发蓬松，面色蜡黄。一看就知道是个缺乏营养的人。
熊天宝说，我就是县长，有什么事……还没等熊天宝把话讲完，老女人扑通一声跪倒在地上呐喊，我冤枉啊，你们当官的不能这样对待吃过糠、扛过枪、过过江、受过伤的老革命军人啊！熊天宝让她起来，她偏不起来。老男人让她起来她也不起来，嘴里不停地喊，不给解决就是不起来。老女人仰起脸来，熊天宝见她眼里无泪，明白她这是做戏，目的是叫人同情她。信访局长咬住熊天宝的耳朵小声说，她见领导都是这样子，半疯儿，给她几十元钱就能打发走。老男人是离休干部，她是家属。
老女人见状，又喊道，信访局长又说我的坏话了。你们官官相护。
熊天宝心里有数了，就半开玩笑说，老嫂子，现在又不是过春节，磕啥头？要是过春节，你磕一个头，我给你10块钱。
老女人停止了喊叫，说，我现在给你磕头，一个头只要1块钱。
熊天宝心里窃笑，这是个财疯儿，要钱不要脸。
老男人脸一沉，厉声说，站起来，丢人！
老女人站起来。
熊天宝随即说，咱们到接待室谈去。
接待室有个圆桌，熊天宝坐在圆桌北边，老男人老女人坐到圆桌南边，信访局长坐在圆桌东边。记录员坐到圆桌西边。
老女人提出信访局的人不要在场，他们袒护农业局的领导。
熊天宝摆了摆手示意信访局长和记录员出去。
接待室只剩下熊天宝和两个老人。熊天宝双手摊在桌面上，说，你们谁讲情况。
老男人要张口，老女人“啪”地拍了老男人的肩膀一下说，让我先说。老男人就闭口不言。
熊天宝想，这老男人是个怕老婆的人。得先压压老女人的气焰，就说，老嫂子是你吃过糠、受过伤，还是老大哥是？
老女人嘴不饶人，说，当然不是我，他革命有功，把青春献给共产党，人老了，我替共产党照顾他，我也是有功的人。
熊天宝心里说，今儿个，还真遇到难缠户。但依然心平气和地说，你也有功，也有功，你就先说吧。
接着，老女人竹筒倒豆子般的满嘴喷着唾沫星子讲起来。熊天宝一正面瞧她，就有恶心的感觉；但还是耐着性子仰望着她听她絮叨。
她说她男人1947年参加革命工作，当了解放军；1950年抗美援朝又当了志愿军，排级干部。家是山西运城的。1956年转业到县农业局，农业局里的人排挤压迫她男人，让她男人到乡里农技站，“文化大革命”还给她男人戴过高筒帽子游过街。“文化大革命”结束了，还不让她男人回农业局进县城。1990年让她男人回来了，不给安排家属房，只给一间平房。农业局盖了好几幢家属房也不给她男人。十年前分给她男人两室一厅家属房，还给她男人要1万块钱。掏钱，她和她男人就不要，按老干部政策，她男人该住三室一厅，100平方米以上的家属房的。现在农业局给的家属房不到标准，还要钱，她就是要告要上访。不住不住不住就不住。要包赔人家老革命青春损失费。过去把老革命打成右派也得赔钱。
看样子，再不截住这老女人语无伦次的话，任她跟机关枪似的絮叨，一上午也不够。于是，熊天宝果断地用手轻轻地拍了拍桌子大声说，我听明白了，农业局给你们分配了两室一厅的家属房，达不到标准还要一万块钱，是不是？老大哥，你还有话说吗？
老男人摇摇头说，我老伴说的话代表我，将来我死了，我的财产也给了老伴，其他人谁也不能要。
熊天宝听话听音，这老人被老婆左右了，已没了自己的思想，跟他再讲什么也是多余，便说，1万块钱不掏，你们要了两室一厅的房子住不住？
老男人说，不住，得三室一厅。
老女人站起来指着老男人的鼻子说，住！只要不要那1万块钱。老男人说，中，住，住。
熊天宝说，这样，两天时间我就给你们解决了。
老女人瞪着眼珠子惊喜地说，一星期给解决了，我们也等。
送走了老男人老女人，熊天宝又来到信访局长办公室里进一步了解情况。
