“当真。”他哂笑。
“因为，因为……”她犹豫了半晌，垂下眸子，转而望向自己脚上崭新的一双鞋子，“因为担心。”
刷地红了脸，知言又负气似地说：“担心你死了，把我也拖下水。”
“还嘴硬！”御周侯不喜欢听谎话，微微低头，将嘴唇覆在她满是谎话的小嘴上，辗转轻吻，吮吸着她馨甜如早春花苞般的唇瓣。
知言又羞又恼，别开脸躲避他的亲昵。
“这样柔软的唇，怎就能说出那么多谎话？”御周侯长眉微蹙，索性扳过她的脸来，“本侯比起凌柯如何？”
提起凌柯，知言不由大窘，那些信口胡言，不过是她昨日编造的谎话，竟引得御周侯如此在意。
“不知道？”何子非笑道：“那就再比较一回。”
他的气息忽然近在咫尺，知言知觉身子一轻，案上的书籍便被横扫落地，取而代之的是她——内史大人躺在案上。刚要挣扎着起身，那无耻之徒便欺身而上，一只手便将她的双手困于头顶，另一只手轻轻解开她胸前的衣襟。
衣衫不整的朝廷命官气呼呼地躺在案上，黑亮的发、嫩白的肤、嫣红的唇，直教人觉得心满意足。何子非的声音闷闷的，是难以掩饰的笑，长指微动，自她的唇角一路而下，滑过小巧的下巴，白皙的颈项，仍然不停手。
“子非，别……”为何每每与何子非相处，都会落得如此境地？平素只要她讨好地唤他子非，他便会放过她，可今日似乎不同。知言满脑子都想着如何摆脱他——若是此时她高声呼喊，是否会引得院中对弈的那一双人入内？
可刚一张口，御周侯的吻也一路跟来，直教她呼吸困难，气若游丝，更可怕的是，她全身的力气不由自主地流失，分明是被他强迫，她的体内却升腾起前所未有的怪异感觉，身体化作一滩春水，任他予取予求。
燥热的天气，烦闷的情绪，不知不觉间，知言的身体愈发滚烫，体内有一股攒动的火苗无处宣泄，就在这火苗喷薄欲出之时，她的前胸忽然一凉，裹胸的白布在空中划过一条弧线，缓缓坠于她身侧。
知言震惊地抬起眼，发觉何子非的眸子不如往日清明，那里有不可遏止的、浓浓情欲的意味。
何子非低头看她，除了喉结的滚动与沉闷的喘息，竟说不出一句话来。
知言低叹一声，缓缓闭上眼，眼角滑落的泪水如晨露般剔透。
身子忽然被带起，宽大的衣襟坠落在腰间，露出美玉般净白的肌肤。何子非轻轻拢上她的衣襟，将她裹了个严严实实。
“你曾问我，能否不顾一切带你亡命天涯。”
知言心中微动，却不言语。
“我怎么可能让你亡命天涯？”御周候的声音中压抑着笑，仿佛“亡命天涯”于他而言是何等不可思议。
知言尚未明白过来，御周候便轻轻挑起她的长发，一缕一缕地理顺，绾成男子的发髻模样，用钗固定在头顶。
“你可愿听听我的过往？”他忽然问。
知言转过身来，认认真真望着他的眸子点点头。
“我出生之时，一道御赐皇命，赐名子非。”这是知言头一次听说他名字的由来，“周皇口谕，鼎王之子定非池中之物，故名子非。”
“因而幼时，我常以自己的名字为荣。待长大一些，能够记事之时，父王便远离故土，镇守边陲，数月间便染恶疾而亡。”何子非苦笑，“父王尚在头七，便有一道圣旨传来，加封鼎王妃为皇贵妃，鼎王之子为世子。”
知言虽然听冷修说起过何子非的身世，而今听他自己装作若无其事地说出来，心中却更不是滋味。他不过是个小小少年，父亲死于非命，母亲忽然变成了叔叔后宫的女人。年少的他没有能力与母亲相认，见面之时，还要恭敬地唤一声皇贵妃娘娘。
皇贵妃，乃是皇后之下品阶最高的妃子，可谓荣耀盖世。
“羞辱、愤怒、杀意，每日在我脑中不停地翻滚、膨胀，彼时我不过八岁。”御周候脸上浮现出从未有过的冷漠，甚至连声音，都带着沁人骨髓的寒凉，“我不知道，母妃在宫中，竟然忍受那样的折磨……”
