“我李之政便是不信，这世上真有此事！”那书生被颠了两下，这才醒过神来，他用力扯着缰绳，可那叫驴追得兴起，哪里肯停下来，书生这才发觉驴子使了性子，直慌了神，搜肠刮肚了老半日，却也想不起圣人言语之中有甚么可以对付这不听话的驴儿的方法。
待得他稳住驴后，已经过了小半个时辰，他看了看天色，寻了个田里的庄客问道：“这附近可有一个霍家庄？”
那庄客昂起头来：“学究问的可是那为父报仇的霍家小郎？”
“正是正是，还请指点途径！”书生连连点头，心中却是嘀咕，这田间地头的愚夫愚妇，都知道这个霍家小郎，莫非他为父报仇之事竟然是真的？只是不知这些乡野之民，是否知晓自家老师的大名，待会儿倒要问上一问。
“学究，俺看你不是恶人，故此为你指路。”那庄客上下打量了书生几眼，瞅见他那比女人还要细上几分的胳膊，然后摇了摇头：“换了旁人，俺先拉下绑了再说，前些日子打听霍家的，可都是些江洋大盗，霍家说了，那逃走的大盗可换万贯！”
听他唠唠叨叨，半晌却不曾指路，书生急了：“你倒是说，那霍家庄子该如何去呀！”
庄客原本是想讨些奖钱的，见这书生不通事情，便胡乱一指：“往那边去便是，学究只管走，十里之后再问。”
书生拱了拱手，也不道谢，走了几步后他又停住，那庄客见他转了回来，只道他发觉自家说谎了，脸上便有些慌色。书生却未注意，又问道：“你可知真公讳德秀？”
“俺哪里知晓甚么真公讳德秀假公讳德秀的，俺倒是知晓这田亩之事。”庄客听得他不是兴师问罪，咧开嘴笑道。
书生直摇头：“真公文章道德天下垂范，你这愚氓竟不知晓，却在那胡言乱语。‘小人哉，樊须也’，‘小人哉，樊须也’！”（注3）
待得书生走了，那庄客向地上吐了口唾沫，冷笑了两声：“竟敢说俺小人，莫怪俺指错方向，让你这贼厮多走十里！”
直到日头西垂，那书生才一瘸一拐地来到霍家庄前，他灰头土脑，便是一身衣袍也早肮脏不堪，到了庄前问得明白，这才来敲霍家大门。
开门的庄丁见他这番模样很是好奇：“学究可是有事？为何这般狼狈？”
书生整了整衣冠，让自家尽可能象样一些，然后不慌不忙地道：“学生听得乡里流言，说是你家小主人年方十三，便设计擒杀了杀父仇人，学生却是不信，故此来问上一问。”
庄丁闻言勃然变色：“俺只道你是远道来的贵客，却不知竟是不晓世事的酸丁！俺家小主人岂是你这厮能问得的，快滚快滚，要不吃了俺砂钵大的拳头，莫道是俺们庄子欺了外乡人！”
“学生不过来问上一问，你这庄丁，好生无礼！”那书生甩了甩袖子：“你只须请你家小主人出来……”
第一卷、朝为田舍郎 四十二、余波（下）
“小主人不在！”
“砰”的一声，随着那句回应，门板在书生鼻前合拢，险些将他的鼻子都夹了住，那书生呆呆地望着紧闭的庄门，好半晌才说了句：“小人难养，小人难养！”
庄丁所说倒非虚假，霍重城确实不在家中。若是按着礼仪，此时他还应在父亲坟前筑庐守孝，不过他如今是一家之主，族中叔伯见了他的手段，无人敢管他，故此他此时到了郁樟山庄，正与赵与莒在书房之中对坐。
“竟是我家连累了四叔，此事……”赵与莒苦笑着摇了摇头。
“阿莒，此事怪不得你。”霍重城倒是看得极开：“那孙五既与海贼勾结，我爹爹与他打交道，迟早必会出事，要怪只能怪我，明知有人打探家中情形，却不早做提防。”
见赵与莒神情仍有些郁郁，霍重城只道他仍是在为自己你亲遇害之事自责，便又道：“咱们情同手足，我爹爹助你是理所当然，况且你为我设下妙计，几乎将那些海贼一网打尽，让我得报父仇，告慰先父在天之灵！”
那几日夜里埋伏人手之策，是赵与莒设的，为了防止走漏消息，他还从自家庄子里拨了十多个人给霍重城使唤，不过现在想来，还是有些冒险，这可是十个亡命之徒，若不是陷坑一举伤了六个，二三十个普通庄客，未必能胜得过他们。
