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楚韵如闻言屈身施礼：「臣妾有一事相求圣上。」
容若拉著她，头疼地叫：「韵如，我要说多少次，你才肯不要这样动不动下跪？不要自称臣妾，有什么事你直说，我怎么会不答应你。」
「我求陛下，以后若是忽然动了什么心思，想像对贤妃一样来为我著想、替我安排，不论是什么，都请先告诉我，不要让我误会陛下，怨恨陛下。」楚韵如的话依然轻轻柔柔，但细一掂量，又觉份量沉得让人经受不起。
容若大为动容，嘴唇一动，想要对她说些什么，一时竟想不出话语来，耳旁却已传来了由远而近的一声声传报：「皇太后驾到。」
容若并没有感到惊讶。从萧逸入宫，消息应该就传到皇太后耳中，直到皇帝和萧逸对峙、吵僵，皇太后应该就坐不住，要从永乐宫动身了。依照永乐宫和这里的距离，也的确该在这个时候赶到了。
他冲楚韵如一笑，没有回答她的话，只是悄悄握住了她的手，然后笑说：「来吧！我们一起迎接皇太后。」
「皇帝。」楚凤仪一进大殿，也不理容若和楚韵如正在按礼数下拜，快步过来，一手挽一个，细细把他们从头看到脚，才叹道：「幸亏你们都没事，否则叫我……」话没说完，声音哽咽，眼中有雾气浮现，忙用手帕拭了拭泪。
虽说在半路上，楚凤仪就已经得知皇帝安然无恙，但母子连心，关心情切，终是放不下的。非要亲眼见到了，这颗心才安了一安，不由地动了情怀，竟是止不住要落泪了。
容若本是孤儿，以前从未受过父母关怀。自入太虚之后，和皇太后之间，虽还是保持每日晨昏定省的礼数，又尽力亲近，但皇太后总端节持礼，又对这个一向不太亲近，而今忽然改变得有些过头的儿子暗存些猜疑之心，总不肯撤去心防、赤诚相对。但今天情急之下，关心情切，表露于外，立刻感动了容若。
他忙扶著皇太后坐到正中的龙椅上，屈膝跪在她身旁，依在楚凤仪膝前低声说：「全是儿子不孝，害母后担心了。」
楚凤仪再也顾不得礼仪风范、皇家规矩，伸手轻抚他的头顶，带著泪含笑说：「皇帝若能长保龙体，一生平安康泰，就是最大的孝顺了。你就是再有什么事，急了恼了，也不该这样冒险，平白惹怒摄政王做什么，为了一个宫女，这是何必呢？皇帝而今也长大了，懂事了，现今危机重重，皇帝也都明白，我安排了这么多人手在皇帝身边，多少险而又险的事，挡下了、压住了，也全当没发生，这苦心，皇帝也该知道？皇上就是再气再怒，也该来和母后说一声，天大的事，由母后出面为你争一争，总也要好些。」
她语气温和，虽是责备，倒是关怀的意味更浓一些。
容若不敢争辩，在这种母性的关爱之前，也不好争辩，只低头认错：「都是儿子一时冲动任性，闯了祸，又惊动了母后。」
楚凤仪笑了一笑，神色微带怅然：「罢了，这些事，原也是迟早要发生的，如今也不过是提早了几日罢了。好在，皇帝的面子，摄政王的面子都要顾著，那些书面儿上的仁义道德，谁也不会缺了去做，我猜萧逸也未必愿意这事儿传扬出去，我这边也下了禁口令，想来，暂时也未必有什么大祸事。」
容若看楚凤仪焦虑悲伤的神色缓和下来，忙说：「儿子还有一件事，想求母后答应。」
楚凤仪微笑：「你我母子之间，说什么求不求，皇帝有什么事，只管说来。」
「虽说这次和摄政王相争，是儿子一时冲动，但既已闹到这个地步，儿子这个做皇帝的，若不做出个姿态，立立威风，君臣之纲就真的荡然无存，朝中百官，哪个还会敬我为君。」
楚凤仪什么人物，岂会听不出容若的弦外之音，只淡淡笑道：「皇上到底想要如何立威，尽管直说。」
容若脸上微微一红，取了方才给楚韵如看的诏谕，双手奉给楚凤仪。
