“你对我——亦不能隐瞒。”知言顺势道。
“自然。”何子非应和。
“我且问你。”知言目光灼灼，“太子逼宫那日，霜华为何能救我出来？”
早知她会问起此事，何子非目光流转，“因为她爱慕本世子。”
“你……”前一刻还说要如实相告，下一刻又开始油嘴滑舌。知言瞟了他一眼，面露不悦。
“这便恼了？”何子非兀自低笑，“她原是太子安插在我身边的眼线，看清形势后，便弃暗投明了。”
“太子对你素无防备，恐怕都是霜华的功劳。”知言忽然歪着脑袋笑了笑，“你对霜华究竟许了怎样的承诺，她竟能为你所用？”
何子非沉吟半晌，终于道：“日后我开衙建府，留她主母之位。”
“却是个情深意重的女子。”知言眨了眨眼睛，忽然觉得心中涌起些酸涩滋滋味，教她浑身上下都不舒服，可是脸上却仍然带着笑，“当真交换了个好条件。”
她的脸上，是从未有过的失落神情，何子非看在眼里，微微心痛，唯有低叹一声，将她紧紧搂在怀里，“我不瞒你，孔诏死后，数年来所布暗卫听她差遣。”
“真是划算买卖。”知言将头埋在他肩窝，闷闷道：“何子非，你真是个混蛋！”
右肩忽然一痛，何子非便知道怀中佳人来了脾气，他却将她抱得更紧。平日里那两排好看的贝齿，正毫不留情地隔着他的衣裳咬下。他一边抱着她，一边轻轻拍打着她的后背，“小心咯牙。”
何子非也不气恼，任她一声不吭地撕咬，却将唇瓣贴在她耳畔，“要不要我解了衣衫，露出皮肉给你解恨？
怀里的人轻轻颤抖，似是在笑，可是终究未笑出来。
整整一夜，知言都像是在与人啃咬撕扯，及至醒来，竟是牙齿酸痛的厉害。她坐起身来，看了看左右，果然还是水云间的那间上房，身上的襦裙被压的满是褶皱，身侧的绣枕已经冰凉。
原来一切都不是梦，他抱着她和衣而睡，一边拍打她的后背，一边低语。她哭得上气不接下气，捂着耳朵不肯听他的话语。
可他的声音还是一遍遍穿透手指，飘入她的脑海，他说他心仪她，他说欲与她长相知。
怎么可能！何子非这个混蛋！你将有美娇娘，又何必欺辱我。知言揽镜自照，只见镜中之人形容憔悴，双眼红肿。这一局，究竟是她败得一塌糊涂。
自昨夜宫宴以来，皇帝便开始勤勉朝政。而上朝的第一日，礼部侍郎许知言却因贪睡误了上朝。
皇帝得知，传了口谕道：“许大人便在府里好好睡上一个月罢。”
许知言竟然被禁足了。
朝中紧缺官员的重要时刻，许知言竟犯下这样的错误，林照闻此，别提有多欢喜。虽说他现在要处理礼部所有政务，但遥想到升官发财之路渐渐靠近，他便觉当下付出的辛苦全都值得。
又过了几日，礼部忽然收到了周国国书。林照不敢耽误，马不停蹄地将那书信呈给当今圣上。
虽说是国书，却出自摄政王何鸿之手。周太子何岑已经大婚，却未曾还政，周国政务至今把握在摄政王何鸿手中。
内容不多，翻来覆去只有一句话，太子妃归陈多日，何日还周？
陈国改天换地，宫中巨变，周遭小国不是不知晓。楚端看了那书信，笑道：“既要求公主回国，又没有半分迎接之礼，真是荒谬。”
陈帝回信说，嘉宁公主逢父母离世之痛，忧思郁结，久病不愈，正在宫中休养。
一来二去，摄政王又道，太子对太子妃伉俪情深，不忍分离之苦，久病难医。望周世子将弟媳平安送回盛阳城。
陈帝笑曰，“如此一来，若朕不放人，倒是成了棒打鸳鸯的恶人。”
这样明目张胆地要人，倒是打着嘉宁公主的幌子欲命何子非回周。陈帝心中如明镜一般，父母双亡的失势质子，其下场可想而知。
楚端正伏在他膝上，闻言叹息，“若是再也见不到御周候，当真遗憾。”
三日后，御周候护送嘉宁公主的御辇出京。先皇在时，极为疼爱嘉宁公主，及至新帝即位，对她的爱护更胜先皇。
