他暗骂自己几句，不敢再听，屏住呼吸，小心翼翼地高抬腿，轻落步，每跨一步，要听得舱中并无动静，才敢再跨第二步。他知道赵士德武功极高，虽然受了重伤，但耳目无恙，自己只要稍一不慎，发出半点声响，立时便会给他惊觉。他虽出不了手，只须一声吩咐，船上的三名梢公也足以将自己拦住。因此从窗下到船舷这十几步路，走得缓慢无比，直到从跳板上到湖岸来，才走得稍快。
他慌不择路，只是向岸边的杏林深处走去，走了约莫七八十丈远，回头眺望，要看看船上是否有人跟来，这么一望，突然叫了一声：“哎哟！”原来他心神慌乱，从船上匆匆逃到岸上来，竟将随身的包袱忘在了船头。
他怔怔地呆在杏林中，心里乱成一团，暗想包袱中虽无什么值钱的东西，但师父留下的医经却万万遗失不得，倘若回到船上去取，内心又实在害怕。过了好一会儿，他还是拿不定主意，不禁暗骂自己无能，回想这两天来毁家亡命的种种经历，越想越难受：“古北鹏、赵士德这些人都是凉薄之辈，他们恩将仇报，我原也不放在心上。可是那小姐如此娴雅人品，却也帮人害我，我……唉……，师父临死时叮嘱我什么话来？怎么我全置之脑后？”
师父临死时对他说的那几句话，清晰异常地在他耳旁响了起来：“庭儿，你心地仁厚，原该福泽无尽，但江湖中人心叵测，你日后行事处事须得小心谨慎，千万不可轻信于人。”他心中一阵激动，热泪盈眶，想道：“师父跟我说这几话之时，已到了灯枯油尽的境地。他拼集最后的力气，如此叮嘱于我，我却将他这几句血泪之言全不放在心上。我……我真是太该死了！”
一阵自怨自艾之后，他定了定神，打好了主意：“这部医经是师父毕生的心血，说什么也不能落在铁衣山庄的手里。我宁可回船被他们抓了去，也不能丢下这些医经。”在他内心深处，想到自己对那小姐痴心尊重，哪知她却与赵士德一道将自己送上绝路，不禁又是惭愧，又是伤心，转身往回跑去。
片刻之后，狄梦庭回到岸边。他躲在一株杏树后向湖中张望，只见花舫上的灯火熄灭，四下里黑沉沉的，既无人影，又无声息。他心中怦怦大跳，从树丛间蹑手蹑脚地钻了出来，唯恐脚下踏着柴草树杈，发出声响，慢步走到船前，心想：“他们没发现我溜走又回来，这会儿一定都安歇了。我轻轻上船，取了包袱便走，谁也不会知道的。”
他壮了壮胆子，正要向跳板走去，突然背后的树丛一响，闪出一个人影来。狄梦庭吃了一惊，只道对方在周围埋伏下人手，吓得心旌一颤，险些惊呼出声，跟着颈中一凉，有人向他衣领中吹了一口气。
他惊魂未定，忙转身一看，见背后站着一个圆脸大眼的女孩，笑靥如花，正是小丫鬟洁蕊。她脸上带着一丝狡黠顽皮的笑容，道：“小叫化子，想不辞而别么？”
狄梦庭虽极怕被船上的人发现，唯独不惧洁蕊，板起脸说道：“你们捣鬼，难道还骗得倒我么？”
洁蕊奇道：“我们捣什么鬼了？”
狄梦庭重重一哼，道：“你家小姐知道了我是风神医门下弟子，却不说破，反而赠以香茶美食，让我丝毫不起疑心，在不动声色间，将我诳去铁衣山庄。你们……你们打得好一笔如意算盘。”
洁蕊道：“所以你就偷偷地溜下船来。”
狄梦庭道：“我可不是俎上之肉，任你们宰割。”
洁蕊道：“那你不赶快逃命，为什么又回来了？不怕被抓住送死么？”
狄梦庭道：“你当我愿意回来么？我的包袱落在船上了，因此来取。”
洁蕊轻轻“喔”了一声，将手一扬，道：“你来看看，是不是这个包袱？”
狄梦庭看去，见洁蕊手中拎着一个青布包袱，正是自己遗落的，急忙神手接过，道：“是……是……就是它，你怎么拿来的？”
洁蕊道：“小叫化子，到这会儿你还不明白？这是小姐让我送来的。”
狄梦庭一怔，问道：“你说什么？这是……是小姐让你送来的？”
洁蕊微微一笑，道：“你现在一定暗恨小姐和舅老爷，是不是？你救人活命，他们却恩将仇报，是不是？连小姐为你精心做的香茶点心，也是圈套，是不是？”