这老男人初中毕业，原在阎锡山部队当兵，1949年3月被解放军俘虏后又参加了解放军，抗美援朝又上了战场。1956年转业时，是个排级干部，1957年反右时，因他会点书画艺术，对公安局长有点意见，便画了一幅讽刺画，贴在墙上。画上内容，画一个女人偷东西，屁股上被插着一把匕首。画上这个女人酷似公安局长的妻子。公安局长一怒之下，便抓了他当右派，一直到“文化大革命”结束后，才给他平了反。他一直未结婚，直到改革开放后，才娶了那个老女人。结婚时，老男人58岁，老女人48岁，老女人嫁给他之前已嫁过4个男人，都是男人嫌她嘴好骂人，好吃懒做和她离了婚。老男人转业到县农业局，成了右派后到乡农技站改造，平了反后，又调回农业局。农业局起初盖家属房时，他不要，他觉得住着公家一间房子，水电费全免，挺合算的。娶了老婆后，农业局又盖家属房，他提出来要。家属房的地皮钱是农业局出，房子的成本款得住户集资，三室一厅得10万元，两室一厅7万元，按老干部政策，他的标准是45平方米，现在给他分的两室一厅是76平方米，别人7万元全掏，他1万块钱也不拿。农业局为了照顾他，考虑到他无儿无女，连天然气、水电都给装好了，还给他掏钱装了铁皮门。农业局领导研究，他不掏1万块钱也可以，但不给办房产证，住到他们两口子死了归公家。老两口子不同意，还跟农业局局长、老干部局局长、主管副县长、县委书记大吵大闹。提出来不但不拿一分钱，还得住两室一厅，还得办成个人名下的房产证。他两口子不住家属房住着公家一间办公室也行，可他们又到外面租了两间房子，每月200块钱房费也让农业局给报销，租了六七年花了1。5万元。主管副县长定了，只要他两口子顺利住进二室一厅，房租费全给他们报销，水电费也给他们报了。他们还是不住，一直上访缠领导闹领导。领导急了，专门组织县委组织部、人劳局、农业局、县委办、政府办召开了联席会；并写了纪要。纪要明确规定：他们有家属房不住，从即日起，房租费一概不报。
熊天宝听了半天，明白过来，这老两口子确实是得寸进尺，无理取闹。当坏人时很老实，当好人时不老实。但对待这种不讲理但又有点功劳的，仍只有公家吃亏，让他们沾光，才能解决了问题。于是，熊天宝就对信访局长说，这个老大难，我特事特办，你把农业局局长通知过来，就说我在这儿等他。
片刻，农业局局长来了。熊天宝下命令般的说，解决这个老大难户我做主了，1万块钱免了，房产证给他办了，在外边的房租费也给他解决了。我看他这个老革命还有啥话可说。这钱，下个月我让财政局多拨付给你们，不让农业局掏。局长无话可说，频频点头，表示赞成。
28农业局局长走了。接着，熊天宝又接待了三个老上访户，都快刀斩乱麻处理了。
一户是东郊乡一个村的六十多岁的老农，状告乡政府把他老母亲吓死的事。老农的母亲是1994年2月11日去世的。但乡殡葬改革办给老农家下的火化通知是1994年2月1日。看起来这是乡殡改办的工作人员的失误，让这个老农抓住了把柄，上访了五六年，没人理会。熊天宝琢磨了一下，也不能一味地指责这个老农是刁民，工作人员粗心大意也有不可推卸的责任。最后熊天宝来了个折中调和法，老农母亲丧葬费花了3000元，乡政府负担一半，几年来上访的车票费1000元，由县财政报销。老农很满意，一连给熊天宝作了好几个揖。
一户是县环保局职工，70岁了。他在局里有间宿舍，铺了地面，换了钢窗。11年前，局里清房，他要求包赔点损失，划一道儿就行。但局里拒绝，强行把他屋里的物品扔出了房。他一直上访，无人理睬。老职工主要是心理不平衡，局里在职人员50岁以上人员安排一个子女到单位上班，还每人补2。5万元买家属房款，局领导3。5万元，唯独没有退职的人的。所以局里让他腾房，他提出了包赔点损失。11年前，他才张口要500元。现在，熊天宝考虑，还按当年的要求恐怕难以收场。仔细推敲一下，环保局处理问题也不公平。福利事也不能顾此失彼，没有原则。比方补家属房款，夫妇一方，只能有一方享受，你这样查人头补，肯定有双职工的两头都得。熊天宝单刀直入，答应给老职工解决2000元损失款。并让老职工谁也不要找，直接找县长。老职工眼里泛着泪花，感动得直喊熊县长是清官。
