，还不如现在就让他们去田里干活，好多开几亩好田出来。
“老方，你心里尽打着什么小算盘！”陈任瞪大了眼睛，称呼也改成了有些不客气的“老方”，他本要发怒的，但看着周围地孩童，便也压低了声音：“你才过几天好日子，便只想着田地，大郎将这些孩童送入义学，将来必是有大用的，这流求如此之大，听土人说不亚于咱们大宋一府，靠着你我这些人管得来么？这些孩童，过个三五年后便要替大郎管事的，不读书识算如何行！”
方有财抹了抹脸，陈任虽然未曾发怒，却也喷得他一头口水。好在他倒不是那般受不得辱的人，听了陈任之话愣了愣，一时间说不出话来。
他现在明白为何赵与莒要培养这义学少年了，读过书的看事情，便是要比他这几十年吃米吃出来的要看得远些。他只想着如何去开地，却不曾想如何去管地，这流求比之大宋一个大府还要大，气侯又是极好地，日后养活几十万上百万人都不成问题，靠着如今家中这些人，确实是管不过来。
“有理，有理，阿任，若不是你说，我虽顾了眼前，却耽搁了往后。”他用力点头：“田里的活儿自然是不能停的，还要加紧些，我去信给大郎，请他多送些牛马来，咱们人手不够，牛马来凑！”
两人小小争执一番，结果以方有财退让告终，方有财也不怕失了面子，笑嘻嘻送了那些孩童回屋，见着邓肯懒洋洋地靠在草垛下睡觉，过去便踢了他一脚：“海獠，不得偷懒！”
他踢得其实不重，故此邓肯虽吓了一跳，却未受什么伤。他抬头看了看太阳，嘟囔着说道：“管家，这天色还早，且再让我睡一会儿。”
“休要睡了，去你牵手那里，让她将族中女子带来帮咱们看晒场。”方有财盘算了一会儿：“看了这两天道场，每人给件首饰。”
土人女子都爱美，对各种饰物极喜欢，原先方有财都是有绸缎瓷器换她们干活，后来发现邓肯竟然用些工艺一般的小首饰换得土人女子的青睐，便开始用这些不值钱的小玩意儿做工钱。他还特意托孟希声带了一大堆来，如今算是派上了用场。
邓肯却是知道价钱的，故此有些兴致不高，方有财又踹了他一脚，他才拖泥带水地离开了。
他前脚离开，方有财便听得有人在唤他，起身望去，发现是阿茅。他手中举着一块黑漆漆的煤，笑着向方有财跑了过来：“找着了，找着了！”
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注1：晒盐法创始人为北宋人陈应功。宋理宗宝裙五年（1257年）福建建安人谢维新所编的《古今合璧事类备要》一书中有最早地晒盐法记载。
注2：根据作者搜集的资料来看，仅抛秧就比手插秧产量要多出百分之十点三。
注3：直到清朝康熙年间，地理学家、冒险家郁永河，仍是用这种方法自台湾原民处换取硫磺土提炼硫磺，当时七尺布可换一筐硫磺土（二百七八十斤）
第一卷、朝为田舍郎 七十六、深入莽荒须放胆
欧大牛能寻着煤矿，却还有一番冒险。
他们在阿茅与一位年长的土人带领下，乘一艘名为“宝岛号”的平底内河船，顺着淡水河溯流而上。这平底内河船也是江南制造局造的，使的是轮桨加帆，最初时因为刮东南风的缘故，他们落帆完全使用轮桨，顺着河向东南方向前进，花了两个钟点，便见到一处大的支流河口。依着那位年长土人的指点，“宝岛号”驶进支流，继续向东南方向航行，又过了两个钟点之后，开始折向正东。
河两岸都是长满草木的平地，中途他们停下上岸看了看，土地都是极为肥沃的。当河折向东北方向时，他们便可以升帆，船速更快了。只花了一日时间，他们便抵达年长土人所说的地方，那年长土人对轮桨船的速度极是钦佩，下船之后摩挲不止，似乎舍不得离开。
“这船行走如飞，首实了不得！”不仅仅年长土人对这轮桨船极是艳羡，便是来自中原的敖萨洋，也同他一般神情。