何子非闭上眼，深呼一口气。整整五年，他不过见过母妃三次而已，强烈的思念促使他趁夜溜入后宫，想要偷偷看一眼母妃，却不曾料想到，他看到了令他此生再也不愿想起的情景。母妃被那个作为他叔叔，一国之君的皇帝肆意□□。
母妃紧紧闭着眼，唯有默默哭泣。
“齐暄，齐暄！你睁开眼，看清我是谁？”那男人吼叫着，扯着母妃的乌黑的长发，恶狠狠道：“你心里惦记的，到底是我那一世糊涂的兄长？还是坐享齐人之福的杨越？”
母妃不应，两行泪水肆意横流。
“你拒绝做我的女人，还要生下何子非这个孽种！”他笑得近乎疯狂，“事到如今，还不是只能在我身下婉转承欢！”
“何子非，非我何岚之子，何配为人？”
“我不顾一切地扑上去，愤怒得想要杀了他，却被冲上来的近侍击晕过去。”冰冷的声音带着无限的空洞，转而轻轻颤抖，“我不知道自己被关进哪里，没有人、没有食物、没有水。”
“我的平安无事，是以母亲在皇后宫外长跪三日，以及父王旧部逼宫换来的。”他的目光越过她，漫无目的地落在某处， “而后母妃病逝，父王旧部尽数被诛杀。我——为自己的错误付出了惨重的代价。”
说罢，何子非轻轻拉起知言的手，“他虽已死，我却不能对他的亲人下手。”
何子非所说的“亲人”，无外乎太子何岑。知言不解道：“可是，你又为何处处帮着太子？”
“周后曾派人伏击我，太子为我身负重伤，终身不能再习武。”说到太子何岑的时候，何子非脸上的表情才缓和过来。父母的血债与兄弟之情，如何权衡取舍，精明如何子非也无法抉择。
“我以前只道你只是个会欺辱我的坏人。”知言微微用力，握住他的手，“你设计让嘉宁嫁与周太子，真的是为了他好么？”
“他们两情相悦，与我何干？”何子非便又恢复了玩世不恭的世子模样。
“我思前想后，还是被你算计了。”知言撇撇嘴，“嘉宁公主嫁到周国，真的会幸福么？”
“陈国不出三年必乱，嘉宁心思单纯，跟了皇弟未必不幸福。”御周候语气笃定。
“咦？”知言来了兴致，“你怎知陈国必乱？”
知言的睫毛眨了眨，她听到那人清晰地在她耳边说，“子非欲乱陈。”
“你哪里都不用去，在我身后便好。”何子非用力抱了抱知言，“方才，我说了一个秘密给你，你要以什么来交换。”
说到底还是那个精明算计的御周候，知言气不打一处来，鼓起腮帮子道：“分明是你自己要说。”
“如此惊天的秘密，不如……”何子非低头去瞧，少了胸前白绫的束缚，眼前的许知言倒是个真真切切的少女，“不如用你来交换？”
知言两眼一翻，欲哭无泪，为什么又回到了这个话题？只听耳边那人笑得欢愉，“如此模样，出去岂不是会被人看到，用了晚膳再走。”
知言点点头，又不甘心道，“为何一定要嘉宁公主嫁给你弟弟？”
御周候故弄玄虚，“日后你便会明白。”
当下知言还有一事不明，记得她因嘉宁公主伤了额头，在宫中养伤的那一夜，曾尾随鸾贵妃至静心斋，那里居住着玉王与嘉宁公主的生母，癫疯的荣贤妃。她犹记得荣贤妃的声音澄净似水，毫无癫疯之状。她曾嘱咐鸾贵妃，定要让嘉宁公主对御周候断了心思。
再联想到御周候被押入大理寺，嘉宁公主也逃西京，仿佛一切都是那样顺利成章，好似一只无形的手，安排着这一切。
那么控制整个事件的人，是盛宠的鸾贵妃，还是癫疯的荣贤妃？
作者有话要说： 男主和女主单独在一起会发生什么？
瓜田李下……然后共同回忆男主的惨淡童年。
☆、三五章 天昏地暗
清晨的日光温和美好，陈帝于案前习字，忽然道：“好些日子没有看到许爱卿了。”
知言的脸红了红，想必天子忘记了，她升官去了礼部，然后又被贬回太史局，她定了定心神道：“启禀陛下，微臣前些日子被调往礼部协助嘉宁公主择驸一事，如今又回到了太史局。”
“你在这里，朕也不觉得闷。”陈帝神情严肃，语气却是轻松的，“不像太史局其他的官员，索然无味。”
