家什都刮到堤边柳树丛里，它们大概被绳子圈住，在树下的水浪里一挤一散一浮一沉晃悠。
铁牛外婆惊叹道：“作孽呢，还没垮围子就把屋冲倒。”
铁牛这才真正嗅到倒围子的气味，他心神恍惚地跟着爷爷高一脚低一脚走，一声不吭。
青山爷安顿好老的小的，自己去屋场外用篾缆捆住房柱，牵到苦楝树上扎紧。抬头看看那边依稀的火光，想起儿子秦天整天忙在堤上，他的屋一定还没紧扎，于是将绕成圈圈的篾缆扛上肩，往大堤走。
风声满耳呜呜直吼，拍堤大浪就在脚边，一声比一声响亮。他摇摇晃晃地走，突然觉得堤上火把稀疏，人影不多了。一个念头立时奔进心里：围子保不住了！人开始疏散了！
他虽然不慌，心里却急。他这辈子见的溃堤倒垸还少？对他们这辈人来说，溃堤倒垸好比过大年三十，那是年关，愁的是柴米，是钱；这是灾关，愁的是老小，是命。躲是躲不脱的，大事天做主，人在小事上尽力而为罢了。
他朝指挥部棚子跑去，见到后喜十春他们几个青壮劳力正奔跑着收拾东西。
工棚外还有两柱快要烧完的火把，篾折子门倒在一边，门里射出马灯橘黄色光亮。他踏着篾折子朝里瞄一眼，听到儿子秦天的声音。
“那就按原先约好的，肖海涛吹第一次号，全部人员回家准备，把屋扎紧，竹排木筏再检查一次。有楼的家里把带不动的东西撂到楼上。牛已经赶到山里去了，大猪早已处理，小猪也赶上堤。第二遍号响，老的小的和堂客们立刻上堤，朝有火把的地方跑。今天晚上真是逃不过，那就吹第三遍号，这就是倒围子的信号，青壮劳力也不能留在屋里，先上堤逃命，天亮了再想办法转移。”
“要得！”
三、狼号（2）
“还有一句，”秦天大声说，“几家共用的大船由肖仲秋、姚竹村负责。我们和先喜兄弟的小船作救急用。晚上看不见，马灯、火把随身带，铜锣和钹紧急时就敲响。大家听清了吗？”
“听清了！”
“散！”
“嗡”地一声，光膀赤背一身汗臭加土腥沙腥味的人纷纷涌出门来，四散跑去。
青山爷眼见顺子出来，一把抓住他胳膊拖到旁边，“铁牛他们已经到了，你回去守屋。冬霞呢？”
顺子光着上身，衣服兜着些指头大小的辣椒和扯苗的豆角，眨巴着红眼圈，说：“她跟嫂子帮忙去了……”
秦天出来了，“爸，你还在这里？”
正说话，从西堤传来“嘀嘀哒———嘀嘀哒———”的号声。
铜号声在漫天黑暗的风吼浪啸里飘飘悠悠，仿佛大病躺倒的老牛旁边那头初生小牛在无助地哀鸣。老牛已被折磨得瘦骨嶙峋难以立起，小牛却不知把自己的生命托付给谁，抬起泪水涟涟的眼睛向空荡荡的陌生天地绝望呼唤。
父子三人听着凄凉呜咽的号角，个个心头一凛。不远处摇曳的火把，向他们脸上抛掷片片魔魇般忽黄忽黑的光影，仿佛有个不祥之物扇动长长翅膀在他们头顶盘旋，在他们家园和亲人的上空盘旋。
多少夜以继日的运砂挑泥、挖沟打桩的防洪抗灾劳作就统统白做了？那些禾苗就该喂鱼，那栖身息命保护老小和家庭生存的房屋就注定难逃大水吞没的命运？年复一年的洪水啊，男女老少死命地保护大堤，却是保住的时候少，保不住的时候多。如果开始就没信心，不如早早弃它而逃，你何必还一代代地生息此地？
秦天仰头听一阵，沉下脸对顺子说：“你守住这边，爸跟我走。”
父子三人脚步匆匆，一个朝堤上跑，两个朝堤下跑。
秦天到家，见秀月在一星灯影里往楼上搬坛坛罐罐。
“你娘呢，婶子呢？”
秀月一手搂一只腌干菜的坛子，一手搂捆干柴，脑袋从两样东西中伸出来说：“她们下田去了！”
父子俩不多说，把竹缆摆开，一端从正屋两片排扇（竹木结构的墙）穿过，扎个死结，另一头拖到屋后大桑树上，绕了两圈固定好。然后卸下前前后后所有门板，加上能用的木材和长板凳，结结实实扎了一只筏子，摆在前坪，用棕绳系到楼梯上。