楚凤仪接过一看，神色微动，低低哦了一声。
容若暗中伸手，扯了扯楚韵如的衣角。
楚韵如知是要她帮腔，正要寻机会开口。
此时楚凤仪却已淡然道：「如此也好，贤妃是摄政王义女，摄政王有违人臣之道，触怒皇上，罪及贤妃，本是应当。」
容若和楚韵如同时一呆，贤妃在皇宫中的政治意义和政治姿态，楚凤仪不可能不知道，他们原本还以为要费无数口舌才可以说服楚凤仪，没想到，楚凤仪居然会答应得这样轻巧。
楚凤仪抬头看向容若，目光无比深长：「皇帝，我和你是母子至亲，你是我骨中的骨、血中的血，无论你要做什么，我总是会帮著你的。」
容若心中一凛，垂首低应：「是，儿子知道母后对孩儿的疼爱。」
楚凤仪微微笑了一笑，笑容平淡而从容，低唤一声：「赵司言，取皇太后印玺。」
一直侍立一侧的赵司言应了一声，从腰间取下一只明黄丝缎包裹的小盒子，盒子口被一黄金小锁锁住。
楚凤仪也自袖中取了钥匙，打开黄金锁，拿起皇太后玉印，轻轻盖在诏谕上。却没把诏谕还给容若，收起印玺后，连著诏谕一起拿著站了起来：「这件事，由我来为你们办吧！你们年轻，这些惹人厌憎的事，不要沾了。」
容若和楚韵如同时喊：「母后。」
「就这么定了。」楚凤仪淡淡一语，却有无限威严，甚至不给他们反对的机会，已经随口发令：「摆驾永乐宫。」
赵司言上前搀了楚凤仪往殿外去，外面负责皇太后仪仗的太监们一声又一声高喊著：「皇太后摆驾永乐宫。」
容若与楚韵如无奈，只得在殿前施礼相。
赵司言扶著楚凤仪走出殿外，上了凤辇。
楚凤仪把诏谕递给了她：「这件事，你去办吧。」
赵司言低声道：「皇太后，真的觉得如此妥当吗？皇上只是一时生气，冲动下旨，说不定过两天气消了，就没事了。」
「一时生气？」楚凤仪低笑一声，笑声却又似一声叹息：「你仔细看看诏谕上的墨迹，这像是跟萧逸吵完架后新写的诏书吗？我看玉少写好了三天以上，就等著这个机会拿出来呢！我虽不明白他到底想什么，只是这个孩子看样子倒似真的懂事许多，或许另有他的想法。如今，他的日子也难过，纵然不愿对我说真心话，我也不能和他做对，更添他的烦恼。」
赵司言看了看诏谕，又道：「皇太后明察秋毫，实非凡人所能及，只是贤妃毕竟是摄政王的义女，这样不给摄政王颜面……」
「罢了，当年贤妃入宫只是为了和韵如相抗，两年来，皇帝从不近她一步，她留在宫中也是个摆设，放了出去，最多只扫扫萧逸的颜面，并没有实质的影响，料萧逸也不会有什么大动作。」
「只是，贤妃毕竟是皇帝的妃子，依旧例，若是失德，也该赐死或打入冷宫，怎可赶出宫去？」
「她也是个可怜女子，男人的战争，伤的总是女人，能让一个超脱苦海，也算积件功德。你去宣旨时，索性让她不必到永乐宫请罪告别了，连皇帝与皇后那也不用去了，她进宫两年，我也不曾善待过她，就免了她这最后一场辛苦的羞辱吧！」
「皇太后宽怀仁德，泽及天下。」
「宽怀仁德？」楚凤仪悲凉一叹：「这皇宫院里，哪来什么宽怀仁德？我整日想的，都是些血腥杀戮、见不得人的事。」
「皇太后。」赵司言低唤一声，语意悲伤。
「这是我的命，我也已经认命了。」楚凤仪略略沉默，然后再用极低的声音问：「纳兰玉是不是一直住在诚王府？」
「是，已经是第五天了，想必，该问的、该说的，问的人都问过了，说的人也都说过了。纳兰玉这几天听说非常消沉，病恹恹地，像是半个死人，什么也没做，就是闹著要回大秦，不肯再待了……皇太后，皇太后。」
「我没有事。」凤辇里的声音，微弱低沉得几似不属于人类。
赵司言心中悲伤：「皇太后不必太多虑了。」
