丁总笑了，说：“嗨，这个罗工，我们找他谈了几次，他都一口咬定你不同意。行啊，现在你知道了，那你同不同意呢？”
叶茂草慎重地说：“那我还真不敢同意。”
“为什么？”
“因为我不知道他心里到底是怎么想的，是因为身体吃不消，还是因为这课不好讲，还是……”
丁总说：“他的体检表我也看了，他的血压和血脂都被你的精心照顾降了下来，应该是没有多大的问题。要说课好不好讲，那更没有问题，《城市建筑艺术》这个课题是他曾经在我们单位都讲了N遍的。”
叶茂草想了想说：“那……是这样，丁总，在我没有搞清楚他的想法之前，我还是不能回答你，是同意还是不同意，因为课要他去上，我说了不能算数，是吧。”
“我是想要你的一个态度。”
“我的态度？我当然想他去啊，要是我能上这样的课，我就去上。这么大的年龄，还能被社会认可，是一件好事啊，对吧。这样吧，我做做工作，好不好。您也晓得，上不上是一句话就行了的事，可是真要答应了，也挺费神的，讲一个小时，起码要准备四个小时，还要看教学效果，过后还要辅导……”
丁总点着头，说：“当然，那是，那是，不过酬劳……当然，你们现在也不是太在意这些，就算为社会作贡献吧，好不好？”
叶茂草爽快的说：“行啊，”看到丁总起身往外走了，她又说，“不过，丁总，要是他实在不愿意，您可别怪我答应了的事又没做到啊！”
丁总回头笑着说：“不会不会……不过——我想问题不大，我相信你，再见。”
“再见。”
罗工回来了，叶茂草笑着说：“回来了。”
“回来了。”
“你最近老往单位里跑，有什么事吗？”
“没有。”
“没有？我就说吧，你就不是我的知己。”叶茂草一笑，又说，“你们的丁总刚才来找过我，关于你去讲课的事……”
“嗨，真不象话，还找到家里来了，不去不去！”
“嗳，别激动唦，说说看，你为什么不去？”
“不去就是不去，退休了，就好好休息。”罗工把头掉到一边说。
叶茂草坐到他身边来，望着他直笑的说：“也是。但是——我想到前些年我们学校被设为考场的事。一个教室三十个考生，两个老师负责监考，我和另一个老师就监考建筑学，可是只来了一个学生，我们两个老师就监考这一个学生。这令我大吃一惊，后来还难受了好长一段时间，我想到国家该是多么需要这样的人才，而自己为什么没有本事去学这一类的科学呢。
说实话，象我们这些教书的，比比皆是，而建筑学要学到你这样的程度，那就不容易了。你还到国外进修了几年，现在有一个讲台需要你把这些知识和你的实际经验传授出去，你不去，那该有多可惜啊，你不觉得，这是一种人才和知识的浪费？”见罗工低头不语，她叹了一口气，又说，“唉，如果我能入门半点，我就替你去讲了。”
“你那么想讲？”
“我还真想讲，你把自己晓得的，说给那些需要的人去听，多有成就感啊！”叶茂草拍拍他的肩，说，“当然，你要是不同意，我决不勉强，你自己定吧。”
“可是，我要是去上课了，你怎么办？我说了陪伴你的……”罗工为难的说。
已经站起了起来的叶茂草立马坐了下来，扶着他的肩，说：“啊，我好感动啊！你是为了陪我，是不是？”她开怀大笑的又说，“嗳，这不难唦，我陪你嘛，你到哪里讲课，我也去听，好不好？”
“唉呀，你还想学这啊，有这个必要吗？”
“听得懂就听，听不懂就是陪伴你，又没有人要我考试，我怕什么呢，对吧？”
“那我考虑考虑。”
罗工终于答应了。叶茂草在他讲课时，要么坐在教室后面听课，要么在花坛里或者在附近的咖啡厅里等他。
一天，下课之后，罗工在校园的一棵树下找到在等他的叶茂草，兴冲冲地说：“走啊，快回去到你哥那里吃饭去！”
叶茂草说：“我们自己解决吧，我哥和我嫂子都当自愿者去了。”
罗工笑着说：“好嘛，有事做就是好！”