“爸，你现在走吧。”
青山爷仰头看天，皱着眉头听风响。
“好，你赶快走。我去田里叫她们回来。”
青山爷叹口气，“秀月跟我先走吧。”
秦天招呼秀月下来，对父亲说：“你老同秀月把两只小猪崽背上去。”
“要得。”
寻出两只麻袋，十几斤重嗷嗷叫的猪仔装进袋里，爷孙俩一人背一只。
看到老的小的走了，秦天拔腿朝他的田里跑。
到港边见到两个黑影负载沉重地走来，知道是妯娌两个。
秦天接住弟媳的扁担往自己肩上放，顺手推她一把：“赶快跑，上堤去，脚步快点！”
胖胖的冬霞气喘吁吁：“好，好，兰姐，你们留神啊！”拔腿跑时，“扑通”就栽到水田里。
后面她嫂子笑道：“真是胖冬瓜，笨呢。”
从东堤传来了令人心寒的第二遍号声：
“哒哒嘀———哒哒嘀—哒哒哒哒嘀———”
“快！”两人进屋，秦天点燃一束草把叫玉兰举着，自己双手捧住装满湿稻穗的沉甸甸箩筐，一步步踏着楼梯，从狭小楼门推上去。
玉兰说：“可惜顺子他们插得迟，一把青壳，不然也跟他们割一些。”
“反正倒围子就要逃荒，你以为这点瘪谷能吃几天？”
玉兰扔了快燃到手指的火把，重点一支，照着丈夫将最后一箩稻穗提到楼上。
“哎，你说二遍号怎么像在东边堤上？”
秦天摸黑在楼上说：“一定是渡船亭子河管出事了。东堤要不倒就不倒，一倒就会倒得快。嗨，还有什么要拿上来？快点！”
玉兰正举着火把往地上照，一声铜号，像饿狼凄厉的嚎叫，钻透淤泥般沉重滞闷的黑夜，钻进啸天湖人的耳里，钻进他们虚弱悲凉的心里。它如一条猩红发亮的狼舌突然闪现在玉兰奄奄欲灭的火光里，一下将她惊倒。
她两腿如坠地的火把一样最后痉挛地一抖，残留的一点气力如烟四散，身体立即委顿，一声惨痛的号啕凄然迸裂：
“哎哟天呢天呢，怎么得了天啦……”
就在玉兰火把坠地的一瞬，秦天“噌”地跃下地，挽住妻子，冲出门，在禾坪停住，喝声：“莫哭！”借着黯淡星光机警四望，竖耳细听片刻，然后拽住玉兰，说：“朝西跑！”
四．天地洪流（1）
啸天湖人花很大力气防守的西堤尚在滔滔洪水中坚持，那一向以为土质好的东堤却因管涌迅速坍塌。
大堤下部洞口豁开，眨眼间上部随之溃倒。
裂口撕开，高高聚积的江水顿如山崖崩陷，雷霆万钧的力量首先将堤下农田冲掘出一个湖泊般巨大水洞。水从洞底翻卷而起，如万千熊罴的兽阵，一波紧接一波，向漆黑沉静的田园房舍疯狂扫荡而去。
啸天湖人都听到那吞噬一切声息的“轰隆隆———”第一声巨响，人耳好像钻进蜂子，一边嗡嗡响，一边隐隐地疼。脚下土地一连串抖动，从第一声巨响，后面一连串雷鸣，是老天爷那种举世无双的低音共鸣。老天张开与大地同样浑厚的歌喉，同时伸出极不雅观的洪水之舌———那从高处泻下的瀑布，如恐怖传说中的龙舌，恣意舔食绵软蜜糖般的土地，然后连带蜜糖上的小摆设：树木、房屋、塘坝、庄稼，都被这魔舌轻轻一卷即踪影全无。
这时的啸天湖不再黑暗，宽宽水口与急涌狂奔的巨浪闪烁雷电般耀眼白光，抵近的空间和物体被照亮，它是携带巨大热量的金属溶流，世界并非被淹没，而是被融化。只有最前端的洪流才携些泥沙、禾稻、树木、杂物，尾随的水流却无比晶亮，犹如世上最大、最厚、最重、最白、最纯、最富生动魅力的绸缎。
刹那间，邻近丘陵村口水位陡然下降，各处江水欣欣然忙忙然向溃口奔来，它们身上漂浮物也着魔似的朝此处你追我赶，然后从一丈几尺高有优美弧线的水崖猛蹿下来，昏头昏脑跌入刚刚冲掘好的倒口底部，立即成抛物状奋力翻起，卷向几丈高大浪尖顶，紧接着一头蹿进狂浪的深谷，然后再次翻卷，再次攀上浪峰，再次下跌……
