马林找来附近镇上几名造船的工匠，花了数天时间合力打造了一个排水量约五六吨的小木船，并打造了一个橹板。不止如此，马林还让工匠在船上打造了一个乌篷，方便躲雨，有些类似浙江的乌篷船。
说实在的，马林虽然知道摇橹船长啥样，但自己其实没摇过橹。所以，开始他给人做示范的时候，船只那是摇摇晃晃啊，有时还打转。所幸，他招募回来的弗里斯兰渔民，比他更有天赋。几天下来，马林这个做示范的没掌握如何摇橹，弗里斯兰渔民，倒是掌握了如何摇橹，这让马林很羞愧。
而后，几个弗里斯兰渔民，开始在鲁尔河上驾驭摇橹船，撒网捕鱼。似乎，这个时代没什么人捕捉内河的鱼。所以，几个渔民的收获很大。每次打渔，都能打回几百磅各种内河鱼。
作为庇护四家人的领主，霍夫曼家拿到了其中的一半，而且是优先挑选。但让马林无语的是，老霍夫曼等人（除了玛丽夫人），似乎是头一次吃鱼，老霍夫曼和阿德勒都被鱼刺卡住了，疼得直叫唤。幸好，三个孩子没被卡住。
在两个大人鱼刺被想法弄出后，玛丽夫人果断命令——小孩子只准吃鱼肚子上没有小刺的肉。其余部分，都给玛丽夫人这个从小生长在海边的人解决。玛丽夫人作为弗里斯兰人，从小吃鱼长大，自然不会被刺到。从此以后，霍夫曼家吃鱼，玛丽夫人包下了鱼脊背上刺多的肉。至于鱼肚子上的肉和鱼籽等，则由其他人瓜分。
马林也显摆了一手据说学自“大贤爱因斯坦”的东方厨艺，用从铁匠铺定制的中式铁锅，做了很多美味的饭菜。比如鱼，虽然没有香醋，但欧洲有苹果醋，马林于是做了一道糖醋鱼，那叫一个美味好吃啊。糖醋鱼还没出锅，弟弟妹妹们的口水就流成了长河……
但马林也有郁闷的地方——欧洲竟然很难找到生姜，葱和蒜倒是有。只是，做出来的味道就没那么正宗了。
让马林无比震惊的是，这个年代，生姜竟然被当做一种珍贵的、进口自东方的香料，价格昂贵。虽然没有丁香、肉豆蔻等极度昂贵的香料那么珍贵，但也算价格高昂了。按照老霍夫曼的说法，在德意志北部地区，一磅生姜，一般价值8先令（96芬尼），而有的交通不便的地方，可以换一只羊……
一只羊有几十磅肉，按照2芬尼一磅羊肉（批发收购价）算，也价值大几十芬尼，差不多要一百芬尼左右，简直贵得要死！事实上，算上羊毛和羊皮的价值，一只羊，估计得价值160芬尼左右，差不多是1马克。
（标注：欧洲在奥斯曼土耳其崛起前，和东方的陆上贸易还是很畅通的。所以，那时香料还不是特别贵。但奥斯曼土耳其崛起后，开始阻隔陆上贸易路线，使得欧洲香料价格开始疯涨。比如，在中世纪早期，生姜价格才2先令每磅。但因为土耳其人的阻拦，使得香料价格开始疯涨。当土耳其灭掉埃及马穆鲁克王朝后，陆上商路基本被隔绝了，只能依靠葡萄牙人海上路线获得。到伊丽莎白一世时期，生姜价格普遍涨到了一磅生姜换一只羊的地步。）
不提生姜这一茬，霍夫曼家族全家人吃了马林做的东方菜后，各个吃得满嘴是油，都顾不得形象了。
玛丽夫人似乎意识到了这种东方厨艺的价值，亲自和马林学习了东方厨艺，并打算去城里开饭店。
但马林坚决不同意：
“妈妈，我知道用这种神奇的东方厨艺开饭店肯定赚钱。可是，您想过吗？如果有这么好吃的饭菜出现，那些大贵族会放过这种秘术？他们一定会想办法巧取豪夺走这种东方厨艺的。到时候，这也许不是霍夫曼家族的幸运，而是巨大的灾难。毕竟，霍夫曼家族只是帝国最底层的贵族……”
马林一说，聪明的玛丽夫人就反应过来了。她出身于大贵族家庭，自然知道贵族那些龌龊。自己儿子说的没错，自家只是最低档的底层贵族，完全扛不住上面的压力。单单他们头顶上的波鸿男爵让他们交出厨艺秘方，霍夫曼家族就无力抵抗……
最终，玛丽夫人决定——这种厨艺由她自己亲自掌握，只限于做给自家人吃……
……
这一天，吃饱喝足的马林，决定去自家领地的后面看看……
