“……”伊尔墨沉默着，没有接话。
江曜又看了看信息框，那里还是一片空白，起身准备离开。
“殿下。”伊尔墨见他要走，犹豫一阵，还是鼓起了勇气，“即使要以无数条战士的生命为代价，您一定要这样做，是吗？”
江曜顿住脚步，缓缓地回过头，静静地与伊尔墨对视。
伊尔墨被他眼神弄得头皮发麻，就像处于修罗场一样，四周刀山火海，荆棘遍布。
过了好半天，江曜才回答了他，那个答案简单至极——
“是。”
地下室。
达米安和耗子清点着敌人的数目，他们两人都有些脱力了。
金发指挥官被他们绑了起来。
他们一共活捉了对方四人，直接打死了十三人。
达米安喘着粗气，定位自己了坐标，竭力平稳了自己的呼吸，然后打开了耳麦，弹了三下。
“夜莺，外面情况怎么样？”
但夜莺许久没有回答。
过了几秒，阿良接话道：“队长。”
“你们怎么样了？”
“击落直升机两架，击毙敌军二十四名，对方全军覆没，现在还未发现新的目标……”阿良声音低沉，但却让人无比安心。
达米安皱眉听了一会儿，对他们的辉煌战果却高兴不起来，他沉声重复了一句：“夜莺呢？”
这一次阿良沉默了几秒。
经历过太多的生生死死，达米安瞬间明白了过来，拳头倏然捏紧。
那边骚动了一阵，有人对着耳麦呼了一口气，达米安这边顿时嘈杂起来。
“hi……”是夜莺有气无力的声音。
他还活着。
达米安脸色铁青：“……”
然后耳麦又被拿了回去。
“队长，夜莺废了。”
阿良说。
废墟外。
“必须马上联系指挥部。”阿良又说道，“夜莺伤了神经，失血过多，不能拖太久。”
夜莺闭上眼睛，对着阿良笑了笑，张嘴说了句话，但声音太小，阿良完全听不清楚，于是凑了过去。
“别……别他妈说老子废了啊……说得跟……跟老子要萎了似的……”夜莺断断续续道。
阿良：“……”
阿良关上了麦克风，一言不发地拿着急救绷带把他的伤口完全缠起来封闭住，避免二次污染。
夜莺整个人软绵绵的，任由阿良给他做急救措施。
阿良撕开了夜莺手肘处的衣服，拍了拍他的血管，过了几秒后发现完全看不到它。
夜莺无力地对着他微笑，表示自己已经尽力了。
阿良没办法，只得从急救包里拿出止血带绑住了夜莺那条完好的胳膊，等着他的血管再次凸起来。
看着血管慢慢地在手臂上显现，阿良深呼吸一口气，把针剂拿了出来。
“去甲肾上腺素。”阿良说。
夜莺点了点头，示意他可以开始。
废墟内。
“a组，b组，c组通报情况。”达米安对耳麦说。
“没有发现可疑目标，全部歼灭。”
“同上。”
“同上。”
“嗯……”达米安回道。
“但是队长……”
“怎么了？”
“青柠折了，咽喉直接被打穿，救不回来……”
“……”达米安脸色变得比刚刚更加难看。
“豆豆腰部中弹，脏器……脏器出来了，情况很危急……”
“好的，我明白了。”达米安严肃道。
达米安接通了指挥部的电话。
“殿下。”达米安说。
“怎么样？”江曜问。
“任务完成，但是一人牺牲，二人重伤，需要立刻输血……”
“好，你们现在在原地等着……”
达米安正和江曜通话，耗子突然大喝一声，达米安猛地回过头，看到金发的指挥官已经哆哆嗦嗦地叼住了挂在脖子上的铭牌，随后含在了嘴里，旁边还有他刚刚咬掉的另一部分铭牌。
“耗子！”达米安立刻反应过来那代表了什么——
氰化钾。
不到0。1克的剂量便会让人猝死，为了防止被敌方活捉，拷问出情报，一些人会在做了手脚的铭牌上涂抹剧毒物，一旦被抓便自行解决性命。
显然金发指挥官也是其中一员。
耗子一个箭步冲了过去给金发指挥官来了一记手刀，让他被迫将嘴里的铭牌吐了出来。
但为时已晚。
