为小心了：“这铁疙瘩哪里会被碰坏，倒是别将船碰坏了……”
“闭嘴，干活！”吴房算是李一挝老部下，故此他喝斥起来毫不留情，但吴房也是被他骂油了。毫不在意地又嘟囔了声：“这可不成，咱们流求在非战时体制之下，从未不准人说话……”
李一挝摸着自己的大光头。骂骂咧咧地踹了吴房臀部一脚，吴房这才闭嘴收声，然后周围的同伍都哄笑他：“却是找打，你一日不挨李队正踢便浑身发痒对不？”
吴房也嘿嘿笑了起来，在李一挝转身过去地时候，飞快地跳起，在李一挝光头上摸了一把。李一挝勃然大怒，转身便追他。二人正打成一团时，突然码头处的大铜钟响了起来。
二人立刻停下手，这种嬉戏打闹空闲时无妨。若是有事，却是不成的了。
众人都是向码头大铜钟处望去，经过这些年建设。淡水码头大铜钟已经不再是简单地树在广场中间，而是移到偏北地位置。还为铜钟建起一座高台，清明时祭祖礼便是在这高台之下完成的。在铜钟之上，有一根树起的铁旗杆，铁旗杆上，一面红旗正在冉冉升起。
“不知是何事。”吴房好奇地说道。
李一挝低低骂了一声，揪着吴房的衣领道：“你领着你的人在此守好了，我去炮台看看！”
红旗是警戒的意思，升起红旗。也就意味着淡水海岸护卫队的战船要起锚升帆出港戒备。而炮台处的炮队成员也应该在三分钟之内就位，保持火炮处在可以发射地状态之中。
李一挝匆匆跑到炮台。抓起千里镜向港外望去，这些时日，象这般的事情也发生过一些，多是在一些不熟悉流求规矩的大宋海商来时，但淡水上下并未因为是虚惊一场而有所懈怠。
炮台位置没有灯塔处那么高，警讯先是灯塔处地了望手先发生，然后以旗语传至钟台，钟台再敲钟，通知码头附近人员。又过了十余分钟，李一挝才看见一艘船，蹒跚着自东北处航来。
“好象是我们流求的船，发什么警讯……”李一挝哼了声，再向那船看去，随着那船渐渐接近，他看到船帆上有许多明显补过的痕迹，而且船身也有些异样，绝对没有流求船保养得那么好。
然后，他看到船上升起了一面旗帜，旗帜上写着一个大大地“胡”字。
“胡字旗，咱们没有哪个船长姓胡来着……”李一挝刚这样自语，接着就瞪大了眼睛：“胡幽，胡幽！”
与他一般想到来者是胡幽的人并不少，码头地铜钟连连敲响，越来越多的人向码头处奔了过来，人潮声几乎要掩住那一千八百斤的大铜钟的声音。
“回来了，他们回来了不同的方言，不同的声音，不同的性别，不同的年纪，混在一起，却成了一般地共鸣，人们奔走相告，相互间说地只有一句“他们回来了”。
淡水行宫里，杨妙真抛下赵与莒给她寄来的信，快步行到阳台之上，满脸都是惊喜，她等不得下楼，直接从阳台上跃了下来。
淡水校场，李邺将传讯而来地骑手拉下马，夺了他座骑后快马加鞭。
淡水公署里的大管家休息室，正在泡澡的方有财随意扯了件衣衫，光着脚狂奔。
淡水初等学堂，正在教室中给学生上课的陈子诚抛下粉笔，颤声说了句“放假”。
人们自四面八方涌了出来，即使是在清明公祭的时候，也不曾见到过这么多人头。几艘原本舶在码头上等待上货的大宋海船上，水员们惊讶地看到，整个淡水象是煮沸了的一锅粥。
李一挝也是心中狂喜，他盯着那艘正在接近的船，这是“甘英号”，接着，他又看到破损得利害的“张骞号”，还有吃水较深的“法显号”。
另一艘“甘英号”，始终未曾见到它的踪影。
“真回来了……两年半……真回来了！”虽说少了一艘船，但是李一挝心中却不觉得悲伤，相反，那种狂喜让他陷入某种晕眩状态之中。李锐一身护卫队的制服，抿着嘴，下巴扬得高高的，笔直地站在码头前。
他如今已经是淡水码头海关的副关长，专门负责应付那些不安份地大宋水员。这些年在淡水的学习，让他极骄傲和自负，他身上穿的也是那种用棉布、铜扣和皮带装饰起来地最新式护卫队制服。这种笔挺利落的制服。据说也是岛主设计，对于整日摸爬滚打需要训练的护卫队来说，正是再合适不过的了。
