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唉，这真是叫‘惹祸上身’了。
兼人兀自头疼不已。不久前马车里的事已经让他无地自容，如今还要在自己儿子面前被人这样看着……
“川，川泽！你冷静一点，我跟你说了，兼人他也是有难处的，他不是故意……”
没等屋子里的白水介木把川泽拦下来，他人已经冲到了外面。原本坐在那里的兼人一看到他，不由地从座上站了起来，
他已经有多久没有见过这个儿子了？自从那一次重伤被介木救回来之后他便再也没有看到过川泽。这个孩子清减了许多，面部的棱角似乎比从前更加明显。以前他的眉宇间或多或少还有尚未褪尽的少年意气，而如今再见他，却已经是经历了生死之别，饱尝过那么多辛酸苦楚，以至于每一个表情里都浸透着阴郁和沧桑。
“兼人，我……”
白水介木为难地看了看面色不善的千叶迦木，事情到了这个地步，再想隐瞒已经没什么意义。只是，这一来只怕兼人想独自归隐的愿望终究不可能实现了。
“不要紧的，”
白水介木得到这样的回答才放下心来。川泽的归来确实是他意料之外的事情。回想起他离家的这段时间里兼人与自己有多忧心多焦虑，现在看到他安然无恙地站在自己面前，做长辈的哪里还忍心再责备他什么。
他已经为兼人的死付出很多了，难道还要一直看着他这么带着愧疚和自责挣扎下去吗？
也许是自己的想法太自私了，于兼人而言，永远离开这些是非才是最好的……
“你若要怪我骗你，我无话可说，但我这么做，真的是出于无奈。”
兼人的话音刚落，川泽已经一步一步走到了他的面前。这时候千叶也从座位上站了起来，甚至比川泽还快一步挡在了兼人面前。
他觉得这个孩子的眼睛里有些不寻常的东西，好像会伤人一样。
不过，仔细想起来，当自己知道兼人还活在世上却躲着不肯见人的事实时，他也有种想把这个爱到极点也让自己痛到极点的男人揉碎在自己怀里的冲动。
“我真的让你那么讨厌吗，讨厌到不惜用死来逃避我？”川泽的话让兼人无言以对，他内心深处怎么可能真的狠心去讨厌他，可是……
“我……”
在竹屋里发生的一切都是那么鲜明的回忆。接受千叶已经是他的底线了，至于川泽……
兼人闪烁不定的目光最后落在川泽咬破唇角留下的一道血痕。那道残破的伤痕让他心惊不已更心疼不已。可是原谅的话从何说起，若说过去的那些恩怨，他早已就不计较了，然而父子相恋，这是何等有悖人伦的丑事？他怎能眼睁睁看着川泽深陷泥淖而不自知？
他以后还有那么长的路要走，怎能在一开始的时候就走偏了方向？
“好了好了，你看你问的这是什么话，兼人要是真的想躲你，现在还会站在你面前让你质问他吗？当时的情况有多危险，他不这么做怎么保全自己？果然就是个没脑子的小鬼而已。”
站在一旁的千叶实在是看不下去这父子二人这般僵持着。这一个晚上要兼人一连面对两次被人逼迫的窘境也确实是难为他了。况且那时候他与川泽就完全没错完全是谎言的受害者吗？一见到那具尸体马上就阵脚大乱，一个躲在竹屋终日不肯见人，一个就缩在家里一心求死。其实那个时候他们中只要有一个人能稍微冷静下来，可能白水介木也不会把事情隐瞒这么久，
说到底，还是自己太差劲，口口声声说什么保护，其实从头到尾什么都没有做过。
“这些事情你都知道？”
千叶的话果然顺利地把川泽的注意力吸引过来，但这么做无疑也等于引火上身。
“我自然是知道的，比起你这个沉不住气的小鬼，兼人当然更愿意相信我。”
天，你知不知道你在说什么。
听到千叶的话，川泽马上转过脸去看兼人。那道逼视的目光真让人不敢对视。
“你看兼人干什么，当初是我提议这么做的，免得你在有心人面前露了破绽。”
“他提议，你就答应？你把我当什么？”
继续两只眼睛冒火地等着兼人，恨不得把他吞进肚子里才好。
