他拉着敖少秋的手出了院门，天色已有些暗了，树林里看起来黑洞洞的，谢天强笑道：“您别挂记我，儿子这么大了，懂得照顾自己！”
敖少秋木然地点了下头，转身朝来路走去，谢天方才注意到，经历了这件事，父亲好像一下子便老去许多，走起路来腰板也不像再先那样直了，鼻子一酸，泪水险些又掉下来，他知道，爹回去非喝个烂醉不可，出了这件事，他老人家心里其实比自己还苦。
直待看不到了敖少秋的身影，他才默然转回祖宅去，把厢房简单收拾了下，挂起了蚊帐，放好铺盖。他哪里能躺得住，仰面胡思乱想了会儿，便一骨碌爬起，走出了老宅。
天上没有月亮，数不清的星星竞相闪烁，灿烂的银河美丽而神秘。谢天借着星光辨别了下方位，才转去了后山。那面山冈突兀挺拔，黑黝黝地插在平原上，谢天从松林里钻出来，攀上了最高点，坐在山石上俯视。
遥遥的，敖府的灯光像珍珠一样穿在一起。尤其是风满楼上挂起的那一串串大红灯笼，更像链子上缀的红玛瑙。谢天心想，大哥这个时候想是又在里边苦读吧，说不定读的正是那本《山房集》，这么想着，一丝苦笑又涌了上嘴角。
他隐约还能辨别出父亲的酒房所在位置，今夜不出酒，灯笼没点起，酒厂那边有些黑乌，爹这个时候也该回去了吧！说不定早抱起酒坛，放浪高歌了：“天若不爱酒，酒星不在天；地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天……”想到敖少秋狂饮的姿态，谢天不禁咽了口唾沫，现在他何尝不想喝个酩酊大醉，什么事情都可暂抛脑后。他终于明白父亲为何那么贪杯嗜酒了，无非把它当成了祛愁使者，破闷将军，梦里乾坤大，壶中日月长嘛。
1、祖宅（2）
还有茹月这个丫头，现在是不是正一个人偷偷躲在屋里哭？今天走得急，也没见她一面，如今还真是怪想的。隔得远了，以后见面就有些难，便是想吃她亲手做的点心也不太容易。谢天悻悻地从地上摸了一块石子，朝左边的草堆里扔过去，那对叫得欢快的蛐蛐立时“哑巴”
了。只是没多大会儿，它们又唱将起来。谢天叹了下，便学着茹月轻声叫道：“谢天哥，谢天哥……”想起那天在芦苇荡里的一幕幕，脸盘不禁微微发烧。
终于，沈芸的影子还是闯进了他的脑海里，谢天使劲地晃晃头，想让意识空白，可哪里能做到。他实在不敢再想起三婶那双晶亮好看的眼睛，关切、严厉、慈爱、柔和……因为自己又一次叫她失望了。在谢天的潜意识里，他其实是将沈芸一半当作母亲敬，一半当作姐姐看，这种奇怪的情怀其实从很小的时候就有了。
谢天至今记得他第一次见到沈芸的情形。那天正赶上她出嫁来敖家，花轿还没下船，顽皮的他已迫不及待地靠上去，哧溜一下钻进了轿子里。沈芸正好伸手撩起了红盖头，他从那双眼睛里看到了疼爱、微微的惊诧和暖暖的笑容，那水一般清澈的眼睛让他刹那间便安静下来。
当时，他脑子里闪过一个念头，这是个菩萨。
那时候，他是多么羡慕三叔啊，娶了这么好看的一个婶婶。以至于当敖少秋问起他的志向，将来最想做什么时，八岁的谢天毫不犹豫地告诉他，要娶一个像三婶那样的老婆。还记得爹当时先被他的“远大志向”震住，随即又狂笑起来，对他说，“好！好志向，起来陪爹喝酒！咱不登楼不看书，娶个好老婆，一起喝醉了，讨一生的自在……”
这一晃，就过了十年，三叔早就故去，他也成了人，三婶却还是那样年轻。
夜色安谧，悠远而辽阔，那风时而在丛林里一穿而过，摇得枝头簌簌直响，时而又无声无息地停歇了。天空有银白的几片薄云，一动不动地贴在那儿，不知道何时，月牙儿挂在了东天，微微泛黄。
谢天喃喃地道：“三婶，我没违背誓言，我没偷书……”
“你是没违背誓言，可你违背了做人的原则。”身后猛地传来一个女子的话声。
谢天激灵一下，翻身站起，“三婶？”星光下，沈芸果然站在他身后，一脸的冰霜。
