“皇上，华宁公主强词夺理，谁不知道华宁公主武功高强，对付我那毫无武功的犬子子绰绰有余，她根本就是一派胡言！”
“三叔，昨日二哥大婚，宁儿多喝了几杯，醉得浑身无力，哪里还有能力反抗。三叔如不信，可问蕊儿！”
昨夜发生的事情，李副将、蕊公主和几个宫女嬷嬷已经向周皇禀告，知晓大概，蕊公主一副心虚的模样他还记得，她与清漪素来不和，此事怕是与她有关。
早就听闻到茂求种种恶行，只是没有真的花心思去管，谁说的真话假话，周皇自然分得出，他吩咐道：“谢将军，将茂求带到宣和殿当面对质！”
守在门外的谢将军看着周皇似有深意的点头，立即道：“是。”然后带着几个侍卫执行命令。
周皇又让人将蕊公主请过来问话。
接着清漪细说了一番昨晚的经过，至于和南宫玦那一段当然只字未提，只道昨夜醉酒身子虚软得厉害，那副狼狈样子实在不能见人，想着先在宫外整理一番才回来。
周皇却道：“那为何要到现在才回？”
许是没料到他会问得这么详细，清漪的眼睛快速扫了一眼南宫玦，南宫玦立即补充道：“昨夜喝的女儿红后劲实在太强，公主宿醉，头痛不止，直到中午好些微臣才敢送她回来。”
周皇不满，“那也不知道派人知会一声吗？”
“是微臣的疏忽，微臣当时只担心公主，还忘了皇上也会担忧。”
“嗯。”周皇觉得这二人着实暧昧不清，上一次清漪那句“非君不嫁”他可是记在心头了，南宫玦的处处维护他又怎么会感觉不到。上次南宫玦求婚，他没应，还不知这一晚这二人在一起有没有发生什么事。他也在想要不要成全二人，这利弊何在？
清漪回宫的消息很快传到了长信宫，太后匆匆赶过来，见到清漪将拉起她搂在怀里，满脸怨愁：“你这孩子可要担心死哀家，一晚上都跑哪去了？”
周皇从案桌后走出来，将昨晚上发生的事向太后叙述一番。
此举使跪在地上的茂文吓得浑身颤抖。当年皇室内乱他如何不晓，也想周皇定然对清漪心有芥蒂，可是他却没想周皇此刻竟是有意维护清漪。反而自己聪明反被聪明误，当初周皇能不顾手足之情夺天下，就该明白在他心没有什么比利益更重要。茂文是太过于自信，不懂得揣度君心。
“什么？那茂求的胆子也太大了？”太后惊怒，盯着地上的茂文，“身为廷尉，纵子行凶，竟然连大周的公主都敢亵渎。廷尉大人是不把我大周放在眼里啊！”
此刻太后和皇上都为清漪撑腰，如果茂文懂得审时度势，那就乖乖求饶。不管真相如何，生死不过他们一句话，即便没有清漪那一桩，茂求以前的种种恶行就是他有十个脑袋都不够砍。
“皇上太后饶命，微臣知罪。微臣没有教导好犬子，才使他犯下大错。可犬子已经双手已废，双目已瞎，更是不能人道。还请皇上念在微臣为大周尽忠多年的分上，饶他一条小命，微臣一定严厉管教他。”茂文俨然一副的悔不当初模样。就是瞧着太后心软去的。
皇上只道：“还等茂公子来了再说！”“公子”二字分明就是讥讽，惹得茂文立即闭嘴。
此刻，蕊公主听了周皇的召唤。来了宣和殿，看着一屋子的人，清漪和南宫玦投去的冷光让她心里忐忑不安，地上跪着的茂文更是让她恐惧陡升。周皇的目光也若有似无的飘过她，分明是恨铁不成钢。
清漪冷笑。周皇这是怎么了？是要办蕊公主么？
谢将军还没将茂求带到，周皇似乎等得有些不耐烦了。道：“谢将军怎么还没到？”说这句话时又拿眼飘向蕊公主，发现她的身子竟在微微颤斗，心道：这事果然和这丫头有关！
“皇上，谢将军回来了！”德公公知皇上等得不耐烦，连忙派人去探情况。
周皇听了，坐回案桌前，等着谢将军进殿，目光却始终盯着蕊公主脸上的表情。
“谢将军到！”
这一声惊得蕊公主脸色惨白，周皇何曾未瞧见，扭过头道：“宣！”
只是进殿的人只有谢将军，并没有茂求，他行礼道：“回皇上，末将去廷尉府抓茂求，哪知路过茂府后花园的池塘时，茂求突然发狂，挣脱侍卫，疯癫得到处乱跑，一不小心跌落到池塘中，正好被池塘中不知什么怪鱼咬死了。”
