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李沐风嘿嘿一笑，便要将纸条收到怀里，却听旁边一女子道：“刘相公，谁不知您困守长安七年才得高中，哪来的银钱给人？”
说话的正是琴瑟轩的花魁娘子，叫做石玉仙。一张瓜子脸白皙细嫩，偏巧又嵌了一对灵动的眼睛，当真是顾盼生姿，动婉含颦，能把人的魂儿勾了去。粉红的罗衫下（禁止）半露，白如凝脂，令人不敢逼视。
李沐风瞧了她一眼，不明白石玉仙到底是何用意，因而也不理她，只管收起了欠条，一边笑道：“我倒不怕刘兄欠账，白纸黑字写得清晰。再说，今后刘兄当了官，还在乎这点东西？”
“郑公子，你这人真是的！”石玉仙见他说这话，便嗔道：“人家这样窘迫，手也伸得出去！两位好歹也是同榜之谊，怎的忍心？”这话虽是责备，可撒娇般的说出来，毫不令人着脑。
李沐风心中一动，暗道：这个石玉仙倒有副侠义心肠。依着李沐风的性情，这等拿欠条落人面子的事情绝做不出来，可他扮演的是郑群玉，依照此人行事，可不是个大方之辈。
“这你便错怪我了。”李沐风懒洋洋的回话道：“赌场无兄弟，这是老辈立下的规矩，绝不能破的。出了赌桌，我把这欠条撕了都成，可现在，这就是我应得的。”说着，他看了刘覃一眼，道：“是吧，刘兄？”
刘覃也是好赌之人，否则怎会如此拮据的境况下，仍要和他们凑趣？他闻言频频点头道：“不错，不错，郑兄说的透彻。”
石玉仙一撇嘴，笑道：“噢，奴家是妄做小人了？刘相公当真没良心呢。”
众人轰的一声笑了，刘覃虽好赌博，却不惯调笑，登时面红耳赤，也不知该如何回话。
石玉仙见他窘了，便又笑道：“啊呦，奴家说错话了，自当罚酒一杯。”说着，给自己斟了杯西域玛瑙红，却不急着喝，笑盈盈的看着刘覃。
众人自然明白，当即哄道：“同饮一杯，同饮一杯！”刘覃只得也斟了杯酒，仰头饮了。石玉仙这才抿了一口，便端在手中，不再喝了。
刘覃一杯酒下肚，只觉得百脉皆张，浑身舒泰，不由感叹道：“及第前后，真是两重天地！算上困顿长安的日子，我前后考了十八载，年近五旬……”
边上一人接口笑道：“这有什么？刘兄没听说过吗，五十少进士！”
刘覃笑着点点头，道：“是了。比起诸位，我是时运不济，可要比下，还是有余的。”
那人又笑道：“刘兄确实时运不佳，上次科考，直接被黜了。”
李沐风一愣，问道：“还有此事？这又怎算时运不佳？”
刘覃苦笑一声，道：“要说来，上届的文章比今次做的漂亮，想来本该中的。谁知主考避讳，见了我的名字便阅都不阅，直接把考卷封了。”
李沐风恍然笑道：“想是那考官的家讳一个覃字了？”
“若是如此，也算不得什么时运。”刘覃摇摇头道：“其父名中无‘覃’，倒有一个‘谭’字。”
李沐风一听，不禁哑然失笑道：“哪有讳偏旁的？若是如此，贾山之家，语不言出，谢石之子，何以立碑？”
此言一出，惹得众人哄堂大笑，皆言绝妙。刘覃低头一琢磨，也噗哧一声笑了出来，挑起大指道：“当年我若有郑兄这等急智才情，倒可这般给他两句。”
这个无心的笑话，把那边谈论诗文之人也逗乐了。突听一人朗声道：“郑兄大才，还请过来一叙。”李沐风侧头一看，发出邀请的竟是这一榜的状元许且。
许且身形高大，四方脸，浓眉重目，肤色略黑，天生一副堂堂的威严相貌，端的威风凛凛。若光凭眼睛判断，谁都以为这是个武人，不会想到他还能写成一手锦绣文章。
由此说来，他也算能文能武了。一身本领，满腔抱负，似锦前程，能令多少人羡煞。正因如此，许且自视颇高，等闲不与人结交。若非同榜出身不可推却，或许他还真不想赴这个约会。
对于郑群玉刘覃这等好赌之人，他实则是看不起的。自从他们玩起樗蒲，便再也没过去招呼。而今听了郑群玉的脱口妙论，立刻另眼相看，便开口约他过来叙谈。
