“可以这么说。”东方霁坦然的承认了。
茉悠心中一喜，“可否请问公子是在哪一家餐馆？”
“我喜欢到处跑，没有固定的地方。”打从十二岁起，他就不顾娘亲的反对，足迹踏遍大江南北，四处游历、增长见闻，寻找志趣相投的同伴，彼此切磋，不爱待在同一个地方。
“那，那公子会在桐州县待多久？”茉悠听他说完，心思转得很快，如果可以跟着他，说不定就有机会打听到更多有关“天下第一厨”的事，或许还能遇上，这是个好机会。
东方霁狐疑的睥睨着个头矮小的“他”。“问这个做什么？”
“我、我只是想请问公子愿不愿意让我同行？”她深吸口气，鼓起最大的勇气，不让自己因为怕被拒绝而裹足不前。为了治好自己的“病”，她必须厚着脸皮提出请求。“我不怕吃苦，也不会给公子添麻烦的，只要让我跟在公子身边，就算当个下人来使唤也可以……”
不等茉悠说完，他就直截了当的拒绝了。“我习惯自己料理一切，不爱有人在旁边伺候。”不然“阎宫”里还怕找不到人吗？就是不想有人在旁边啰哩吧唆才坚持不肯接受。
看着他转头离去，她又不愿就这样放弃，只能默默跟在后头。自从离开家门之后，茉悠觉得自己变得坚强多了，以往要是碰上这种事，她可是万万做不出来，何况对方还是个男人，说什么也得顾虑到自己的闺誉，但是现在的她没办法再想这么多了。
明知“他”还跟在自己后面，东方霁也没有再予以理会，跨着平稳的步伐走进一间客栈。
茉悠站在客栈外头，打定主意非要说服他不可。
到里头打听了一下，知道东方霁这几天都会住在这儿，她稍稍安下了心，打算明早再过来一趟，有志者事竟成，相信会成功的！
翌日巳时跟赵二厨道了声谢，茉悠抱着破釜沉舟的决心辞掉“萃华楼”的工作，掌柜的可开心得很，扣掉一些银子，才把该给的薪饷都付清了。
茉悠拿了被东扣西减之后少之又少的银子，知道自己没有退路可走了，她匆匆的赶到客栈来，知道东方霁还没有离开，这才吁了口气，抱着仅有的家当蹲在外头等他出来。
没一会儿工夫，顽长的青色身影已经跨出门槛，手上还拎了块现宰的猪肉，以及一袋白米。才走出客栈，眼角瞥见外头的茉悠，东方霁什么话也没说，迳自的走了。
“公子！”她硬着头皮跟了上去，就算会被驱赶也无所谓。
东方霁依然没有回应，态度极为冷淡的继续往前走。
抱着一丝希望，茉悠将包袱搂在胸前，努力的跟上他，只要他没开口赶她走，那么就算是死皮赖脸她也要跟定他。
走过几条街，远离了全镇最热闹的地区，他们来到一些都是破旧平房的巷弄，这儿到处弥漫着穷苦贫困的气息，有些老人就坐在自家门口发呆，穿着破烂衣裳的孩童则是不解世事的玩要着。
过去的她，是个养尊处优的官家千金，虽然还不至于茶来伸手、饭来张口，但也差不多了，直到她离开家门，失去父亲的庇佑，才看到外面的世界。原来在现今的太平盛世之下，还有这么多需要帮助的百姓，他们过着有一餐没一餐的日子，这让茉悠感到羞愧难当，以前的她真是太不知人间疾苦了。
她忐忑不安的跟在后头，不知道他要去哪里。
终于，东方霁往左拐了个弯，她记得没错的话，那儿有间小小的上地公庙，供信徒来此膜拜。
而这时的上地公庙前已经聚集了不少人，大部分都是老人，还有小孩，甚至有些人带着病容，见到他的到来，各个露出惊喜的表情。
“他真的来了！”
“小哥，我还以为你不会来了……”
“太好了，今天大家又有口福了……”
孩子们开心的围了过来，在他脚边打转着，亲热的叫着大哥哥。
茉悠惊疑不定的看着他被众人簇拥着，来到一大一小的炉子前面，里头的炭火已经烧得又红又热。
“小哥，我们没有银子，只能要到这些快要烂掉的菜……”
老态龙钟的阿婆颤抖着张开枯瘦的手掌，“我跟邻居要了几根草菇……”
“大哥哥，这是我娘去赊来的米……”两个孩子将家里仅剩的食粮奉献出来。“娘说可以分给大家吃。”
“这是早上卖剩的豆腐……”