蕊公主听此显然松了一口气，茂文则浑身瘫软。周皇对此结果似乎一点也不意外，缓了缓神色，“嗯，既然如此，那也不再追究茂公子了。茂廷尉节哀顺变，若觉伤心，朕准你回去好好休息一番，等你休息好了再还朝。”
还来不及从丧子之痛中抽回神，又听周皇允他休息，茂文可不觉他这么好，只觉他是想收他的权力，于是道：“是犬子有错在先，如今丧命，微臣毫无怨言，微臣还能撑得住。”
周皇皱了皱眉，这个老狐狸此事倒是精明，他堂堂一国之君还治不了他。
“爱卿忠心可嘉，只是爱子的丧礼少不得爱卿操心几日，不如这样，爱卿办完爱子的丧礼，再复职如何？”
周皇强硬的态度，茂文终于懂得服软，不再抗拒，只道：“谢皇上厚爱，微臣一切听皇上吩咐。”
周皇终于满意地“嗯”了一声，然后挥退了他，还道：“这几日就有劳大司农暂代廷尉大人的职务，大司农可愿？”还未走远的茂文听得咬牙切齿。
南宫作揖行礼，“多谢皇上的信任，微臣定不负皇上所托！”
这一次周皇十分愉悦地点头。
太后听此结果还算满意，又道：“皇上这该罚的也罚了，那该奖励的也该奖励吧！”她扫过南宫玦和清漪，以此示意周皇。
周皇明白她的意思，道：“母后说的是，南宫玦，华宁公主听着旨！”
“微臣/臣女接旨！”南宫玦和清漪双双跪下。
“兹闻太史令养子南宫玦才华采出众，品德俱佳，太后与朕躬闻之甚悦。今华宁公主娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，今适婚嫁之时，当择贤夫与配。值太史令之养子南宫玦，适婚嫁之时，特许其为华宁公主驸马。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。”
盼了多少时日的圣旨终于来了，南宫玦心里是说不出的激动，他没想到此刻周皇会赐婚于他，立即像周皇匍匐叩拜谢礼。
清漪则不同，她原来对周皇颇有芥蒂，如今突然这么仁慈地赐婚于她，还真是有些适应不过来，一时竟有些呆住。
太后提醒道：“宁儿还不快向皇上谢旨！莫非你不满意这桩婚事？”
南宫玦见她无反应，一颗也悬起来。
终于清漪拉回自己的思绪，叩拜谢旨，“谢皇上！”
周皇又看向蕊公主，道：“蕊公主接旨！”
蕊公主见他投来告诫的眼神，立即跪下，“蕊儿接旨。”
“兹闻东平侯世子慕容白玉文采出众，品德俱佳，朕躬闻之甚悦。今公主姬蕊年已十八，适婚嫁之时，当择良人与配。值东平侯世子慕容白玉与蕊公主堪称天设地造，为成佳人之美，特将其许为蕊公主驸马。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，蕊公主与华宁公主同日完婚。”
周皇一遍遍告诫的眼神，蕊公主哪里还敢不依，只有乖乖道：“蕊儿接旨，谢父皇！”
太后笑呵呵看着事情圆满接束，“今日招的两个驸马都是人上之人，哀家看着都高兴。事情总算圆满结束，哀家看这婚嫁的日子还是早点好，两个孙女嫁了人，哀家这心里才能踏实。”
“母后说的是，婚礼尽早办。南宫爱卿现在便可以开始着手准备婚事了。”
“是，皇上。”
周皇从座位上走下来，拍怕他的肩膀，颇有深意地道出一句：“南宫爱卿可千万不要辜负朕对你的期望啊！”
南宫玦行礼，坚定地说道：“微臣定不辜负皇上的好意！”
“好了，你们都退下了。”
于是南宫玦、清漪、蕊公主、还有太后都出了宣和殿，刚出门时，清漪被一名急急忙忙跑来的太监撞得险些没站稳，一旁南宫玦眼明手快地扶住她。只听背后大殿里传来高声的叫喊：“不好了，皇上，丽妃娘娘不见了！”
第一百五十五章
丽妃失踪的消息不胫而走，周皇赶到九华殿时，大殿比往常更加冷清。只有几个宫女守着，说半夜还看见丽妃在寝殿内休息，今早上敲了半天门都未开，以为她还未起，可到中午也不见人，有些担心，便强行敲开门，却发现寝殿内空无一人，只有床上留着一封信。
“信呢？”
