“冷大人，下官有一事请教。”
冷修虽有些防备，却终是拒绝不了她的笑颜，叹气道：“何事？”
“公主的婚事，是交给礼部去办了么？”知言问。
“不错。”冷修点头，“此等喜庆吉礼，自是礼部分内之事。”
“听闻此次黎、周两国的皇子贵胄都会齐聚西京？”知言又问。
答案人尽皆知，这算什么问题，冷修看着她笑嘻嘻的样子，道：“你究竟要问什么？”
心事被看穿，知言尴尬地笑笑，“冷大人是否知道，御周候为何只有世子的封号？”
“我又不是他，何必与我这样兜兜转转？“冷修的眼的神色带出些许失望，“你想知道的事，我知无不言，言无不尽。”
知言脸上的笑容渐渐黯淡，她究竟是从何时开始，变得这般吞吞吐吐，虚与委蛇的？冷修仍是当年木讷正直的冷修，知言却不是当年心思单纯的知言。
“我知道你终有一天会问起。”冷修第一次大胆的，毫不避讳的握住知言的手，她心惊，当下便要抽出。她越抽，他越用力。
知言索性放弃挣扎，冷修的脸上却浮起了淡淡的羞涩笑容，“难得你我二人能坐在一处，不被打扰。”
知言轻咳一声，面上泛红，“冷大人快些讲。”
“世子并不是当今周皇之子。”冷修道：“他是大周鼎王之子，母妃齐暄乃是鼎王妃。”
每当冷修娓娓道来野史之时，别有一番动人之处，知言的心思全被他吸引了去，一动不动地盯着他。
“鼎王战功赫赫，年纪轻轻却命陨边陲。周皇怜悯兄弟，便将鼎王的孀妻遗子接入宫中。”
“岂有此理！”知言嗤笑一声，好个怜悯兄弟！便将兄弟的妻子霸占了，却给了兄弟的儿子世子封号，无时无刻不在告诉他，他从来不是皇帝之子，将来不过袭王爵而已！
冷修说到此处，亦对何子非有了几分同情，“暄王妃红颜薄命，没有几年也仙逝了。失去的父母庇佑的鼎王世子，这才被送往西京为质。”
知言愣了好一会儿，才淡淡道：“原来如此。”原来他也是同她一样，父母双亡的可怜虫，不由心下怅然。
“他自身尚且难保，更加保护不了你。”冷修这句话却异常急切。
知言好奇地盯着他的眸子，笑道：“我不需要别人保护，冷大人似乎误会什么了。”
二人忽然陷入了沉默。太史局外鸟语花香，忽然有个喜悦的男声道：“难得太史与内史大人都在此处。”
嘎——喜悦的声音忽然停住，像是被高手掐住了咽喉，不知他后面还要说些什么，忽然风向一转，道：“我什么都没看见，没看见。”
二人同时望向门口，见那里有一人扶墙而立，绿豆般的小眼睛在二人紧握的双手上逗留了许久，打着哈哈道：“没……看见。”
此人乃是礼部员外郎，林照。
“林大人请！”冷修慌忙收手，起身。
“什么风把您给吹来了！”知言亦起身相迎。林照与她本为同科，在鸟不拉屎的平凉县做个八品县丞，短短半年间政绩卓越，便调任礼部，官升员外郎。
“二位大人客气，客气了！”林照大笑，“还不是嘉宁公主殿下择选帝婿之事。”
礼部与内史局，向来是交情不浅的兄弟部门。上至典章法度，祭祀科举，下至皇室贵族的儿女婚姻，均由礼部一手包办。而这文书起草，却少不了尚书局的一干才子们。譬如前几日那番对公主的赞誉就写得极好嘛！
“公主殿下喜事在即，礼部已准备妥当。下臣此番奉尚书大人之命，将礼单先行交给冷大人过目。”林照说罢，绿豆眼骨碌碌地转了一圈，自袖中取出一本薄簿，双手恭敬送上，“还望诸位大人，好生展现我□□之不凡气度。”
“太史局自当尽心竭力。”冷修接过薄簿，交给知言。
礼部不就想让是措辞夸张些，落笔惊人些吗。知言双手接过，颔首微笑。
林照刚走，知言便翻开那薄簿，公主的嫁妆便占据了足足十几页的内容。反而后面几页是为数不多的候选人名单。
唔……也就是要以□□陈国的名义，向这些才俊发出请帖之意。知言将那名册前前后后看了几遍，没有何子非、没有御周候、没有周鼎王世子。