他来之时，还记得向镶在墙壁之上的镜子瞄了两眼，正了正自己的衣领。
“老竹必然是随船回来了的，我定要叫他看看，这两年来，我已经大有不同了！”他按捺住心中的兴奋。脸上地神情更是冷竣了。
这般神情，正是他曾在义学少年身上见到过的，那种自信、骄傲与勇敢的混和。他曾经非常羡慕这种神情，如今，他终于也有了。
唯一让他有些遗憾地。是他还未曾见到过那位岛主，以他如今的地位。还无法知晓岛主的确切身份，但却也能从隐约地风声中听出，那位岛主身份极不寻常。
皮靴的底部敲打在水泥地上时，发出喀咤喀咤地声音，李锐向后看了看，是李邺手里拎着一根马鞭，与他同样的装束，只不过肩上拱着的肩章上绣着的是一颗星和一颗杠。
李锐立正行礼。李邺心思却不在他身上。只是随意点了点头，然后向海面望去。
“少了艘船……”他皱起眉来。喃喃地说了一声。
虽是声音不大，周围又很嘈杂，但不知为何，这四个字还是传入李锐耳中，李锐微微一怔，他一心只想着让阿竹见着自己如今风貌，却没留意来的只有三艘船。他向海上望去，当发觉少的是“班超号”时，他的心突的一跳。
似乎离开流求时，于竹便在班超号上做事……
船越来越近了，李悦咽了口口水，觉得心跳得厉害。越是如此，他越不敢将内心地不安表现出来，故此，他高昂着下巴，站得也越发地直了。
早有引水员的导航船迎了上去，这是自家之船，自然没有那么仔细，不一会儿，“甘英号”便被引入港。船甫一靠岸，赶来相迎地人群象是响了一声霹雳一般，轰然向前。
李云睿早有准备，他调来大队的护卫队，来到码头前维持秩序，数百护卫队的努力之下，相迎的人群才不曾突破关隘，被隔在木拒马之外。
人可以被隔绝，声音却不能被隔绝，呼唤声，大笑声，喜极而泣声，还有热烈地交谈声混成一片。虽然有近三分之一的相迎者只是这两年移来，并不曾目送探险船队离去，探险队中也没有他们的亲友，但那热烈的气氛实在感染人，映入眼中的尽是笑容，那笑容象是火一般，点得所有人脸上都是红晕。
“不过是三艘船入港罢了，你们淡水为何如此激动？”一个大宋海商不解地向陪同他的海关僚属问道。
“你知道什么，他们离开这里，整整两年零五个月！”那海关僚属也满脸的兴奋，听得这话语，也不与他计较，只是仓促地回复了一声，然后将热切的目光投向甘英号的船头。
第一个出现在众人视线中的，是一个谁都不认识的人物，不过岁的模样，怯生生地探出头来，向头下边望了望，当发觉此处如此之多的人时，他唬得立刻又将脑袋缩了回去。然后，他才又一点点探出头来，目光有些惶恐，又有些兴奋。
“怎么会有小孩？”李邺又喃喃说了一声。
接着，那孩子向前冲了冲，好象是被谁推了一把，他回过头，露出笑，然后，一脸大胡子，头发乱糟糟披下来的邓肯•；波罗出现在舷板上。他头上戴着顶破烂不堪的宽檐帽，一手搭在那孩童肩上，一手摘下帽子，向众人挥了挥手。
“邓肯！”光着脚的方有财见他这副得意洋洋的模样，便习惯性地想要喝斥，可到嘴的话，却被眼中闪闪的泪光堵了回去。
比他流泪更多的是邓肯的土人妻子，她声嘶力竭地喊着邓肯的名字，身边两个小孩扯着她的衣衫，怯怯地向船上望去。两年多未曾见到父亲，他们对于自己的父亲已经有些淡忘了。
而被邓肯土人妻子抱在怀中的那幼孩，更是好奇地东张西望，想不明白为何会有如此多人聚在一起。
邓肯目光在人群中巡视，当看到自家妻儿时，他顾不上搭好舷梯，直接便从船上跃了下来。因为船头较高的缘故，他这一跃还摔了一跤，可是没有一个人笑他，当他忘情地搂着自家妻儿之时，周围便是最古板的移民，也不曾有人觉得不妥。
这是至情至性的流露，原本便不应受得什么拘束！