他一阵热血涌动，扑通一声跪下去，沈芸喝道：“男儿膝下有黄金，给我起来！”
“三婶，”谢天哽咽地叫道，“你惩罚我，废我武功好了！我知道，我叫你失望了！”眼中哗的滚下两行热泪来。
“我只是气你不知道周全自己。你以为这样做义气、伟大，可不知害了自己也害了子书。”
沈芸的手颤抖着，终于还是伸出去搂住了他的头。
谢天顿时号啕大哭起来，“可当时……我没办法不答应啊婶！”
沈芸的泪不觉也夺眶而出：“傻孩子，婶本来就怕你学了《落花诀》的武功后，会担上个偷盗的恶名，谁想到头来还是没逃得脱。你这个实心眼的孩子，只知道替别人担当罪名，却不知道人世的险恶，我是怕你这丁点年纪，就把自己的前程给毁了！”
谢天憋了一天的冤屈，终于找到了发泄的地方，放声哭着，嘴里只知道来回重复一句话：“三婶，我没违犯誓言，没偷书……”
沈芸将谢天拉起来，掏出手帕给他擦着泪水，安慰道：“好孩子，婶也没真怪罪你，倒是觉得你跟你三叔当年一样，都是个敢作敢为的男人。子书要是有你一半的气量，这风满楼也……”
谢天的哭声慢慢止住了，问道：“三叔当年也曾替人受过吗？”
沈芸叹了声，拉着他向祖宅走去，“是啊，他跟你一样，也是个实心眼，不懂得怜惜自己，只知道替别人开脱。”心底不由得泛起了苦涩，自己丈夫究竟“傻”到了什么程度？为了她，甚至把命都能舍上去。
“我印象里记得，三叔身子不太好，老是咳嗽，但对人和善，从来不摆架子，庄里庄外的人都喜欢他。他也特别亲我和子书。”谢天默默地说。
沈芸听了这话，道：“谢天你要记住，能不能成为一个真正的男人，关键不在于他的身体是不是彪悍结实，而在于他的品行。”她与谢天并肩而行，穿过一片黑咕隆咚的树林，边辨认方向边说，“你三叔以病弱之躯，敢赴危难之中，并且毫无惧色，是一个真正的男人。”
谢天使劲地点点头，“我明白了三婶。”
赶回祖宅时，谢天发现他住的厢房里已点起了灯，桌上还放了些食物，显然都是沈芸带来的。“你这也算是出来独立门户了，一个人住在这儿，更要照顾好自己。过两天得了便，我再带子轩过来看你。”
“婶，天黑，路又不好走，我送您下山。”
沈芸笑了：“傻孩子，你当婶弱不禁风呢！”转身欲走，谢天突然道：“婶，我想求你一件事。”沈芸笑道：“说吧！”
谢天挠挠头皮，笑得有些别扭，“你回去后要是见到了茹月，就替我传个话儿，说我现在住在山上的老宅里。”
沈芸听了脸色微变，马上又答应着：“成！”心里却暗暗担了份心思。原来，傍晚雨停的时候，她曾在老太爷的“德馨庐”外撞见过茹月，当时她衣衫不整，发辫散乱，脸色也有些不对劲。问过才知道，这个月轮到茹月去伺候老太爷了。
1、祖宅（3）
关于老头子喜欢《素女经》，爱教水灵丫头“读书”的传闻，私底下她没少听人说起，她这个当媳妇的本也羞于提及。但茹月从小跟子书、谢天一起玩到大，两小子都对她心动，偏老头子又从中来上这么一手，这要是搅成一团，敖家还不乱了套？以谢天那倔强脾气，要是知道了这事，岂肯善罢甘休。
2、子轩登上书楼（1）
回到自家小院后，沈芸环视着这个家，竟有些心灰意懒，若非当年答应过少方留下来，她真想带着子轩远走高飞。
这孩子要是知道他爷爷的那些荒唐行径，心里会怎么想？上梁不正，下梁岂能不歪？只可惜，她学不来孟母三迁。
儿子已经睡去了，沈芸看着他红扑扑的小脸儿，思绪便飞去了从前。要知道，子轩这个名字还是那个昔日的南湖楼少主孔一白给起的呢！
未嫁到敖府之前，她与那孔一白曾有过两面之识，当时南湖楼已经败落，一度靠卖书还债，她和爹还曾救过孔一白一命。后来她嫁了敖少方，过门不久，孔一白也投来风满楼，表面上做个修书先生，暗中意图其实只有她最清楚。他的眼光灼灼，盯得人好不心慌……