“有一事我想问你。”霍重城盯着赵与莒道：“这埋伏之计分明是你说的，为何你不肯居功，非要说是我自家想出来的？”
赵与莒仍然只有苦笑，自己要掩人耳目低调行事，这一年多以来所作所为已经有违本意，若是再给人知晓了自己设下这计策，只怕史弥远绝对不会再挑自己为皇子了。史弥远要的是一个无依无靠听话懦弱的小皇帝，却不是个年少聪明英武果决的圣天子。
“重城，你十三岁，做出这番事情旁人只会说你是天才。”虽然有足够的理由，可此时却是不能对霍重城解释的，赵与莒只能道：“我七岁，出了这般计策，若是旁人知晓了，却会被视作妖孽。”
霍重城倒不是一般孩童，想想这几日乡里对自家的传闻，再看了看比自己矮了一个头的赵与莒，不由自主地点头：“确实如此，有时连我也以为你是妖孽了。”
赵与莒心中暗暗有些愧疚，其实霍重城有了天才之名，对他还有另一个好处。此前他有些大异于常人之处，乡间偶有风言***，今后则未必了，因为有霍重城这惊世骇俗的行径在前，他那些小动作自然不起眼。白日里天上没有星光，那是太阳光太强烈的缘故，霍重城如今的天才光环，便是他遮挡自身韬光养晦的掩护。
“你族中情形如何，那些人还敢觊觎你的庄子么？”赵与莒不想在此事上多做纠缠，便转开话题问道。
“三伯六叔两个都做了缩头乌龟，其余人又有哪个是没有眼色的？”霍重城冷笑了声：“即便是他们还想要我庄中的万贯金银，也须思量一下，我家屋子里是否还挖了陷阱！”
那日陷阱里串着一串活人的情形极是恐怖，在场见到之人无不惊骇，便是霍重城，在快意之余，也觉着害怕。至于后来他对付那几个活抓的海贼的手段，更是让他三伯六叔之流夹紧了屁股，看着自家侄儿的眼神，都是那种带飘儿的。
“你家中可有可靠之人？”赵与莒又问道：“行在的刻钟生意，还需做下去，你得放个人去那边看着。”
听得他提起此事，霍重城皱了皱眉：“阿莒，我正欲与你说此事，家中钱已够用了，我现在一心便是为父报仇，不将逃走的那个海贼揪出来，我……”
“你错了。”赵与莒打断了他。
“我哪里错了？”霍重城惊讶地道。
“你为父复仇是对，却不应舍下家业，这刻钟之名，可是霍四叔所取，你抛下不管，便是弃他遗愿而不顾。”赵与莒紧紧盯着霍重城，霍重城与他关系亲密，加之此次为父报仇之事，又使得他名声鹊起，正是他借来遮掩自己的最好对象。这样说虽是有些功利，但无论如何，他都不希望霍重城会离开他的控制。
他的话让霍重城想起那样里父亲对自己说过的话：“我儿，你如今也是月进万贯了，为父正想着如何给你娶个媳妇！”父亲这样说虽是玩笑，但其中只怕也有几分真的。
“霍四叔之事，其实另有原因。”赵与莒轻轻拍了拍霍重城肩膀：“若是我们先知道那孙五是与海贼勾结在一起，区区十个凶徒，如何能害了霍四叔性命！”
霍重城心中一动，抬起头来看着赵与莒。
“况且，你只知道那逃走的海贼是个倭人，来自泉州，名叫丁宫艾，除此之外一无所知，如何能抓出他来？”赵与莒又道：“他如今是丧家之犬，定然远遁，甚至会扬帆海外，你去哪儿抓他？你即便是知晓他藏身之处，若是在这左近，自有乡邻庄客帮你，若是在外地，谁又能去帮你？”
这番话说得霍重城神情沮丧，他原本聪明，只是为仇恨所蒙蔽罢了。如今被赵与莒点醒，便知道自己放弃家业前去追凶之事实在愚不可及，但若让他就此放过那个丁宫艾，他又心有不甘：“难道就此放过那个贼首了么？”
“自然不会！”赵与莒坐回位子上：“重城，重赏之下，必有勇夫，你只需悬赏，还怕没人送那贼首来？”
“财帛动人心，我以万贯为饵，那贼首便寸步难行。”霍重城连连点头。
