就三步两步地跑到爷爷家，急急火火地将串乡听到的消息，告诉着爷爷。
而今的沈金贵已年满十九岁，长成了英俊强壮的大小伙子，长年的风吹日晒，使的肤色黝黑发亮，透着活力和健康。平空所遭的不白之冤，并未让其有半点的消沉，反倒更加的睿智，有担当。
“啊？”正坐在太师椅上抱着水烟袋的沈继祖，闻言大惊，脸上顿时改变了颜色，连拿着水烟袋的手，都失控地抖了几抖。
“这是什么世道啊？日本鬼子前脚还没走出去，日子才刚刚有了点起色，又开始闹这个…”一向处变不惊的沈继祖，身心早已难承重负。孙子带回的这一消息，对其无疑是晴天惊雷。他预感到几经乱世，风雨飘摇中的沈家大院，又将要面临灭顶之灾！等待子孙们的，将是什么样的劫数命运？他不敢想象，年近七旬的他，瘫坐在椅子上，伤感无助地怨声载道着。
沈家大院，重新被阴云给罩上了！
没过多入，金贵带回的传言就得到了证实。从周边乡镇接连不断传来的土改消息，如重锤一般，击打着沈继祖那颗憔悴苍老的心。
此时已是腊月天气，年关已近，往年的这个时候，沈老太爷早就开始忙着备年货，沈家大院，早就该热热闹闹，处处充满着浓浓年味了！
而今年的沈家大院，就象这寒冬的北风一样，冷的让人压抑、心颤，滞息的透不过气来。 …
明天就是腊月二十三了，是镇上逢五的大集，更是周边村民一年一度必赶的年集。
“不管怎样，年还是要过的，尤其是盼了一年的孩子们，还在等着爷爷从集上买回的糖瓜呢。”
“顺便，也到镇上去打听、打听，土改运动的动静…”窝在屋内，好些天都没有心思出门的沈继祖，心里暗自盘算着。
主意打定，第二天一大早，沈继祖早早的就起了床，吩咐沈安套上驴车，将所用之物全部装好，自己也将出门的大皮袄、厚皮帽穿戴停当，草草喝了两口热粥，便坐上驴车，与沈安一起上路了。
天真是格外的冷，凛冽的西北风，就向小刀似的直往肉里钻，就连那厚厚的大皮袄，都难挡住这阴冷的寒。
“唉！看来是又要下雪了。”袖着两手坐在车上的沈继祖，瞅了眼乌蒙蒙的天空，叹了口气，向赶车的沈安，喃喃着。
“是啊，老爷，天又要下雪了…”专心赶车的沈安，随声应和着。
“这天儿也太冷了！您老坐稳了，我把车赶快点，咱们好早去早回。”他一边嘱咐着老爷，一边用力挥了下手中的鞭子。驴子应声放开了四蹄。 …
通往镇集的路上，四乡八村的人络绎不绝。他们三三两两，有的兴高采烈；有的私语窃窃着，沈继祖觉的很是不对劲，心里说不出的压抑。
未到集口，老远就看到集市上人山人海，隐约看到人们似在挥舞着手臂高喊着什么。随着距离的拉近，声音渐渐清晰起来，沈继祖的心，更是一下子揪了起来！
“打倒地主！打倒土豪劣绅……”
“打倒大地主曹乐林！”每一句高喊，都象锋利的尖刀，直戳向沈继祖的心窝。尤其是最后那句“打倒大地主曹乐林”，更象是生生将他的心，给揪下来般的疼…
因为“曹乐林”，是沈继祖姐姐的儿子，是沈继祖的亲外甥！
沈安扶着摇摇晃晃的沈继祖，向人群深处走去。分开人群，只见前面高高的土台子上，几个胸前挂着大牌子，头上戴着纸糊的大高帽子的地主，深深弓着腰，双臂被人扭在后面，旁边是手拿喇叭，带领群众高呼口号的土改工作队员。
