更为重要的一点是，包季卿来到北京的第一天，已经向他袁世凯明确传递了萧益民的承诺：绝不被革命党利用，支持中央政府和袁大总统的领导，除了不能接受中央军进入四川和设置税收机构之外，其他一切都可以商量，而且只要发生对外战争，他萧益民哪怕倾家荡产，也会发动所有的力量，在袁大总统的指挥下勇往直前！
既然大家都有接受萧益民条件的意思，袁世凯也就不再惺惺作态，他当即拍板同意赵尔巽和包季卿提出的条件，不再苛求萧益民归还扣留的武器装备，原则上同意任命张澜为四川巡按使，同意任命萧益民为四川督军，但明确表示这两个任命需要在一个月之后才能下达，而且还要看到萧益民和四川新政府的诚意。
走出戒备森严的总统官邸，包季卿和赵尔巽如释重负。
同乘一车的段祺瑞被袁世凯任命为中央特使，跟随包季卿返回四川，名义上是展开巡查和战后交涉，实际上要逐一会见张澜、匡佑民、曾寿五等四川当权派，并与川军总司令萧益民密切接触，尽可能坚定萧益民和川军支持袁世凯领导的立场，最后才是秘密带回木柄手榴弹、新式毛瑟步枪的设计图纸和生产技术。
第一〇九章 不断延伸的触角
第一〇九章不断延伸的触角
收到包季卿与赵尔巽自北京发来的平安电，萧益民与张澜、匡佑民等志同道合的智囊们欣喜万分，张澜兴奋地说最担忧、最艰难的事情已经过去，统一团结独立自主的四川，从此必将能够进入高速发展的黄金时期。
匡佑民和邹文翰等人非常赞同张澜的观点，举起酒杯欢声畅饮庆祝。
萧益民脸上带着笑容，心里却不敢苟同，但他不会在这种时候扫大家的兴，于是借着酒兴，正式向张澜和匡佑民这两个民政长官，提出每年百分之三十五的财政预算用于军费。
热衷民政建设的匡佑民当即拉下脸来反对，张澜也说军费太多了，百分之三十五的财政支出就是一千八百多万元，虽然与周边各省和沿海各地省份相比，这个比例不算高，但是四川连年动乱战争不止，原计划修建的道路里程只完成三分之一，本年度唯一可以拿出来当政绩炫耀的，只有成都到内江这条新扩公路，其中龙泉驿到邓家湾这段二十五公里长的穿山公路尚未竣工，只能依赖边军司令部直属工兵营和测绘科的官兵进行爆破施工；原计划全省推广的水稻、玉米和黄豆三种农作物优良品种，由于资金原因，只是在成都周边十几个县得到种植，大多数县镇民众都在殷殷期盼政府眷顾。
张澜坦言相告，省政府和议会前几天咬着牙向萧益民支付三百万元的作战费用和战后整军补贴，已经是政府今年所能做到的极致，下半年还有多座在建的公路桥梁等着用钱，成都下行重庆的航道也要疏浚和增建码头，动一下就是钱，所以每年百分之三十五的军费开支太过庞大，财经委员会和省议会绝不会同意。
萧益民据理力争，举出一个个活生生的例子，说明军费开支的重要性。
张澜等人也同意萧益民的说法，都知道四川局势不容乐观，北有灾难不断、兵祸四起的陕西和豫西、豫南，南面是深仇大恨的云南，西面需要随时应对英国人支持的叛军，随时都有可能发生战争，川军的防卫和平叛任务非常重，通过两场战争和萧益民在全民代表大会上所作的详细报告，所有人都明白，在正常情况下，四川常备军总人数不能低于十五万这个保底数，才能确保四川全境的安全，但张澜两人就是不答应军费占用全省百分之三十五的年支出。
争到最后，张澜和匡佑民承诺说服议会，争取按照每年百分之二十五的财政预算支出军费。
萧益民气得面红耳赤，可他争不过固执而有耐心的婆婆嘴张澜和匡佑民，只好一杯杯酒倒进喉咙借酒浇愁，很快醉倒在地，被侍卫抬上楼。
张澜和匡佑民等人愧疚不已，要不是依靠萧益民整合各自为政的川军，强硬地反对国内所有势力对四川的渗透和干涉，以不成功即成仁的气概打出一片新天地，哪里有四川数千万民众的今天？更没有大家的高官厚禄和实现远大理想的机会！