叶茂草坐在石凳上，手撑着头说：“有事不做就是好。”
“怎么回事，你不高兴啊，不是你同意我来做的吗？”罗工扶着她的肩，又说：“嗳，那我不做了，好吗？你别不高兴啊！”
叶茂草抬起头来，抑制不住心中的喜悦，说：“哎哟，逗你的，我是太高兴了，你知道吗？”
“是不是杨青生了？”
“是啊，才来的电话！”
“是小子还是闺女？”
“小子。”
“那真好！”
“好什么好，闺女才好，要是象杨虎那样的小子，养着扯皮啊！”
“啊哟，都好都好，你不是也很高兴吗？”
“我高兴的是，赵诚的姐姐来照顾杨青和孩子，赵诚的父亲来跟他们搞生活。”叶茂草想了想又说，“就是经济负担重了。”
罗工笑着说：“嗳，没关系的。”
“那要是赵诚家里所有沾亲带故的一涌而来，那怎么办啊？”
罗工大笑了，说：“哎呀，我说你啊，哪有这么多着急的！一是我们承诺过把钱的，不管他来多少人，我们这钱都得把；二是别先把事情想得那么糟糕。”
叶茂草叹了一口气，说：“唉，因为最糟糕的事情总是找着我，我怕啊！”
“哈哈哈……别怕了，有我嘛，我这不是还在赚外快吗。走走，我们先找个地方庆贺一番，然后再到医院去看看杨青和那小外孙！”
当叶茂草和罗工从医院里回来告诉叶茂长和杨桃花时，杨桃花高兴的说：“是不是啊，我说嘛，儿孙自有儿孙福嘛！”
叶茂长说：“是的唦，这赵家来两个人照顾，不比你一个人照顾强多了？嗳嗳，茂草，你别去充人啊！你一条心把罗工照顾好，罗工身体健康就是你的福气。有谁在你生病时，会日夜不睡的去守护你啊，只有罗工唦！你懂不懂啊？”
叶茂草笑着说：“懂啊懂啊……”
杨桃花说：“懂了做不到有什么用啊！这次不是罗工帮你扛了一下，你还能坐在这里悠闲的喝茶谈天，那你现在还不忙得象猴子跳。”
“是啊，我还要忙得象鸡子抓啊！”叶茂草哈哈哈的笑着说。
不久，王胖子跟他的老伴到深圳去陪他儿子一起打工去了。刘春莲跟孙子陪读去了。许万朴多数在国外。任班长在广阔天地里发财致富去了。万峰的老伴得了肺癌，他日夜在医院里照顾着。王胖子偶尔从深圳回来，就开车与叶茂草和刘春莲一起去看看万峰。
大家各忙各的，聚会少了，但是联络不忘，信息不断。
不久，余进来电话说：“喂，叶茂草，听说万峰的老伴去世了，我们去看看他吧？”
“你听谁说的？”
“黄通达说的。”
“黄通达的人呢？”
余进说：“是这样，黄通达在美国跟万峰打电话，电话没打通，就打到万峰的单位，就晓得了这事。”
“啊，你去吗？”叶茂草问。
“去啊，你约上刘春莲，看看，现在在汉人员就我们三个了。”余进说。
“周兴元呢？”叶茂草问。
“不晓得唦，打电话没人接，到他家里，家里也没有人。”
叶茂草疑惑地“啊”了一声，说：“那他能到哪里去呢？”
余进说：“等等吧，说不定，他么时候，又从哪里晃出来了的呢。我们明天见吧。”
第二天，罗工和老王就与他们三个人一起去看万峰，敲了半天的门，才听到里面有响动，在焦急的等待中，万峰眯缝着眼睛打开了门，惨然的一笑，说：“啊，是你们啊！”
刘春莲一进门就埋怨的说：“你也是的，这么大的事，怎么就不通知我们一下呢？”
万峰说：“我敢吗，我女儿结婚时我不敢，现在我也不敢，要是谁送了个大礼，要是遇上谁拿这事做文章，尽管我谨慎了几十年，到这时也是说不清楚的啊。”
余进说：“有么事说不清的，你退也退了，不就是还挂了个名吗。”
“当然，谨慎一点更好。可我们是老同学，这事已经过了二个多月了，也不把个信我们，你也真是……”叶茂草说。
万峰说：“我谁也没有把信，这又不是什么好事，我去通知谁啊。”
