剑九霄没有驱车赶往湖南，而是赶往望水城。
万金来得报，三湘子正向望水城赶去。
新年伊始，望水城却不见一丝生气。
近千人的望水城如今已是人去城空。
车轮的碾压声、马蹄的踢踏声、行人的脚步声，还有万金来拐杖点击石板地面的声音在空荡荡的望水城内传递开去。
聂思琪由马车内扑出，直接扑在石板地面上，一边手脚并用向前爬动，一边嚎叫：“人呢？人都哪去了？我二伯呢？我爹呢？”
没有人回答她。
回答她的只有枯树枝丫上那几只乌鸦，“啊……啊……”
关于望水城人去城空之事，万金来没有收到任何消息。
没有得到消息并不等于丐帮不知道望水城发生的事情，或许负责传递消息的丐帮弟子已被人截杀在半路。
好在负责万老帮主饮食的弟子并未被人截杀。
万金来一天要吃九只鸡，九只地道的叫花鸡。
可现在他却要人每天送十二只鸡来望水城，因为子竹每天都要抢他的鸡吃。
只要有万老帮主在，子竹顿顿都有鸡吃。
他直到现在方知，丐帮的叫花鸡才是真真正正的人间美味。
若非叶飞扬的弟子，“流云剑法”的传人，他险些便要拜倒在万老帮主身下，加入丐帮。
望水城的酒窖内原本藏有数万斤烧酒，可现今却空留下弥漫酒窖的酒香，整窖烧酒已经被人搬空，半坛也不曾遗下。
玲珑终于体会到万金来的好处，丐帮弟子将各种美酒佳酿源源不绝的运抵望水城。
众人终于等到三湘子，但陪伴三湘子同来之人却引起大家的反感。
一位文官，一位武将，还有数十侍卫。
“安远镖局”向来不同官府中人打交道。
铁杵对官家的人深恶痛绝。
万金来“哼”了一声，将头转去一旁，理也不理。
漓湘子没有同任何人打昭和，却直接询问聂思琪：“聂姑娘？聂城主在哪里？晚辈漓湘子，有要事求见他老人家！”剑九霄摸出潘十三的遗信，但却并未递给漓湘子，而是问：“你有什么要紧事？”漓湘子焦急的等待着聂思琪的回答，对于剑九霄的提问只回复了两个字：“救命！”
潘十三以自己的性命相请，请三湘子去救杨正清的性命！
三湘子却来望水城请求聂城主救命！
聂思琪面对漓湘子的询问没有任何反应，直勾勾的目光盯向厅外，自言自语道：“我爹呢？我二伯呢？”
蒸湘子问孤独：“孤公子？聂城主不在城内吗？”
孤独见三湘子与官府中人为伍，不禁心生反感，冷声道：“我们来的时候，望水城已经人去城空！”
潇湘子长叹一声，向随行的文官看去，道：“张大人，看来望水城遭逢巨变，我等扑了个空，白白耽搁时日！”
漓湘子猛然瞧见万金来，双眼为之一亮，喜道：“前辈莫非便是丐帮帮主万金来万老前辈？”
姓张的文官闻之一怔，随即上前参拜，道：“下官新任开封府尹张光斗，拜见万老英雄！”万金来扫了眼漓湘子，再瞪向张光斗，怒斥道：“滚！狗官！”
同行的武将立时半拔佩剑，怒道：“张大人面前不得放肆！”
子竹突然出手，一脚踏在他的剑柄上，将剑归鞘，再施展小擒拿手将他的佩剑夺下，回敬道：“万老帮主面前不得放肆！”
吃人家的嘴短，子竹连日来吃掉了万金来数十只叫花鸡，此时正好替老帮主出气，以此为报。
但听一阵拔刀声响，数十侍卫已经拔刀在手，冲杀而上。
跪在地上的张光斗大声喝道：“不得无礼！退下！”一众侍卫愤愤不平的退出厅去。
剑九霄不愿大家多惹事端，更不愿招惹官府，上前道：“我等都是江湖草莽，不识礼数，张大人莫怪！”由子竹手中取回武将的佩剑，递还给他，再道：“此地刚逢巨变，凶险万分，还请将军护送大人速速离去。”
万金来挥了挥破烂的衣袖，一股劲力突起，张光斗不由自主的站了起来，“噔……噔……噔……”连退三步，这才定下身。
漓湘、蒸湘、潇湘，三湘子并排跪在万金来身前，齐声道：“新年初始，本已封冻的黄河竟胀破河堤泛滥成灾，淤积的河泥已经将整座开封府掩埋其下，三十万百姓丧生于洪水之中，百万百姓流离失所，晚辈等恳请老帮主出手相助！”
