她拍拍他的脸颊，又用手指轻轻弹了它几下。“光溜溜的。看上去就象才十八岁似的。”
他把她的手拿到嘴边。“可别让它把你给迷住啊。”
她说：“他们还在监视我们？”
“还在监视。简直是令人沉闷的休息，它给你时间让你坐下来发愁。真叫人讨厌，不是吗？”
“这次休息我倒不觉沉闷。”
“你是从另一个角度来看问题，阿塔。”
她说：“我们干吗不甩掉他们降落到林根星上去呢？”
“我们考虑过这个方案。但我认为还没有到要冒这种危险的地步。我们还能再等待一些时候，等到水更少一点时再说。”
吉尔布雷特大声嚷道：“我告诉你，他们正在移动。”
拜伦走到控制台前，注视着引力场距仪上的读数。他看着吉尔布雷特：“也许，你说对了。”
他的手指飞快地按了一两下计算机的键盘，眼睛盯着它的显示部分。
“不对，那两艘飞船相对于我们来说并没有移动，吉尔布雷特。使测距仪读数变化的应是加入他们队伍的第三艘飞船。我能报出它的距离，它离我们最近也有五千英里以上。假定我直接按习惯的顺时针方向计算，它与飞船行星连线的夹角θ约为46度，φ约为92度。假定不按习惯的方向计，则两数分别应为314度和168度。”
他停了一下，看着另一个读数。“我认为他们正在向我们接近。那艘飞船很小。你能跟他们联系上吗，吉尔布雷特？”
“我试试看。”吉尔布雷特说。
“那好吧。不要用图像，就用音响通讯，等到我们把飞船搞清楚一点再说。”
吉尔布雷特拨弄以太无线电的控制器，他显然是这方面的天才。用以太无线电笔直的波束与太空中一个孤立的点进行联系的过程中，飞船控制台上的数据资料几乎帮不了他的忙。他所得到的飞船距离可能误差一百英里左右。他得到的两个角度其中一个或两个很可能在任何方向上误差五到六度。
这样，飞船的确切位置在一千万立方英里之巨的可能空间内，余下的事就留给操作者和无线电波束去完成。这种无线电波束就象一根探针，在其可接收的范围内，横截面最宽处不超过半英里。据说，一个熟练的操作者能根据控制器上的感觉判断波束离开目标多远。当然，从科学技术的观点上讲，这种理论纯属胡言乱语，但在很多情况下，非此则又别无可能的解释。
不到十分钟，无线电通讯机的功率表读数骤升。“无情号”发射的波速开始有了回波。
又过了十分钟，拜伦身子往后一靠，说：“他们将派一个人到我们飞船上来。”
“我们让他们来吗？”阿蒂米西亚说。
“为什么不呢？一个人吗！我们有武器。”
“不过，我们是否可以让他们靠得太近呢？”
“我们坐的是泰伦人的巡航飞舰，阿塔。即使他们坐的林根星上最好的战斗飞船，我们的火力也比他们强三到五倍。那个宝贝《联盟条约》使他们缚手缚脚，而我们却带着五枝强力轰击枪。”
阿蒂米西亚说：“你知道泰伦人的轰击枪怎么用吗？我还以为你不会用哩。”拜伦不愿失去别人对他的恭维，但他还是说：“可惜，我不会。至少，现在还不会。不过，你要知道，林根人的飞船不会知道这一点。”
半小时以后，可视板上出现一艘飞船。那是一艘矮肥的小型飞船，装有两组四枚尾翼，看来这飞船经常奉调作同温层飞行。
当它在望远镜上一出现，吉尔布雷特就高兴地叫喊起来。“那是林根星君主的快艇，”他笑逐颜开，喜形于色地嚷道：“那是他的私人快速飞艇。我敢担保。我告诉过你们，提到我的名字是引起他重视的最可靠办法。”
经过一段时间的减速调整，林根人的飞船一动不动地停在可视板上。
受话器里响起一阵微弱的声音。“靠接是否准备完毕？”
“准备完毕！”拜伦简短地答道。“只准来一人。”
“一个人。”回话说道。
那情景就好象长蛇舒展它盘蜷着的身体一样。由林根飞船上的圈圈放出的金属网缆绳，象鱼叉似地向他们投射过来。可视板上，缆绳越来越粗，其头部的磁化圆筒越来越近，越来越大。当它进一步接近巡航飞舰时，便徐徐向视力锥的边缘移动，最后，完全消失。
