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“你说什么？”心火骤烧的玉权，额上青筋忍不住一根根浮起。
“现下全朝大臣都守在丹阳力劝圣上切勿弃都。”
有着元麾将军力守，丹阳未必会破，全朝大臣都对元麾将军与太子抱着无穷的希望，可万万想不到，他南国的皇帝竟是各惧战之辈。
勃然大怒的玉权忿忿一扬掌，“父皇这一走，三军军心必溃，那前线的将士们还要打吗？”
“殿下打算如何做？”早就不对圣上抱有期待的众人齐望向他。
“袁枢，火速命东宫六骑封锁皇城！”铁了心的玉权紧咬着牙关。
袁枢面有难色，“但圣上……”身为一国之君，若是圣上坚持要走，他们这些臣下又能耐圣上如何？而太子率东宫六骑封锁皇城，圣上若是心存他想，或是遭人进了谗言，会不会误将太子护国之举视为兵变。
玉权瞬也不瞬地瞪向他，口中吐出的一字一句，铿锵有力。
“听着，即使这将会是造反，圣上绝不能离京！”战况至此，谁胜谁负已昭然若揭，面对杨国大军压境，在这南国即将失去勇气的当头，无论如何，父皇必须留给南国士兵与百姓一个希望，而丹阳这个南国的精神堡垒，更是万万不能弃守！
在行辕帐中的烛火下，将玉权眼中的悲怆与救国之心看得太过明显的袁枢，大受感动之余，也决定将一切都给豁出去。
“末将拼着项上人头不要，定不让圣上踏出京畿半步！”
“即刻派人除掉殊贵妃。”在他走后，玉权森冷着一张脸，又再对一旁远自丹阳来讯的昭武校尉指示。
他略有犹疑，“可是……”杀了圣上的宠妃？
“此时再不杀她，难不成你想亡国吗？”父皇会有如此不智之举，想也知道定是那个女人唆使的，战事已是如此不利，若是再让那个女人扯后腿还得了？早在两国开战前，他就该先杀了那个祸国殃民的祸水！
“遵旨！”
随着昭武校尉的离开，行辕里有片刻的沉默，随后留在行辕里的众将员们，不约而同地强打起精神，在气氛低迷的情况下，再次重新商议起如何力抗杨军主力大计。
觉得急需透口气的玉权，朝他们示意后，独自步出行辕外，命左右不须跟上后，一人在城中隅隅独行。
望着在疏散了百姓，除了士兵外别无他者的城市，此刻显得空荡荡的，在大街上，处处可见空无一人的商家店铺，有些卖吃喝的小店里，店主就连做生意的锅铲与碗筷都未来得及收拾，就急于逃难而去，而远处那座以往常是宾客满门的旅店，此刻再也见不着往日的光景。
恍如久远前的回忆般，南国繁华热闹的光景，在他的面前一一浮现，回想起方才在行辕中乍听父皇欲弃国都的作为，以及他对下属所下达的令谕后，不知怎地，此刻在脑中，闪过一个令他心痛的念头。
孤臣孽子……
穿过清冷街道的风儿，扑面而来，冷意钻肤刺骨，拉紧了身上的大氅后，玉权抬首看向灰蒙蒙的天际，总觉得今年的西风，似乎较往常任何一年的西风……都来得冷。
4
神农营。
乍闻两军主帅即将交锋这消息，被玄玉留在神农营里的袁天印，心情万般复杂。
自与玄玉相遇后，他就一直很少回想起多年前的往事，但每年在西风吹起的时节，他总是会习惯性地将脸庞仰望向南边的天际，猜想着，在那片天际下的往事与人们好抑或不好，可是只要一见到玄玉那双炯亮的眸子，他又会把久远前的往事与回忆都放逐，全心全意地辅佐着这名光采日益绽放的匣中明珠。
站在帐边，任西风拂面的袁天印，自袖中掏出一块刻有麒麟的彩玉，搁在掌心反复端看了许久，他忽地收紧了掌心。
受玄玉暗地里的请托，务必要把爱担心的袁天印给绊在神农营里不乱跑的冉西亭，此刻怀里正抱着一小坛自这附近农家买来私酿多年的美酒，打算到袁天印的帐里，陪也爱小酌的他喝上两杯。
差点在帐门处撞着了人的冉西亭，错愕地瞧着身着外出服的他。
“袁师傅要上哪？”不好，难道真如玄玉所说，袁天印的耐性只有一阵，到时，袁天印还是会把持不住的想跑去前线。