一户是西郊乡一个村妇，40多岁，状告她男人强奸她。一面说一面哭一面笑，说强奸她时，前半截她不愿意，后半截她愿意。
熊天宝哭笑不得，这村妇神经有毛病。立即下令县公安局和县卫生局联合出动，对村妇采取强硬措施，把她送进精神病医院治疗。等人和车来了，往车上拽村妇时，她又呐喊，她不上访了。熊天宝对公安局和卫生局的人高声说，给她检查检查，她不住院可以让她写上保证书，再上访劳教她。那村妇就瘫在地上。
一上午时间，熊天宝解决了四户老大难信访户。工作高效，令人惊叹。县信访局作为一条信息上报给市信访局。市信访局为了抓信访工作先进典型。专门发了通报表扬，并把此事整理成典型材料交给市日报社和市电视台、市电台广泛宣传。一时熊天宝又名声大振。各县区的县区长都来找他讨教。他笑了笑说，信访工作老大难，老大一抓就不难。信访工作实际上就是人治，人治要取得成就，两个字，妥协。熊天宝还说，现在不是鲁迅时代了，鲁迅说，世上本没有路，走的人多了便有了路。现在改革开放的年代，到处都有路，只是路被人为地断了。我们当官的任务，就是专补人为的断路。这段话寓意深刻，但不难让人理解。
林河县老上访户有23户，形形色色，各种各样的事都有。不管什么样的上访人，熊天宝均能对付得了。一个星期他解决了15起。其中最棘手的一起，他也三下五除二解决了。其实这件棘手的事起初并不棘手，如果在当时乡政府少拿点钱，再派人上门安慰安慰，也不至于四五年让上访人省里市里县里一直跑。好在上访人还没赴京上访。赴京上访，上边压下来，县里也得解决。乡里计生小分队听说上访人的儿子计划外怀孕，便组织了二三十个人兴师动众开到上访人的家，见上访人的儿子和儿媳不在家，小分队就抄了上访人的家。当天夜里上访人的儿子儿媳回来傻了眼，儿子要找计生小分队大闹，被父亲拦住。晚上他到村东头同学家喝酒，喝沉了，回家一头栽进一眼井里淹死了。上访人找书记乡长说他儿子被他们乡计生小分队逼得跳了井。这个时候，书记、乡长如果迅速派人调解，人命关天，给上访人几千块钱补助，也就息事宁人了。可乡里领导偏没人理会。还说他敲诈乡里，上访人上访到省里，省里交给市里，市里又交给县里。县里觉得头痛，不敢轻易表态，怕引起全县连锁反应。因为全县好几个结扎户生病，都来上访，说是计划生育结扎引起的，让他们做鉴定，他们又死活不去。所以上访人提出儿子被乡计生小分队逼死要赔5万元的事就一直搁置下来。熊天宝觉得时间长了，上访人的儿子喝多了栽到井里，还是乡计生小分队逼死人，一时很难辨清。所以熊天宝决计还得向上访人让步，当场表态给上访人4万元。县里拿一半，乡里拿一半。上访人愉快地接受了。
熊天宝此刻也真理解了花钱买平安这句话的分量。
29熊天宝抓信访扬名了，但他不知道，有人此时正在暗算他。
老革命住进了两室一厅的家属房半月后，突然患脑溢血去世了。熊天宝闻之，特意买了一个花圈亲自送进老革命停尸的家属房，并亲自撰写了一副对联。上联写：不信斯人有斯疾，下联写：再来此地无此人。老革命无儿无女，熊天宝吩咐在场的老干部局局长和农业局局长一定要办好丧事，开好追悼会，以慰老革命的在天之灵。
熊天宝从老革命的停尸房回到家里，还沉浸在悲痛之中，他父亲就气喘吁吁地提着一个大黑提兜来了。进门从提兜里掏出三捆崭新崭新的人民币。父亲说两捆3万，一捆4万，共10万块钱。昨天下午前后有三个人开着小轿车到家，声称跟你是朋友，咱家要盖房子需要钱，就送来了。三个人都是一个腔调。熊天宝问三个人长得啥模样？父亲说，一个中等个儿，胖脸