见劝得他回心转意，赵与莒便又与他商议如何处置刻钟生意事宜。赵与莒自家是绝对不肯出头，霍重城便自族中挑了一个远房堂兄前往临安打理，这位堂兄是少数不曾觊觎他家产的，故此还算能信得过。至于他自己，有了此次教训，家中又有钱，便有意招揽些教头武师，在家中操练那些庄客闲汉。赵与莒对此极是赞同，只要霍重城起了这头，那么四里八乡便会有富户跟进，到那时郁樟山庄也请上几个可靠的武师教头，便不会惹人生疑。
第一卷、朝为田舍郎 四十三、毒蛇（上）
“老赵，你这做得不错，再有个三五日晴天，便能收工了吧？”林夕拍着自己的肚子，居高临下，看着脚下的铜锣甩：“以后若是俺巡海在此遇着风浪，也有个地方可以停靠了。”
“林教头来了，自是好酒好肉招待。”赵喜笑着道。
自相识以来，赵喜每隔上几日便要回定海一次，每次必会带着胡义辰，再将林夕自军营中邀出来。他是有心之人，选的都是林夕不当值的时候，这连接着五六次酒席，林夕如今已是用“老赵”来称呼他了。
“俺爹是造船的，俺娘是捕鱼的，俺生在海里长在海里，如今又是在海里讨生活。”林夕打了个嗝，他有些好酒，方才几杯黄汤下肚，如今便有些飘飘然：“俺日后，一定要死在海里，这才是俺海中男儿本色！”
“林教头何出此言！”赵喜点了点自家的鼻子：“俺这老胳膊老腿的，都想再多活个几十年，林教头年轻力壮，少说也得活过八十吧！”
“活得上不了船出不了海，那算是甚么日子！”林夕也不顾肮脏，一屁股坐在块岩石上：“俺总想，若是有朝一日俺不做这贼厮鸟的水军了，便要弄艘大船，乘着船向那日出之处飘去，看看蓬莱仙岛究竟在何处，看看东海之中真否有蛟龙！”
听得他说醉话，赵喜摇了摇头，旁边的胡义辰却笑了。林夕醉眼惺忪，见着胡义辰的笑便问道：“义辰，何故发笑，莫非觉得俺说的有错？”
“不敢，不敢，林教头说的让俺想起俺堂弟，便是如今跟在赵管家主人身边的胡幽，他也总是说家里世世代代造船，却不曾出过一个船主，若是有朝一日他有了钱，定是要买艘大船去寻一寻海外仙境的！”
“是条汉子，他多大了，让他来陪我喝酒！”林夕打了个嗝儿道。
“今年十四了，等咱们这船场一建好，他便会和俺族伯一起来。”胡义辰看了看赵喜：“老管家，是不是这般？”
“那是自然，俺家主人办这船场，就指望着胡老掌舵，他若不来谁来？”赵喜道。
三人又聊了会儿，林夕瞅了瞅那快要完工的船场：“此处地方选得甚好，山可遮风，湾可为港，只是偏了些，得多留些人看顾。”
赵喜正待答话，林夕忽然站了起来，指着山脚下那些干活的人道：“那个黑矮的汉子又在偷奸耍懒了，这般赖汉，须得好生整治才是。”
赵喜人老眼花，顺着林夕所指望去，却是那日里遇着的倭人，他本与一伙伴当去了绍兴，不知何故单独一人跑回庆元府，恰巧遇上赵喜，便哀求要在岛上帮工，赵喜见他可怜，又闻说他精于海事，便允了他，不曾想这厮是个只能说不能做的嘴巴把式，便是说话也是结结巴巴的，那一口带着倭腔的语音，听了便让人不爽。赵喜几次想要赶走他，却都被他一把鼻涕一把眼泪的哭嚎改了性子，最后也只能由着他了。
“那个赖汉，不带坏俺们的人就不错了。”赵喜摇了摇头：“他耍奸偷懒，回回都要挨揍，却总不悔改。”
“这厮倒是能挨揍，前两日被吴老七打得鼻青脸肿的，没两日便又活蹦乱跳了。”胡义辰附合道。
他们一边说一边下了山，那偷懒的倭人见着他们下来，立刻从别人手中抢过块板子，做出极吃力的模样，吭噗吭噗地将板子扛走。见他装模作样，赵喜咳了声，心中极是恼怒：“俺说那厮，过两日俺们家会有管事的自绍兴府来，你若还是这般模样，还是早些离了岛，免得俺被管事的责骂！”
赵喜这番话本是虚言恐吓，在赵家，除了几个主人，他便是资历最老地位最高的大管家了，即便是赵子曰这般大郎跟前的心腹，见着他也是毕恭毕敬的。不过，那倭人听了神色一快，脸上竟然露出