御周候的马车在前开道，百姓只能退到道路两旁，翘首观望，只见浩浩荡荡的队伍行进而来。公主乘以十六人皇辇，六十四位御林军分列前后左右，气派非凡。其后跟随了数驾华贵的马车，载着锱铢珠玉，向城外而去。
御周候近九年未回周国，他墨眸微眯，放松地倚在软榻之上，听着韩霖的声音自车外传来。
“世子，有人拦路。”
“赶走便是。”御周候无心理会拦路小民。
韩霖的声音冷漠而犹豫，“恐怕需要世子亲自动手。”
睁眼，起身，长臂撩起轿帘，便与拦路之人目光相遇。婢子模样的少女笑嘻嘻道：“世子说不让我远离身侧，这么快便忘了？”
她迎着日光站在一片空旷之地，好似天地之间除了那抹微笑，再无半分颜色。
她自顾自地上前，盯着马车上仍在走神的周世子，伸出手臂道：“带我一程。”
何子非嗤笑一声，长臂轻舒，将她捞上马车、带入怀中。
他的气息逼近她，“知言要随我私奔？”
“不。”她自他怀中逃离，“我只是好奇，你出自怎样的龙潭虎穴。”
何子非又将她拉近身侧，低声耳语，“不会令你失望。”
作者有话要说： 近日不在家中，奉上存稿。
大好假期，陪父母出行。
☆、四八章 长夜无眠
数日之间，陈使长途跋涉。
一路之上，知言几次欲见嘉宁公主，都被她贴身的侍婢挡在御辇之外。那侍婢孔武高大，恐非凡女。何子非见状，暗示知言不要轻举妄动。
此时已到了周国边境，先行通报的使臣快马加鞭，转眼间已打通关节，重回陈使队伍，随之而来的，还有浩浩荡荡的迎接队伍。
为首的女将军策马徐行，威风凛凛，却是太子的近侍韩宁。
韩宁先行拜见了鼎王世子，然后只身来到嘉宁公主的御驾前，微微弯腰，“下官恭迎太子妃圣驾。”
过了许久，车内之人气若游丝，“有劳……韩将军。”
愈向北行，寒气愈重。深秋时节，连呼啸之风也夹带着寒气，何子非将厚重的外袍覆在知言身上，“天寒地冻，莫要着凉。”
知言嗯了一声，换了个姿势继续睡去。自她出了西京城以来，每日在马车上昏昏欲睡，哪里是赴龙潭虎穴，分明是毫无防备。
她不会束发，一头长发松散地垂在身后，一如今日。何子非看着她熟睡的模样，不由苦笑，这样一个女子，到底哪里像女子？
又行了半日，及至盛阳城中已是傍晚，韩宁下马之际，韩霖抱着长剑走到她身侧，微微颔首，“为何召世子回京？”
平素聒噪的韩宁一路上极为安静，她转过脸，神色忽明忽暗，就是不肯吐出一个字。韩霖心下明了，索性拖着她进了暗处，借着远处昏暗的灯光看清她的美貌颜色，低头轻吻，落在她唇角。
“韩霖……”韩宁惊叫一声，无数话语便化作了唇齿的呢喃。
“一月前，太子被囚禁宫中，拼死将太子妃送出周国。”韩宁低声道。
韩霖暗自心惊，却仍是细细吻她，惹得她娇喘连连。
“摄政王为逼太子就范，假意恭迎太子妃还朝。”韩宁说得极轻极快，“我被人监视，传不出去消息。”
言毕，竟是要落下泪来。韩霖轻轻吮吸她的泪珠，“我知你想我，却如何哭得这般伤心？”
二人搂抱一处，卿卿我我，外人看了不由面红耳赤，加速奔逃。
何子非站在远处，对韩宁招手道：“宁儿，你来，我有话要交待。”
韩宁红着脸狠狠剜了韩霖一眼，却见韩霖的脸比她还要更红。
她徐徐上前，银色的甲胄于月光下愈发挺拔。韩宁向何子非抱拳道：“世子请讲。”
“我此番受陈帝派遣，护送嘉宁公主还朝。而今公主已回盛阳城，我明日便动身回国。”何子非语气温和，不急不缓，这句话字字清晰，教周遭的军士听了个明明白白。
韩宁点头道：“我定会将原话带到。”言毕翻身上马，护着太子妃的御辇一路而去，随行的还有周皇御赐的那几十位御林高手。
太子妃的贴身护卫、婢子们一走。鼎王世子一行仅剩十余人，便被安排在驿馆休息。堂堂一国世子，竟然要住在官员歇脚的驿馆，知言虽然一路跟着何子非默默无语，心里却无不抱怨。