一眼就认出了外甥的沈继祖，身心彻底垮了，直感觉天旋地转、眼前发黑。他一言未发，无力地抬了抬手，在沈安的搀扶下，踉踉跄跄回到了车上。深深了解老爷感受的沈安，草草买了些东西，便匆匆陪老爷往回赶。 …
第四十七章 唇亡齿寒
躺在炕上的沈继祖，脸色煞白，双目紧闭。
唇亡齿寒！外甥曹乐林的今天，就是自己的明天。
他想不通，自己一生忠厚良善，从未欺压过任何人，更没有亏待过一个下人。家开药堂，对无钱买药者，往往总是免费赠给，若大的家业，全都是靠着自己的辛勤操持，一点一点积累而来的，凭什么要被没收瓜分？还要身遭批斗羞辱？
他越想越是不懂；越想，心里越是伤感、难受，只感到头疼欲裂，眩晕的房顶都好似在转动。他的心里，更是象塞满了大石头，堵压的几乎无法呼吸，连一丝一毫的光亮都没有。 …
“爹，该吃饭了，您老起来吃点东西吧！”天已掌灯时分了，当值的吴氏，做好饭菜早就安放在桌子上。已从沈安口中得知了一切的她，见公爹迟迟不出房门，心里特别担心，犹豫再三，才小心奕奕地进房催促着。
“知道了…”一脸憔悴的沈继祖，有气无力地答应着。他微微睁开双眼，努力挣扎着坐了起来。却觉的眼前一阵阵的发黑，头如柳斗般又重又沉…吴氏赶忙弯腰拿起鞋子帮公公穿上，然后，慢慢搀扶着公公来到饭桌前坐下。
毫无胃口的沈继祖，不想让家人们担心，免免强强拿起了筷子，却感到今天的筷子，好象有千斤般沉重，压的手都在哆哆嗦嗦的直发抖。
“当啷”一声清脆的声响，沈继祖手中的筷子，连同夹到的菜，一起落到了地上。随即，只见沈老太爷身子一歪，一头载了下去…
“爹—您怎么了？”
“老爷……您醒醒…”一屋子的人，顿时乱了阵脚，慌成了一团。
被沈安轻轻揽起在怀里的沈老太爷，脸色惨白，双眼紧紧闭着，一滴晶莹的泪珠，挂在眼角…无论众人如何呼唤，昏迷不醒的他，却一点反应都没有。
“闪开—闪开……大夫来了！”沈家老二沈守武，一手提着药箱，一手扒拉着众人，急急火火地嚷着。
“唉！把老太爷抬到炕上，还是准备准备后事吧……”认真把了半天脉的郎中先生，无奈地摇了摇头，长叹了一声吩咐说。
“爹呀…”郎中的话，如同晴天响雷，吴氏第一个失声痛哭了起来。
“老天爷呀！守武他爹呀…你怎么就这么狠心丢下了俺哟…让俺以后可指靠谁哟…”见丈夫晕倒还一直没怎么当回事儿的姜氏，此时听完郎中的话，可真的是傻眼了！六神无主的她，一屁股跌坐在屋子当中间，呼天抢地的哭嚎了起来 。
“大夫，不会的，俺爹他今天早上还好好的，同沈安一起出门赶的集，怎么可能就…俺爹到底是得的什么病？求求您，求求您救救俺爹吧！”悲伤中的吴氏，已顾不得什么礼数了，抓住郎中的胳膊，不肯相信地苦苦哀求着。
“娘！娘你先别哭，俺爹还活着呢！兴许，兴许还能救得过来呢…”正陪着郎中的沈守武，见母亲一直哭个没完，忙上前将其拖抱到旁边的椅子上，安慰着。
“先听听大夫怎么说，没准真的能救过来呢。”他一边重新走向郎中，一边回头继续叮嘱安抚着自己的母亲。
姜氏这回真是从未有过的顺从，果然立刻止