说来也怪，霍夫曼家族1000英亩的封地，除了鲁尔河畔的200英亩地，其他800英亩的丘陵地区，不但不能种庄稼，树木也长不了，杂草都长得很差。
于是，马林决定去后山研究下，看看后山的丘陵小山地带，究竟为什么那么贫瘠……
马林虽然不是什么地质学家，但作为学历史的，地理他也不差。不说能研究出土壤问题，但一些简单的常识还是知道的。
在马林的带领下，卡恩几个身强力壮的年轻人，随着马林一同前往后山一带，挖掘土壤，供马林取样考察。
经过考察，马林发现，后山丘陵地带，土地似乎有些盐碱化。所以，导致这里的土地非常贫瘠，植物长势很不好。
这让马林有些振奋，他怀疑，这里地下是否有盐矿……
这个怀疑，不是没有道理的。波鸿在后世，可是著名的矿业城市，地下矿藏储量丰富。没准，霍夫曼庄园地下，埋藏着一个盐矿呢。
要知道，在中世纪，盐价可是很贵的。贵到啥地步呢？中世纪，英国作为一个岛国，盐价相对便宜，为4先令（大约48芬尼的样子）一夸特（12。7千克）（相当于1。7芬尼/便士一磅）。而欧洲大陆，除了地中海沿海地区的盐价和英国差不多外，其他地区的盐价，都要比英国盐价贵得多。
德意志地区，北部沿海地区盐价大约在2。5芬尼一磅左右。而内陆地区，像波鸿这样离海边只有几百里的地方，大约是3芬尼一磅。而更南边的内陆地区，盐价可高达5芬尼一磅之多。
如果霍夫曼庄园地下能发现一个盐矿，那基本和发现一个银矿没啥区别。白花花的盐，能够换来白花花的银子，且不愁销路。吕内堡公爵，就是靠着吕内堡的盐矿，成了德意志地区著名的大亨公爵。
怀着寻找盐矿的热忱，马林指挥卡恩几人，使用中式铁锹，开始在后山挖土……
挖了很多处后，终于，在后山一个小的丘陵山谷内，几米深的地下，卡恩挖出了一锹黑黢黢的东西……
“这是……煤炭……”马林吃惊地张大了嘴……
没有预想中的盐矿，却发现了煤炭……
马林想了想，却也觉得正常。波鸿在哪里？鲁尔区啊。而霍夫曼庄园，就在鲁尔河畔。在鲁尔区，煤矿到处都是，霍夫曼庄园后山丘陵挖出煤炭，非常正常。
只是，煤炭在中世纪，可不如盐那么值钱，也不是很畅销……
为什么呢？很正常，盐每个人都必须要吃。而煤炭，人家却不一定要用。煤炭能当燃料，柴火也能。那些远离煤矿的地区，与其费了老大心思把煤炭从遥远的地方运来，还不如就地拣点柴草当燃料了。
除非，是城市里，不管柴火还是煤炭，都要从外面运进来。而且，这城市运输要方便，和煤矿交通要便利。
现在可是中世纪，不是煤炭消耗惊人的蒸汽机时代。加上鲁尔区到处有煤矿。所以，煤矿并不那么值钱。
但是，话又说回来了，霍夫曼家族的后山，原本是抛荒的破地方。现在，好歹也有煤矿，不至于浪费了这地儿。
当全家人得知后山有煤矿时，都很高兴。眼下，煤炭虽然不太值钱，但也能卖到钱。而且，霍夫曼庄园就在鲁尔河边。到时候，只要在鲁尔河畔修建一个码头，就可以把煤炭用船外运销售了。鲁尔河通莱茵河，可以抵达很多城市，运输很方便。
不过，煤炭价格眼下真心不高。一查尔特隆煤（288加仑，大约重1。5到1。7吨），在鲁尔区零售价格只有3先令（36芬尼）。即使拉到莱茵河畔那些大城市卖，也只有5先令左右。而盐，一夸特（12。7千克）就可以卖到至少4先令。所以，煤炭和盐没法比。
但不管怎么说，霍夫曼庄园水运方便，把煤炭挖出来，卖到各个城市去，还是能赚钱的。老霍夫曼请来专业的采矿师，做了评估。评估下来，霍夫曼庄园后山的丘陵地带，地下全是煤炭。而且，都是一等煤。估计，挖出几百万查尔特隆不是问题。这些预估能挖的煤，都是深度不超过百米的。至于百米以下的，以中世纪的技术，目前还很难挖掘。别的不说，单是深井排水，就是个大问题。英国人在18世纪，为了抽深井下的积水，才发明了蒸汽机。瓦特蒸汽机，其实是在煤矿抽水蒸汽机的基础上，才完善的，根本不算首创发明。