不知怎的，忽然间心情不错。
薄簿上有两个人的名字用红笔圈出，像是着重之意。一位是黎国太子，名叫凌柯。
黎国、凌姓皇族……知言掌心灼烫，忽然忆起无云道长在她掌心写下的三个字，凌月微。
她的注意力都集中在“凌柯”二字之上。丝毫未曾留意另外一个画着红圈的人名，周国太子，何岑。
☆、二七章 发蒙启蔽
知言未曾留意到何岑。孔玉瑶自诩大国公主，却也未曾想到何岑这小国皇子是何方神圣。只知这位名唤岑壑的公子，当真虚弱地厉害，就连坐马车颠簸一两个时辰，也会累得面色苍白。
宁儿一边赶车，一边不由轻声道：“公子，您可还好？”
岑壑抚着胸口笑道：“不碍事。”
孔玉瑶的眼睛滴溜溜在岑壑身上转了一圈，轻声问，“岑公子可是身体抱恙？”
岑壑咳嗽一声，面皮通红，“岑某自幼体弱多病，见笑了。”
“哪里的话！”孔玉瑶笑道：“公子何不学一门武艺傍身，也可强身健体！”瞧岑壑这瘦弱的小身板，若是那宁儿不在，她当真要好好拿捏他一番。
“岑某腰椎有伤，习不得武。”岑壑摇摇头。
孔玉瑶心头大快，原来这位是个手无缚鸡之力的，竟然还敢如此放肆，在她头上动水！心中虽是这般想，面上仍是关心的神情，“公子容姿秀美，气度非凡，倒像是大门不出二门不迈的贵公子，怎会重伤至此？”
岑壑微微一笑，并不理会她话中的讽刺，脸上反而泛起明媚的华彩，似是回想起了心爱的女子，“幼时贪玩，与兄长至林中逐猎，为猛兽所伤。”
孔玉瑶“哦”了一声，“兄长没有保护你么？”
岑壑笑笑，却一脸满足，“我保护了兄长。”
孔玉瑶是天朝独一无二的盛宠小公主，自幼便被兄长们视为掌中宝，不能明白竟有兄长舍弃幼弟之理！她不由愤愤道：“岂有此理，竟有这样的兄长！他定会悔恨终身！”
岑壑闻此，黯然垂下双眸。
见他忽然间神情没落，孔玉瑶连忙收敛了愤怒，试探道：“你这样伤心……难道是你兄长已经不在？”
岑壑摇头，“这倒不是，年幼家贫，难以负担兄长与我二人，兄长便离家远行了。”
年幼家贫？孔玉瑶怎能相信这般白嫩的少年出自贫寒之家，想来也是满嘴谎话。她柔声道：“如此说来，你与兄长已经多年未见？”
“不错。”岑壑抬头看她，“我此番而来，便是为了见兄长一面。”
“你兄长姓甚名谁，家住何方？或许我能助你一臂之力。”孔玉瑶心道这位娇柔公子虽不诚实，毕竟是位身残志坚教她怜悯之人。她托人稍稍去户部一查，便可教他兄弟早日团聚。
“兄长住在西京。”岑壑刚一开口，便见孔玉瑶神色忽变，正欲询问，宁儿聒噪的声音再次响起，“公子，廊水镇到了。”
说罢驻马停车，掀开轿帘。宁儿的眼睛在自己公子身上巡了三周，见他衣冠整齐，神色如常，这才放心道：“我扶公子下来。”
“这一路辛苦你了。”娇柔公子长且纤直的手指缓缓搭在宁儿的手臂上，轻轻一跃，下了马车。
孔玉瑶瞧着岑壑那不胜凉风的模样，嗤笑一声，便也跳下车来。
若是长夏炎热，父皇便要远去运天城避暑，廊水镇乃是必经之地。孔玉瑶也曾坐在马车上，远远瞧着街市永昼，雾霭霓虹，却从未在此逗留过。此处距离西京很近，因而商贾云集，繁荣不已，又因其被长河环绕，秀美多姿，景致非凡。
三人乘着一只小舟，顺着廊水镇的河流一路而下，伴着撑船老者吟唱的水乡小调，在这无边的景色中徜徉肆恣。
“三位都是外地人罢？”老者笑问。
岑壑点头，“不错，不知这廊水镇还有什么有趣的地方？”
“有趣？”老者抚须笑道：“廊水镇不过是临京小镇，西京城才叫个气派！三位倒不妨一去。”
西京城有什么可看，孔玉瑶心道。却听那老者继续说，“尤其是今年，我大陈公主要选驸马啦！一定是热闹得很。”
“哦？”岑壑微微向前探身，倒是来了兴致，“可是传闻中的嘉宁公主？”
