容若干咳一声：‘没什么，想到这礼物很珍贵，就笑出来了。’
他越说越是想笑，但笑出来只怕这位柳大小姐再也控制不住，要来拚命，忙信手拿起茶杯，一口全喝下去，乘势把笑意也压了下去。
耳旁又听得明若离说：‘老夫家业远不及谢老，纵有什么好东西拿出来，想是谢老也不稀罕，更不似柳兄知交满天下，天南地北都带些珍物来，实实在在没有别的可以送，好在还有一身功夫略可夸耀。听说谢公子爱武，老夫便送上独门武功秘笈，不知谢老可笑纳？’说着从怀里掏出一本略有残破的小册子来。
谢醒思面露喜色，日月堂之主拿出来的武功，想来绝非泛泛可比，对习武者来说，实在是天大的诱惑。
谢远之肃容下位，双手接过：‘多谢明兄美意，只是醒思学武纯是胡闹，从无意拜入任何门派，只怕坏了明兄规矩。’
对于日月堂，济州的几大势力都存忌惮之心，明若离送出来的礼物没有人敢拒收，但若真个收下，让谢醒思与他变成师徒关系，有了名分，只怕从此后患无穷。
明若离笑得一团和气，怎么看怎么像个奸商：‘谢兄多虑了，我既无儿女，又无弟子，更不想开门立派，江湖上的师门规矩，我素来不放在心上，这秘笈送便送了，哪有那么多牵扯。不过，谢兄你倒提醒了我，日月堂无人继承终是不妥，我也该想想，好好收个弟子，传我绝艺，继我家业了。’
谢远之心下微沉，虽然明若离当众表明不会与谢醒思计较什么名分关系，但是为什么又忽然在这么多重要人物的场合里提起要收徒弟的事？明若离无儿无女又无徒，偏身负盖世武功、偌大事业，这一要招徒的消息传出去，只怕济州即时风云激荡，要生出无数是非来。
不止是谢远之，在场那些年老成精的人物无不脸色微变，眼中异芒闪动，独明若离依旧笑得和和气气，亲亲切切。
容若不是济州人，自然不会事事如此敏感，他特地带了重礼来，这时也耐不住，笑着起身：‘我们夫妇二人自京城来济州，人生地不熟，不及备办厚礼，只好用两件京中旧物相贺，还望谢老不弃。’
凝香、侍月一齐上前，盈盈拜倒，双手各捧一个锦盒，高高举起。
容若信手掀开左边一个盒子，但见一片珠光宝气，耀人眼目。
但在场却没有任何人动容，济州城最富有的人物都在这里，明珠美玉在他们家都快堆成山了，哪里还把这等东西放在眼中。
容若笑一笑，伸手把盒中珠玉取出，信手一抖，竟抖成一幅连成一片的珠帘。
帘上每颗明珠皆一般大小，浑圆晶莹，闪烁光辉。这倒也不算稀奇，奇的是这小小厅堂，因为摆了五桌酒席，人坐得太多，略觉拥闷，但当这珠帘一展时，即刻一片清凉，叫人身心舒畅。
谢远之眼神一闪，忽道：‘莫非这就是传说中的澄水珠？’
容若笑道：‘正是澄水珠。’
一时间四座皆惊。
澄水珠天性清寒，普通室内若有一颗，即可叫人清凉无汗，纵是拥挤不堪的场所，在三伏夏日，只要能有三颗澄水珠，也能叫人觉得凉爽舒适。
这种宝物，千金难求，不过在传说中出现，就算有，恐怕也只有帝王之尊可以收于内宫。
这样的宝珠，一颗已难求，容若居然一出手，就是一大片。
他也不等旁人脸上震惊之色褪尽，又去开第二个盒子。
有了第一次的经验，这一次，自是人人注目，死死盯着，看第二个盒子里是什么稀罕物。
盒子打开，却见一片火样的鲜红盈满盒内，叫人根本看不清盒中的东西是什么。
容若笑道：‘眼见深秋将尽，寒冬便至，所以我特意拿了几两棉花来，望谢老能做几件衣裳御寒。’
众人不觉愕然，他居然给人送棉花，而且才这么一个小盒子，能御什么寒？
谢远之伸手抚向盒子，忽觉一阵热流自掌心而入，再看看盒中其红如火的怪异棉花，心间一动：‘火蚕棉。’
座中即时一片哗然。
火蚕棉是大家只在‘太平散记’中看过的奇物，用它絮棉衣，一件衣服用一两棉就足够了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一样，即使数九寒冬，也热得无法忍受。
