才说到这里，突见一个长衣打扮的中年人走了进来，何旺的话立时停止。
古浪问道：“南山村？这名字倒不错，地方一定很美吧？”
何旺支吾着道：“是！是……很美……”
这时那长衣的中年人，向何旺招了招手。
何旺立时站了起来，笑道：“古爷！我告个便！”
古浪含笑点头，何旺立时走到那男子身旁，他们低声地谈起话来。
何旺的脸色变了很多，似乎有些惊惶，向古浪这边看了一眼。
古浪心中忖道：“莫非是与我有关？”
他们二人低声地谈论了一阵，那中年男子很快地走了出去。
何旺显得很不自在，余悸犹存地走了过来。
古浪心中已然有几分明白，但是表面并不露出，问道：“那人是谁？好像带来了什么坏消息。”
何旺轻轻摇头道：“没什么！没什么……只是家里出了点事，没什么大不了的！”
古浪笑道：“那么你再坐下来聊聊吧！”
何旺答应一声，坐下之后，却显得极度地不安，与方才大不相同。
古浪笑道：“他大概还有什么别的话告诉你吧！”
何旺连道：“没有什么！只是闲聊，说是九娘她老人家中午时分往青城出去了！”
古浪一惊，问道：“你是说她今天出门去了？”
何旺面上一红，点头道：“是……是他告诉我的！”
古浪先是惊恐异常，但是他是聪明绝顶的人，继而一想，立时明白了。
何旺一直偷看古浪面色，但却没有什么发现。
古浪含笑自如，放下了茶杯，笑道：“唔，看样子还要过几天等她回来才能见面！”
何旺很快地接口道：“她老人家这一次出门，恐怕一年半载也回不来呢！”
古浪闻言颇为不悦，沉着脸道：“怎么，听你的意思好像不愿意我住在这儿？”
何旺吓得赶紧站了起来，鞠躬哈腰道：“哟！少爷，你是贵人，我怎敢……”
古浪心中很厌恶，挥手道：“好了！好了！快去准备晚饭，待会送到房间去！”
何旺碰了一鼻子灰，连声答应着退了下来，但是看他表情反倒轻松了许多。
古浪心中很是气愤，忖道：“你们以为这样就可以阻止我吗？”
他越想越气，拂袖而起，对何旺喝道：“快些送饭来，我要出去，把马也给我备好！”
何旺吓了一大跳，连声答是，古浪很快地走上楼去。
古浪怒气冲冲地登梯而上，当他刚走完这一段楼梯时，突然右边的一间房门打开，走出了一个白发老人。
那老人出得房来，立时哈哈笑道：“唔，古浪，好久不见了！”
古浪一惊，抬头看时，却是久不见面的琴先生。
他穿着一件浅淡青色的长衫，白发飘飘，手中仍然拿着那只竹笛。
古浪不得不停下步子来，点头道：“原来是琴先生，你来了多日了吧！”
琴先生把那支竹笛放在了袖口中，搓着两只干枯手掌，笑道：“可不是！为了能够与你相晤，我已在此住了两日了！”
古浪冷冷说道：“有何见教？”
琴先生笑道：“这岂是三两句说得完的，请到我房中，我作个东，咱们边吃边谈如何？”
古浪摇头道：“对不起，我还有客，明天早上再谈吧！”
说罢之后，不容琴先生答话，扭头而去，匆匆回房。
琴先生笑道：“也好，明天早上再谈！”
古浪心中烦闷，加速脚步回到房中。
他才在房中坐定，立时听得扣门之声，古浪叫道：“进来！”
童石红应声推门而入，她换了一件墨绿色的裙衫，云鬟方理，头后扎着一块紫红色的丝带，出落得淡雅清隽，引人入神。
古浪含笑站了起来，说道：“你可曾休息过了？”
童石红浅浅一笑，说道：“小睡了片刻。”
古浪点头道：“好！他们马上就送饭来了。”
童石红在古浪对面坐了下来，这时他们二人，就如同是一对新婚的夫妻。
古浪暗中打量她，只见她清丽可人，一片纯朴，娇媚之中，还带有几分稚气。
他心中暗暗忖道：“我的选择没有错，她比桑燕要善良得多了！”
才想到这里，童石红问道：“你在想什么？”
古浪惊觉过来，连忙道：“在想刚才的事……”
于是把刚才与何旺所谈的情形，以及遇见琴先生之事，详细地说出来。
童石红秀眉微蹙说道：“这么说来不是麻烦了吗？”