第三部 中州兵戈 第四章 春风得意
听了这话，李沐风不禁暗中自责：怎的如此出言不慎，不经意间就露了锋芒？不过他反应极快，立刻笑应道：“状元公莫不是手痒，也要参上一局？”
许且略一皱眉，心头稍感不快，淡淡笑道：“我却不懂这些。只是听闻郑兄高论，心中佩服的很。”
“这个么？”李沐风恍然道：“不过是从一本闲书上读到过，记得还有两句：赵壹之后，数不过三，李牧之男，岂何书姓？”
许且旁边一人笑道：“这书我便未曾读过，郑兄可谓是博学广闻了。”此人正是当初和顾承恩同住的李贤，他性情随和，就借着话打开了圆场。
“是了。”又一人冷笑道：“别的怕还平常，唯在这闲书上，定是下过几番功夫的。”
说这番话的，叫做刘锐，人如其名，言语十分尖刻。适才出言讽刺宋明康的便是此人，如今又把矛头指向了李沐风。这番话的意思，明显在讥笑他不务正业。
“呦，我却不懂了，”石玉仙突然格格一笑，插话道：“这读闲书的，不也读出个进士来嘛？”
石玉仙话里有话，明着是打圆场，暗含的意思是：你这不读闲书的，也不过是个进士，又不是什么状元榜眼探花了。
吃青楼这碗饭的，按道理本不该得罪客人，只是石玉仙素有侠义心肠，又极看不惯刘锐的为人，便忍不住出言相讥。
刘锐登时变了脸，只是当着众人不好发作，便冷冷道：“花魁这般相帮，想是看上郑大少了？不错，他家里有的是银钱，倒要贺喜石娘子终身有托。”
石玉仙一听，便掩口笑道：“刘公子一句话，当真惊醒梦中人。烦劳刘公子好人做到底，且当上一回媒人罢！”
众人闻言轰笑，纷纷要刘锐去作媒。李沐风和石玉仙这两个当事人神态自若，倒把刘锐弄得颇为尴尬。取笑了一阵，终于有人圆场道：“刘兄，若斗机锋，你可不是石花魁的对手，还是早早偃旗息鼓的好。”刘锐自然不好和石玉仙计较，只得讪讪应了，却把“郑群玉”记恨在心。
他不再和石玉仙纠缠，却小声道：“不过是个榜底罢了……”
榜底便是最后一名。郑群玉这个名字，正是书在榜文的最低处，其后再无旁人。名次还在他后面的，只好回去再等一年。这和那“名落孙山”的典故，倒是异曲同工。若此时他能说上一句：“进士尽处是群玉，贤郎更在群玉外”的话，怕是“名落孙山”这个成语，就要变成“名落群玉”了。
谁知李沐风端着酒杯喝了一口，朦胧着醉眼道：“榜底嘛？嗯，不期孔尚书，今年倒排榜也……”
此言一出，举座皆愕。倒排榜？莫非你郑群玉该是第一，状元许且反是榜底了？刘覃离他最近，看他一副醉醺醺的模样，终于明白这个郑大少是喝醉了，才出言荒诞不经。忙笑着遮掩道：“郑兄醉了！石娘子，你且扶他去里间躺躺。”石玉仙赶忙过来搀扶，李沐风借机踉跄而出。这一折腾，许且早把邀他叙谈一事扔到一边，又和众人劝起酒来。
李沐风有心装醉，便将整个身子靠到了石玉仙肩上，任由她扶了出去。里间是个单独的小屋，摆了张花雕木床，床头一侧有个乌木妆台，显见是配套打制的。石玉仙将他扶到床上，门一关，外面笑闹之声登时小了，仿佛换了天地。
石玉仙拍拍手笑道：“行啦，起来起来，还没装够？”
李沐风把眼睛眯成一道缝，隐约见石玉仙正站在他面前，脸上满是戏谑的笑容。犹如作弊当场被人抓到，他尴尬的笑了笑，扶着头坐了起来，“确实有些醉了，头痛得紧。”
“那是自然的。”石玉仙曼妙的旋了下（禁止）子，坐在梳妆台前，对这一面海马葡萄铜镜理了理发鬓，道：“遇到刘公子那样的人物，自然头痛得紧。跑来躲躲，也是该的。”
李沐风闻言松了口气，一个翻身坐起来，笑道：“石娘子怎么看出我是装的？”
“全因公子是个怜香惜玉的人。”石玉仙回眸一笑，带了千般妩媚，“当真喝醉了的，哪像公子那样的轻法？”
“石娘子可别这样看我，你这双眸子当真勾魂。”李沐风笑着应付，心中却道：是了，自己适才靠在她肩上，竟不敢太过用力，由此便露了马脚。