及至驿馆，负责接待的官员斜睨着眼瞧了瞧数年流浪异国的鼎王世子，不耐烦地两两分了房间，领着一干人去歇息。
而鼎王世子的“侍妾”便与世子同分在一间上房内。
随御周候回周的伙夫何欢，替世子打了热水，便默默退出了房间。
知言尴尬地笑笑，“如此恐怕不妥。”
何子非脱了外套鞋袜，懒懒地倚在榻上，脚下的热水泡得他舒爽不已，他的声音带着笑，“我的侍妾与我同睡，有何不妥？”
不论如何，何子非也是一国王世子，竟然连自己的别馆住所都没有。知言在他身旁的矮凳上坐下，替他打抱不平，“你当真甘心？”
何子非眯着眸子问，“不甘心又如何？”
知言思索了半晌，抱着膝盖道：“若论阴险狡诈，太子不是你的对手。”
“知言这是在夸我？”何子非微微睁开眼，“我父母虽已离世，可我却还有个弟弟。”
何子非与何岑非一母所出，他也极少提起自己在周国之事。今夜重回故土，他倒是比往日更加随和，“自母妃入宫为妃，我虽有鼎王世子的封号，却也是名义上的皇子。”
知言竖起了耳朵，听得认真。
“太子已立，我年龄又长，便引起了朝中纷争。”何子非将双手枕在脑后，闭着眼睛道。
“十岁那年，也是这样的秋狩之季，我与太子一起随陛下猎狐。”何子非仍旧闭着眼，不紧不慢道：“我虽年幼，却骑射俱佳，寻了一头熊罴而去，可策马走远，才发觉周围无一侍卫跟上。几乎是本能反应，我调转马头离开猎物，可就在同时，那熊罴后足站立，掀翻了皮毛，竟是猎户假扮。”
知言听得心上一紧，双手攥着衣裳，自我安慰道：“而今安然无恙，想必是获救了？”
“瞬时有十余名猎户现身，他们手持利刃，向我而来。”何子非缓缓睁开眼，吐了一口气，“索性我年幼马快，未被赶上。”
知言不由擦了擦额角的冷汗，也跟着他吐了一口气。
时光飞转，却无论如何也忘记不了当日的情景。他虽策马逃远，可那些人哪里肯罢休。有擅射者持弩瞄准，对着他的后心便是一箭。
他躲闪不及，无处可去，眼看那箭便要袭来，却忽然被人从身后抱住，他仍记得身后那人微弱的呻吟：“哥，有我在，你不会有事。”
身后的少年虚弱似白纸。
天寒地冻，医治困难，何岑自那一日起高烧不退，背后的伤口呈化脓溃烂之势。最后不得已用尖刀挖去那处溃烂才得以痊愈，正因那次受伤，何曾的腰椎受损，不能再习武。
惊才绝艳的少年太子，便这样每日坐在案前，养花逗鸟，习字读书。自那日起，不论血缘亲疏，他何子非都是何岑的兄长，一辈子替他遮风挡雨。
当周皇查明幕后主使，险些废了太子生母的后位。最后在众臣雨点般的上书求情之下，罚奉三年得以作罢。
知言听得心惊胆战，“如今周皇已薨，周后掌权，你只身前来，岂不是更加危险。”
“皇后在明处，尚不能伤我分毫，怕的是暗处有鬼。”何子非洗净了脚，认认真真穿好鞋袜，“若皇后当真掌权，这些年来，太子早已称帝。”
知言不由好奇，“既然要准备就寝，为何又穿好了衣物？”
何子非笑着抱起她，便向床榻走去，“若是知言需要，我这便宽衣解带，奉陪到底。”
知言羞得满脸绯红，挣扎着就要下来。他也不如往日那般无赖，将她轻轻放在榻上，盖好锦被道：“你再挣扎，我便不客气了。”
此人行为反常，必有不可告人之内幕！
知言一路上睡得精神百倍，毫无困倦感，她只有闭着眼睛假寐。偶尔睁开一只眼偷偷瞧他，却见他独自在灯下读书，目不斜视。
不知过了多久，窗外忽然闪过一道黑影，那人在门外止步，低声道：“摄政王亲至。”
“哦！”何子非这才抬起头来，仿佛等了千年一般，“请他稍等片刻，我这便来。”
知言连忙紧闭着眼假寐，听到他起身行走，像是朝她的方向走来。她不敢妄动，只觉一阵清风拂过，额上忽然落下温和濡湿的气息，令她神魂荡漾。
他吻了她。
烛火燃尽