宫女将信递给周皇，他当即撕开，抽出信展开。信上聊聊数字：皇上，丽娜走了，这皇宫像个鸟笼子，丽娜不喜欢了，就让我像那流水一样逝去吧！他还未从信中回过神，外面又传来宫女惊慌的声音，余怒未消地吼道：“做什么大惊小怪！”
宫女见到周皇，一时惊得愣住，竟吓得说不全话，“皇……皇……”
周皇不耐烦地喝道：“怎么了？”
宫女好不容易回过神，道：“丽妃娘娘投湖自尽了！”
“什么丽妃自尽，给朕说清楚点！”
那宫女连忙跪在地上，头也不敢抬，紧张地说道：“奴婢路过蓬莱池，见有几个宫女太监在池边叽叽喳喳，感到好奇便过去瞧瞧，哪知他们是因为湖边的一双鞋，奴婢又走进些，这才看清原来是丽妃娘娘平日里穿的‘彩蝶恋花’的绣花鞋，大家便都说定是丽妃娘娘投湖自尽了。”
周皇踉跄了一下，“给朕搜，活要见人，死要见尸。”语气坚硬冷漠。
………………
长长的御道通向南门，南宫玦和清漪并肩缓慢地走在御道一侧。二人此刻心情还未完全平复，突如起来的喜讯反而让人不知道要说些什么好。终于快到南门，两人想着不该这样不声不响的告别，南宫玦想起刚才丽妃失踪的消息，便低声问道：“刚才那名公公说的可是与你有关？”
清漪点点头，“还记得上次秦王成亲的事吗？那晚我返回了一次皇宫。后来跟我出来的‘翠菊’就是。”
“原来如此。难怪巫启要突然经离开建邺，不过他们应该还没出南周境内。不过，”他转头看着身边的人，温和地笑道：“你向来胆大！”
清漪没好气地瞥了他一眼，“巫启当初娶我不过是想借娶我的机会偷偷将她弄出宫！”
“是吗？”巫启对清漪有意，南宫玦怎么可能看不出来，若是无意，何必非要是她，周皇随便封个公主便能了事，他只摇摇头。心想她不知道也好。
两人这么边说着边走着，没几步就到了南门。南宫玦止住步伐，转过身。凝视着她，忍住将她搂在怀里的冲动，一手握着她的手，一手撩了撩她鬓边垂下的发丝，满腔柔情地说道：“回去好好休息一番。该不会让你等很久的。”
清漪点点头，抽回手，从衣袖里取出一个瓷瓶交到他手上，望着他道：“研究了好几日才想出去来，也不不解你身上的毒，但若再次毒发。服下此药，该是可以减轻一些痛苦。”
“好。”南宫玦像是如获珍宝一般，将那瓷瓶放入怀中。又在她额心一吻，看了半天才肯离去。
…………………………
天色灰暗，蓬莱池上水雾迷蒙，几十条船只穿梭在迷雾中，都是为打捞丽妃的尸身。只是将整个蓬莱池捞遍都没看到丽妃的半点身影。有人道，蓬莱的池的水是活水。流向外面，丽妃会不会被冲到宫外去了。于是周皇又把搜寻目标扩大到宫外，沿着水流搜查，只是直到晚上依旧杳无音讯。
此刻宣和殿一片昏暗，只有案桌上昏黄的灯光映着白纸黑字。外面起了凉风，透过窗户吹进来，投在信上的烛光一阵摇曳，信上的那些字在烛光的照耀下十分醒目。
周皇一动不动地坐在案桌前，额上又横生出些皱纹，几许银丝条嵌在黑发里格外明显，他凄然的目光未曾离开过那信，忽而他抬手抚了抚信中的字，口中喃喃念着那句“像那流水一样逝去”，模样说不出的萧索落寞。
“皇上，起风了。”德公公关上窗户，走到他面前看那一副悲伤失落的模样，摇摇头，“皇上还是休息一会儿吧，再过一个时辰就该上早朝了。”
周皇机械地抬起头，木然地看着德公公，如同没有意识的木偶，像是不明白他说的何意。好久，他的眼珠子动了动，似乎是找回失去的意识，道出一个字：“好。”然后又是僵硬地起身朝寝殿走去，待宫女们换上寝服，他便木木地躺在床上，眼神呆滞地盯着上方的帐子，过了好半晌才闭上眼，脑中却是清醒着，无尽的悲凉涌心里。
他想起了这些年他身边的女人一个个离他而去，先是染侧妃，而后惠妃因为染侧妃的死不待见他，再来后他将苏皇后打入冷宫；现在刚想解除丽妃的禁足，她却不见了。如此，他便连倾诉的对象都没有了。自古帝王皆寂寞，长夜漫漫，何处话凄凉！
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