听闻开封府遭逢巨灾，万金来猛的站起，颤声问：“你说什么？黄河决堤？死了……死了三十万百姓？”孤独等闻之震惊，纷纷靠上前来，七手八脚的将三湘子扶起。
张光斗再次跪拜在地，道：“开封前任府尹业已丧生水灾，朝廷委派下官接任。下官知道责任重大，不敢怠慢，本想日夜兼程赶赴开封，可下官手中无粮无钱，如何救灾？”说到情急之处，他已泣不成声。
武将接着道：“虽然朝廷已经下拨三十万两赈济白银，调运一万但粮食，可灾民百万，钱粮尚不足数！下官与张大人在路上得遇漓湘、蒸湘、潇湘三位公子，三位公子提议来望水城寻求聂城主资助，可惜……”
万金来颤巍巍走上，双手扶起张光斗，道：“张大人请起！老叫花子多有冒犯！”张光斗道：“无妨！无妨！只要老英雄肯出手相助，救百万灾民于水火，张光斗将毕生铭记老英雄的大恩大德！”万金来一时意气风发，豪声道：“只要老叫花子振臂一挥，保证张大人要钱有钱，要粮有粮！”
剑九霄取出一张银票，双手奉上，道：“张大人，这是‘安远镖局’的一点心意，希望可以帮到灾区百姓！”张光斗接下银票，定睛一看，脱口道：“一万两？”
“一万两有什么大惊小怪的？”聂思琪不知何时回复了清醒，“望水城的暗室内有堆积如山的金银珠宝，兑换三五百万两银子不成问题。思琪愿意将这些财宝全部捐出。”
众人大喜。
二、烟霞、残泪（6）
张光斗更是喜出望外，连连作揖，道：“聂姑娘若能捐出三百万两银子，那些灾民不仅今冬无忧，便连春耕的种子也一并解决了！”
聂思琪道：“诸位请跟我来。”率先行出厅去。
众人跟随她来到聂轩阜的书房，她走去屋角，揭开一处青石板，由其内拉动一只铁环，但听“喀喀……”有声，一个暗道口显露出来。
聂思琪跳入暗道，唤道：“叫那些侍卫下来抬箱子。”张光斗道：“不忙！钱财之事先要登记造册，以免有失！”双手撑地，屈下身，便欲进入。
突然听闻聂思琪一声惊叫，暗道内再无声息。张光斗为之一愣。孤独将他拉至一旁，“嗖……”的钻入。
暗道内有燃亮的油灯挂在墙壁上，孤独铁棍在手，小心戒备，沿着蜿蜒的暗道慢慢行进。前行十数丈，他终于看到聂思琪。
聂思琪倒在暗道内，似乎已昏死过去。
她身旁摆有一张躺椅，躺椅上躺着浑身瘫痪的曲泉。
铁杵等相继跟进，簇拥在孤独身边。
万金来叹息一声，道：“他是饿死的！”话音刚落，暗道深处又传来嗦嗦之声。孤独领先在前，众人急急奔去。
暗道尽头是一座硕大的暗室，暗室内空无一物，却有一人，蜷缩在墙角，正惊恐的看着来到的众人。
聂轩阜！
望水城人去城空！
谁曾想城主聂轩阜竟然躲在此处！
漓湘子上前一步，道：“聂城主，望水城究竟发生了什么事，您怎么……”话未问完，聂轩阜怪叫一声，跪在地上，连连磕头，惊恐的道：“不要杀我……不要杀我……我没有背叛主人……我真的没有背叛主人……”
剑九霄盯去好一阵，道：“聂城主已经疯了！”
“轰”的一声，暗道内传来金属撞击的声响。子竹道了声：“不好！”原路回窜。
暗道已经被三道铁栅栏封闭，每根栅栏都有手臂粗细，即使削铁如泥的宝剑也无法将其斩断。
万金来怒声叫骂：“狗官！是不是你设计陷害老夫？”少顷，张光斗带领着武将与一众侍卫赶到栅栏外。张光斗急问：“万老英雄？诸位大侠？这是怎么回事？”
漓湘子急道：“张大人，幸好你们没有跟进来，快想办法把栅栏毁掉？”
孤独的脸上泛起苦笑，隔着栅栏伸出手，道：“张大人，能不能把银票还给我？”张光斗“哈哈”大笑，道：“孤少侠，钱已经进了张某的口袋，再也拿不回去了！”
“啪……啪……”万金来抽了自己两个耳光，咒骂道：“你这个老东西，堂堂正三品府尹张大人不认得也就罢了，怎么连正四品云麾使蔡鹏蔡大人也没认出来？该死！该死！”
