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萨镇冰看了信之后，就开始了严肃的思考，这个思考居然是个长考，竟思考了整整三个小时。在这期间，马超俊在一边屏息等候，一声也不敢吭。
三个小时过去了，萨镇冰的眉宇突然展开，高声喝道：笔墨侍候！
副官飞快地将笔墨呈上，萨镇冰当着马超俊的面，走笔如飞，书曰：
宋卿学弟：示悉，各尽其职，此复。
马超俊拿到书信，那名接他上船的副官送他离开，下兵舰时，副官挥手，向他挤眉弄眼：替我问家兄好。马超俊一怔：家兄？谁的家兄？波伏浪起，副官的身影已经隐没于夜色中。
怀着一肚皮的疑窦，马超俊立即乘小火轮返回，到了武昌都督府，却找不到黎元洪，一打听，才知道黎元洪为了避炮击，将办公室迁到了洪山寺。马超俊不由得叹息：唉，合着别人的命，都是命，就我老马的命不值钱……牢骚过后，赶到洪山寺，向黎元洪报告。
黎元洪仔细地研究过萨镇冰的回信，得出结论说：语虽双关，但无恶意，你不虚此行。
马超俊报告道：黎都督，我登上兵舰的时候，舰上的炮衣已经脱下，随时准备向武昌方面炮击，但等我离开时，炮衣又都穿上了，这表明，萨镇冰已经被说服了，放弃了炮击武昌的想法。
然后马超俊用广东话兴奋的冲黎元洪大叫：都督，我们成功鸟！
黎元洪茫然：我听不懂……你的鸟语。
尽管黎元洪听不懂马超俊的广东话，但事实证明马超俊的判断准确无误。就在次日，萨镇冰的兵舰驶往下游阳逻停泊，拒绝了朝廷炮击武昌的命令——这就是旧时代的军人，他们不重视胜利，只重视荣誉。不重视结果，只重视过程。尽管他们坚信社会的公正性源于规则而非结果，但这仍然无助于他们为大革命的洪潮所淘汰。
但马超俊还是被黎大胖子玩了，实际上，黎元洪至少找了三路人马，替他送这封信：一路是由投效海军人员朱孝先送信，一路是由瑞典人轲斯送信，第三路才是马超俊。最气人的是，这三封信都送到了，所以有关送信人目前至少存在着三个版本——哪个版本都对。
【19。四个“缺心眼”的孩子】
饶是马超俊想破脑壳，他也猜不出萨镇冰兵舰上的那名副官，与他分手时说的那句话是什么意思。
要想弄明白这个问题，时间须得拉回到1905年的巴黎。
那一天，孙中山去法国巴黎找清国留学生，劝说他们起来革命。当时有四个孩子，曰：汤芗铭，向国华，王发科，王相楚。这四个孩子最听朝廷的话，朝廷让他们往东，他们决不往西，朝廷让他们打狗，他们决不会撵鸡。孙中山居然向他们四个宣传革命，那可真叫找对了人。
于是这四个孩子商量了一下，两名出面请孙中山饭局，另两名孩子趁机潜入孙中山的房间，割开了孙中山的皮包的包皮，盗出革命党人名册，立即飞跑到清国驻法国使馆，向公使孙宝琦报案。
当时孙宝琦一看这个四孩子，心说这几个都谁家孩子啊，你们偷盗革命党人名册，党人岂会与你们罢休？再说你们又没拿朝廷薪水奖金，惹祸上门全无一点利益可图，听说过缺心眼的，没见过这么缺心眼的。当即将四个孩子吓唬了几句，自己偷偷将党人的名册送回去，在革命党那里做了个顺手人情。
但事情闹开了，这四个孩子，在留学生里就混不下去了，都知道他们缺心眼缺到了登峰造极的程度，耻于与他们为伍。于是四个倒霉孩子中的汤芗铭，就绕道去了英国，改学海军。1909年刚刚回国，历任镜清号舰长，南琛号舰长——如此缺心眼之人都做了舰长，可知别人比他更缺心眼。
临近武昌首义的前几天，萨镇冰发现了汤芗铭这个人才，就将他调到自己的身边，让他做自己的副官，助手。
可即便如此，汤芗铭也没必要对马超俊说：替我问家兄好吧？
有必要，因为汤芗铭刚刚收到大哥的来信，劝说他：早日反正，以立殊功。
他大哥又是谁？
不说你是猜不到的，汤芗铭的大哥，便是湖北君宪派头子汤化龙。