缆绳与飞船外壳接触时产生空洞的回响，磁化圆吸筒紧固在巡航飞舰的外壳上。缆绳跟蜘蛛丝一般，它不按通常的自重曲线下垂，而是保持着它与飞船接触那一瞬间所有的纽结和绳圈。由于缆绳受惯性作用，因此，它上面的纽结和绳圈继续慢慢向前移动。
林根人的飞船顺利而小心地移开，缆绳绷紧。因为绷得很紧，所以显得很细，细得与太空融合成一体，几乎看不出来。绷紧的缆绳在林根星的阳光下闪烁发光，妙不可言。
拜伦转动望远装置，飞船在望远镜的视野里变得异乎寻常地大。这样，他们就能看到在半英里开外联接缆绳的尽头，一个人影正用双手交替握着缆绳，开始向他们接近。
这不是那种通常形式的对接。通常，两船对接要靠得很近，以使可伸长的过渡舱能在强大的磁场作用下并拢在一起，形成穿过太空的隧道。飞船上的人只消穿上飞船内所穿的服装，从这艘飞船进入另一艘飞船，无需其它的保护。当然，这种形式的对接需要相互信任。
通过太空缆绳靠接，人就有赖于他的太空服了，正在接近的林根人就穿着他那种臃肿的东西。那是一件肥硕的充气金属网太空服。关节处无需肌肉使劲就能动作。甚至就在那人所在的距离上，拜伦也能看到：每当关节处现出一条新沟槽时他手臂就拍地一弯。
两船的相对速度得仔细调整，只要有一艘飞船无意中加速，就会把太空缆绳扯断，抓住它行走的人就会在遥远的太阳以及缆绳断开时的初速度的轻微作用下，跌进太空运行——没有摩擦，没有障碍，没有任何东西会阻止他得到这种形式的永生。
林根人自信地快速向前移来。他靠近时，很容易看清楚他的移动并不光是简单的两手交替前进。每当他弯曲小手臂带动他自己前进一次之后，他就松开手继续飘十几英尺，然后换一个手伸向前面的缆绳再拉一把。
这简直就是一种在太空里爬树的把戏，太空人就象一只闪闪发光的金属长臂猿。
阿蒂米西亚说：“他要是失手怎么办？”
“看来他精于此道。”拜伦说：“不过，要是他真的失手的话，他在阳光下仍然会闪闪发光。我们可以把他再找回来。”
林根人已经走近，他从可视板上消失。又过五秒钟后，飞船的壳体上传来咔咔的脚步声。
拜伦使劲扳动操纵杆，并且，开亮了镶在飞船过渡舱上的信号灯。不一会儿，门外传来一阵急促的敲门声。第一道门打开。接着，驾驶舱一面空墙外砰地一声巨响。第一道门关上，空墙滑开，一个人走了进来。
他的太空服立刻覆上一层白霜，蒙住了头盔上厚厚的玻璃，使他整个儿变成了个雪人，他身上的霜寒气逼人。拜伦把加热器的温度调高，涌进来的空气变得又暖又干燥。开始。太空服上的霜岿然不动，可是过了一会儿，它开始变薄，融化成水珠。
林根人用笨拙的金属手指摸索着头盔的搭扣，似乎对他眼前白茫茫一片的情景感到不耐烦了。他把头盔整个掀起，里面又厚又柔软的绝热材料跟着一起掀出来时带乱了他的头发。
吉尔布雷特说：“阁下！”怀着胜利的喜悦，他说：“拜伦，这位就是林根星君主阁下本人。”
但是，大惑不解的拜伦却只是情不自禁地叫了声：“琼迪！”
第十三章 林根星君主留住“无情号”
君主用脚尖轻轻把太空服拨到一边，然后坐到一张较大的软椅上。
他说：“我有好久没玩过这个了。不过，他们说，你一旦学会之后就永远也不会忘记的。显然，我也没有忘记。你好，法里尔！我的吉尔布雷特老爷，你好。这位，如果你没记错的话，是罗地亚星总督的千金，阿蒂米西亚小姐！”
他把一支长长的卷烟准确地夹在上下唇之间，只一吸气就把它点着了。空气中顿时充满烟草诱人的香味。“真没想到这么快就见到你，法里尔。”他说。
“也许，确切地说是一点都没想到吧！”拜伦尖刻地说。
“当然，没有人会知道，”林根星君主附和道：“信上只有‘吉尔布雷特’五个字。据了解，吉尔布雷特似乎未必会驾驶太空船；我还知道，我曾送一个年轻人去罗地亚星，他会开飞船；在不顾一切铤而走险的时候奇Qīsuū。сom书，他完全有能力偷一艘泰伦人的巡航飞船出逃；而且我还听说，飞船上有一个男子，年轻而有贵族风度，这样，结论就显而易见了。见到你我并不吃惊。”