躺在床上的萧益民得知张澜等人已经离去，立刻乐哈哈地坐起来，抱住大肚子的爱妻亲了又亲，高兴得像个孩子，不停地说每年能够弄到八百万就已经心满意足了，没想到还能多出五百万来，弄得易真颖哭笑不得，心里对为了民众和理想累死累活的老公心疼不已。
六月二十五日，经过五个月严格训练的钟颖部五千五百将士，在雅安大营举行隆重的西征誓师。
萧益民可不管袁世凯是否答应升他的官，毅然以川军总司令的身份发出邀请函，拉上前来巡查和商议的特派专员段祺瑞、已正式履行省长职务的张澜、议长匡佑民等百余名军政高官和工商界名流，乘坐三十余辆道奇一吨半货车改装的长途客运汽车，浩浩荡荡杀到雅安，为钟颖和将士们授旗壮行。
段祺瑞进入战旗飘扬、万民围观的雅安大营，看到整齐排列士气高昂，穿着花花绿绿武器装备精良的五千余名边军将士时，脸上满是惊愕之色，眼睛睁得圆鼓鼓的，嘴里一惊一乍，啧啧称叹，他怎么也没想到，钟颖这个旅的武器装备如此精良，在段祺瑞看来，已经到了奢侈的地步。
段祺瑞在萧益民、包季卿的陪同下，与钟颖等将领见面完毕，趁省府官员和各界代表亲切慰问钟颖部官兵的机会，段祺瑞拉上萧益民走到肃立等待的一支支队伍旁边，详细观看不同兵种的武器装备，不停询问装备的情况和理由。
萧益民无需隐瞒处处帮自己说话的段祺瑞，介绍说钟颖部除了配备一千二百人马的骑兵团外，其余两个团均为两千官兵编制的山地作战部队，他们的步枪是毛瑟长步枪改装缩短而成，除了枪管缩短至600mm、内藏式五发弹仓改为十发外插式弹匣、枪托覆盖钢板冲压的护板之外，其他参数与m1905型毛瑟步枪完全相同。
根据山地作战的需要，边防军独立混成旅经过两年的摸索和总结，选择不同于常规陆军的编制：
每个班十一人，装备八支短步枪、三支m1912型军用手枪、一挺雅安兵工厂生产的m1915型德式气冷式轻机枪，轻机枪配备正副射手和两根替换枪管、一个装有备用枪机的修理包，班长由拥有三年以上作战经验的上士或中士担任；一个排三个班，一个连三个排，外加拥有四门60mm迫击炮的炮排；一个营三个连，一个团三个营，外加一个团属侦察连和一个机炮连。
考虑到行军难度，钟颖的混成旅没有装备沉重的山炮和野炮，而是组建旅部直属迫击炮营，以最新研制的二十四门81mm迫击炮代替火炮，新装备的81mm迫击炮性能不错，加上座钣和发射架，全重仅为58公斤，最大射程为2300米，炮弹重量3。2公斤，杀伤半径15米，每分钟可发射15枚炮弹，优秀射手达到25发的速度，基本满足康藏地区的作战需要。
每一位官兵背上的新式行军背包，纯属实验性产品，目前仅装备钟颖的独立混成旅，所用材料为英国产帆布和防水胶布，背包里有个内衬翻毛羊皮的睡袋，一双备用的高腰加厚胶底军鞋和替换服装等杂物，背包两侧的几个翻扣式袋子还能装上不少东西，以前配发的棉被已经被淘汰。
帆布作战背心也一样，由于康藏地区海拔高，行军难度大，昼夜温差大，内衬丝绵的三层帆布作战背心不但起到保暖作用，还能大大减轻官兵的负担，这种新式作战背心可以装上六个十发弹夹、四颗木柄手榴弹、一个战场急救包、一个针线包、一小瓶云南白药和十个五发子弹的桥夹。五发子弹的桥夹能很快把子弹装进十发弹匣之中，便于部队连续作战。
至于钢盔，由于军费紧张，目前只能先满足边军三个独立混成旅，川军各部目前只有少量精锐部队配发。
两人一边看一边说，身后一群校官跟着走走停停，不敢出声，接受巡查的每一个官兵都挺起胸膛非常自信，一双双热切的眼睛盯着统帅萧益民，流露出无比的尊敬和崇拜。少数脸带青涩的新兵蛋子也表现得很好，北洋军队和其他地方军队官兵见到大官时脸上战战兢兢的神色，在四川边军官兵脸上无法看到。