她口齿伶俐，一连三句“是不是”，句句都打在狄梦庭的心上。狄梦庭听她话中有因，承认不是，不承认也不是，只得含糊点了点头，道：“你说是怎么回事？”
洁蕊道：“你又不是傻子，难道还想不出来么？舅老爷那么大的本事，会让你轻易溜下船去？我又何苦巴巴在这里等你取包袱来？”
狄梦庭心念一动，蓦然想起赵士德与小姐谈论如何坑骗自己时，本是一件极隐密的事，却为何将舱窗大开，那不是成心要自己偷听么？何况赵士德乃是江湖中第一流的高手，自己躲在窗下偷听，焉能瞒得过他的耳目？更甭说让自己溜下船了。这一刹那间，他隐隐觉出赵士德与小姐对自己有一片苦心，但是为什么这样，却又猜不出来，说道：“他们为什么这样待我呢？”
洁蕊道：“这里面的苦衷，却不足为人道了。你救了舅老爷的命，他却奉薛庄主之令抓你回庄。这该怎么办？他是铁衣山庄四大护法之首，受主之命，忠主之事，倘若放过了你，日后如何对庄主交待？倘若抓你回庄，便是忘恩负义，心中不免愧疚。舅老爷自忖事难两全，才用了这个自欺欺人的主意，就是让你自己溜走，日后若被追问起来，他只有失职之过，没有叛主之嫌。”
狄梦庭恍然大悟，心头一热，先前许多的怨愤顿时一扫而光，道：“原来如此！我还……还当你们……唉，把你们想成那样，真是对不住！”
洁蕊笑道：“算啦，我们也不缺你这一声‘对不住’。这会儿天色已经深了，你别忘记舅老爷的话，趁着天黑，赶快走吧！”
狄梦庭心道：“我别忘记赵士德什么话了？”心思一转，想起在舱中赵士德曾说过：“神龙堂在道路上布满暗桩埋伏，往东、北、西三个方向都行不通，唯有往南走钱塘江水路，或能摆脱这伙儿人的追杀。”他原先只道赵士德苦心积虑为逃避神龙堂的追杀，此刻才明白这话其实是说给自己听的，心中不禁又涌出一阵感激之情，说道：“请你转告小姐和舅老爷，就说我狄梦庭倘若得以不死，日后必报此恩。”
这句话是他真情流露，感激之中又包含着几分凄凉之意，洁蕊知他此去实是凶吉难测，心中也不禁黯然，一反平时嘻哈之态，轻声道：“也不知怎地，我一见你与我家小姐，就觉得说不出的投缘，日后一定会再相逢的。我和小姐回去后为你焚香祈祷，你……你一定不会出事的。唉，不说这些了，你还是快走吧！”
说罢，她转身往船上走去，刚上跳板，忽又回头道：“你仔细看看你的包袱。”不等狄梦庭回话，她的身影消失在船舷后，跟着便见梢公们起锚摇橹，将花舫向湖心驶去。
狄梦庭打开包袱，见医经上多了一个绿缎帕子的小包，轻轻一捏，里面包着又硬又圆的物件。他心中疑惑，小心翼翼地打开，一望之下，不禁“啊”的一声惊呼，见包中竟是一对翡翠手镯，晶莹剔透，青绿无染，在月光中看上去，玉质清澈如一汪碧水，其中又隐隐可见一条条细若游丝般的金线。这种金丝翠世上罕见，更难得这对玉镯翠绿欲滴，通体竟无一丝一毫的瑕疵，实是翡翠中的极品。
狄梦庭手捧玉镯，抬头望向渐渐远去的花舫，只见船头挂起两盏碧纱灯笼，灯下小姐扶舷稍立，残月斜照，灯影如纱，飘飘的裙带随湖风轻摆，实如凌波仙子一般。她默默站了一会儿，取出一枝长箫，幽幽吹起一曲。
花舫已驶至湖心，幽幽箫声从船头传来，每一声都仿佛在讲述一个美丽而凄婉的故事。狄梦庭听着，他虽不懂音律，却听得悠然神往，眼中泪光莹然。船上的每一个人也都怔怔的沉默无言，三个梢公横篙凝立不动，如痴如迷。洁蕊更是心驰神醉，将脸轻轻贴在帘纱上，和着箫声喃喃低吟。就连重伤在床的赵士德，也探起身子，想到了很久很久以前，自己一生中的甜蜜的凄凉的往事，他深深望了一眼小姐，低声叹了一口气，眼中含满了慈详与疼爱的深意。
这时，天上飘下蒙蒙的霏雨，湖中烟水迷离，渐渐消失了花舫的踪影。狄梦庭站在岸边，衣衫尽湿，却依然痴痴远眺，不知过了多久，才茫然转过身，将玉镯仔细包好，放入贴心衣袋中，大步走去。