金发指挥官吐出铭牌之后开始倒地抽搐，面部扭曲，眼睛翻白，大口地呼吸着，嘴角溢出了唾液滴在地面上，打湿了那一块地方。
什么叫功亏一篑，达米安在这一刻简直无话可说，他气急败坏地走过去狠狠地踹了对方一脚，将他踢开几米之外。
“操——”达米安大声地骂了一句。
耗子的表情同样极为难看。
“怎么回事？”江曜听到事情不对头。
“目标自杀了。”达米安回答说。
“……”
“氰化钾，直接死亡。”达米安淡淡地陈述者事实，“现在已经没有生命体征了。”
江曜好半天没有说话。
江曜不吱声，达米安完全不敢开口，只能忐忑地等待他下一条命令。
但出乎他意料的是，这回江曜没有发火，只是平静道：“直升机马上就过来了，你们把尸体带回来，还有其他三个活的。”
“是，殿下。”达米安说。
指挥部。
达米安不是第一次面对队友的离世，但每一回送走与自己并肩作战的人他还是有些接受不了。
队友的身后事不由他负责，他与青柠相识不到一天，他甚至没有直接跟他进行过对话。
但那么一个活生生的人就没了。
达米安拿着火把，看着队友眼角含泪地往柴火上倒着汽油。
安巴尔帝国的国旗盖在青柠的身上，遮住了他的脸。
“敬礼——”待所有队员站定，达米安倏然发出一声呐喊。
十七名队员齐刷刷地抬起了手臂，对着已故的英雄致以最高的敬意。
“我们的国旗，飘扬在山巅之上。我们冒着敌人炮火，带着虔诚的信仰，让我们的家乡与祖国，安然无恙……”
达米安低声吟唱着国歌，队员整齐地站在旁边。
他一边唱着一边走到木头堆前，把火点了起来。
浸满了汽油的木柴，让火焰一下子冲得老高，映得所有人的脸通红一片。
“你可曾看见，伊路维塔神的光，照耀在前方。我们是无畏的勇士，自由是我们的向往……”
达米安的视线逐渐模糊，歌唱声随着火焰熊熊燃起，越来越大。
它吞噬了盖住青柠的国旗，热浪将它掀开，达米安在烈火的缝隙中，看到青柠的表情非常安详。
他穿着笔挺的军装，双手搭在胸前，握着象征力量与权力的长剑，就像睡着了一般。
达米安音色浑厚，湛蓝的眼珠泛着水光。
烈火越烧越炙热，冲天的热浪如同他们满腔的忠诚，嘹亮的国歌在旷野中回荡，繁星冷眼凝望着这悲凉且壮烈的一幕。
狂风呼啸而过，卷着沙土吹进了山谷，如同和声的哀鸣般衬托着沉重的祭奠。
终于有人发出一声压抑得几近惨烈的哀嚎，撕裂了这静止的悲壮。
他闭上眼睛，终于忍不住泪流满面地直直跪了下去，双手搭在膝盖上以痛哭送别战友。
没人将他扶起来，达米安的喉结蠕动了一阵，咬了咬牙，充耳不闻地继续唱着国歌。
万里之外，他的爱人正在安睡，他所保卫的国家也安然无恙。
战争永远是流血与牺牲，没有人会退缩，没有人会后悔，这是他们的责任，也是他们的信仰。
两千米外。
“殿下。”伊尔墨叹了口气，说道，“活下来的三个都是对方权限等级最低的士兵，问不出来有价值的线索，还没我们线人掌握得多。”
江曜双手背在身后，望着窗外的旷野，一语不发。
“这次任务的失败是无法预料的，这是第一次……”伊尔墨说到一半自己打住了，他们这回出其不意的进攻打得敌人猝不及防，这也是他们的运气，下一回敌军肯定会做好准备，突击不会再那么顺利。
“殿下。”打开的门忽然被敲响，一名少校站在那里。
江曜回过头，说：“进来。”
少校手里拿着一份文件，放在了江曜的办公桌前。
“殿下，这是您刚刚吩咐要起草的授勋章的文件。”少校说道。
江曜拿起桌上的笔，大致翻了翻，在那个名字上停留了一阵。
荆棘军团一级准尉，雷蒙·加西亚。
授予帝国荣誉勋章。
随后他翻至最后一页，郑重地写下了自己的名字。
帝国的荣耀将与你同在。