“他能不答应吗，你别忘了那时候兼人可还完全没有恢复，”
“那时候没有恢复，那之后呢，为什么不来见我，你知不知道我快活不下去了，你知不知道！”
真想不管不顾马上把他抱进怀里，只有那样才能让自己快要跳出胸口的心平静下来。川泽自己知道，这不是怒，不是气，是一下子经历了大起大落之后无法承受的感情。
“来见你？怎么见你，让你那一家子居心叵测的老老小小再害他一次吗？我早就说过，白水家待不得，只有我这里才是最安全的。”
千叶继续抢过话头，引火上身这种事他好像越做越起劲。
“你休想骗我！哼，当时你看到他们把尸体抬出来的时候整个人抖得不成样子，你会事先知道实情？何况我才是兼人最亲最亲的那个人吧，他凭什么相信你不相信我？”
“做戏你懂不懂，多少双眼睛盯着我们，稍有差池就会危及兼人的性命，换成你，你能以假乱真吗？还怪兼人瞒着你，我看瞒着你才是上上之策。”
“你给我闭嘴，从头到尾都是你在说，兼人从来没有承认过，我哪里信不过？不试试怎么知道我信不过？”
“试？让你试一次兼人现在还有命站在这里吗？”
“你！”
这样的语气，这样的表情才是他认识的川泽啊。
看到那张原本阴森发寒的面孔因为争吵和所谓的‘吃醋’而泛上一层怒气，兼人悬着的心才算放了下来。刚刚那一刹那，他真的有点摸不透川泽想干什么。
不过从千叶方才在马车上‘失控’的 表现来看，刚才要不是千叶及时转移了川泽的注意力，只怕自己这一关，真的不容易过了。
“现在可好了，我原本也是担心川泽会因为这件事迁怒于你，如今好了，有千叶帮你扛着，我看川泽也没心思责备你了。”
置身事外的白水介木露出了这些天以来难得的一个笑容。兼人颇为无奈地摇摇头，但心却终于轻松下来。
“只是这川泽越发没了规矩，哪有做儿子的这样直呼自己父亲名讳的，改日我定要好好说说他。”
这，恐怕不是说的事吧。
这一次川泽能够安全地从中原回到兵库港真可以说是多亏了明家堡一路上的保护。而明家堡的那位年轻的堡主这一次也随行来到兵库港。
对于这个年纪轻轻就手握中原水道大权的年轻男子，兼人的印象还算是深刻。他记得自己第一次去中原，在当地官员的府邸里见到这个人的时候就已经预感他是个手段厉害的人物。只是没想到这一次川泽竟会承下他这么大的人情。
“各位不用担心川泽的行踪会被人发现。之前派来跟踪他的人已经被解决掉了，未免惊动幕后主使，我们的人也按他的吩咐，每隔一段时间就会把川泽的情况飞鸽传书回去。所以我想到目前为止他们应该还不知道川泽已经安全回到兵库港了。”
所谓入乡随俗，换上了和服的明不戒看上去似乎比川泽更年轻秀美一些，只是他举手投足之间都有种大家的风范。兼人之前一直介怀他蛊惑川泽一起对付千叶，可是现在知道他是自己儿子的恩人，之前便是有再多的不满眼下也烟消云散了。
“明堡主思虑周全，自然是万无一失。但不知堡主这次亲自前来，究竟是……”
“白水少主不但是我们明家堡重要的客人，更是生意的伙伴。在前往兵库港的路上我们已经听到了一些风声，白水家内部似乎出现了一些问题。我与白水少主一向交好，怎能眼睁睁看他受人陷害，不明不白丢了祖上传下的家业。此事事关重大，我想还是亲自前来，看看能不能助少主一臂之力。”
这明堡主的话说得确实好听，可细细想来也不过是因为川泽掌权，他们明家堡有利可图而已。果然是真正的商人，精打细算，利字当头。
“明堡主言重了，那些谣言不过是有心人故意混淆视听，我是千叶的父亲，我想天底下没有人比我更了解他的身世了。”兼人看出明不戒心思并不单纯，但他的出现对于川泽而言绝对是个强而有力的专机。眼下的白水家无论是落入谷崎手里，或是落入柳生手里，这些保守派势必会掐断海上商路，然后使得白水家彻底沦为幕府的爪牙。
这是兼人绝不愿意看到的。