汤化龙以湖北咨议局议长的身份，暗中与革命党人勾连一气，促动了湖北革命军政府的成立，目前出任军政府民政长。此人看准了这一次革命肯定成功，铁了心要将革命进行到底，所以写信给弟弟汤芗铭，让他快点配合。
汤芗铭收到哥哥的信，回忆起自己割孙中山包皮，偷盗党人名册的事情，知道这是自己唯一能够翻身的机会了。当即在船上暗暗运动，密谋起事，却说水员们原本就生活枯燥，早年时全世界的船上，船员都有一个叛乱的怪毛病，动不动就杀舰长宰乘客，就是因为船上的生活缺少足够的娱乐性，所以人心往往变得极是烦躁。此番经汤芗铭一吆喝，兵舰上的水员登时鼓噪了起来，立推汤芗铭为海圻号中华民国革命军临时总指挥，一起去找舰长萨镇冰闹事。
舰长萨镇冰，正背着手在甲板上踱步，思考不在武昌打炮这事对还是不对。忽听人声鼎沸，就见汤芗铭率了众水员，气势汹汹而来。当时萨镇冰叹息了一声，曰：小舟从此去，江海寄余生。卸下一只小艇，顺流漂泊远去了。
此一去，萨镇冰直接漂泊到了上海。
而汤芗铭却率了海昕号与清国水师的大队人马会合，大家一起浩浩荡荡的去了九江。再过不久，汤芗铭就会在党人李烈钧的带领下，重返武昌。
【20。转折点的到来】
汤芗铭在兵舰上闹事，而华侨敢死队队长马超俊，他的革命生涯迭现出更加波澜壮阔的一幕：他和剩余的华侨敢死队仍然留守武昌，出汉阳门入汉口，先到黄陂，再战冯国璋。结果马超俊被冯国璋逼得步步后退，退到阳逻地方，更为可怕的事情发生了——段祺瑞的军队居然也来了。
一个冯国璋就够让武昌人民喝一壶的了，再来一个段祺瑞，那还了得？
而最让马超俊恼火的是，冯国璋的军队分明视他为无物，尽管他一再声称华侨敢死队力战冯国璋，但实际上冯国璋的部队是越过他直冲到了后方。等冯国璋的军队冲过去后，段祺瑞的军队这才出现双向合围，马超俊登时目瞪口呆。
当时马超俊慌不择路，抢了一条船顺流直下，一口气漂流到了九江，被九江的水上警察逮到，缴械之后押到都督府。九江大都督马毓宝，对马超俊说：告诉你们一个好消息，我们九江已经宣布独立了，也革命了。你们是从武昌下来的铁血军人，都能打，恰好我这缺少卫队，以后你们就跟着我吧，薪水你们自己说。
马超俊说：不要，我们要去上海。
他一定要去上海，是要找到黄兴，算一算黄兴逛他死守汉阳兵工厂的旧帐。但是马超俊去了上海之后，遇到的头一个人并非是黄兴，而是他无论如何无论如何也想不到的人：
瑞瀓！
这老兄便是湖广总督，眼见收复武昌无望，又遭朝廷撤职处分，于是他飞逃入上海租界避难。跟在他屁股呜嗷呜嗷追过去的，是成群结队的刺客——刺客都是由朝中显贵之家高薪诚聘的，因为爱新觉罗皇族认定了是这家伙无能，拖累了皇家，所以一定要摘下他的脑壳出气。此后一段时间里，他将生活在高危状态之下，直到中华民国成立，警报解除为止。
而在武昌这边，当段祺瑞出现的时候，标志着时局的演变，进入了一个空前之复杂的时代。
第七章 革命大盛宴
【01。湘江奇人谱】
向者武昌血战，多有湘军参加，有跑得飞快的甘兴典，有躲到两湖书院死读书的王隆中。还有战死于仙女山下的前清老将军刘玉堂。
怎么会有这么多的湖南军队，去湖北革命呢？
这是因为，当黎元洪出任湖北革命军大都督后，先是劝说大家罢息兵戈，结果遭到党人愤怒的杯葛。于是黎元洪就说：这个事，啊，这个事啊，我当上了你们的大都督，这麻烦可就大了，朝廷铁定不会跟我有完。除非，全国能多弄出几个大都督来，像我这样的大都督多了，就轮到了我们跟朝廷没完了。
如何让全国多出现几个大都督呢？
易尔，武昌有许多军事学校，学校中有全国各省的学生，把那些最机灵，又超喜欢革命的小家伙找来，每个省找上四五个人，让湖北咨议局议长给各省的咨议局写封信，让他们快点跟革命党一块革命。
