活的人物，一瞧里长这副德性，就晓得遇上了扎手的人物，一个个都讪讪地住了手，站在那儿观望风色。
夏浔一瞧院中情形，眉头便是一皱，忙向图门宝音道：“楚夫人，这是怎么回事儿？”
图门宝音一见夏浔不禁喜出望外，急忙迎上前来，道：“啊！国公爷，您可来了，沐雯她可算找着您了！”
图门宝音已把这里当成了自己的家，也把小樱真心看成了自己的女儿，她已完全代入角色，唤起小樱现在的化名来非常自在。
杨立杰一听“国公”二字，心知没认错人，“卟嗵”一声就跪了下去，把头在青砖地上叩得“咚咚”直响：“小人见过国公爷，小人见过国公爷！”
“这是怎么了，怎么跟抄家似的？”
夏浔压根没理杨立杰，只向图门宝音问道。
杨立杰见夏浔不理他，跪在那儿不敢起来，只是抽空向自己手下几个正在发呆的乡役打了个手势，急急地使眼色叫他们跪下，那些人这才恍然，“卟嗵”往地上一跪，“当、当当当当……”一只鎏金的鹤嘴瓶儿从一个乡役怀里掉了出来，在地上蹦蹦跳跳的滚出好远。
图门宝音把前因后果向夏浔匆匆一说，夏浔这才恍然，也才明白近来民间为何成亲的人家如此之多。夏浔自然知道选秀女一事，可他不知道这事在民间造成这么大的影响。民间这种动荡，虽一墙之隔，怎入得高高在上的权贵们之耳。
夏浔有潜龙在手，但潜龙绝非千手千眼的包打听。再庞大的秘谍组织，其精力也有限，只能在事先拟定的监控范围内去收集情报，如果连宫里选秀女这种事情都要全程关注，那每天六部三法司，满京城各大衙门关乎国计民生的大事多着呢，他岂不是样样都要过问。
朱棣这种工作狂皇帝一天要批阅一千多份奏章，这还是经过内阁筛选的，如果夏浔这么干，那他真比皇帝还忙，再者他的潜龙是见不得光的，他需要有意控制规模，不能无限扩张，因此必须把有限的力量用在刀刃上：
西域帖木儿帝国的内战怎么样了？需要的时候，就得勒一勒系在哈里苏丹脖子上的那根绳索。
鞑靼的阿鲁台有什么动静，瓦剌那边由锦衣卫负责的帮助万松岭攫取权力的行动进行的如何了，日本方面的权力斗争发展到哪一步了，皇帝北巡一路有些什么发言和举动，这才是他关注的重点。他哪会把潜龙的精力浪费在选秀上。
难道若干年后，某位秀女有可能成为受宠的贵妃甚至皇后，现在就得对入选的八百名秀女全部拉拢培养着？何况明初对宫闱不言政事控制的极严，除非是马娘娘、徐皇后那种与皇帝患难与共的女人，旁的女人哪敢多嘴插手朝政。在明初政治环境下，权臣与后宫勾结，只能是取死之道。这也正是纪纲把陈瑛的甥女选入秀女，却仍肆无忌惮的缘故。是以夏浔根本不知道事情竟发展到了这样的地步。
听了图门宝音所说的情况，夏浔不禁有些啼笑皆非的感觉。图门宝音是蒙古皇后，从上次接见的情形看，皇帝对她是很看重的，再说事涉小樱，这事怎么也得管。好在只是选秀女而已，既不会有生命危险，也不致失了清白之身，夏浔对图门宝音安慰几句，这才转向杨立杰道：“滚出去！这户人家，不得再有任何滋扰，听明白了么？”
“是是是！”
杨立杰哪敢申辩，连忙磕个头，爬起来就跑。后边费贺炜伸手一拦，喝道：“顺手牵羊的东西，全他娘的摞下，哪个手脚不干净，老子就剁了他的手脚！”
一众泼皮无赖胆战心惊，忙不迭把顺走的东西都掏出来，片刻功夫，摆了一地，琳琅满目的好像摆了一个杂货摊。
轰走了这班人，夏浔对图门宝音说明了自己因何知讯而来，又道：“夫人不必担忧，我这就去打听小樱的下落。如果她已入选也没关系，我把她带回来便是！”
图门宝音自然知道夏浔的权力，他既允诺，也就放下心来，因为事情紧急，夏浔要走，图门宝音也未挽留，千恩万谢地把他送出门去，夏浔骑了马，便直奔京城而去。
另一厢，杨立杰屁滚尿流地直奔县衙，有了辅国公这场招牌，他倒不怕县大老爷再逼着他要人，人头数不足？再摊到别的镇子上呗。这样一想，倒有一种因祸得福之感。