看书时还以为不过是些神怪传说，想不到这世上竟真有这样的宝物，而且这人送起来，居然整盒整盒就送出手了。
霎时间看向容若的目光，无不充满了震动与惊羡。
容若自觉光彩占尽，得意洋洋告退回座。
谢远之震惊之后，凭空得了这等重礼，倒也欣喜。他不是俗人，也不说什么礼物太重不敢轻收的客套话，一笑收下，拱手称谢便做罢。
谢家别的人也都是喜气洋洋，只有谢醒思有些沮丧。以往自觉谢家豪富，无往不利，前些日子特意选了一颗珍贵的明珠送给楚韵如，见她收下，还暗自欣喜。今日看容若一出手，才知道，普通明珠，哪里入得那对夫妇眼中。
有容若在前，其他人的寿礼俱皆黯然失色，只好硬着头皮，一一送出来。萧遥素来狂放，只不过拿亲书的几幅字画送上去便是，谢远之竟也不敢轻慢，同样亲手收下。
转眼间众人一一送过贺礼，独何修远还没有开口。
谢远之却代他道：‘何贤侄代何夫人送的礼早已送到，老夫不敢独占，所以要与大家分享，大家可有觉得这席上清茶，有什么特别之处？’
众人即时端了茶细品，即刻有人摇着头，说余香长在，有人晃着脑说，甘美无伦，也有人长篇大论说出一道道茶经。
容若自问俗人一个，喝茶如牛饮，喝了也只觉得好茶而已，味道不错，但要说出讲究来，却是万万不能，所以也不说话，只用询问的目光去望楚韵如和萧遥。
还不等这两位满腹才华的人开口，何修远已一笑立起：‘说来，这茶叶倒也不算稀奇，雨前春虽是天下名茶，想来各位也没有哪位喝不起的，只是这泡茶的水有些难得。前些年，家母去劲节山普法寺祈福，正赶上一场初春大雪，封了山路，家母闲着无事，便在寺中那天下无双的梅花林里，把花瓣上的雪儿小心收取，一共才不过聚了小小一坛，藏在家里足足三年也没舍得喝……’
他的话还没说完，已引来一阵赞叹。
‘劲节山上普法寺的梅花名满天下，这梅上的冰雪既清且贵，又得佛法护持，想不到咱们竟然沾了谢老的光，得了这等口福。’
‘大家一起同饮千金难换的梅雪茶，传出去也是一桩美事。’
众人你一言，我一语，都是赞赏之意，独容若一个人面如土色，天啊！三年前的积雪，那该有多少细菌啊！他居然就这么喝下去了。
耳旁还听著有人笑着提议：‘如此风雅之事，岂可无诗，萧公子才气纵横，不妨就此吟诗一首，以为谢老之贺。’
萧遥淡然一笑：‘若要举席尽欢，岂可我一人独吟，不如我等以这梅雪茶为题，各吟一首，共为贺仪。’
四周众人即时连声叫好。
‘罢罢罢，谢老大寿，我等岂可不献丑一番。’
‘我等诗才虽不如萧公子，这份为谢老献寿的心思却是一般无二的。’
容若听得大觉头疼，本来再风雅之事，轮到他头上，也是牛嚼牡丹，大煞风景，更何况古人的诗词歌赋，没有一样他可以拿得出手。就算有楚韵如暗中相帮，在场众人目光如炬，怕也不免献丑人前，听得四周一片叫好，心头更是郁闷。
这楚国的基础素质教育也太好了吧！不光是重利的商人，还是逞强的武人，居然听说吟诗，谁也不皱眉头，一概点头说好。
容若怎肯出丑，忙抢着说：‘这吟诗联句之事，虽然风雅，却也平常，想来各位平日也常常于席间如此行乐，今儿倒不如出个有新意的主意。比如……’
他笑一笑方道：‘大家各讲一个可以回味无穷的故事，然后，每个人讲一讲对这个故事的感悟。’
这主意的确稀奇，席间众人略一迟疑，还没有表达同意与否，容若已经举手道：‘我先来。’
也不看旁人的表情，他已自滔滔不绝道：‘有一位书生，在一棵树下倦极入睡。醒来后，入京赶考，一举考取状元，又被皇帝喜爱，把公主许他为妻。他家里夫妻和乐，朝中步步高升，最后封爵拜相，一人之下，万人之上，享尽荣华。一生快乐，到七十余岁，才在满堂儿孙绕膝之时，含笑而逝。可是，死后，他并不是进入地府，而是在树下一梦而醒。原来，那几十年的人生经历，不过是短短两个时辰的一场梦。他起身在树边绕着走，看到树下有个小小蚁穴，恍惚中，觉得那梦中，恩爱缠绵的妻子，高高在上的君主，肝胆相照的朋友，骨肉相连的儿孙，都好像只是小小白蚁所化，他不过是梦中在白蚁国度中嬉戏了一番，他的两个时辰，已是白蚁世界的几十年。他震惊之余，忽而看破人生，长笑而去。’