因为发现了煤矿，老霍夫曼夫妇和马林，开始紧急讨论如何开采煤炭和运输销售的问题。
首先，霍夫曼家族，肯定需要去外面招募一批农奴来当矿工。现在被庄园容不下的农奴多了去了。主要原因是农奴家庭生的孩子多，而庄园需要的农奴有限。所以，每年都有庄园会赶走一些多余的农奴。这些农奴被迫去城里或者矿山上当苦力，就像霍夫曼庄园，就有七八个小伙子去了城里当苦力。马林知道，井下挖煤是有危险的。霍夫曼家的煤矿，明显是地下煤矿，虽然埋藏不深，但也是地下的，不是露天的。而下矿井，是有危险的。煤矿矿井可是经常爆炸塌方的。所以，马林不愿意用本庄园的农奴当煤矿工人。因此，到外面招人，是最好的选择。
然后，就是运输问题。矿井开挖后，还要铺设轨道，把矿车顺着轨道拉到鲁尔河边。这段距离，也有大约两公里远的样子。而拉到鲁尔河边后，霍夫曼家族还要修建一个码头，供来拉煤的商船停泊。
霍夫曼家族自身是没有商船的，所以，只能联系那些中间商，让他们来码头拉煤。当然，这样的话，每查尔特隆煤，霍夫曼家族最多能得到2先令。但即使如此，也能让霍夫曼家族收入提高一大截了。毕竟，纯粹种地，收入可不高。
第十九章 煤矿经营
有了煤矿之后，马林就对庄园农业上的改革有些兴趣缺缺了。都当了煤老板儿子了，还想个毛的种田啊？就算种田，家里这么点耕地，也翻不起浪花来。
而且，阿德勒说了，虽然他身为长子，田地也许没有弟弟妹妹们的份儿，但煤矿收益，他愿意和弟弟妹妹们分享，尤其是发掘出煤矿的马林。
阿德勒不是小气的人，对于钱财并不吝啬。庄园不分给弟弟们，那是家族的传统。可对于这个煤矿，却不是祖传的。虽然在庄园地下，但若不是马林心血来潮去做“地质考察”，煤矿也没有出土的一天。
当然了，阿德勒也说了，他活着的时候，煤矿收益自然可以分给弟弟妹妹们，但他可不保证后代也会这样做。因为，这个煤矿属于霍夫曼家族。阿德勒作为下一任族长，可以在他活着的时候同意把煤矿利益分给弟弟妹妹。但阿德勒的儿子，成为新的族长后，却未必有这么大度。
但即使如此，马林和弟弟妹妹们，也能分到不少好处。即使煤矿日产煤炭100查尔特隆，霍夫曼家族也至少能净赚到100先令，也就是7。5马克。一年365天，霍夫曼家族至少可以净赚2700多马克。
而事实上，一个熟练的矿工，每天可以挖15查尔特隆煤炭（英国纽卡斯尔资料），即使不熟练的，一天挖七八查尔特隆煤炭也是没问题的。
那么，招募20个矿工，一天挖200查尔特隆没问题。而霍夫曼家族的收益，也会翻番。当然，这个前提是，霍夫曼家族的煤炭要全卖出去……
不过，霍夫曼家族的煤炭，都是一等煤，而且是最适合当燃料的无烟煤。所以，其销路，至少比一般煤炭要好。
阿德勒和老霍夫曼商议，愿意拿出3成的煤矿收益，分给弟弟妹妹们。其中，马林独得一成，其余两成由两个小弟弟和妹妹一起分。
当然，这个愿景是美好的。可是，很长时间内，煤矿都不一定盈利了。因为，开采煤矿，早期的投入是巨大的。比如，招募矿工，要给矿工修建宿舍。还要修建一条到码头的矿车轨道。然后，码头也要修一个，好方便运煤船停靠……不止如此，还得去城里寻找愿意经销霍夫曼家族煤炭的商人……
为了掌握如何经营煤矿，马林特地去鲁尔区其他煤矿考察了下。然后，他通过一些手段，弄到了一些数据。
数据显示，一般的煤矿，矿工每天大约能挖10查尔特隆煤炭。当然，煤矿里并不只有挖煤工，还有负责把煤炭从深井里用滑轮吊上去的工人，以及用手拉式矿车把煤炭运往矿山外面堆积煤炭的仓库的工人。
一般而言，目前鲁尔区的挖煤工人，每天工钱是3芬尼，而负责吊起煤炭和把煤炭拉往仓库的，每天工钱是2芬尼。平