地方强啊，那地方可太惹眼了。”
“十叔您别说了！”孟时祺烦躁地将酒盏搁到一边，站起身怒视着他，面色涨得通红，“不是您想的那么回事！香盈……香盈不是那种人！”
“香盈？这名字倒好听。”孟君淮嗤笑了一声，又叹着气摇头，“不过……可怜啊，听说她进了你们王府？你去打听打听先前那几个被宗室收了去的流莺都是什么下场，啧……你别嫌十叔烦，十叔给你句忠告，你要真想让她活得久点，回去之后就千万别想着见她。”
“我不用您管！”孟时祺摔门而出。他身后，孟君泓喝着酒，自顾自地蔑笑了一声。
他还道那些留在京里的兄弟都活得顺风顺水呢，看来也还是各有各的事儿啊。
——他自言自语地安慰着，心里好似舒坦了点儿，悠悠地又咂了口酒，不再搭理这茬事儿。
。
转眼又过了一道年关，二月时天气转暖，兰婧与谭昱的婚事便正式提到了礼部，开始择定吉日。
而吉日还没定下来，东院就传来了香盈要生了的消息。
玉引掐指一算这才怀了八个月，眼瞧着是早产了，好在几个时辰后东院来禀了话，说一切平安。
香盈生了个女儿，因为早产所以分量轻些，但大夫说没什么大碍，好生养养就是了。
孩子生下来后尤氏瞧了一眼，便叫抱去西边阿礼的住处，让他们夫妻先替弟弟养着。毕竟阿祺还没回来，便是回来，尤氏也不放心让他带孩子。
不管这孩子的母亲是什么身份，她都不会受半点委屈。奶娘婢女都是早按规制备好的，府里也都会尊她一声小姐。如若孟时祺日后有了爵位，宫中该赐给小辈的封位也不会少了她。
而香盈，在产后第四天的一早被“请”下了床。
她更了衣出门去应话，东院的掌事宦官梁广风打量了她一番，口气平淡：“日后洒扫院子的活儿归你，轮值的时候值个夜。别的事用不着你插手，就这么着吧。”
“是。”香盈应得也很平淡，神色间半点波动都没有，好像什么都是无所谓的。
堂屋里，尤氏一连几天，只要看见院子里的身影就忍不住厌恶陡升。
罗香盈生了张清清秀秀的脸，让她时常莫名想起正院的谢氏，越看越觉得这样清秀的模样是专门用来惹男人怜爱的，怨不得男人们会扛不住。
王爷是，阿祺也是。
尤氏心里的暗火压不住，想拿罗香盈出气，更想把她扔到正院给王妃添堵。架不住罗香盈打从生完孩子后就跟块榆木疙瘩一样，认打认罚，让她在外头跪一夜她都没什么大反应，弄得尤氏既不觉得自己出了气，又没法说她不恭敬把她推给正院。
足足过了小二十天，尤氏才可算等到了给正院添恶心的机会。
那个才做到一半的小布老虎被呈到她跟前的时候，她嗤地一声冷笑出来，转而睇向被押进来的罗香盈：“手艺不错啊。但我可听说，你亲口向王妃承诺可以不要那孩子认你，王妃才将你带了回来。如今来这样一出，你心眼儿倒是不少。”
“……侧妃。”香盈心里止不住地慌了起来。这跟侧妃平常挑她的错不一样，皮肉之苦再难过也左不过一个熬字，可一牵扯上孩子，她就担心惹出大麻烦。
香盈束手束脚地失措了会儿，慌忙跪地：“奴婢……奴婢没想让孩子知道这是奴婢做的，奴婢就是想……”
“随你怎么说。”尤氏睇视着她，“反正你那承诺不是对我做的，你打的，也不是我的脸。”
然后她抬了抬眸：“押她去正院，交给王妃。”
香盈无比恐惧地抬起头，但只怔了一怔，这种恐惧就已消散无踪。
她好像抓不住那种恐惧的感觉，待它们消散之后，她甚至不知有什么可怕的。她只是觉得心里很空，空得像是什么都没有、什么都承不住，什么都不在意，也没什么可值得在意。
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正院，玉引原正理着兰婧嫁妆的清单，时不时往清单里添点东西。乍闻东院押了香盈过来问罪，不禁微微一愣。
香盈应该还在坐月子啊，问什么罪……？