第三个出现在众人视线中的是胡幽，两年半过去，他脸上已经没有丝毫稚气，海风将他面膛吹成了紫红色，右眉处还多了一道长长的疤痕。他也算是半个义学少年，与李邺、李一挝等关系都不错，见到他，李邺只觉自己悬着的心放下小半，哈哈大笑道：“胡幽，胡幽！”
人声鼎沸，他嗓子算大的，却也传不到胡幽耳中去。胡幽拉着那第一个出来的孩童的手，将他牵下船板，迎面李邺扑了过来，一把将他抱住。
“小子，你可回来了！”看着胡幽的脸上的疤痕，李邺捶了捶他的肩：“不错不错，脸上竟然挂上彩了，这小子是你和那东胜洲土人下的崽儿么，长得倒是挺快！”
“李汉藩，你这厮还是这般嘴臭！”胡幽哈哈大笑起来。
一个个水手自船上下来，家人、亲友认出来的，便高呼他们的名字。巨大的声音有如海浪一般，掀得众人东倒西歪，杨妙真周围有数人护着，却仍然站立不稳。这一刹那，她觉得仿佛赵与莒也要从这些船上下来一般。
李锐紧张地一张张脸看过去，“甘英号”上水员都下来，却仍然没有见着于竹。
“不打紧，不打紧，不会有事……”他在心中安慰着自己，急切地将目光投向第二艘靠港的“张骞号”上。
林夕出来了，不少来得早些的移民都认得他，故此颇有人向他欢呼，他神情刚毅，目光坚定，这次远航，让他更为坚韧。在他身后，当秋爽出现时，欢呼声最大，因为几乎所有二年半以前来的移民，都见过他背着个药箱为人看病的模样。
在“张骞号”上，李锐见着了欧阳映锋那个海贼，这家伙得意洋洋，但是却仍未看到于竹。
他心中焦急如梦，等不及“法显号”靠港，也顾不得维持自家那冷竣严肃的外形，扯住一个正与亲朋热烈交谈的水员问道：“那班超号呢？”
“班超号？在新洲时搁浅了。”那水员听得这个问题神色有些黯然地道。
第一卷、朝为田舍郎 一三三、山雨欲来风满楼
大宋嘉定十七年五月初六（西元1224年5月25日），端午的龙舟赛刚过，在龙舟赛中夺得锦标的于竹清晨爬起来，就着自来水管中的水，洗了一把脸。
在他离开淡水前去探险之时，淡水还没有这种自来水，是在这几年间，为了方便日益增多的市民生活，也方便各种工场作坊用水，这才修建起一套用水系统。水的主管用的是陶管，直径约是二十五厘米，外用水泥封好，然后埋入地下。分接入各户的则是陶管与铁管并用，出水口处有个活栓，扭松活拴便可放水…………这是欧老根闲暇无事中造出的小玩意儿，并没有赵与莒的指导，他也抱着试试的心理将之申请了专利，从而成了流求专利案公布以来，第一号专权，这小玩意儿由基隆的五金器械场制造，凡是要安装这个的人家，必须缴纳相当数量的管道铺设费、水管费，安装这个活栓龙头当然也要缴费，而这费用扣除成本之后的二分之一，都归属于欧老根。对于拿着如今淡水最高俸薪之一的欧老根来说，这点钱几乎算不得什么，可对于一个淡水的刚刚落籍的普通工人，这钱几乎相当于他全部收入的一半了。
于竹甩了甩头，对着镜子看着自家的脸，咧开嘴笑了笑，露出一口牙来。他随意搭了件衣服到身上。回头对着床上喊了声：“我走了。”
“早些回来……”床上女声呢喃地响起，然后棉被被拉开，女人坐了起来：“啊。今日要出海，你别急，奴替你做好早饭……”
“你睡吧，不必操心，我去食堂吃。”于竹招了招手：“时光还早着呢。”
他推开门，阳光照在他眼睛上，让他眯住了眼。看着街头匆忙赶去上工地人们，他神情微微有些恍惚。虽然已经过了半年，他仍然有些不适应这种生活。
探险队在离开天赐港后，先是沿岸向南，抵达后世所谓昌昌附近，在此处上岸。此地为奇穆王国首都，为世界最大的土砖城，城中居民超过两万，对于探险者，他们还算友好，特别是探险者们带来的丝绸、瓷器与玻璃。在此极受欢迎。通过此地土人，众人终于收集齐了所需要地种籽