钟颖部官兵先进的装备和官兵的精神面貌，令段祺瑞极为感叹，他知道这一切全是用钱堆出来的，全中国恐怕只有萧益民下这么大的本钱，而且段祺瑞敏感地意识到，康藏形势很快就会因为这支强悍的军队介入而改变，恐怕英国使节又要对袁大帅大喊大叫了。
“一鸣，钟颖部这次西征需要多长时间？”段祺瑞将擦拭得一尘不染的轻机枪放下，走出几步停下问道。
萧益民笑了笑：“不用回来了，要回来只能等受伤或者退伍。”
段祺瑞疑惑地问道：“你的意思是，这个旅长期驻扎康藏一线？”
萧益民拉着段祺瑞慢慢走，指向操场西面那片身穿老式土黄色军装的人群，低声向段祺瑞解释：
“那是五千名来自豫陕灾区的青壮汉子，他们是钟颖部的辎重队，跟随混成旅一起西征，最终要在芒康长期停留，修建芒康中转兵站和永久性防御工事。小弟已经答应他们，三年之后，他们要是想回老家就发给每人三百大洋，要是在芒康定居下来，小弟为他们每个人送去一个老婆，并分给每家一座房子、两头牛和最少二十亩地，前两年的种子农具全部免费赠送，十年之内不征收任何税费，表现好的还可以每人发一支枪用于自卫和狩猎。”
段祺瑞大吃一惊：“你真要干？”
“真干！”
萧益民认真地看着段祺瑞：“段大哥，这几天你总是开玩笑说小弟有那么多的钱了，还拼死拼活地抢钱干什么？今天小弟就敞开心怀告诉大哥，从今年起，小弟家族所有的工厂和公司赚到的钱，都会投到康藏的移民之中，小弟计划用十年时间，彻底改变康藏的混乱局面！”
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第一一〇章独具慧眼（上）
第一一〇章独具慧眼（上）
段祺瑞略一沉吟，冲着萧益民连连摇头：“难啊！一鸣，愚兄佩服你的胸怀和报国之心，也想康藏地区尽快安稳下来，不要再被列强横插一脚，保住老祖宗留给我们的土地，可是千百年来，没有一个朝代能够控制康藏，一个国家都做不到的事，你个人或者一个集团怎么能够做到？”
萧益民哈哈一笑，非常自信地说道：
“尽力而为吧，小弟计划从今年起，每年至少向康藏地区移民五千人，包括四川全境被判刑五年以上的犯人一起送过去，凡是能够种地或者放牧的地方，都建起一个不低于五千汉人的镇子，设立镇政府和军队驿站，发给移民枪支弹药并给予必要的军事训练，鼓励移民组建自己的民团，争取十年之内，完全控制康藏地区的所有南北交通要道！做这些事情虽然很费钱，但是小弟相信只要去做，还是能够做到的。”
“这得花多少钱财？迁移一个人到康藏地区，至少要花费一百大洋的车马费、路费和食宿费，单这一点，你每年移民五千人就是五十万元，加上到了地方的吃穿用度，农具、种子和牛羊配给，对了，还有一个女人，少说也得百来万吧？其他比如修路、建房、建防御工事，少说也得百来万吧？好了，每年最低三百万元的巨额投入，你个人再怎么富有也难支撑，还得保证移民至少半年的吃喝拉撒和人身安全，啧啧……难啊！”段祺瑞算起账来一点不含糊。
萧益民嘿嘿一笑：“段大哥，要是说小弟每年能拿出不低于三百五十万干这事，你行吗？”
“你就吹吧，哈哈！”
段祺瑞笑了，根本不相信出售了大半产业，每年只赚百来万的萧益民能干成这件大事。
萧益民四处看看，凑近段祺瑞低声问道：“要是小弟的边防陆军各部，获得四川省政府和议会的允许，拥有雅安和西康地区十年的缉毒缉私权，大哥说小弟能不能办成这事？”
段祺瑞恍然大悟：“收盐税？经营鸦片？这就好办了、这就好办了！川西、滇西北地区是出了名的鸦片产地，这几年才被大量种植鸦片的甘陕和贵州超过，要是你真能控制川西地区的鸦片买卖，别说每年三百万，就是五百万也能赚到……怪不得你小子如此自信，原来藏着这么一手，虽说鸦片买卖名声不好，但取之于民用之于国家，值得去做，与康藏地区的安宁相比，个人�
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