洪水进入田园后就分散扑向四面八方，碾压它遭遇的一切。可是，啸天湖垸子并不辽阔，没太多可供它们恣肆的舞台。向西的水流翻过内湖———啸天湖的渠堤，与啸天湖静水合为一处，狂猛势头渐次减弱，内陆湖水的软性承受力使它们受到牵制，再卷翻着拍向河堤内坡，便无处可去，几成强弩之末，只得倒流过来，却又遇上后面还要汹汹西去的江浪，于是在一片胡乱砰击声中自相残杀。回转的水流越来越多，越来越实力雄厚，那翻天覆地不可一世的魔鬼渐渐气焰低迷，随着垸内水量增加，水位升高，一切的狂暴渐渐找不着施威之地。也就一个来时辰，啸天湖与江河水面平齐，甚至略高一点。
如此，无所谓内外，无所谓江河与田园了，强暴与柔弱之争，实力与空虚之争，灾害与生命之争，人类与自然之争，在恶狠狠地相持数日后，一切归于平静。
这场弱肉强食的战争，居然眨眼间结束了。
然而，当人们被地上这场惊心动魄的厮杀吸引了注意力的时候，高居天庭的暴君又发动了另一场摧残生灵的行动。它瞪大霹雳之眼，吐出闪电的长舌，喷射暴雨，嘶吼狂风，在已经被侵占、被吞咽、被完全征服的啸天湖，以及周遭江河山野上空恣威逞怒起来，仿佛要争夺那惟一一枚主宰人类的强权之杖。
本来被占领者向占领者刚刚签下的屈辱的城下之盟又要改写了。堤内堤外掀起一片狂涛巨浪，暴雨如鞭，电光如鞭，白鞭黑鞭交替抽打这片死亡之地，抽打鱼鳖般虫蚁般可能藏匿某个角落、某片尚浮于白浪中的小小土丘上的人类。
强暴不愿放过任何残存的弱小，不愿放过任何早已投降、早已对他们既无威胁也无裨益的生存之物。这就是强暴之所以成为强暴的道理。自我侥幸、自我怜悯、自我苟且，都不是弱者的避难所。如远古以色列王，将一切所遇所见者赶尽杀绝，强权才能万古煌煌。
这个黑暗喧嚣的夜晚如此漫长。
经历了蝼蚁般自我保护的战争，人类盼望的黎明曙光依然遥远。
啸天湖已无一处房屋可以藏人。秦青山屋子在狂风暴雨中摇摇欲坠。秦天的房子虽然没有倒塌但已大水封檐。骆雨生的房子冲得不见踪影。水炳铜的房子如乌龟壳顺水漂向远远的汪洋。肖仲秋的吊脚楼躯壳尚存，但楼板被堤下翻卷的大浪撞击得七零八落。其余人家或者卷走半个屋顶，或者坍塌一间两间。姚先喜房屋算保存完好，却也被波涛吞封了屋顶。
若有一双能穿透黑暗的眼睛，啸天湖垸一片汹汹洪浪中，只有秦铁牛屋后那棵高大的桑树还伸出水面一丈多高，向左右分开的大枝和直指天空的中枝，如三头引颈向天的苍鹭，嘴上没有叼鱼，却一副向渔人诉说的模样。愤懑地诉说水情？忧郁地诉说渔汛？它们无奈，却不离去，水禽与渔人，总在存亡里相依。
曙光既然遥远，黑暗就乐在其中。啸天湖未溃时，黑暗中仍有生气，仍有人的汗味。溃倒后，黑夜充盈的便只有洪水的霸气，以及它夹带大小动物尸体的腥臭。
难道啸天湖人死光了？
没有。
暂时担承啸天湖人性命的处所，是金钩寺那几垛断壁残垣，断壁残垣之下是人称“浮坟”的临江岩石。
这是一段极其怪异的岩石，别说啸天湖水洼泽地，八百里洞庭泥沼淤滩，即便邻近丘陵山岗，也见不到这种岩石。
它颜色黛青，纹如直线，平面约一亩大小，犹如片片树叶或片片鱼鳞叠垒而成，临水的南、西、北三面，远远看去，锋棱错落，犬齿不齐，只有东面被啸天湖大堤掩埋。
四．天地洪流（2）
因它含大堤而凸于江中，年年岁岁奔涌的江流，在它前侧、西侧掏出深潭。最严酷的冬干水浅年份，别处河床大片暴露，这里仍碧水悠悠、清波漾漾。不说汛期，即在冬干时节，任你江河老客，渔猎豪强，无人敢向深潭撒上一网，世世代代湖区人梦境中，这是一头巨龙或水怪的洞穴。
现在，它是一垛啸天湖人的救命神岩。
啸天湖老少七八十口人，全挤在这里。
五．浴血金钩寺（1）
姚竹村向秦天、肖仲秋报告他看管的大渔船被洪水卷走时，朝自己脸上抽了两巴掌，是真正痛心自己失职，两耳