“我对白水少主的身世绝无怀疑，否则也不会冒险前来。”明不戒在说着这话的时候，目光一直在千叶与川泽之间逡巡不定，而川泽也好像意识到什么，表情忽然间就紧张起来。
“眼下白水家大权旁落，刘胜崇明更在一边推波助澜。要想帮川泽夺回大权，首先要为他正名，”
“明堡主的意思，是要在几大家族面前证明川泽确实是我的儿子，而非外界传言的私生子？”
能证明固然是好，只是……
“明堡主有些事可能不知道，在谣言传出之后我就加派了人手寻找当年与川泽出生有关的几位大夫，然而想不到的是有人比我们出手更早。如今这些人都下落不明，日后要是柳生要挟他们杜撰川泽的身世，那我们岂不是百口莫辩？”
显然千叶的本意并非如此，但这样一来，日后就算几位大夫和盘托出了川泽的身世也造成了其实是被逼迫的假象。自己的这种手段是卑劣了一点，可是只要能留住兼人，现在也顾不上这些了。
“要证明身世又何须费力搜集人证，在我们中原很早就有滴血认亲之说，只要白水少主是兼人大人的亲身骨肉，他们的血便可以融在一起。若不是，他们的血必然相斥。到时候我们只需几位贵族大人亲眼看到他们两人的血融在一起便足以证明白水少主的身份。”
明不戒说着脸上便泛起了一丝难以捉摸的笑意。他这层笑意只有川泽明白其中的含义。他的这个朋友，一向手段非常，这一次他肯大力相助，日后只怕是要从白水家捞不少好处走的。
“此法确实管用？”
明不戒这一说让原本就有些担心地千叶更加惊慌起来。倘若这法子如此灵验，那……
“管用与否，我想到了那日眼见为实。”
如果真要眼见为实，到了那日，只怕兼人不要自己的命，自己也无颜再见他了。
千叶心里苦不堪言，与兼人重逢的喜悦这一下全变作了苦水。
“既然这个方法可行，那我们需尽快联系几大家族，只要川泽的身世无疑，到时候我们再在几位贵族大人面前说出谷崎和柳生的不耻行径，我想以川泽在家族中的影响力，夺回大权应该没有问题。”
白水介木听到明不戒这番安排，本来有些忐忑的心一下子信心十足起来。川泽离家的这段时间里他一直惶恐大哥的家业会败在这一代人手里。倘若白水家就此败落，日后他大限之日又有何脸面去见白水家的列祖列宗。
明不戒一边点头称是一边注意着川泽，千叶以及兼人三人的反应。这川泽是知道真相的，一脸痴迷地看着兼人的样子实在傻得可以，至于那边的千叶，怕是被自己提出的这个方法吓得不轻吧。这个白水兼人嘛，冷着一张脸实在看不出是喜是忧，罢了，那两人势必是想圆这个谎的，自己也就做个顺水人情，当是成全他们三个吧。
真相 假象
然而很多时候并非事事尽如人意。
虽然川泽已经平安归来，然而由于如今的白水家可谓是内外交困。在内部，谷崎一众人已经将川泽的势力架空，而在外，柳生家又利用川泽的身世大做文章。几大家族虽只是观望，但也似乎颇为动摇。
这是一场硬仗，只怕仅仅靠证明川泽的身世还不足以化解危机。白水介木与千叶已经暗中着手将各路人马调遣回来。明家堡在中原势力庞大，对兵库港沿海一带的海上生意影响颇大，这一次依仗明家堡的力量或许能将柳生家彻底铲除也未可知。
几日来众人都在各自按照计划紧锣密鼓地行动，兼人也难得能从川泽与千叶的‘纠缠’中脱身出来。之前经历了那么多的波折生死，他早就想从家族争斗中跳脱出来。这一次川泽从中原回来重掌大权，自己是真的可以放下一切，过一过清闲日子了。
“我很小的时候随父亲出海做生意，曾去过京都，见识过那里的繁华，没想到这里与皇城相较也丝毫不显逊色。”
初来乍到的明不戒似乎对什么都颇有兴致。白水兼人默默地跟在一边，他端详着这个渡海而来的年轻人，仿佛只有他充满好奇的目光才略显稚气一些。在其余的任何时候，这个年纪与川泽相仿的男子都好像深沉得看不到底一样。
“这里若不是民丰物阜，堡主又岂会花那么多心思？”仍然用易容掩盖着真是容貌的兼人口气淡淡的，似乎