容若怅然长叹，目光望向座中每一个人，却又似穿透一切，看向天之尽头：‘我们是什么人？我们身外的世界到底是怎样的，这个天地，这个世界，是因为什么而存在？我们是和那书生一般的真人，还是书生梦中的白蚁，只因为有那书生一梦，我们便也化为人形，爱恨纠缠，翻翻滚滚，过红尘一生。如果我们本来微如蝼蚁，不过是旁人梦中幻影，那么，大家会怎么想、怎么看这段人生？’
不知道是不是被容若语气中这种深刻的伤怀之意所动，一时间席中竟一片沉寂，没有声息。楚韵如、萧遥、柳清扬、谢远之、明若离、苏意娘，无不露出深思的表情，凝望容若的眼神，也屡见异彩。
好一阵，谢醒思才有些不好意思地说：‘容公子的故事的确特别，恕我实在不明白，人怎么可能与小小蝼蚁等同而论？’
容若微笑道：‘那就换一种说法，神和人的关系，相对于白蚁，我们人类，就是神一般的存在，我们一脚下去，对它们来说，就是塌天大灾。那么，我们人类头上的神，到底是什么样的？会不会，我们辛苦经营的世界，只是神灵的一场游戏？也许转瞬之间，神灵厌烦了，就会让游戏结束。我们的生命，到底意义何在？’
他凝望楚韵如，声音里有更多惆怅：‘对于在白蚁世界，度过几十年岁月、无数幸福时光的书生，那个世界的意义，又到底在哪里？’
萧遥轻轻叹息一声：‘小时候，我曾对地上的蚂蚁有过兴趣，我故意用很热的小炉子放在蚁穴前面，我看那些蚂蚁来来去去，非常忙，肯定会觉得很热。我有时贪玩，一指捻去，就可以杀死好几只蚂蚁，我就想，这种蚂蚁真是笨啊！也许连为什么忽然热起来，都不知道，也许我的手指，在他们看来，就像一座山砸过来一样可怕吧？那一年，夏天忽然非常热，听说有好几个地方还发生了山崩。我忽然想起，我们人也不知道为什么天气时冷时热，为什么山会忽然崩塌。我们只说，触怒上天，而上天到底是什么样的，神灵到底是什么样的？会不会有个比我们人类大无数倍的人，也在上方看着我们，用炉子来烤我们，信手推了推大山，如此而已？’
不知是不是文人的联想力特别丰富，还是萧遥的确是在场最有灵气的人，几乎立刻就抓住了问题的中心。
谢远之微微一笑：‘我是商人，不似萧公子这般文彩风流，不似容公子常常会思考人生。商人只重利，商人都不过是俗人。有关人生，有关天地，有关生命的问题，太深刻，太玄奥，不是凡人所应该触及的，与其想来徒怅然，倒不如好好做自己该做的事，把那些大道理留给哲人贤者吧！’
明若离笑嘻嘻道：‘蚂蚁也好，人也好，梦幻也罢，现实也罢。做人，我是一个成功的人，现实中我财富无数，门下众多，金钱美人，权势地位，应有尽有。就算只是蚂蚁，我也是一只骄傲幸福的蚂蚁，就算只是梦幻，这也是一场美梦。我看不出，有什么值得为这种事烦恼。’
柳清扬击案笑道：‘萧公子与容公子的话的确大有哲理。也许相对于蚂蚁，我们人就是神，相对于人，我们之上，有天、有神。可是，如果你们的话是真的，那么相对于苍天、大神之上，或许有更高的天，更大的神，一层层连绵无尽，既然如此，谁也不必自卑，谁也不必怅然了。我就是我，我们的世界，就是我们的世界，神灵可以影响我们，苍天可以覆灭我们，但我们的生活还要继续。所谓，我命由我不由天，所谓人定胜天。不管那个天是什么，神是什么，我自快乐逍遥地做好我自己就行了。’
容若身躯微震，神色却又略有矛盾：‘只是因为不知道，只是因为不思考，所以才一路向前，这