“公子说笑了，还当真怕我不成？你这双眼睛，我倒是第一次见到。”石玉仙施施然走过来，在床边坐下。
“哦？我的眼睛怎的了？”
“别的男人看我，可不是这般神情。”石玉仙认真的看着他，道：“公子看似放浪，实则是个再正经不过的人。”
“这可真真是个笑话！石娘子出去打听打听，谁不知我郑家大少是何等样人？”李沐风大笑起来。
“人言未可尽信，再者，想必公子还有什么不得已的苦衷？”
李沐风收住了笑，上下打量着石玉仙。暗忖：这女子好毒的眼睛！心思之细，简直要赛过那钱守节！莫不是别有来路？再一转念，便又放下了心。想石玉仙混迹青楼多年，迎来送往，阅人多矣，加上心思灵巧，自然炼就了一双慧眼。若只讲观人之术，便是那老于宦海之辈，也未必胜过她去！
想通这一节，李沐风便拿定了主意，只跟她打混。当下笑道：“石娘子好一双慧目！不过我郑某之事，不足为外人道也！”
“这个自然，况且，也是我们这行的规矩……”石玉仙正说着，突然门嘎的一声开了，顾况推门而入，睁着眼睛看他们。
石玉仙一看是他，呸了一声，笑道：“这门你也闯得？也不怕见到什么不该看得东西？”
“无妨。”顾况一副皮沓相，笑道：“我家公子这事，我见得多了，也不差加上一回。”
李沐风闻言一愣，笑骂道：“越来越没规矩！”心中却暗道：顾况当真愈加沉稳达练了。
石玉仙咯咯笑了起来，过会才道：“你们主仆倒都是妙人！”
李沐风又道：“你来做什么了？”
顾况躬身回道：“公子，外面都要散了，他们让我来看看您好些了没有。”
石玉仙“哦”了一声，笑道：“那个要做媒的怎么不亲来问问？”
李沐风没理会，只朝顾况道：“你便说我好些了，只是头痛。”
顾况应了声，转身出去了。过了会儿，有人在门外咳了声，推门而入，却是何士参。他见李沐风正歪在床头，便笑着道：“郑公子，要不要紧？”
李沐风摆摆手，懒洋洋地笑道：“倒是不打紧，只是酒喝多了，便是面对天仙也浑浑噩噩，享受不到那温柔滋味。”
石玉仙笑道：“敢情郑公子这是夸我呢？”
何士参拍手笑道：“花魁可是多心了，郑公子可不是夸你吗！”笑罢，朝李沐风道：“外面已然散了，我是来和公子说一声，明天还要拜座师，千万莫要忘了。”李沐风点头表示知道，两人又说了几句话，何士参便告辞出去了。
李沐风听闻人都散了，便也不想在这小屋里呆着，谁知才一出门，就见到刘覃在外面独自站着。雅阁里已经没什么人了，曲终人散，只留下些残羹剩酒，大感凄凉。李沐风见刘覃没走，料想他有什么事情，笑道：“怎么，刘兄还没走呢？”
刘覃见他出来了，忙拱了拱手，道：“我正要走了，只是等着郑兄出来，好打个招呼。”
李沐风一愣，道：“没别的事？”
刘覃一拍脑袋，猛醒道：“哦，还有明日拜主座的事情，郑兄切莫忘了。”说罢再拜了拜，转身去了。
石玉仙在后面笑道：“莫不是刘相公还担心他那欠条不成？”
李沐风一笑，并不答话。旁边顾况过来道：“公子，咱们也该走了。”李沐风点点头，辞别了石玉仙，便和顾况离开了琴瑟轩。
李沐风就住在长安馆，为图清静，他租了间独门小院，尽管价格不菲，倒也符合他这富家大少的身份。
侍卫总领林凡正守在这里，另外还有八个，也是府中精选的高手。这次李沐风来长安，林凡是极力反对，却终究无可奈何。他随燕王出来前，无数人拜托他好好保护燕王，让他觉得肩头的胆子重得要命。
李沐风和顾况一回来，便被林凡等人围住，问这问那。李沐风也不隐瞒，便把今天的事情详细说了一遍，然后问林凡道：“这琴瑟轩有没有自己人？”
问自己人的意思，便是问有没有魏青衫安排下的眼线。出来之前，魏青衫早把长安的事情交代给了林凡。林凡低头想了想，道：“是了，还真凑巧，琴瑟轩有一个