于是有两名湖北学生，蓝综和庞志光，奉肥仔黎元洪之命，拿了蒋翊武的介绍信去长沙，找共进会暨哥老会老龙头焦达峰联络起事，另有同盟会会员胡燮槐，也跑来湖南联络。如此多的人都跑了来，霎时间将平静的大湘江，搅得水翻浪急，水面上登时浮出几个奇人来。
头一个，姓陈，名作新，字振民。此人端的奇异，12时染上酒瘾，见酒就喝，闻味则醉。更兼天赋异秉，喜骑马，舞剑，练拳，习武，擅长书法，楷，草篆，隶四体均有造诣，尤精大小篆。所画兰、梅、松、竹，别具一格。所刻图章刀苍劲有力，古朴自然。
这么有才，那可不能耽误了，于是陈作新14岁时进入科举考场，却不想文星黯淡，一连三次名落孙山。陈作新大怒，遂改行做枪手替人代考，却不想一考一个准，一考一个中。接连三次都替别人考中。陈作新诧异，遂恢复自己的名字，替自己考，果然也中了——却不想怪事又出，明明是他自己替自己考，反被人举报说他是由别人替考的，结果取消录取资格。这离奇的世相令得陈作新欲哭无泪，于是他就想：要不我干脆革命吧，不然还能怎么着？
革命者多是这样的人，他们的那过于强硬的个性，与现实形成巨大的反差，导致了人生处处不顺利。偏偏他们又意识不到这一点，不谙规律之所在，没有意识到是自己不对头，反倒认为是这个世界出了毛病，愤怒之时，往往会兴起革命之念，想把这个世界拧巴拧巴，改造成适合自己的样子。
第二个人物，姓黄，名忠浩，字泽生，黔阳黔城人氏。黄忠浩幼时顽劣，不喜读书，教书先生怒而骂他：这个小王八蛋，他将来若是有出息，我把自己的眼珠子抠出来。受此刺激，黄忠浩发愤读书，霎时间一目十行，一通百通，未及几年已经通经术，究性理，竟成湘江大儒，而且文武兼资。于是入仕途为官，先做江西右江道，后任四川提督，再后来告老还乡，隐居家乡，享受着离休老干部的政治待遇。
到得老黄离休之时，正值党人肆虐湖南，地方父老恳请黄忠浩出山，稳定秩序。黄忠浩摇头笑曰：一辈子人，不管两辈子事，随孩子们闹去吧。于是湖南父老哭曰：老黄不出，百姓还能靠谁呢？哭之于巡抚余诚格，于是巡抚跪在黄忠浩脚下苦求，黄忠浩无奈，只好出山，任全省巡防营统领，维护地方。
离休老干部黄忠浩再披战袍，遂有革命党小家伙跑来，劝道：老黄，起来革命吧，你老得牙齿都掉光光，再不革命可就没机会了。
黄忠浩笑曰：滚，吾何许也人？清室大员也。山能移，吾志不可移，吾当为朝廷及家乡父老效死，有敢乱湘者，且看吾刀！
由是离休老干部黄忠浩，就成为了湖南反革命势力的代言人。他作为地方秩序的维护者，与革命形成了天然的冲突，这是所有老家伙的悲剧。
被革命风潮激荡而起的第三个人，更是奇人中的奇人，就连毛泽东都称赞此人是个聪明的官僚。那么此人又是谁呢？
此人名叫谭延辏В撕暇芘赏纷樱谥泄飞暇哂凶挪豢尚∑车牡匚唬心晟ヅ迹谑撬镏猩降敲畔蛩蠡椤肭笏⑿∫套铀蚊懒洹？墒翘费雨＇说：我和妻子有约定，生不负，死不负。绝不会另娶而伤害到我的亡妻的。不过呢，你家美龄我虽然不会娶，但我可以认她做妹妹。
从此，宋美龄就管谭延辏Ы邪⒏纭�
有一次，北伐名将叶挺搞到一匹好马，正自沾沾自喜，宋美龄跑来就要骑，叶挺劝说此马性烈，要得驯服之后才可以。宋美龄不忿，曰：我去找我阿哥来。于是宋美龄把阿哥谭延辏д依矗笃锪衣怼＞图费雨＇走到那匹马的面前，轻轻搔着马耳朵，又俯在马耳朵边说了句什么，然后退开，说：可以了。就见宋美龄跑过来，嗖的蹦起来骑到了马背上，那马果然非常温顺，任由宋美龄骑在上面，任意驰骋……这离奇的一幕，看得叶挺目瞪口呆。
有资料称谭延辏Ф淼挠镅裕耸履岩匀分ぁ５幸坏悖巳肆衣矶寄芄还低ń涣鳎慰鋈撕酰克圆还苁歉锩故欠锤锩寄芄恢苄谄渲校纱说於舜巳巳蘸笾髟紫娼牡匚弧�
【02。革命与反革命】
武昌党人纷至，要求湖南立即举事响应，于是湖南党人秘密聚于福寿茶楼，商定联合洪江会人马，定于22日起事。