她先简单问了问始末，芮嬷嬷折出去问了问东院来的人又回来禀话。玉引听罢稍一蹙眉，觉得尤氏有点苛刻，但也不能说尤氏这么做不对。
阿祺是尤氏的亲儿子，尤氏自然更紧张。她想彻底断了罗香盈和孩子之间的瓜葛是难免的，毕竟这是拖得越久就越难理清楚。
玉引就只能说：“那把人留下吧，让侧妃放心，日后只让她在正院。”
芮嬷嬷再折出去，不过多时就带着香盈一道进了屋。香盈俯身一拜，玉引一下子差点没反应过来。
——她上回见到香盈时还是在莹月楼，记得她是个清清秀秀的姑娘，算不上多美但白嫩水灵。现在瞧着竟干干瘦瘦的，眼里也没什么光彩，和从前判若两人。
于是玉引本还想提点她两句，这会儿都说不出责怪的话来了，滞了滞，只吩咐说：“让珊瑚收拾个屋子给她。”
然后就是满屋子都没动静，香盈纹丝不动地跪着，直至珊瑚进来叫她的时候，她才朝玉引磕了个头，跟着珊瑚一道离开。
玉引看得一脸懵，越想越觉得这不对劲，而后很快便胡猜起来，觉着该是尤氏待她不好。
她之前也设想过，尤氏可能不会喜欢香盈，毕竟是个青楼姑娘嘛，若阿祚阿祐招惹上这么一个，她也不会喜欢。
可是……不至于到这份儿上吧！
生完孩子二十多天，就从头到脚都跟换了个人似的？尤氏这是把她往死里折腾？！
“一会儿叫个医女来看看，若要进补，直接交待膳房一句。”玉引沉吟着，又吩咐了一句。她心里掂量着分寸，觉着虽不能抬举香盈，但也不能这么把人磨死。
。
正院西边的一间厢房里，香盈目光涣散地听珊瑚说了各样起居之物分别放在何处，一边明明很惊讶正院竟给她安排这样好的住处，一边又仍是提不起什么精神来。
直到珊瑚要离开的时候她才猛地回过神，伸手一拽：“珊瑚姑姑……”
“哎。”珊瑚转回身来，“什么事？你说。”
“我……”香盈怔了怔，问她，“我干点什么活？”
“干活……？”珊瑚好笑地打量她一番，“你这月子还没出呢，打算干这么活？先安心养着吧，这个到时候再说也不迟。”
她说罢就又要走，可香盈再度拦住了她：“姑姑别……”
珊瑚蹙眉，香盈缩回手低下头：“奴婢在东院……早就照常做事了，王妃大约也不想看奴婢闲着。姑姑您还是给奴婢安排点事情做吧，什么都行，奴婢都能干。”
珊瑚：“……”
她都跟了王妃二十多年了，自问这世上了解王妃的人里，自己准能排到前十号。香盈说的这事她听着都好笑，知道王妃怎么也不能让个没出月子的在院子里干活。可见香盈这样执拗，她也没心情多在这事上跟她掰扯，想了想，就说：“那这么着，今晚你值夜试试。王妃若有事喊你，你就应个话，若没事，该睡觉便睡觉吧！”
珊瑚心里清楚，值夜算是正院里最轻省的活了。王妃鲜少夜里头有事叫人，大多数时候他们都能在堂屋一觉睡到天亮。而且正院里有一份炭火是专门拨给值夜的人的，足足地生上一夜不用节省，饶是在堂屋里睡着只能打地铺，也完全不冷。
她便言简意赅地将这些交待给了香盈，言罢等了等，香盈却没什么反应。
珊瑚只觉得这丫头奇怪，也没再多言其他，这就转身离开了。
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不过多时到了用晚膳的时候，孟君淮说有事没料理完，迟些再过来，玉引就兴致缺缺地带着明婧一起用膳。
她兴致缺缺倒不是因为孟君淮不来，而是因为香盈。
这事真是让人烦得慌。阿祺让香盈怀了孩子、她一时心软带了香盈回来、尤氏看香盈不顺眼所以下了狠手折腾她……
好像谁都有自己的原因，说不清楚到底谁做得更错。
可就算没有谁做得“更”错，她对这件事的处理不够稳妥也是必然的了。或许让她重新来一次，她依旧会忍不住心软做出一模一样的安排，也依旧不能说自己这样就是对的。
唉，烦烦的。时至今日，玉引也不知道该怎样纠正这些不妥，没精打采地觉得自己没用。