“微臣自当尽心竭力。”知言偷眼望向陈帝，见他满意地放下笔，“随朕出去走走。”
“是。”
张顺公公弯着脊背，索瑟着身子一瞧，难得陛下今日兴致大好，竟然走出了御书房。遂向左右使了个眼色，一行宫娥分列两行，袅袅跟在身后。
“嘉宁还是选了何家的子孙。”陈帝道。
不是何子非、倒是何岑，说来说去也是姓何，知言恭敬道：“周太子形貌昳丽，文采出众，是不可多得的佳公子。”
明黄色的身影缓缓而行，发出赞许的声音，“嗯，听你这样说，倒是差不了的。”
知言亦步亦趋，小心翼翼地跟在天子身后。走着走着，便来到了一处荒芜之地。知言记忆力颇佳，犹记得这便是鸾贵妃当日趁着月色而来的静心斋。
一行宫娥在数百步之外停下，仿佛皇帝时常会来此处一般。知言跟在身后，进退两难，忽听皇帝道：“我时常踱步至此，却从未迈入大门一步。”
天子这是在与她说话？是否意味着，她该随着陛下入内？
破旧的宫门缓缓打开。因常年紧闭，此时一开门，吱吱呀呀的铁锈声不绝于耳。静心斋不大，院中绿树成荫，因常年无人修剪，有参天之势。冷冷清清的院子里，唯有一个年长的宫女在清扫浮尘。
见到来人，宫女“扑通”一声跪下，怯懦道：“皇、皇、皇上！”这宫女似是许久没有发声，沙哑的嗓子突然破音，听得人心中如有猫爪抓挠。
然后便有一双哀怨的，含恨带泪的双眼向知言瞧来。只一瞬间，那眼神化作呆滞无神的模样，仿佛她方才所见只是错觉。
眼睛的主人是一位素衣妇人，她静静坐在院子角落的台阶上晒太阳。若非那凌厉的眼神，知言甚至没有发现院子里竟然还有第二个人。
那妇人十分美貌，琥珀色的眸子却黯淡无光，静如死灰。知言忽然觉得，那双眼睛像极了玉王孔轩。
“听雨。”陈帝缓缓开口，声音带着沧桑。
那名被唤作听雨的妇人纹丝未动，仿佛并未听到他的呼唤。《陈史》记载，贤妃荣听雨，诞三子轩、四女玉瑶，因癫疯症常年居于后宫。
“听雨，玉瑶要嫁人了。”陈帝便又说了一句。
她的眸子依然死灰，只是嘴角微微牵起，“玉……瑶。”
这一日，除了对女儿孔玉瑶的闺名有一丝反应，荣贤妃完完全全如木偶一般，了无生气。
越是看到荣贤妃痴傻的模样，知言心中便越是不安，她隐约猜测，定是荣贤妃心中有难言之隐，才不得已七年如一日，装作癫疯模样。可究竟是什么原因，致使这个女人隐瞒最近亲的丈夫子女？
自从看望过荣贤妃，陈帝的面色便逐渐灰暗，似是病兆初显。知言不敢耽误，连忙将陈帝送至龙隐殿，可陈帝却似有心事一般，径直走入御书房，伏案做起画来。
知言在一旁研磨侍奉，见他右腕悬空，下笔流畅，行云流水间，婀娜的少女便跃然纸上。那少女眸子清亮，似是嘉宁公主，看得久了，又好像是荣贤妃。
“朕似乎已记不得听雨的模样。”陈帝的颓然坐下，脸上浮现出痛苦的神情。
“陛下哪里不适？是否需要请太医？”知言连忙问。
“不碍事。”陈帝说着，便从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒黄豆大小的药丸，含在嘴里。
那药丸好似灵丹妙药，他刚刚吞下，痛苦的神情便逐渐缓解。
已故的魏皇后，太子孔蛟及陈皇后……原来陈帝日日作画，为的是不忘记他生命中的重要之人，然而荣贤妃是个特例。既然陈帝如此思念她，她又为何假装痴傻？
正思量间，鸾贵妃娇媚的声音由远及近，“陛下，您怎么了？”
她快步上前，轻轻站在陈帝身后，纤细的手指轻轻按压着他的太阳穴，“您又在吃药了。”鸾贵妃瞧着案上的瓷瓶，面上浮现出担忧的神色。
“朕实在是难受。”陈帝艰难道。
眼前不过是老夫少妻闲话家常，知言不便久留，便知趣地退下了。
刚一出御书房，便与迎面而来的太子打了个照面，太子忽然在她面前停住，朗声道：“谁在里面？”
“鸾贵妃。”知言说罢便要告退。
“许知言。”