狄梦庭离开湖岸，心中一股苍苍凉凉，心想：“铁衣山庄要擒我回庄，神龙堂也要从我口中拷问萧铁棠的下落，其实我又知道什么？竟惹来这么多的江湖好手拼争厮斗。眼下赵士德虽然放过了我，别人却未必能有如此好心，我多半难以逃出临安。唉，且看是谁先抓住我吧。”
他将包袱在背上系紧，辨明方向，沿着一条往南的小路走去。行了约莫大半个时辰，眼看离湖岸越来越远，却累得全身乏力。他已有两天两夜没合眼，这时疲惫不堪，寻思：“到哪里睡上一会儿，等天亮后再走吧。”忽听得脚步声响，八九人从路南迎面奔来，都是劲衣装束，身负兵刃，奔行甚急。
狄梦庭等这伙儿人来近了一看，见他们人人黑衣，腰系缎带，蓦然想起，赵士德便是身穿这样的黑衣，腰间所系也是缎带，那么这些人必是铁衣山庄的徒众了。他待要闪避，却已不及，心想：“想不到铁衣山庄来得这样快，罢了，我既撞到你们的手里，那是命里注定的劫数，躲也躲不过的。”当即绝了逃跑的念头，往道路当中一站，双手插腰，向那些人怒目而视。
哪知这几名汉子奔到他身前，见他挡在道路中央，一脸咬牙切齿的恨色，都是一怔，当先一人怒道：“哪里来的臭要饭的，敢到爷们面前放横，不要命了么？看老子教训教训你。”扬手便是一巴掌抽来。他身后一人道：“算了，老九。咱们没功夫跟个小叫化子一般见识，赶路要紧，快走吧。”另一人也道：“庄主急令在身，别要多生事端，倘若耽误了大事，那可糟糕之极。”
那人哼了一声，将大手一抓，揪住狄梦庭的衣襟，往斜侧里一扯，道：“他妈的小杂种运气好，若不是老子要事在身，可轻饶不了你。”快步疾奔而去，顷刻间消失在远方的夜幕里。
狄梦庭被那人一扯，身不由己地摔入道边的水洼中，弄得一身泥污，但心中却觉得一松，暗想：“原来他们不是冲我来的。”
这几人脚步声方歇，路南忽又传来一阵蹄声，十余匹骏马如风般驰至。狄梦庭这次见机得快，赶忙闪身在一株杏树下，探头望去，只见马上骑士均穿青色劲衣，一看便知是神龙堂的属下。当马队奔过他身旁之时，听得打头的一人道：“这次咱们的对手乃是天下第一杀手萧铁棠，该着神龙堂露脸，大伙儿加把劲儿呀。”他身后一人却犹豫道：“咱们堂中精锐尽出，可是萧铁棠能来西湖受死么？”那人嘿嘿冷笑，道：“咱们要掘他老婆之墓，姓萧的总算是条汉子，天塌下来也要赶到的……”一伙儿人边说边奔，话音渐被蹄声掩没，绝尘而去。
狄梦庭心想：“这么多的江湖高手都往那边而去，原来是为了对付萧铁棠，我若跟去看看，定能一睹这位天下奇男子的风范。但若被铁衣山庄或神龙堂的人发现，便是自投罗网。”言念及此，不由得又有些害怕，但转念一想：“铁衣山庄和神龙堂先是暗算师父，又来抓我，还不都是为了打听萧夫人的陵墓。眼下看来他们已经打听到萧夫人的葬身之地，想来也不会再把我放在心上。我悄悄跟他们去，看一眼便走，谁又能知道了？”在他内心深处，虽知师父与萧铁棠有断腿之仇，但此事曲在师父，因此未存多少记恨之意，倒是一想到萧铁棠拔剑无敌，傲啸纵横的神姿，便觉得心口发热，由衷的钦服。他主意暗定，当下跟着群马激起的烟尘，尾随而去。
其后又有几批人马赶过，既有铁衣山庄的属下，也有神龙堂的徒众，更有许多不知名的各派好手，人人都是行色匆匆、神情凝重。狄梦庭心想：“萧铁棠仅仅一个人，竟使得这么多的江湖高手奔走围剿。他的所作所为必是天下人所不敢作、不敢为之事，定然惊天动地，骇人听闻。”
又行出里许，穿过一片树林，他仔细一望，发现又回到西湖之畔。湖岸好大一片块空场，黑压压的站了许多人，少说也有五六百之众，分成三堆，左首是铁衣山庄，右首是神龙堂，当中则是几大门派杂乱站在一起，衣装各种颜色均有，兵刃也不相同，虽然人数最多，但整齐肃穆，却远不如左右两家的人马了。
这三堆人分南、东、西三方而立，隐然合成包围之势，却沉寂无声，人人都似僵住了一般。
狄梦庭行到近处，见人群面对着一片坟冢，零零落落