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汤口镇，王媒婆家。
几个人正围着王媒婆唠唠叨叨。
其中一人道：“王婆子，你也知道，我家开油坊的，家境还不错。如今紧迫，我也不求给闺女找个何等出色的丈夫，只要家境稍好些，人也本份老实些，好好过日子的，年岁相当就成！”
另一个人私塾先生打扮，满脸陪笑地道：“王妈妈，我家闺女知书达礼，眉清目秀，你是见过的。这事儿还要麻烦你了，如果是个秀才最好，如果现在还没有功名也没甚么，只要是个年轻读书人……”
“行了行了！”
王媒婆翘着二郎腿，把手绢儿一扬，说道：“你们呐，就不要挑三拣四的了，都这时辰了你们才来找我，还想要如何的称心如意？我跟你们说，现如今只要赶得及嫁人，那就阿弥陀佛了，哪还这么多讲究？现如今呐，十三四的男儿，讨着了二十四五的寡妇，那是贪图人家的陪嫁。十二三的女子，嫁着个三四十的男人，那就是祖坟冒了青烟。”
她把嘴儿一撇道：“你们还想挑肥拣瘦？江宁镇上，有一富家急切间实在是寻不着个合适的姑爷子，恰好他们家雇了一个锡工在家里造镊器呢，有门手艺，年岁也不大，于是半夜就把他拉起来，换上新郎倌儿的衣服，跟他女儿匆匆拜堂成亲了，等到入了洞房，那锡工还迷迷瞪瞪不明白咋回事儿呢。”
“是是是，王妈妈多费心……”
“哼，你们还想挑？捡根黄瓜当拐杖，也比女儿真被选进宫去强不是？现如今呐，无问大小、长幼、善恶、贫富、家世贵贱，但能嫁得出去，那就是不幸中的大幸了，要不你们别找我王婆子帮忙啊，你们学那些大户人家，到处派了家丁奴仆，掠抢新郎啊！”
“是是是，王婆婆多费心！”
那开油坊的员外顺手从袖中摸出沉甸甸的一串钱来，往王婆子手里一塞：“那就劳烦王婆婆了，先给我家闺女说合一门亲事。”
那王婆子一掂手里的钱，足有一吊，不禁露出满意的笑容，又把手绢儿一扬，说道：“好吧，你等我信儿。方才说的那么难听，是叫你们知道眼下的难处，我王婆子说媒一向好人品，也希望你们闺女回头念我的好儿不是，这近处，可实在没有合适的男子了，我往远里找找，两天以后，给你准信儿！”
那开油坊的一听，连忙道：“不不不，两天以后可不成，实在是拖不起了。午时三刻，午时三刻听消息，今天夜里就成亲！”
媒婆子“啊”地一声，失声道：“这么急……你叫老婆子上哪儿给你找个好女婿？”
那私塾先生连忙接口：“一天！我家可以等一天！王妈妈，你多费心！”说着把手里提着的腊肉往前一递。
开油坊的赶紧改口：“好好好，一天就一天，王婆婆，先给我家闺女寻摸着。”
就在这时，小樱策马轻驰，赶到了汤口镇外，镇口，两个青衣小帽的男子正在那儿东张西望，一眼就看见了她。小樱勒住马缰，向他们客气地笑一笑，问道：“劳驾，请问往慈姥山去，可是走这条道儿么？”
第897章 假秀才女子成姑爷
两个青衣小帽的家人上下打量小樱几眼，登时露出满意的笑容。这小后生实在是太俊俏了，连男人看着都有点心痒痒的，这要是把他带回去，被自家大老爷看中了，一笔赏钱是跑不了的。且慢，还得先问清楚，莫要是个官宦家子弟，那可惹不起。也不要是已经娶了妻的，自家小姐还能做小不成？
一个家人咳嗽一声道：“去慈姥山啊？路倒是不太远，可是前几天下了场大雨，把那桥都冲垮了，这一路要有几处地方都需摆渡才能过去，今儿晚饭前怕是赶不到了，小相公这是去干什么啊？”
小樱一听当天赶不到，不禁大失所望，随口答道：“哦，我……我去慈姥山下走亲访友，以前都是随家父同往，也不曾记得路，如今自己走，可就认不得了。”
那家人笑道：“哦，瞧小相公这等人品，马也雄骏的很，一定是官宦人家子弟吧。”
小樱道：“大叔说笑了，小生只是一个普通人家子弟，哪里攀得上官宦人家。”
另一个家人便道：“如今风光正好，小相公走亲访友，怎么不把小娘子一并带上啊。”