叶茂草看到桌子上、茶几上、凳子上……全是厚厚的一层灰，又看到茶几旁堆放的无数的外卖饭盒和空的、半空的饮料瓶子，和他躺椅旁的衣服和被子……她不禁鼻子酸酸的，关切的问：“你现在怎么在过？”
万峰惨淡的一笑，说：“我还能怎么过，我老伴把我的一切都带走了，我死也死不成，活也活不了……”
“你的两个女儿呢？”刘春莲问。
“唉，别提了。大女儿回来料理了她妈妈的后事之后，丢了一个卡我，说‘这，我明天就要回美国了，您想吃什么，穿什么，到哪里去玩，都够了’。
二女儿说，‘是啊，妈生病时，一天的费用就是二千多，全都是我和姐出的钱。我也要回深圳了，您要吃的，用的，我都跟您准备好了，但是，我是不能经常回来的，你以后要买什么就靠您自己去选了。爸，您看您们当初的付出，跟我们现在对您的安排比起来，这真是低投资，高回报啊……’
我能说什么呢，我的投资在现在来看是低的，可在当时，却是倾其我的所有啊！再说，没有我当时的到处打理，一个进南方的名大学，一个进北方的名大学，她们都能够进得去吗？怎么到了这时候，全是她们自己的能干呢，我这个父亲倒成为一个收回报的人了。可是我，我收到了吗？我的退休费，养我自己足够了，可我对她们付出的是全部心血和爱啊，我收到了吗……”万峰悲痛得声泪俱下。
叶茂草和刘春莲都抹着眼泪。
老王慢条斯理的说：“是的，你没有收到，几乎所有的父母都没有收到，这不怪她们，一是她们没有这个过程，她们不懂，她们也不可能去懂老人需要什么。家庭中，他们要懂的是他们的二人世界。比方说，我的女儿还算是孝顺的，但是我们俩老跟她做饭、洗衣、打扫卫生等等，这么多年来，她从来也没有说一声，你们辛苦了，谢谢你们。她习惯了，她觉得你们总是这样做，是应该的。可是只要我女婿拖了个地，抹了个桌子，那她会表阳一遍又一遍，还会跟他去倒一杯茶加以慰藉。这怎么说呢，他们之间恩爱有加是应该的，是自然的，也是我们所期望的。可是他们就不懂，我们会怎么想呢，未必我们做了一生还赶不到别人做了一时啊，其实我们也是需要鼓励和安慰的啊。可是，等到她们有切身体会时，我们就已经呵欠了。
二是这个时代，是一个自我的时代，是一个闯荡的时代，他们想到更多的必须是自己，他们要创造的是自己的辉煌。
所以，你伤心也好，你流泪也好，这都无济于事。我们对社会，对家庭的贡献是无条件的，是呕心沥血的，可是我们想索取，就会认为是理亏的事了，就会认为是小气，就会有人跟你算细帐了，就要听闲言碎语了……所以你别把‘幸福的晚年’寄托在儿女身上，别把亲情看得太重，也别自作多情了，你的希望越大，失望就越大。”
罗工说：“是啊，老王的体会真实，说得也真心。话说回来，孩子们有孩子们的一片天，他们就是想顾及你，也鞭长莫及。
我们奋斗了，我们没有虚度年华；我们奔波了，我们经历了时代的摔打；我们奉献了，我们没有白活。我们现在该活我们自己的了。那么，我们就应该有我们自己的一片天，根据你现在的条件，把自己安排好，该享受享受了。”
叶茂草说：“要我说啊，你的两个女儿，虽然话说得不太好听，但是她们也说得对，她们回报了，而且是高回报。不象我，现在还有儿子媳妇追着我要房子……你说，我怎么办，要说不想活了，首先是我，你说，是吗？”
刘春莲说：“是的唦，这，叶茂草这样被儿子媳妇追着屁股要钱要房子，被逼得病了一场又一场，她都抵挡过来了。要是说的话，你还是幸运的，对吧。”
余进说：“那是因为有罗工唦！”
罗工说：“那不，没有我的时候，她过得那么艰苦，也顶过来了。”
刘春莲一笑，说：“是的，罗工是她的精神支柱。嗳，万峰，明儿有合适的，也跟你介绍一个，怎么样？”
万峰摇了摇头，说：“不行，起码现在不行，我现在闭着眼睛全是我老伴的影子，睁开眼睛还是她在我面前晃