“芋头应该也行吧？”
“我也有……”
大家争先恐俊的将带来的食材拿出来给他，又觉得太寒酸，很过意不去，但是他们已经尽力了。
站在旁边看着的茉悠认为那些东西根本不能煮了，就算煮了也未必能吃，可是当她偷偷瞟了东方霁一眼后，却发现他不霸气 书库 Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。с○m但没有流露出半点嫌弃的样子，反而很认真的审视每一样食材。
“别担心，这些都还可以吃。”他明白自己不能太苛求这些人。
闻言，所有人的神情全都放松下来，压在心上的大石也跟着落回原位，好像东方霁的话救了他们似的。
“那就好！那就好！”
“既然小哥说可以就可以……”
有些老人眼眶泛红，感动的笑着，心想世上还是有好人，这个年轻人就是老天爷派下来的。
他很浅很浅的扯动唇角，对不常笑的人来说已经算是难能可贵了。“谁要去帮我挑水？”
“大哥哥，我们知道哪里有水……”几个孩子连忙举手。
东方霁点了下头。“那就拜托你们了。”
“好！”孩子们拿着从家里带来的木桶，不忘回头嚷着，“大哥哥，你要等我们回来喔……”
看着他解下斜绑在身上的包袱，打开来一看，里头是用牛皮打造的套子，摊开来之后，三把大小不一、功用不同的菜刀赫然出现在眼前，茉悠这才恍然大悟，原来他始终不离身的居然是菜刀，她知道有些厨子都会自备菜刀，不习惯用别人的。
就这样，当他抽出其中一把，用非常俐落的刀法将带来的猪肉切了切，然后将猪皮丢进锅里爆香，霎时香味四溢，让人忍不住流口水……
“大哥哥，我们回来了！”孩子们赤着小脚，兴高采烈的提了好几桶水回来，对自己能帮上忙可是很骄傲的。
他偏头，朝还在发愣的茉悠横睨，“看什么？还不过来洗米？”
“嗄？”她还没反应过来。
东方霁淡讽一句，“你不是说什么都肯做？”
“公子的意思是说……”她霎时绽放出惊喜的表情，眼圈热热的。“好，我来洗米……”只要可以跟着他，要她做什么都行。
“这米可不能洗得太用力……”
茉悠想哭又想笑。“我知道，洗米也是一种学问，动作要轻，不能搓得太用力，免得营养不见了，洗米水也要很快的倒掉，才不会影响到米饭的清香。”
“洗米水别倒掉，先放在空的木桶里，吃完以后可以拿来洗碗。”东方霁态度依然冷冷的，没有夸奖她的好记性。
她点着螓首，“是，公子，我知道了。”
就在茉悠洗米的过程当中，东方霁开始料理其他的食材，虽然都是些不值钱，甚至是人家不要的，可是他却很慎重的对待，除非是真的不行，否则也绝不会随意弃置，这些看在茉悠的眼中，既感动，又觉得希罕，也许她见的世面不够多，可是比起一些自认厨艺过人的厨子来说，他更是让人感到钦佩。
当米浸了半个时辰后，便可以下锅煮成粥了，不过要米粒完全溶化，又得等上一个多时辰，一张张垂涎的脸孔都瞪着锅子看，孩子们就更夸张了，各个捧着碗，嘴角还真的滴下口水来。
等待的确是件美好的事。
又过了一个时辰，东方霁将其他食材用刚才爆香之后产生的猪油来炒熟，然后倒进粥里，一瞬间香味扑鼻，所有的人猛吞口水，恨不得先尝上一口，直到他再度掀开锅盖……
“婆婆，把碗给我！”
东方霁从枯瘦的手中接过了碗，舀了一大碗给她。“小心烫口。”口气中丝毫没有施舍的味道，只有让人感动的窝心。
“谢、谢谢。”她满怀感恩的双手接过去。
他又盛了一大碗给带着病容的老人。“多吃一点才有精神。”看似冷淡的神情却又隐约流露出关怀。
几个身体孱弱生病的老人家感动的说不出话来，只能频频点头，表示感谢之意，这一幕看得茉悠喉头也梗住了。
其他人也连忙上前排队，手脚不方便的人则由茉悠帮忙，将盛好粥的碗送过去给他们，孩子们更是笑嘻嘻的坐在地上，满足的吃着粥，“好好吃……”
“是啊！真的太好吃了……”
“好吃到想哭……呜……”
