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“目前明智领内的情况，信行殿下可知道一二？”
“信行正欲问其详。”
织田信清摇了摇头。一点情况都不知道就要盲目闯进战场，尾长第一大傻瓜应该是信行而不是信长。可是在这个时候，他又能指责他们什么？
“斋藤道三已经死了。”
“哦？”单一字节的促音，表明织田信行还想听下去。织田信清不得不清了清喉咙。
“明智氏的主力部队、明智入道光安父子已随斋藤道三一起埋葬在了长良川畔。斋藤义龙乘胜追击，昨天攻克了土田城。明智城的情况目前还不明了，我在等待忍者最新的回报。不过……据说斋藤义龙此次出动了二万大军。”
言下之意，明智城的陷落即使还未成事实，也只是明后两天内的事情。当信清说到土田城沦陷时，生驹亲正脸上肌肉似乎在抽动。他动了动嘴唇，还未出声，织田信清便知道他想问什么。
“土田城主弥次郎大人，据说已经英勇战死。”
生驹亲正眼睛一闭，不再开口。不用附加说明，现在的情况可以说糟糕到了极点。明智氏的弱势本来就显而易见，长良川畔还中了敌人的诡计，损失掉了主要的战力。之后土田城失陷，明智氏已经完了。
“在这种情况下，你们还要前往明智领地吗？”织田信清的眼神中，充满了阻止之意。
“要去的。”织田信行答。
“我等生驹党，是准备死在明智城内的。”生驹亲正紧随说道。
“信清，你也伸出援手吧，看在母亲的份上！”
织田信清嘴唇蠕动，喃喃欲言。他当然知道织田家与明智氏之间的特殊关系，但他更清楚织田信长方面的想法。织田信长前几天派人前来，命令他封锁边境，不得让尾张武士前往明智领地。之前有传言说信长看上了土田弥次郎的妻子，所以只假装答应增援，却不实际履行诺言。但是信清隐隐感到，事情远非如此简单。
不过眼前这几位血气方刚的青年，他们的锐利神光同样让自己感到尴尬。织田信清无奈何地，甩了甩头。
“还有一个消息。”
“是什么？”织田信行清秀的眉毛挑了起来。
“那个明智光秀，比你们早一步进入明智领地了。”
“哦？”这个哦，似乎又是催促。
“那么……这样好了。前野党的五十骑，现在开始听从信行殿下的调动。”
斋藤义龙侵攻明智领地，出动的可是二万大军。织田信清勉强同意增援五十骑，打起仗来根本顶不了事。不过，织田信行从末森城出发后，沿途每一位城主总算都有表示，这比答应增援却实际不许武士越境的织田信长要强多了。
“就这样吧，事不宜迟，请前野党与我们在善师野会合。”
“最好还是想清楚，明智城可能已经陷落。”织田信清不死心地，小声的嘟囔着。
织田信行和生驹亲正不再理他。两人走到门口，织田信行停了一停。
“如果那个男人回去了，明智城不会这么快陷落的。”
‘那个男人’，应该是指明智光秀吧。可是很可能明智光秀还没赶到明智城，城堡就已经陷落了呢！织田信清对他们的乐观情绪，感到十分费解。他更不明白，作为斋藤道三女婿的织田信长不前往增援，在稻生原上曾被明智军打败的织田信行反而如此积极？
这个世道到底哪边是亲人？哪边又是仇人？
率大军攻入明智领地的斋藤义龙，此时正在完成对明智城的包围网。
“报！织田家的武士数百人，突破我方军营进了明智城。”
“知道了，织田信长那个家伙，竟然不守信用。”
进逼明智城下的斋藤义龙大军，最初有一万七千人马。织田信行进入明智城的当天，攻陷了土田城的不破光治军三千人马，亦来到明智城下参阵。
“主公，明智城仍未能攻破吗？”
不破光治在进入中军的时候，看到斋藤义龙烦躁地在帐中踱着步。