“正是、正是！”老者连忙道：“我们公主可是貌美如花的哩！倒不知谁家的儿郎有这个福分！”
“如此这般，当真是难得一见的好机会！”岑壑点头道。
身旁的宁儿忽然笑了起来，“姚公子，你的脸都红了，莫不是也要一搏驸马人选？”
孔玉瑶才反应过来这位“姚公子”是她本人，摇头道：“才没有。”
“没有就好。”宁儿抱紧了怀里的长剑，“我听到的却不是那么回事，都说那公主年少骄纵，是个闯祸精！”
“简直是……无稽之谈！”孔玉瑶怒极，一阵急火冲入脑门，脸上便更红了。
“哎呦呦，还说没有。”宁儿瞧了岑壑一眼，“公子您瞧瞧，都羞成这般了。”
岑壑不说话，只一个眼神望向宁儿，她便知趣地闭嘴。他目光在孔玉瑶侧脸落下，见她远远看着水中的波光粼粼，眸中变幻万千，不知想些什么。
小船一路穿行，路遇一队红色行人浩浩荡荡，竟是有人家在嫁娶。孔玉瑶瞧着瞧着，忽然叹气道：“普通人家的女儿尚能自由婚配，帝女连这么一点自由都没有，当真不公。”
“有何不公？”岑壑偏过头，洁白的脸浮起笑容。
“连平常人家的女儿都不及？”孔玉瑶抱怨。
“不及平常人家下地劳作？辛苦谋生？”岑壑反问。
孔玉瑶从未考虑过这些，一时语塞。
“譬如神明高高在上，受万人敬仰，食百家供奉，自然要做庇佑万民之事，忍孤身一人之寂寞。”岑壑悠悠道：“虽说不能选择出身是平民还是贵族，却也应做与身份相称之事，才不枉你比旁人更为尊贵的高位。”
自幼锦衣玉食，只道是天经地义，孔玉瑶又哪里有过在其位谋其政的想法。她不甘心道：“你休要教训我！”
“我哪里敢教训你。”岑壑干咳一声，转过脸去。明媚的日光在他脸上划过，温软撩人，“只是与生俱来的责任而已。”
他分明是说，公主就是个蛀虫！公主可不就是她本人么，不是教训她还有谁。
转念一想，她只顾着出逃，却从未想过后事如何。她这一走，长宁宫上上下下皆有失职之罪，再说那日日进宫的听风苑，又岂能脱得了干系……这本是她与生俱来的责任，如今却要旁人来背负。
心中的不安渐渐放大，待她看清那岸上新郎的模样，心中一直以来坚持的东西忽然间崩塌。只见那马上的新郎官，年龄已经能做她爹，迎亲队伍如此规模宏大，想必是当地来头不小之人。
岸边也围满了人，都在窃窃私语说些什么。孔玉瑶问道：“新郎官是何人？”
撑船的老者叹气道：“那是本镇的王善人。”
“姓王名善人？”孔玉瑶笑道：“那王善人今日娶亲？”
“不知又糟践了谁家的姑娘……哎。”撑船人摇头道：“谁让王善人的侄子，在京城做着大官。”
大官？孔玉瑶冷笑一声，难道还有比天大的官，她又问“他的侄子是谁？”
“王史大人。”老者压低了声音。
公主虽然不谙朝政，对王史大人却也不陌生，乃是三品吏部尚书。三品官员说大不大，说小不小，却担负着百官考核的重任，御周候出事之后，王史大人可没少在父皇面前嚼舌根。
孔玉瑶想到此处，新仇旧恨一起涌上，扬声道：“船家，靠岸。”
这位姚公子显然是要管官家的闲事，宁儿看在眼中，急在心上，连忙起身欲拦。岑壑却轻唤了声“宁儿”，示意她退下。
船刚一靠岸，迎亲的队伍忽然停下。人群出爆发出一阵阵叹息声来。孔玉瑶上前一看，却见那花轿中骨碌碌滚下一个女子来，正是今日的新娘。
那新娘头上的凤冠早摔在了地上，露出巴掌大的一张精致小脸来，白皙的脸上交错纵横的是斑驳泪痕，呜咽的口中还塞着一方帕子。再看那周身，皆被人用手指粗细的麻绳困了，细细密密地缠在大红的喜服上。这哪里是成亲，分明是上刑！
新娘刚刚落地，便冲上去四五个披红的壮丁，将她强行塞回了轿子里。王善人忙道：“小心着点儿，莫要伤了小娘子。”
人群中有人窃窃私语，说这女子是今日一早卖身葬父的孤女