敖萨洋是红袄军中人，今年刚满十八岁，故此失去了进义学的资格。他家中原是山东东路的铁匠，跟着父亲打铁打到十四岁，后来义军兴起，他父亲投了义军，不幸与杨安儿一同遇难。李全手下在挑选工匠时将所有铁匠都留了下来，却因为他年轻的缘故将他漏了。到得流求之后，因为岛上缺铁匠，他便自告奋勇出来，他年纪与欧八马相若，故此欧大牛极是欢喜，将他当作自家兄弟一般。
“轮桨船在江南倒是常见，不过象这宝岛号一般的，也是绝无仅有。”欧大牛颇有些骄傲地道：“此船可是大郎指点造的，俺兄弟在其中也有一分功劳！”
“欧大哥，这一路来可听着你提起兄弟无数回了。你家兄弟果真如此厉害？”敖萨洋好奇地问道。
“那是自然，你见着义学少年么。俺兄弟与他们一般，都是大郎手把手教出来的！”欧大牛说到此处便口沫横飞，用手笔划着道：“如今义学少年都被大郎派出来担当大任，俺兄弟却还留在大郎身边，大郎说了。俺兄弟是什么、什么科学天才，说是一百个状元也比不得的人物！”
他这番话倒不是吹嘘，当初欧老根要将欧八马拉回去考功名。欧八马死活不肯，甚至搬出了赵与莒来劝说，赵与莒便对欧老根说了这番“一百个状元也比不得”之语，欧老根不只一次见识过赵与莒的手段，自是深信不疑，加之也知晓欧八马所学的东西与科举应试并不一致，也只能默允了。
“大郎……”敖萨洋不自觉中便想起那个十二三岁的少年来。这少年向来是少言寡语的，至少在自家与他同船来到淡水时，几乎不曾看到他说笑过。据说他长大之后将娶四娘子为妻，也有说只是纳为妾者，四娘子那般豪气的巾帼英雄，在他面前有竟也会露出小儿女之态。
“大郎果真那般厉害？”他咽了口口水问道。
“那是自然，咱们这地义学少年，哪个不是他教出来的，便是赵子曰赵管家。你认识吧？”欧大牛问了敖萨洋一句，见他点头后道：“这般年轻已经是独当一面地人物，他可也是跟着大郎学出来的，他进山庄时，年纪也只比你略小岁余。”
赵子曰给敖萨洋的印象比之赵与莒还要更深些，毕竟正是他去海州将红巾义军接了过来。听了此话之后，敖萨洋吃了一惊：“他十七岁进的赵家？那时他便识字？”
“若是识字也不会给自家取个子曰的名字了。”欧大牛哈哈一笑：“他极刻苦地。又不怕臊。跟着义学孩童身后废寝忘食学，方有今日风光。”
敖萨洋点点头。心中盘算了好一会儿，笑笑道：“欧大哥，你与义学少年熟么？”
“与子诚他们还算熟。”因为欧八马的缘故，欧大牛与第一期的义学少年都比较熟悉。
“能否为俺说项，让俺夜里可以跟着他们学算数，白天俺干活绝不偷懒儿！”
欧大牛一惊：“你是想学赵子曰？他之刻苦，只怕是你学不来地。”
“俺又不要学他做管家，俺只想学着识字算数。”敖萨洋撇了下嘴：“欧大哥，俺自小便想学识字算数的。”
他话说得不尽详实，之所以会提出要去学，赵子曰是主要原因。他原本还以为赵子曰是自幼养育出来，故此才会年纪轻轻担了大任，但如今得知他也不过只学了六七年，心中不由活络起来。他这人有着山东侉子（注1）特有的憨实，认准了一件事，便是九头牛也拉不回来。
“走，走！”
他们聊得个不停，阿茅早等得不耐，在旁催促道。
留得五个人守着船，其余二十四人在那年长土人带领下便开始穿越密林。此处山势虽说不算高，可林深草密，几乎寻不着道路，若不是有土人带路，欧大牛是绝对不敢深入的。他们除去带着弓弩刀剑，还挑了两筐子绸缎，这是准备给此处土人的礼物。
林中虫鸣鸟唱凉风席席，若不是偶尔见着的长虫，一路上倒也心情舒畅。因为已经是夏时，虽然时间近晚，天色还是挺光亮，欧大牛问阿茅道：“阿茅，何时能到？”
“很近，很近。”阿茅用土语问了那年长的土人后一边答一边用手笔划：“一百，一百，又一百根竹子！”
他无法用宋人地方式表达出究竟有多远，便只能如此说了。
穿过林子不过里许，他们终于看到一个土人寨子，听阿茅说，用土人语此处叫“锡口”。（注2）