小樱听说过中原地带可以随意游走四方的必须是有功名的人，便自作聪明地道：“哦，小生是个秀才，正要抓紧读书，争取考中举人，前程要紧，年纪也轻，还不曾顾得上娶妻呢。”
两个家人一听喜出望外，赶紧便道：“小相公，不瞒你说，你要我指道给你，也不是不可，只是由此下去，那易走的道路已被前两日的洪水给冲垮了，你要是胡乱走下去，一旦走岔了路，那就欲速而不达了。实不相瞒，我家老爷明日一早正要往慈姥山去做生意，我家老爷最是好客，小相公若是愿意，不妨先去我家借住一宿，明日与我家老爷同路而去，你看可好？”
“这个……”
小樱心中为难，抬头看看天色，已经过了正午，如果这么盲目地赶下去，恐怕真就到不了慈姥山，这儿是天子脚下，京畿重地，倒也不必担心会有什么打家劫舍、开黑店敲闷棍的为非歹人，若是借住一宿并无不可，只好向二人道了谢，随着他们往村里走。
小樱一路走，一路问道：“两位大叔候在路口可是在等人么？”
一个家人干笑两声道：“是啊，我们姑爷今儿要来，我们是奉了老爷的吩咐，在村口迎候的。不妨事，待引见了小相公与我家老爷认识，我们再去村口迎候便是，料来也没有那么巧，姑爷偏就在这时赶到。”
小樱听了，深感这两个乡人热诚好客，忙不迭又是一番道谢。
正行走间，前边几个持铁尺、拎铁链、穿皂役公服的巡检押着一个披头散发的青年骂骂咧咧走来，其中一个公人大声道：“哼！居然敢扮作男人逃走！进宫侍奉皇上就这般可怕么？奶奶的，把她押回去！齐老二，距县里规定的人数还差几个啊？”
小樱定睛一看，那被打散了发髻迎面押来的青年粉面细眉，容颜妩媚，居然是个十五六岁的俏丽丫头，小樱做贼心虚，心中怦地一跳，连忙往路边一闪，压低了头上竹笠，又借马头遮身。
那几个巡检铁链铁尺的一身，叮叮当当地过来，往这边瞧了一眼，见是两个老家人，陪着一个牵马留须的少年公子，大摇大摆，行迹毫不可疑，倒是没往心里去。双方错身而过，小樱不由长长地松了口气。
汤口镇首富赵员外穿着一身铜钱纹的员外服，头戴员外帽，在客厅里头绕着面前一个短褐打扮的汉子上上下下瞧了瞧，把嘴一撇，问道：“干什么的啊？”
那汉子毕恭毕敬地道：“老爷，小人是个篾匠！”
赵员外眉头一皱，不屑地挥了挥手，扣着那汉子的两个家人立即把他往后一扯，喝道：“滚蛋！”
那篾匠莫名其妙地被抓到府上来，又莫名其妙地被轰出去，自始至终也搞不明白这位员外老爷是什么意思。
赵员外又上下打量一番第二个人，这人一袭长袍，倒像个有点身份的，颜色便缓了缓，问道：“你是做什么的啊？”
那人长长一揖道：“员外，在下是江南春药店的一位坐堂郎中。”
赵员外眼睛一亮，这个职业还算体面，忙道：“抬起头来！”
那人把头一看，赵员外怔道：“怎么这么大年纪？”
瞧那人模样，怕是比他也小不了几岁，不过保养的还好，脸上不见几道皱纹，那人笑道：“员外，干我们这一行的，年纪越大，越受病患欢迎，不瞒您说，我还嫌自己岁数小了呢。”
赵员外怒叱两个下人道：“你们两个真是废物，这么大岁数，恐怕孩子也与小姐差不多大了，你们带他来干什么？”
两个下人急忙解释：“不是啊老爷，这人才二十二岁，还没成亲，我们都问过了的。”
赵员外又是一怔，狐疑地看着这郎中：“你……才二十二？怎么长得这么老成？”
那郎中倒是向两个下人问清楚了，知道是这家老爷急着嫁女儿，巴不得自己被看上呢，连忙一扯自己胡子，竟把胡子扯了下来，讪笑道：“员外，实在不好意思，在下为了坐堂诊医容易取信于人，所以……有意扮老了一些。”
他这一扯胡子下来，倒真是年轻了，而且太年轻了，看着就像十四五岁还没长开的少年，他生就一张团团圆圆的香瓜脸，居然是天生的童子面。赵员外嘴角抽了抽，也不知是该哭还是该笑，只是下意识地问道：“那……你那药房生意还好么？”
郎中