“我以为你是很吃惊的。”拜伦说：“我以为你见到我会吓坏的。作为一个刺客，你应该如此。你以为我的推理能力不如你吗？”
“我只会称赞你，法里尔。”
林根星君主一副泰然自若的样子，拜伦气得说不出话来。他愤怒地转身对另外两人说：“这个家伙就是桑德·琼迪——我对你们谈起过的桑德·琼迪。他可能除去是林根星的君主外，还做着五十个诸如此类星球的君主。这些都无关紧要。在我，他就只是桑德·琼迪。”
阿蒂米西亚说：“他就是那个……”
吉尔布雷特瘦骨嶙峋的小手颤巍巍地放到他额头上。“冷静些，拜伦，你疯啦？”
“就是这家伙！我没疯！”拜伦大声喊道，他尽力使自己冷静下来。“对，我想没有必要大喊大叫。离开我的飞船。琼迪，这下够温和的吧。出去。”
“我亲爱的法里尔，为什么呢？”
吉尔布雷特的喉咙里语无论次地咕哝了几句，可是拜伦粗鲁地把他推到一边，冲着坐在那里的林根星君主说：“你犯了一个错误，琼迪，就一个错误。你事先并不曾料到我在地球上跑出宿舍时，会把手表忘在里面。你瞧，我的表带正好可以作为辐射强度指示器。”
林根星君主吐了个烟圈，恬然自得地笑笑。
拜伦说：“然而表带并没有变蓝、琼迪。那天晚上我房间里根本就没有辐射弹。只有一颗故意放在那里的假玩意儿！要是你不承认，你就是在撒谎。琼迪，或者说林根星君主，或者不管你高兴把自己叫做什么。
“而且，放那颗假辐射弹的就是你，用希伯奈特催眠药把我麻醉、并且策划了那天晚上那出闹剧剩余部分的也是你。你知道，事情是最清楚不过的。如果我一个人待在那里，我会一觉睡到天亮，那么一来，任何事情出了岔子我都永远不会知道。那么，是谁给我打电视电话，直到他确实弄清楚我已醒来的呢？吵醒我，是为了让我去发现辐射弹。辐射弹故意放在计数器附近，使我一望而知，不致疏忽。是谁将房门炸开，以便使我在发现辐射弹竟然是个假玩意儿之前就离开房间的呢？那天晚上你真该得意一番呢，琼迪。”
拜伦停下来等待着林根星君主有什么反应，而林根星君主只是出于表示有兴趣听他说话而礼貌地点点头。拜伦感到怒火愈盛。这简直就象挥鞭抽水，飞脚踢空一般徒劳而无功。
他厉声说道：“我父亲那时就快要被处决。本来我早就能知道这一点。本来我可以去或者也可以不去奈弗罗斯星。本来我可以按照我对事物健全的判断力行事，由我自己决定，是公开反抗泰伦人还是不那么做。本来我会自己去碰运气。本来我准备承担由此而产生的一切后果。
“可是，你要我去罗地亚星，去见欣里克。但是，一般说来，你不可能指望我会去做你要求于我的事，我也不大可能会上你那里求教于你。除非，你设下一个适当的戏剧性场面使我就范。而你就是这样做的！
“当时我以为自己遭到了辐射弹的威胁，可我悟不出其中的道理。而你想到了，似乎是你救了我的命，而且似乎你是无所不知，无所不晓。譬如说，往后我该干什么等等，你都清楚。我心慌意乱，糊里糊涂，于是就听信了你的花言巧语。”
拜伦气喘吁吁，等着回答，但毫无反应。他嚷道：“你没对我讲明离开地球时我坐的是一艘罗地亚星的客运班船，而且，你完全清楚，飞船船长已知道我的真实身分。你之所以没对我讲明，是要我一踏上罗地亚星就落到泰伦人的手里。这一切你否认得了吗？”
一个长时间的冷场。琼迪掐灭手里的烟卷。
吉尔布雷特搓摩着双手。‘‘拜伦，你真不近情理，君主他怎么会……”
这时，琼迪抬起头慢条斯理地说：“然而，君主会做这一切。这一切我都承认。你说得一点不错。拜伦，我很高兴你能把这一切看破。由我自己放在那里的辐射弹�
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