末了她只能想，大不了就这么养香盈一辈子，好吃好喝地供着她，反正她正院也不是出不起这个钱。
虽然她也不喜欢这个香盈……但在她眼里，总觉得单凭香盈为阿祺生了个孩子这一条，就不该让她死在府中任何一个人的手里。
真是孽缘啊！
玉引禁不住地为这个而打蔫儿，明婧看了她整整一顿饭的工夫，她都没察觉。
于是用晚膳后，她刚歪到榻上去，明婧就蹭了过来：“母妃！”
“嗯？”玉引抬眼撞上一张笑脸，撇撇嘴，“怎么的？”
明婧堆笑：“母妃您是不是心情不好？”
玉引一喟，只说没事，让她别担心，但是明婧直接爬上了床：“母妃，我陪您开心好不好！今晚别让父王过来了！”
玉引：“……”
小丫头你真会见缝插针！！！
她和孟君淮已经拒绝带明婧同睡很久了，不是不愿意，而是不想让明婧太黏着他们。小孩子嘛，一点点长大了，总要一点点适应离开爹娘的过程。
几个孩子里明婧真的算最黏人的一个了，七八岁那会儿还十天里总要有五六天跟他们睡！这直接影响他们的夫妻生活啊……！
于是玉引冷着脸看明婧，但心下算了算，明婧上一回跟她睡，好像都是大半年前了。
那也行吧……！今晚就依她一回，正好寻个由头不让孟君淮过来也好，她也想自己静静，琢磨琢磨阿祺这点事日后该如何是好。
是以当晚盥洗之后母女俩就早早地躺下了，明婧欢天喜地地在玉引身边滚来滚去，弄得本来心情不太好的玉引都忍不住笑，一边拍她一边笑斥：“多大了你！老实点！”
“父王不在万事大吉！”明婧欢呼得一点都不客气，玉引绷着脸一捏她鼻子，下榻去吹熄了烛火。
屋子里黑了下来，但明婧还是兴奋得睡不着，拉着玉引给她讲故事，然后又自己给玉引说各种最近的新鲜事。母女两个不知道聊了多久，玉引正催着明婧赶紧睡，外面突然传来一声清晰的闷响。
“咝……”明婧在被子里蹬了蹬腿，还是一脸兴奋，“有鬼！”
“……别瞎说，哪来的鬼！”玉引拢着她拍拍，下一瞬，又听见屋外有一声短促的蹭墙的动静。
“真的有鬼！啊！好可怕！”明婧眼睛发亮，一点都不像在怕鬼。
“你再胡说，母妃不带你睡了。”玉引板住脸瞪她，伸手又拍拍，边下榻边道，“你乖乖躺着，母妃去瞧瞧。”
然后她就一边往房门处走，一边听小坏明婧在后头嚷嚷：“不要去不要去！鬼把母妃带走压寨怎么办！”
玉引：“……”
这小丫头最近肯定没少看闲书，明天就让先生给她加功课！
玉引一边揶揄着，一边小心翼翼地推开房门……
堂屋里陡然窜进来的凉气激得她浑身一哆嗦。
她正纳闷儿今天堂屋里怎么没生火，目光一低看见门边的地上歪着个人，好像是蜷着身子在睡觉。
“香盈……？”玉引皱皱眉头，弯腰拍她肩头。
“嗯？”香盈毫无意识地应声，继而身上一凛醒了过来，看清玉引的瞬间脸色就白了，“王妃……”
她赶忙下拜，玉引只觉这堂屋里凉得太厉害，便告诉她：“进来说。”
香盈木了木，跟着玉引进屋。玉引刚到榻边坐下，就见她又跪了下去。
玉引略作思忖，问她：“谁让你值夜的？”
香盈回说：“奴婢……自己跟珊瑚姑姑求的差事。”
玉引锁眉：“那珊瑚没告诉你铺床生炉子？”
香盈一滞。
珊瑚交代过，她也听见了。但她没敢用，因为在东院里，就有很多东西是别人能用，唯独她不能的。
她迟疑着没敢回话，玉引想想，觉得理应不是珊瑚欺负她，便直接道：“桌上有热茶，喝一杯暖暖身子，回去睡觉去。”
香盈仍纹丝不动地跪在那儿，一声不吭。玉引有点不耐：“你怎么回事？”
“王妃，奴婢以后不敢了……”香盈蓦地哭出来，哭得玉引毫无防备。
她怔了怔，见香盈捂着嘴努力不让自己哭出声，眼底的情绪一分慌过一分，明显有些隐情。
“侧妃为值夜的事儿罚过你？”玉引直白地问她，香盈跪在几步外连这话都不敢应。
她实在不敢去猜王妃到底是什么心思，生完孩子后的这二十多天，足够让她明白在这个王府里，任何一个人都能要她的命。
在东