古浪摇头道：“自我投入江湖以来，就没有一件事是不麻烦的，但是我相信总是可以解决的！”
童石红见他说话之时，剑眉飞扬，一脸豪气，心中很是佩服。
她突然说道：“晚上我随你一起去！”
古浪笑道：“这是我第一次去探查，地势不熟，说不定会有什么危险，你还是不去的好。”
童石红笑道：“我与你一样，也是自小就入江湖，经过了不少磨难，是不怕什么危险的。”
古浪想了一下，点点头笑道：“也好，天黑之后我们一起去。”
这时小二开上饭来，二人边吃边谈，把一些不顺心的事搁向一旁，谈谈说说，倒也非常快乐。
古浪心中忖道：“想不到与女孩子在一起，谈谈说说，竟是这么快乐的事……”
饭后，已是初更时分，古浪由窗口望了望天色，说道：“现在天还不够黑，再等一下。”
说到这里，便见何旺跑来，说道：“古少爷！你的马备好了，再不出去天可就晚了。”
古浪双目一转，说道：“天色已晚，我不出去了，你把马卸了吧！”
何旺显得有些不太高兴，但是也无可奈何，答应一声，转身而去。
古浪笑道：“这掌柜的是个鬼精灵！”
他们又谈了一阵，天光已二鼓，古浪把灯光拨得如同豆大，对童石红道：“你回房倒扣房门，我们可以走了。”
童石红答应一声，回到房中。
古浪等她走后，把门扣上，窗户推开一缝，左右打量了一下。
寒夜如冰，雅雀无声，凉风嗖嗖，侵入体肤，除了风呼林啸之外，没有一丝动静。
古浪再不迟疑，身子一侧，已如一团云般，飘出了窗口。
但是他的身子并未向下落去，而是点在了窗下的一根横木上。
古浪稳住了身形之后，转身把两扇窗户轻轻地拉上，侧头看时，童石红也正与自己做同样的安排。
他心中不禁很高兴，忖道：“这个姑娘倒是个老江湖！”
他们彼此打了一个手势，只见两条人影，飞弩似的，由小楼之上倒射下来。
这两条黑影，离地面还有六尺之时，双双一个旋转，轻如落叶般地落下了地，时间竟是不差分毫。
古浪对童石红的真功夫素不了解，这时见她有这等身手，不禁惊喜异常，忖道：
“看来她倒是个好帮手呢！”
才想到这里，突觉一阵寒风，扫体而过，二人不禁同时一惊！
古浪立时转过了身，双目如电，向四下扫视一遍，但是却毫无发现。
童石红也凑了过来，低声道：“不会是人吧？太快了！”
古浪心中也很怀疑，付道：“如果是人的话，必定是哈门陀一流的人物，才会有这等身手！”
童石红又接口道：“林木在十余丈外，除非是神仙，否则绝对不会有这么快身手！”
古浪摇头道：“别管他，咱们走！”
于是这对少年男女，展开了身形，疾如流星一般，很快地翻上了一片小山坡。
由于停了好几天，这小山坡上的积雪已化，潺潺地流着雪水。
古浪打量了一下地形，向西指了一下，说道：“往这边走！”
童石红答应一声，二人又如流星一般，驰下这片小山坡。
他们所去的方向，正是南山之西，也就是通往桑家堡的正道！
片刻工夫，他们已经跑完了这片山地，地势渐渐平坦。
二人踏上了一条白石砌成的大路，两旁均是住家，夜静如死，有时还可以听见他们的鼾声。
古浪及童石红把脚步放慢了些，各自小心戒备着，因为他们知道，桑家堡高人极多。
尤其是古浪，因为他知道，桑九娘就是前代笔主之妻，连阿难子见了她也要施礼！
一路之上，静静的，二人脚下如飞，但是并未带出一丝声息来。
哑奔了一阵，两旁的住家都消失了，地势渐高，那大块的白石，竟修成了石阶。
古浪停下身子，低声道：“好气派！”
童石红也轻声问道：“这桑九娘到底是个什么人物？”
古浪略为沉吟，说道：“以后我再告诉你。”
他打量着这一带的地形，只见正道两旁山林茂密，无路可寻。
古浪思索了片刻，对童石红低声道：“我看除了这条路，没有别的途径可走，我前你后，我们靠着山边向前走吧！”
童石红摇了摇头，答道：“我看还是我们分左右两边，同时向前要好些，你认为如何？”
古浪点头道：“这样也好！我们别再耽误了，路上要加倍小心！”