江湖之中，有些人性情古怪，喜好装扮成戏子、老道、僧、尼、丐等模样行走江湖。黑道中有两位著名的杀手，一位喜欢装扮官吏，人称“大明朝正三品府尹”张晋，还有一位喜好装扮成将军，人称“前锋营正四品云麾使”蔡鹏。
此时，一经万金来道出蔡鹏的名字，众人均已经知道二人的真实身份——杀手！
孤独急退，拉着玲珑，在暗道中飞速退去，拐过两道弯，窜回暗室。
众人相继退回，铁杵的背上再又插入三支“蜂蝎箭”。
蜂蝎箭！
张晋与蔡鹏连同那些侍卫竟然也是“他”的属下！
可“他”究竟是谁？
万金来深信答案终究会揭晓，也深信自己的徒子徒孙们定会将众人营救出去。
孤独很乐观，即便丐帮弟子无法在聂轩阜的书房内找出暗道，起码现在大家还是安全的！
剑九霄终于将潘十三的信转交给三湘子。
听完潘十三为了求助先自残身体以蔽行踪，再又以尸相谏的经过，三湘子不由眼圈发红。
“爹？”一声惊呼，苏醒的聂思琪刚刚爬进暗室便发现了聂轩阜，发疯似的扑去。
玲珑拉住她，将她紧紧的搂在怀里。
龟缩在墙角的聂轩阜惊慌的跪地磕头，口中重复道：“我没有出卖主人……我没有出卖主人……不要杀我……不要杀我……”
聂思琪此刻已是泪如雨下，一边在玲珑怀里挣扎着，一边哭嚎道：“爹？爹……我爹怎么了？我爹怎么？”没有人回答，因为回答将会对她造成更大的伤害。
不知道过了多久，当子竹与万金来的肚子“咕咕”发声，玲珑刚刚开始用舌尖舔向嘴唇的时候，暗室的顶盖突然破了一个洞，有阳光宣泄进来。
没等洞口扩大，众人已经相继爬出暗室。
孤独正在拍打着身上的尘土。
一个人向他走来。
“钢铁罗汉”晏小山！
孤独笑起来，道：“晏师兄，怎么惊动了你的大驾？”晏小山“哼”了一声，道：“看看吧，动静够大的！”
望水城随处可见破衣烂衫的乞丐，加在一起怕有数千人之众。无论老乞丐还是小乞丐，手里均举着锄镐，整个望水城业已被他们刨得千疮百孔。
晏小山对着万金来道：“老叫花子，我这小师弟和弟媳算是借了你的光，逃过一劫，晏小山记下丐帮这个人情。”放眼天下，敢直呼万金来为“老叫花子”的人并不多，但晏小山恰恰便是其中之一。
万金来自嘲道：“罗汉爷，你这是挖苦老叫花子，我堂堂丐帮帮主，竟然被人埋在地底下！”放眼天下，敢直呼晏小山大名的人并不多，万金来即便身为丐帮帮主却也不愿招惹于他。
数千乞丐黑压压跪倒下去，乱纷纷的呼叫：“参见帮主……”
万金来的脸上显现难得一见的威严，拄着拐杖来到一处土堆上，喝问：“传令使何在？”一位六袋弟子飞驰而来，单膝跪地，道：“弟子在。”万金来傲声道：“传令丐帮九大堂口、三十六处分舵，查张晋、蔡鹏二人加入了什么帮派，听命于什么人？知情立报！”那六袋弟子抱拳于头顶，回道：“得令！”起身便去。
天下没有丐帮打探不出的消息！
玲珑的消息却还要先于丐帮。
聂思琪的丝帕上绣有一句诗：
烟雨飘摇江湖路，飞虹尽处现彩霞。
诗以“烟”字为首，再以“霞”字收尾。
烟霞？
烟霞洞？
聂思琪在暗室之中已经将丝帕的秘密告与玲珑：
丝帕本为曲泉与聂轩阜各自珍藏，它的主人曾经许下承诺，帮助二人解决一个难题。
曲旌被人劫掠，生死未卜，身为父亲、岳丈的曲泉与聂轩阜不得不将半片丝帕取去，寻求帮助。
孤独决定重返“烟霞洞”。
聂思琪并未与众人同往，因为聂城主业已疯癫，她要留下来照顾父亲。
三湘子赶去杨家助拳。
有潘十三尸谏在前，谁也不好邀他们同行。
但玲珑与子竹却执意邀请万金来万老帮主一同前往，因为他老人家有酒、有鸡。
没有人邀请铁杵，但他死皮赖脸跟随，自也无人驱逐。
临近靖州城，孤独突然想起“铁指神算”尉老爷子隐居城内，欲入城拜会。
丐帮却传来惊人的消息：黑衣人三位领队的身份已经查明，少年乃是“神箭山庄”的少庄主�
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