“小哥，这碗粥是我活到这么大把岁数，吃过最好吃的粥了……”
没有任何过于华丽的辞汇，也没有夸张的吹捧，只是简单的一句“好吃”，表达出这些人内心的真实感受。
她看向东方霁，想知道他的反应。
“好吃就好。”他想听的就只有这个，这也是对厨子最大的赞美。
这一刻，茉悠看见了……
其实眼前这名年轻男子有着外冷内热的性子，试问当今世上，有几个人愿意为这些穷苦人家付出这么大的精神和心力？因为那是不可能拿到任何报酬的，而他却做到了。
茉悠打量着众人感激涕零的模样，而他却没有半点骄傲，好像这是件再平常不过的事，只是举手之劳。
忽然之间，她觉得心跳得好快，双眼无法从他身上转开……
像他这样的男人才是值得女子托付终生的，不是吗？
老天！她想到哪里去了？
捧住发烫的小脸，茉悠羞窘的思忖。
“这碗给你！”
待所有的人都开始享用手上浓稠滚烫的粥时，东方霁也盛了一碗给忙了大半天的她。
她含羞带怯的接了过去。“谢谢。”
“嗯。”他没说太多，低头整理随身的刀具，见茉悠只是盯着粥，汤匙还没动一下。“宁可人等粥，也不可让粥等人，这句话你懂吗？”
茉悠摇着螓首，怔怔的看着他。
“意思就是粥煮好要马上吃，不是用来看的。”他低哼的说。
“是，我马上吃。”茉悠赶紧舀了一匙，凑到唇边吹凉，然后小心翼翼的含入口。期待会有奇迹出现，结果还是没有，看来还是要找到“天下第—厨”才行，不然这辈子她只怕再也尝不出食物的美味，觑见她失落苦涩的眼神，他挑高一眉，“有什么问题？”
“没、没有，很好吃，真的很好吃。”她慌忙隐藏起脸上的情绪。
东方霁睇她一眼，不再多问。
离开土地公庙和那些老老小小，茉悠改用另一种眼光来看待他，因为她现在知道尽管他看来有些难以亲近，有时说的话也不太好听、容易伤人，不过那只是表象，其实他有一颗善良的心。
“公子明天还会再去吗？”她小声的问。
东方霁走在前头。“不一定。”
“我、我真的可以跟着公子吗？”茉悠还是有些不确定。
他静默了下，“我讨厌唠叨、啰唆。”
茉悠只差没对天发誓。“我保证不唠叨、不啰唆。”
“要能吃苦……”
“是，我保证很能吃苦耐劳，任何苦都不怕。”她急急的说。
东方霁没再开口，虽然他也不清楚自己为什么突然愿意让“他”同行，不过看在“他”这么有诚意的份上，而且又能达到他的要求，他也就勉强接受，不过在这之前，有些话还是要问清楚的。
回到住宿的客栈，他先将手上的油腻清洗干净。
“虽然我答应让你跟着，可是只要你没有遵守承诺，我随时会收回成命。”
她点头如捣蒜。“是，我知道。”
把手擦干，东方霁旋过身躯，“为什么想跟着我？”
“呃，我……”茉悠被他问住了。
俊目凛然的瞪着“他”，“跟着我四处流浪并没有多大好处，至少在餐馆里还有得吃、有得住，我也不收徒弟，想从我身上学功夫就要看有没有本事，所以把你的目的说出来。”
“我……我……”茉悠低着头，紧张得话都说不出来。
到底要不要老实说呢？
如果说了，他会不会就不让她跟了？
东方霁掀袍落坐，瞬也不瞬的盯着“他”，让“他”无所遁逃。
“其实我……我是想找一个人。”茉悠还是决定说出来。
“谁？”
她仰起坚定的眸光，“我想找“天下第一厨”。”
这个答案让东方霁怔了一下，“找他做什么？想拜他为师？”
“不是，我……我只是听说连皇帝吃过他做的菜都忍不住再三回味，所以我也想吃吃看。”她还是无法全盘托出。
“愚蠢！”
茉悠被骂得有些瑟缩。“就算愚蠢也没关系，只要能找到“天下第一厨”就好。公子，我知道这么说好像是在利用你，可是靠我一个人真的有点困难，所以我才想跟在公子身边，说不定哪一天真的能找到他。”
“要是找不到呢？”他问。
她垮下肩头，“那我也只好认了�
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