他们一到村寨口，便被一伙土人用镖枪指着围住，看模样意图不善。
“这是为何，你们不是说此处部族并不好战么？”欧大牛有些慌张，抓着阿茅问道。
阿茅也有些紧张，宋人携有弓弩。此时也都举了起来。那年长的土人慌忙大喊，阿茅也跟着喊了起来。围着他们的土人中有一人出来，绕着众人转了两圈，这才说话。
“有别的部族闯到他们这里，山上的蛮子！”阿茅听他说了会儿之后对欧大牛道。
“跟他们说，咱们是来换东西的。用这些绸缎，换这种石头。”欧大牛心中已经开始打退堂鼓，但既是到了这里。就这般回去显然是不成的。
“他们说欢迎咱们！”
在看着绸缎之后，那些土人神情放松下来，他们虽说还没有什么开化，却也明白若是怀着敌意来的，绝不会带着这些东西。
被迎近寨子之后，土人族长也闻迅出来，见着欧大牛送与她的礼物不由眉开眼笑。听得这些人要用绸缎换那黑黑地石头，她更是喜出望外。这黑黑地石头，虽说能烧着来，可哪比得上绸缎珍贵！
“她说这种黑石她们这便有！”听她絮絮叨叨说了好一会儿，阿茅译过来却只有一句话，接着就见那锡口族长向她们部族战士吩咐了几声，她们部族几个战士立刻跑了回去，没多久背了几筐子煤出来。
欧大牛与敖萨洋一筐筐地看去，这些筐子都是土人用藤条编成。每筐至少可以装二百斤煤。煤质都是不错，其中一筐尤其好，欧大牛与敖萨洋交换了一会意见，然后指着那筐最佳的煤道：“阿茅，问一问她们这种煤自何处采来。”
阿茅问话之后，土人极是诚实，便说是山南边挖出地。因为要翻山的缘故。所以数量少些。欧大牛见她们爽直，心中的担忧放下大半。笑着道：“便是这种，你与她说，今后我们只要这种，每七尺绸缎，换五筐这般黑石头……若是她们要粮食，我们也愿换，每一筐稻谷换她们两筐煤。”
阿茅将话说与锡口族族长听后，那族长脸上立刻笑成菊花，挖些煤石对于土人而言算不得什么，可这绸缎则完全是稀罕物什。此时土人所着衣裳，尚是用野麻织就，这种光滑柔软又透气的布料，她们哪里见过，况且欧大牛拿来地是悬岛织坊用后世工艺做地，极是漂亮，便是拿到临安去也是抢手货。
双方敲定价格之后，锡口族族长便要留众人住宿，她们极是好客，不过欧老牛以河边还有人在看着船为由，婉言拒绝，只是留下吃了晚饭。土人的食物，不过是鹿脯野菜，味道与淡水相比自然差多了。
“问问她们，方才她们说地闯入她们领地地是什么人。”欧大牛想起此事，多少有些担忧。
阿茅问过之后道：“是有些泰雅人（注2）下了山。”
对于这些土人部落，欧大牛一无所知，自阿茅口中得知这泰雅人民风剽悍以人头骨为饰之后，他心中不免有些慌张。眼见天色暗了下来，他怕误了事情，便坚持要离开锡口。锡口族女族长见留不住，便命族中青壮背了六大筐煤作为回礼。
他们归心似箭，因此路上不象来时那般说话耽搁，很快便到了水边。锡口人见着“宝岛号”都是极惊奇，土人虽说也能造船，却只能造那种载个两三个人的独木舟，象这般大船他们根本未曾见过。
阿茅极是骄傲地告诉他们，这些宋人还有比这更大的船，锡口族女族长听得津津有味，当他们开船航行时，这位女族长仍在水边挥手送别。
天色已经黑了，借着微光“宝岛号”又航行了一段时间，在这种不熟悉的水道中行驶是比较危险的事情，故此众人下了锚。他们不敢靠岸边太近，下锚的是一个水流平缓的河叉口。
敖萨洋夜里想着义学求学地事情，迟迟睡不着觉，而欧大牛则是担忧安全，睡得也不沉稳。到了约是刻钟子夜一点时，他们同时觉得船身微微一晃，两人立刻爬了起来。
几乎在他们爬起的同时，听得值守的人发出吼声：“滚！”
然后是“卟嗵”一声，象是什么人落了水，欧大牛从未经历过这般事情，脸色立刻变得惨白，敖萨洋则不然，在红袄军中更惨烈的厮杀都曾见过，哪里会怕这些，提着刀便