斋藤义龙很不愉快地，瞪了不破光治一眼。明智城防并不见得就比土田城坚固，然而骁勇的不破光治只用三千兵力，三天时间就攻陷了那里。不破光治的关心之词，在斋藤义龙听来分外的刺耳。
“正是如此。外城墙都已经攻破了，偏偏明智光秀那小子这时候进了城。”
原来如此，不破光治尴尬地轻咳了一声。只要谈起那个比自己更年轻、更有名的明智光秀，斋藤义龙就有一种外人不能理解的嫉恨与仇视。
“主公不是想乘机将明智氏一网打尽吗？”
“不错！”
斋藤义龙的眼中一直有狠毒的神光在闪烁。
他其实并非一早就知道明智光秀回城的消息。象明智城这种造于二百年以前的古老城堡，通常都会有几个隐蔽的密道通向城外。这些通道，只有身为城主的人物才知道正确位置。
光秀通过这些密道进入城中，当这个人出现在城楼上时，军阵中的斋藤义龙吃惊得差点从马上跌下来。
不对。不仅是吃惊，更是愤怒、羞恼，各种情绪纠结在一起。因为那个人，是曾用冰冷的胁差指向自己咽喉的人。那把短剑在其后数日，还经常在他的恶梦中出现。可是那人害他恶梦不断的人却在此后春风得意，不仅讨得斋藤道三的欢心，更在西国声名大噪。
严岛大战结束的当月，斋藤义龙急急地策划了稻叶山城的叛乱，可以说，他相当害怕那个人回来，更担心自己的父亲会重用那个人。
“光治，这里不是土田城，而我要做的也不仅仅是攻破城堡。明智氏的人必须一个不留，全部死在这座明智山上。”
不破光治也咳不出声了。他这才明白，斋藤义龙向四处增调援兵，将包围城池的军营扩张了一倍，原来他是要控制周围每一片区域，不让明智氏从秘道中逃脱一人。
明智氏灭族的命运，看来在劫难逃。
第一百零五章 明智城攻防战（二）
第一百零五章明智城攻防战（二）
弘治二年二月，围绕东美浓明智小城，展开了一场离奇的攻防战。斋藤义龙的大军，起初是每天白昼攻城。可是数日之后，残酷的战争很快就发展到了没日没夜的阶段。特别是到了晚上，城内城外挑起篝火，小小的明智城被数万支火把照耀得如同一座地狱中的鬼山。
一名插着明智氏桔梗旗的母衣兵飞快掠过箭羽纷飞的战场，向第三曲轮的方向奔去。
“光秀大人，山里丸失守！退回来的织田信行大人，请您务必小心左翼。”
“知道了。让织田家的武士们，都退下去休息。”
一个头带火焰头盔的年轻武者，朝那个母衣兵挥了挥手。
“特别是让信行大人好好休息，告诉他第三曲轮毋庸担心。”
母衣兵恭敬地行了个礼，掉转马头急驰而去。
第三曲轮防线的年轻指挥者，正是光秀本人。他转过头去望了望母衣兵离开的方向，那里有耸立在明智山顶上的天守阁。如今明智城中，只剩下那一座尚属完好的建筑物了。
只不过到了明天，光秀心想，明天这里一切都不会存在。古老的明智城将灰飞烟灭，甚至连曾经存在的痕迹也不会留下。反正家族灭亡，城堡也会灭亡。这就象人死了以后，尸体会随之腐烂一样。
“大人，敌人的铁炮队上来了……”
那个步兵将领话音还未落，一排急速的铁炮射击便轰鸣而过。铁炮弹丸被曲轮坚固的城墙挡住，并不能给防守者构成很大威胁。不过，光秀的脸上却有痒痒的感觉。
伸手一摸，触感粘粘的。
“大人，您的脸……”
“只是擦伤罢了，叫什么？”
是在城墙上飞溅的瓦砾碎片，在脸上挂了花。
“不是。大人您的脸上多了个口子，好象加了一分成熟的魅力。”
士兵们听到那个步兵将领的揶揄，均放肆地笑了起来。光秀也笑了，说也奇怪，这些人本来叫他少殿下的。可是这次回到城堡，这个称呼却变成了‘大人’。
尽管他没有成熟太多。
光秀回到明智城的那一天，是斋藤道三和明智入道光安死后的第四天，也是土田城陷落的当天。斋藤义龙的大军兵临城下，立即将外城墙攻破了一个口子。在这种情形下毅然决然进入城堡的光秀，给绝望的明智士兵带来了一线希望的曙光。