袁天印并不想多作解释，“我与人有个约。”
觉得情况不对的冉西亭，忙跟在他的身后问。
“袁师傅要往哪个方向走？”他该不会是想往南走，渡了江到那两军正战得如火如荼的战场？
“南。”
“不行不行……”赶忙拦在他前头的冉西亭直对他摇着头。
袁天印瞥他一眼，“我不是要去见玄玉。”
“那……”
“我只是和故人有个约，见过他之后，很快就回营。”望着那张受托的面孔，不想让他烦恼太多的袁天印，只好吐出部分详情。
“可是玄玉交代我……”不擅保密的冉西亭，说着说着，就把玄玉的底给抖了出来。
笑咪咪的袁天印朝他伸出一指，“这事只有你知、我知，王爷不知不就成了？”
“嗯……”冉西亭紧皱着眉心，“是这样没错，可是……”
“若是不去见那名故人，往后，袁某定会后悔的。”散去了笑意的袁天印，恳求地看向他的眼眸。
冉西亭听了有些心软，“那个人，对袁师傅来说很重要？”
“重要。”他微微颔首，说自嘴边的话语，几乎让人听不见，“对我而言，他就像玄玉一样重要……”
“什么？”冉西亭没把他的下文听清楚。
袁天印旋过身，朝他摆摆手，“没什么，我走了。”
由余丹波与闵禄所率之军，加上自益州赶来会合的三路人马，在闵禄攻陷临川，余丹波也攻陷豫章之后，三军按大元帅之令在临川会合扎营，预计在整合人马并补充粮草后，大军开始朝东北前进，准备前去与已攻下三湖的赵奔联手合攻丹阳以南。
“你说什么？”坐在行辕内的余丹波，在听完了轩辕营前军的百夫长所禀之事后，又再次摆出了一双要吃人的厉目。
“据密报，女娲营剽骑将军闵禄，在长沙屠杀妇孺民兵与败兵降将。”女娲营军律甚严，再加上顶头上司又杀人不眨眼，按理，这消息是不该会传出去的，可也不知是哪个心生愧疚的女娲营兵，竟写了封没置名的信件交至他的手上，信中阐述，务必要将这消息转告给余丹波。
怒火暗生的余丹波，只是动作缓慢地将一掌紧握成拳。
“忍着、忍着！”站在行辕内的顾长空，慌举着两手，甚想安抚脾气快上来的余丹波，并不断转眼瞪向那个不会看风头的百夫长。
余丹波的声音愈显阴沉，“闵禄现下人在哪？”
“回将军，闵将军带人往战俘营那去了。”
坐在案中的余丹波，听了，豁然站起。
“你就别再多嘴了……”还没去把百夫长的嘴给捣上，却见余丹波已迈开大步走出帐外往战俘营走去，顾长空忙不迭地追上，“余将军！”
黄昏夕照下，战俘营里的气氛显得格外静谧。
不打算照余丹波的意思安排这些战俘，并浪费杨军粮草的闵禄，带着一排携着陌刀的步兵，命人将关在营里的敌军将领一一拖至营外的校场上，强押着遭捆绑的敌军跪在地上。
“住手！”当站在战俘身后的步兵们已就列位时，急忙赶来的余丹波老远见了，忙不迭地出声喝止。
双耳只敢听从闵禄之令的女娲营步兵，因不敢得罪闵禄分毫，于是连犹豫也没有，依旧听令纷举起手中的陌刀，准备在闵禄一下令后即砍去战俘的人头。气急败坏的余丹波见了，一边往前疾走，一边顺手自一名女娲营兵士的身上抢过一柄弓与一具箭筒，张弓架上三根兵箭后，不由分说地将三箭连番射出，一鼓作气射掉三名步兵手中的陌刀。
在众人的讶异下，再次将弓弦全力张开的余丹波，在走至步兵的前头停下了脚步，将手中的箭尖对准了他们，冷冷出声警告。
“下回我射下的，会是你们的人头。”
愕看着那根随时都有可能射出之箭，临川三军大营中，人人都风闻过轩辕营主将余丹波的箭技有多神准，也知带兵有术的余丹波向来说话算话，因此站在战俘后头的女娲营步兵们，将哀求的眼神看向站在一旁不出一声的闵禄身上。
“依大元帅之令，两国交战，不斩战俘、不伤百姓。”不带表情的余丹波，冷眼朝闵禄一瞥，“闵将军是否忘了帅令？”
看着余丹波那张俊美过头的脸蛋，满心嫌恶的闵禄，不以为然地哼了哼。
“忘了又如何？”就算他是玄玉手底下的红人又怎么样？充其量，也不过只是个胭脂将军，而且他的那颗人头，还是凤翔所指定的。