临时宿舍。
达米安躺在床上，打开了通讯器，他的屏保是施沃兹在喝奶茶的照片，身体对着他的方向，眼睛却看向了另一边，神情毫无防备。
达米安用拇指隔着屏幕摸了摸他的脸，不禁勾起嘴角。
但这笑容稍纵即逝，他猛地收回了手指，像是害怕将照片弄脏一样。
他的双手布满了鲜血，就在前几个小时，他还徒手拧断了一个人的脖子。
再用这双手毫无芥蒂地去碰施沃兹，达米安心里总有些异样。
过了几秒信号接入后，弹出了好几条未读信息，发件人全部来自施沃兹。
他慢慢地把信息逐字逐句，来来回回地读了好几遍，最终回了一句话。
【我今天有点忙，所以没开机。我好想你的…3…，现在怎么样了……】
但话刚刚输入完毕，他又逐字删去了，屏幕右上角显示的时间是凌晨三点。
施沃兹为了不错过紧急通知，通讯器和手环都是24小时铃声提醒的，如果他这条信息发过去，万一吵醒了他怎么办？
然后他叹了一口气，把通讯器收了起来，毫无睡意地望着天花板干瞪眼。
明天又是崭新的一天。
翌日，亚尔王城，公寓。
“青桐，你吐、吐得很厉害吗？”施沃兹拍着洗手间的门担心地问。
门内传来冲水的声音，随后是穆青桐的回答：“没事，比前几天好多了。”
“实在不舒服的话要、要不然你今天就请、请假吧？”
穆青桐从洗手间出来，面色苍白，对施沃兹笑了笑：“没关系，真的好多了，我带一瓶柠檬水去学校……不舒服的话我就喝一口。”
“好吧……”施沃兹依然有些不放心。
“达米安回你信息没有？”穆青桐问。
施沃兹摇了摇头，说：“没、没有，但是信息变成已、已读了，他、他怎么不回呢……”
“可能昨天太晚了怕吵醒你，他现在应该还在睡觉吧？你过几个小时再给他打电话。”穆青桐说道，“今天想吃什么？”
“我、我无所谓的，主要看、看你想吃什么吧。”
穆青桐没什么食欲，只得道：“那我熬点粥吧……你要是饿了就下去买点吃的。”
“嗯，好的。”
从公寓出来之后，穆青桐抿了一口柠檬水，摸摸小腹，暗道这个孩子的存在感，未免太强了些。
昨天晚上他大概构思了一下自己的计划，可行性非常强。
你的另一个爸爸还在前线，我会保护好你的。穆青桐想。
开学的第一天穆青桐见到了亚尔军校很多的领导人，中午还在一起吃了饭，穆青桐以昨晚发高烧食欲不佳为借口躲过了一劫。
念及穆青桐年纪小，看上去状态确实不好，对方也没有太难为他。
亚尔军校的校长曾是赫尔曼的副官，五年前空降到了军校，成为了领导人，但直到吃饭的时候穆青桐都没有看到他的影子，这令他有些失望。
但他在这里要待上四个多月的时间，不可能见不到他，也许不久之后他们就会正面交锋……会不会从他身上找到突破口呢？
穆青桐心绪繁杂，见亚尔军校的副校长过来寒暄，赶紧站起身对他敬了个礼。
一周后，荆棘军团医院。
“小麻雀，你这伤恢复得不错啊。”达米安带着阿良几人坐在夜莺的病床边。
“卧槽……”又收了个新外号的夜莺一脸郁卒，“老子明明是夜莺，什么麻雀。”
“都长一个样。”达米安无所谓道。
“呸。”
达米安“嘿嘿”笑了两声，说：“你好好养伤吧，没准儿下个月就能出院了。”
“队长，最近你们出了什么任务么？”
“还没。”达米安摇了摇头，“不过快了，殿下跟我打了招呼，大概就是明后两天的样子。”
夜莺瞥了一眼自己的左臂，那里的肌肉已经开始萎缩了，只是还不太明显。
虽然医生没有对他明说，但他非常清楚，他这辈子都不可能再回归军团。
“队长，你通讯器震了。”耗子忽然说，“又是你老婆找你？”
达米安“切”了一声，瞄一眼屏幕，一边往外退一边表情严肃道：“不是，这回是殿下……我先出去