于是二人分开，由左右两旁，同时向上移动。
他们全神贯注，就是风吹草动，也要观察良久，因为除了桑家堡的人外，他们还要防备那些不曾露面的老人。
刹那之间，已经上来了数十丈，却是一些动静也没有，二人都觉得很奇怪。
又上了十余丈，仍是毫无警兆，二人渐渐安心，行动也不像方才那么小心了。
古浪心中忖道：“这一排石阶，也不知有多高？”
童石红及古浪相距约有两丈，两人平行而进，不时交投一下目光，紧张之中，又有几分奇趣。
童石红忖道：“我真幸福，能够得到他的爱……”
才想到这里，突听远处一个低沉的声音喝道：“什么人？”
古浪及童石红同时一惊，二人不约而同，各把身子一矮，隐在了一丛矮树之后。
古浪由树隙之中望去，只见十余丈外，有一点灯光闪亮。
紧接着，出现了两个年轻人，为首之人，手中提了一盏灯笼。
那后面之人问道：“马哥儿们，你看见什子了？”
姓马的向古浪等隐身之处指了一下，说道：“好像有人，格老子一叫就没有了。”
后面的年轻人道：“妈的，哪个敢来探桑家堡？我看准是你昨儿没睡好……”
姓马的接道：“小姐关照过，出了事哪个担呀！”
古浪闻言忖道：“哼！这个丫头好似算准了我要来……”
那人的话又传了过来：“好好！依你，我们下去看看！”
说着，灯光摇曳，两个人提着灯笼向下走来，后面那人还在低声地唱着四川小调，唱的是：“八月里来呀桂呀花开，
小妹妹高楼绣呀扎袜带儿，
绣到那三更郎还不来哟，
啊哟！郎呀！
你来！你来！你来我给你绣朵大红花儿戴！”
他声音低哑，唱得怪腔怪调，古浪几乎要忍不住笑出来。
打灯笼的也受不了，叫道：“好了！格老子，半夜里真跟鬼叫一样，喉咙好像喝了婆娘尿一样！”
古浪暗笑，忖道：“四川人说话也损得很。”
这时他们已走近了，那人又唱道：“车么妹儿啊！车么妹儿啊！车呀么妹儿……哇！”
唱了一半一声怪叫，原来一阵急风涌来，那盏灯笼立时灭了。
原来他们渐渐地接近了，古浪右掌微扬，一阵急风，把那人手中提的灯笼扫灭，四下立时一片漆黑。
后面那人正唱得高兴，不禁被吓得“哇”的一声怪叫。
马哥儿们也吓了一跳，但是他还算镇静，大声叱道：“格老子你叫啥子？就是你龟儿鬼叫，自己吓自己！”
唱歌的人萎缩着说道：“风……刚刚那阵风……”
马哥儿们气得在他脑袋上给了一掌，骂道：“你他妈，又不是堂客（女人），还怕风吹呀！”
唱歌之人稍微冷静下来，用手摸着脖了，口中唏哩呼噜地说道：“不过，这阵风有点邪……”
才说到这里，马哥儿们又骂道：“邪你妈的头！带火没有？”
那人被他骂明白了，说道：“对！我这有火，先点上灯再说！”
说着掏了出来，马哥儿们道：“给我！”
他接过了火折子，才要打燃，突听树丛之中一片轻响。
马哥儿们一惊，喝道：“什么人？”
话未说完，一条人影自天而降，扑面而至！
吓得这二人同时怪叫，但是马哥儿们还没叫出声来，已经扑通一声，载倒在地，不省人事。
原来这突然现身之人，正是古浪。
那唱歌之人，早已吓得发了昏，痴立在那里，口中发着“啊啊”之声，声音沙哑。
古浪以一只袖子，掩住了脸的下半部，沉声道：“不准叫！”
那人立时戛然而止。
古浪又道：“你叫什么名字？”
那人抖了半天才道：“我……我叫刘勾子。”
古浪心中好笑，忖道：“为什么叫这等名字？”
嘴上又问道：“你是做什么的？”
刘勾子道：“我今年二十四，四川灌县人，家有八旬老母……”
古浪气笑不得，喝道：“说这些做什么，我又不杀你，快告诉我，你在桑家堡做什么？”
刘勾子这才说道：“我是巡哨的。”
古浪冷笑一声说道：“堂堂桑家堡，竟会派你这种脓包来巡哨！”
他说到这里，又望了那倒地的马哥儿们一眼，继续道：“桑家堡在哪里？”
刘勾子伸手向上指了一下，说道：“不远……就快到了。”
古浪又道：“除了你们以外，还有什么巡哨护庄的人？”
刘勾子伸长了脖子道：