这么想着，沈芸便觉得脸颊有些微烫，女人正是这样，尽管不爱那个男人，但为他痴情所感，心中还是会激起涟漪的。当然，感动不等于感情，她心里自从有少方后，别人便不曾占了他的位置，不管是孔一白，还是那个跟她更亲近些的人……她至今还清楚地记得，她跟孔一白私底下有过的几次交谈。
那天在修书工坊，沈芸曾经问起过他，来敖家就是为了教人补书的吗？当时，孔一白看她的眼神很古怪，说他什么都没了，只有一个寄托，便想着法子靠近她，能陪在她身边，便什么苦都忘了。可她心里有少方，不可能给他机会，便劝他离开这里，去外面寻个新的天地。凭他的智慧应当不难做成一番事业，到那时再回来，让欺负过他的那些人看看，他孔一白还是条打不倒的汉子。他看起来有些感动，告诉沈芸，古人常言为知己者死，他孔一白当为知己者活。
那以后不久，便发生了风满楼失火的那宗事故，少方遭护楼兵误射身亡，那两个被认为有行凶嫌疑的人——方文镜和孔一白，从此便在江湖上销声匿迹。算来，距今已经是十个年头了，眼瞅着子轩都长成半大小子。
人心像面湖水，清者自清，浊者自浊。有胸怀风雅高意的，湖面便有所点染，自成桃源；有胸怀龌龊流俗的，湖面亦蚊蝇列阵，臭气弥漫。心湖还有一样功用，便是收藏记忆，浮光掠影可一闪而过，但那些铭心刻骨的往事却藏驻其中，常常于无意中便显露出来，再次惹人遐想。
当年，孔一白的那番话便像一块石头，啪的投进沈芸的心湖，激起了一串涟漪，虽然过后水面很快便恢复了平静，但那石头却是真实存在的。如今思想起来，那事仿佛就发生在昨天，情分依旧鲜活，他的音容笑貌也都历历在目。沈芸在心里叹息着，说起来，她对孔一白到底还是怜惜之情大于欣赏之心。
正自浮想联翩，忽听得外边有人在轻拍院门，沈芸猛地惊醒，本来有些迷糊的子轩也站了起来。“三奶奶，三奶奶！”外面有人叫唤着，是个丫头的声音。
沈芸问道：“谁啊？”
“三奶奶，老太爷让您带少爷过去一趟。”
听了这话，沈芸甚为诧异，这深更半夜的，老头子到底有什么急事唤他们母子去？抱着团团疑惑，沈芸带着儿子去了“德馨庐”。
往常这辰点儿，子轩便要睡去了，现在摸黑来到爷爷的院落，兴奋得眼睛瞪得滚圆，在他的记忆里，爷爷还从未在晚上叫自己来“德馨庐”呢。待进了正房，他才收起了好奇心，有些羞怯地躲在沈芸身后，却又忍不住探出头去，瞧着歪坐在榻上的敖老爷子。在他的印象里，爷爷平常极像一只爱眯缝着眼儿打盹儿的老猫，话不多，爪子缩着，嘴不露牙，骨子里却有威严。可要是爷爷是猫，谁是老鼠呢？子轩心里嘀咕着。
烛光映照下，老太爷跟白天那副模样不太像，没戴帽子，花白的辫子也梳得不齐整，脸色和蔼，笑眯眯地望着子轩，冲他招了招手：“过来！”
沈芸忙推了子轩一把，子轩勉强向前迈出两步，又转头看着娘，沈芸对他点点头，“到爷爷跟前去！”
老太爷拉过子轩的手，盯着他的眼睛，问：“怕爷爷吗？”
较之白日里，老爷子显得有些矮小，子轩本来就是个胆大的，听他这一问，干脆昂起头也盯着爷爷，说：“不怕！”
老太爷故意皱着眉，闷声闷气地问：“全家上下没有不怕爷爷的，你怎么就例外？”
子轩大声说道：“因为爷爷一点都不可怕啊！”
老太爷突然笑了，呆呆地看着子轩，目光中流露出了疼爱，轻声道：“眼里有神了，身子骨也长高了。读禁牌那天，你敢在那么多人面前跟我顶撞，可越来越像你爹了。”
沈芸猛地明白了他话中的含义，苦笑了下，心说老爷子你就想压制我，也不必拿个孩子来做幌子啊！猛听得门外又传来了脚步声，回头瞧时，却是敖少广一家走了进来，大奶奶瞧见老爷子亲昵地拉着子轩的手，脸色微变。
看桌上自鸣钟的针摆，已过了十点。烛光晃映下，老爷子松开了子轩，从桌头拿起一封信，“这