织田信行率领的武士，是于第二天突破斋藤军包围网进入城堡的。此时的兵力对比，守军方面明智军加上织田信行军、清洲注进众、前野党，合计一千七百。而攻方斋藤义龙则是一万七千大军。不久，不破光治军到达合流，斋藤方兵力越过了二万人。
按照战国时候的军事惯例，明智这样的小城堡不可能在强大的敌人面前撑过三五天。
然而……
斋藤军攻破第二曲轮，是在三月二十一日。
第三曲轮一度失守，又被夺了回来，在四月七日。
今天是四月十五日。明智城内的曲轮城墙已经损毁近半，水堀和空堀也基本被填没，可是第三曲轮仍在明智方手中。遥遥无期的胜利，大概快要让斋藤义龙失去耐心了。
明智氏的守军，却因此变得更加顽固和坚强。
山下的铁炮又鸣响了两轮后，静了下来。这时候，光秀突然跳到了城墙上面。
“就是现在。铁炮队，跟我一起突击！”
“啊？”
尽管已经渐渐习惯了这位指挥官的风格，士兵们有时候还会跟不上节拍。说老实话，一般的攻城之战中攻方专念于进攻，守方为保住每一道防线而努力。可是这位光秀大人，似乎并不知道攻和守的区别。
斋藤方的骑兵正在列队，显然是在准备新一轮的冲锋。骑兵是斋藤军中十分锐利的力量，尽管这里地形不比平原，但他们的突击还是很有威胁。然而，也正因为这里不是平原，骑兵的阵型编组需要花费比平时更多的时间。
明智的铁炮兵就乘着这个空隙，越过了曲轮的土堀。一阵铁炮声过后，前排的骑兵被掀下战马，顿时引起了混乱。
“该死的！敌人出来了，骑马武士先退后！铁炮队，铁炮队在哪里？”
一队铁炮兵赶快奔跑出列。然而这时候，他们手中的铁炮还没有完成装填。
“第二列，射击！”
明智军第二轮铁炮的轰击又暴雨般袭来。刚刚跑到前面的斋藤军铁炮兵，惨叫着倒下一片。幸存者慌忙向后跑。
“第三列！”
来不及逃跑的斋藤士兵背后喷出一小撮鲜血，随即栽向地面。逃得快的士兵，又与混乱的骑马武士撞在了一起。
“该死的，该死！骑马武士，快组织冲锋！”
一通混乱，明智军毫发无损的退了回去。半小时后，得知这一消息的斋藤义龙暴跳如雷。
“这就是明智氏的三段射击法吗？好厉害！”斋藤义龙手下的大将不破光治，发出了这样的感叹。
“混帐！什么三段式？”
“不错。看来，到主公您亲自出阵的时候了呀。”
明智式的铁炮三段击，后来因‘明智’这个词成为禁用词，而改为铃木式、德川式等等名称。其特点是如海浪掀岸一般，一波更强过一波。各地大名们虽然近几年里都开始着手训练铁炮兵，但谁都不会忘记首先将铁炮运用于战场的，正是眼前的敌人明智光秀。
“已经到时候了吗？”
斋藤义龙也觉得，确实到他亲自出阵的时候了。
城战必须结束了。将领们不在乎跟随一个弑父的主君，可是却不会跟随一个无能的。
弘治二年，四月。
在美浓之国，有一个远离尘世纷争、从未介入过任何战争的家族，那是住在妻木城堡里的妻木氏。
这一天，妻木广忠呆呆地望着城外流淌不尽、奔腾不息的妻木江水。
“妻木大人，这样真的可以吗？您真的不出兵，您一点都不担心熙子的安危吗？”身后一个娇嫩的女孩嗓音。
妻木广忠不用回头，也知道是千早小姑娘在说话。
“不担心。”
“您真是位残忍的家长。”
“嫁出去的女儿，泼出去的水。熙子已经不是妻木家的人，这样就可以了。”
虽然和明智氏只是口头定下婚约，但妻木广忠似乎认定熙子已经被泼出去了。
斋藤道三的死讯传到妻木城后，光秀回到美浓的消息也随即传来。国友千早登城造访，是在光秀回去明智城的第二天。然而她没想到，妻木