心思远比他狡诈的余丹波，就等着他的这句话入瓮。
“按我杨国军律，不从帅令者，斩。”照袁天印的说法，凤翔手下的这两名猛将，总有天，将会成为玄玉的阻碍，如今正好给了他除掉其一的机会。
恍然明白受激的自己一脚踩入的是什么陷阱中的闵禄，连忙闭上嘴，微眯着眼瞪向余丹波。
余丹波此时的声调听来很像恐吓，“在本将军派人向大元帅呈报此事前，不知闵将军现下可记起帅令了？”
“本将军记住了……”深怕余丹波真如此做，不得不如此回应的闵禄，格外用力地记住余丹波此时高居上风的脸孔。
遭瞪的余丹波，不让分毫地回敬他一眼，闵禄忿转过身，率众转身离开讨不了好处的战俘营。
“你怎么一头都是大汗？”收拾完闵禄后，余丹波回过头来，被身后顾长空的模样吓了一跳。
顾长空频擦着满头被他吓出来的冷汗，“我以为……他记住的可不只是帅令而已，还有刚与你结下的梁子……”
“那又如何？”他无所谓地耸耸肩。
顾长空实在很想掐死他，“你就一定要这样树敌吗？”平常在轩辕营里头大摇大摆、目中无人就算了，他干啥来到战场也要跟女娲营的头头种下心结？尤其对方还是出了名的杀人不眨眼。
“我只是按军令行事。”玄玉的命令怎么下，他就怎么照办，想违背玄玉帅令的人，得先从他的头上踩过去！
“为了你的安危着想，往后就尽量别和那家伙斗上吧！你又不是不知道那家伙的名声有多难听。”明明长得就这么像女人，可是他的脾气却偏这么火爆死硬？像闵禄这种人人都不敢得罪的，他却偏偏硬要去碰。
余丹波嘲弄地扬着眉，“怎么，你怕？”
“我担心的是你。”既然那个神得简直像神算的袁天印，都已在事前交代他要保住余丹波的人头了，搞得他现下是只要一看到凤翔手底下的人，就变得草木皆兵。
他相当不以为然，“‘担心’这玩意，你还是自个儿留着用吧。”他才没把像闵禄那种有勇无谋的家伙给看在眼里。
听听，这是什么话？！为他担心他还不领情？
只能站在原地吹胡子瞪眼的顾长空，没好气地目送个性依然我行我素的余丹波走回行辕，可笼罩在他心上的阴影，却没因此散去，不知为什么，在这夕霞宛若鲜血的黄昏，他格外忘不了袁天印那日的叮咛与托付。
在粮草备妥之后，次日，大军按照计划开拔往东北前进，大军军伍行进分为前、中、后，由余丹波所率之军为前、闵禄其次，益州支援之兵押后，沿途上，他们零星地遇上了南军几支小军伍，但规模并不大，也许是因未到南国集结的重城，故敌军之数并不多，但熟悉地理环境的南军却常采突袭战策，不是在暗夜里盗烧杨军粮草，就是在杨军入眠歇息的夜里策马来袭，使得杨军防不胜防。
再次获致粮草遭袭兵烧毁的余丹波，深更半夜，领着顾长空来到军伍后头的粮车处察看损失情况，此时夜袭的敌兵早已闪躲至不知何处，让沉默地站在押粮官面前听取简报的余丹波，不得不开始在心中设想，该如何扼止敌军此等偷袭战术。
自那日余丹波与闵禄正面对上之后，总是提心吊胆的顾长空，此时脑际清醒得很，眼观四面、耳听八方地护守在余丹波的身旁，就在余丹波仍在沉思的这个当头，远处山头几条黑影映入顾长空的眼帘，定眼仔细一看，远处那个居于马背上的身影很眼熟，当自那座山头所发出的箭啸声响起时，顾长空霎时明白这是怎么回事。
“当心！”扯开了嗓子的顾长空，奋不顾身地扑向余丹波。
下一刻，被撞倒在地上的余丹波，一手捂着撞疼的额，才想问顾长空发生了何事时，但映入他眼帘的景象，却令他怔住会眼眸。
伏在他身上，肩背后头插了两根敌箭的顾长空，摇摇晃晃地往一旁倒下，为了保护他，顾长空竟差点把命赔给他。
余丹波随即命人召来军医，并伸手压住顾长空想挣动的身躯，动作快速地把箭自他身上拔出，在粮兵携来的火把下看来，他所受的箭伤深可见骨。手握着自顾长空身上取来的敌军箭矢，余丹波自箭矢剥