凤辇中传来一声似悲似叹又似哭的笑声：「我有什么可多虑的，这个时候，该知道的人，怕都知道了，该做的事，怕也开始做了，哪有什么可容我多虑的。你替我传旨，若是纳兰玉真要走，就让他进宫来，他好歹是远来的客人，入楚一趟，总也该赏些东西，才不失秦楚两国的脸面。」
「是。」
「你去贤妃那宣旨吧！不用再陪我了。」
「是。」赵司言停住了脚步，不再跟随凤辇，只是目光遥送著凤辇的远去。只觉那装饰了无数黄金珠宝的豪华凤辇，分明就是一座黄金打就的活棺材，没有一丝一毫的人气、生气，活活埋葬了一个女子的一生。
第六章 及时行乐
「韵如，韵如……」
有权在庄严的甘泉宫这样肆意直呼皇后名字的人，举国也只有皇帝和皇太后两个人，而会不顾礼仪这样做的，当然只有容若这个怪物皇帝了。他一路叫著进了甘泉宫楚韵如的内殿。
满殿宫女、太监跪拜于地，楚韵如急拭了拭眼角泪痕，起身施礼道：「恭迎圣驾。」
容若眼尖，看到她拭泪的动作，忙扶住她，细细端详，见她两眼通红，立时心疼起来：「怎么了？哪个给你气受了？」
楚韵如微微侧脸，避开他关怀的眼神：「皇上，臣妾没事，只是不小心叫沙子迷了眼。」
容若叹口气，这种理由，电视里早就用烂了。他扭头，问跪在地上还没起来的凝香：「是谁叫皇后生气了？」
凝香垂首道：「方才，皇后问奴婢家乡亲人，何时进宫等事，奴婢回答之后，皇后便伤心起来。」
容若一愣，心中更加不解，便也开口问：「你是何方人氏，何时进宫的？」
「奴婢本是京郊人氏，七年前进宫的。」
容若啊了一声：「七年前？那个时候，应该是摄政王的军队刚攻下京城不久，迎了我和太后入京，又领军去平定各地的反抗力量的时候。」
「是，当时连年灾荒，民间百姓多有活不下去的。这时皇太后与陛下入京，旧的侍从不足，便徵召太监、宫女各二百人入宫。那时奴婢一家都饿了好多天，娘说，与其如此，不如送了孩子进宫，至少求个活命，便将奴婢的哥哥净了身，与奴婢一同送来应徵。那个管事的太监说奴婢相貌漂亮，人又聪明，就收了奴婢，但奴婢的哥哥福薄，没有被选中。」
容若惊道：「可他已经净了身了？」
凝香忍不住落泪：「奴婢爹娘不懂这些道理，不知道要通过了考核，才会领进去净身的，只以为净了身就可进宫。当时，和奴婢爹娘想法一样的人到处都是，宫中徵召的太监不过二百，可是从四面八方而来，自己净了身想求入宫的，竟有一万多人，加上想当宫女的女子，将近有三万人。这些人日日在宫外哀号哭叫，那时候，天寒地冻，每夜都有人冻死，哭喊之声，响彻皇宫，后来京师守兵出动，把他们全赶出京城，一路上不断有人倒地而死。」她越说越是悲凄，竟是哽咽起来。
容若神色黯然，良久才问：「你爹娘和哥哥呢？」
凝香哭道：「奴婢入宫时十一岁，从此再也不曾见过亲人。回思当年惨景，只怕他们早已冻饿而死了，一家四口，只奴婢一人有幸入宫，衣食无忧，又被皇太后选进了永乐宫，皇后入宫后，再被赐到甘泉宫。如今在宫中，也是个八品的小小女官，能有今日，皆是皇上、皇太后和皇后的圣德。」
容若被她的话所震动，忍不住问：「这些年来，可曾再发生过这样的惨事？宫中召太监、宫女，还会不会引得天下活不下去的苦命人都来相求？」
凝香垂首低声道：「七年来，再没有发生过这样的事，奴婢听说，自摄政王扫平举国乱事回京之后，主掌政务，劝农桑，修水利，清吏治，严军纪。国内几条大河的洪水难以为患，百姓耕织忙碌，渐渐富足安乐，京城街上就连乞丐都很少看到。这两年宫中少人手，在民间再也徵不到自愿进宫的人了，只得把历年一些犯大罪者的家人儿女充入宫中为奴了……」
容若心中恻然，也终于明白，楚韵如为何目有泪光了。正要低声劝慰她，却见楚韵如抬起